“大人！”
就在李芳一籌莫展之際，縣丞去而複返。
“今日晌午，卑職與主簿、典史等縣中吏員，在城中備下了一桌酒宴，不成敬意。”
“屆時，本地的幾位鄉紳也會到場，他們都想見見您。”
“請務必賞光！”
按理說，新官到任，這種揮灑感情的酒局，是必不可少的。
推杯換盞，觥籌交錯之際，大家開懷一笑，再互相吹捧幾句，就產生了感情基礎。
有了這層關係，作為地方主官，以後辦起事來，才會順風順水，暢通無阻。
李芳雖還年輕，但畢竟做過相府公子。
在京城時，對這種官員之間的往來方式，以及其中的目的和動機，早已了然於胸，司空見慣。
不過，眼下他剛剛接手縣令，很想大展拳腳，有一番作為。
但麵對縣衙的財政問題，深感力不從心。
比起參加酒宴，大吃大喝，與縣裏的地頭蛇迅速打成一片，他還有件更要緊的事。
“多謝美意，本官心領了！”
“勞煩你代為轉告一聲，酒席我就不參加了，讓他們吃好喝好。”
這種約定俗成，再正常不過的邀請，縣丞根本沒想過會遭到拒絕，當即有點摸不著頭腦。
麵前之人，乃是混過京城的官宦子弟，頂級權貴。
自幼耳濡目染，應該對官場上的人情世故，交際往來很了解才是，怎麼如此固執？
難道說，是自己表現出的誠意還不夠？
在原地愣神了片刻，他接著又說。
“大人，今天這桌酒席，就是專門為您準備的。”
“無非是喝酒聊天，與縣裏有頭有臉的人物認識一下，有利於日後的工作開展。”
“您要是不去，我們豈不是空歡喜一場？”
如此苦口婆心，李芳仍舊拒絕。
“抱歉，本官現在要迴家一趟，實在不能相陪！”
“改天吧，改天我請你們。”
說著，信步走下大堂，離開了縣衙。
“這......”
縣丞一臉無奈，但事已至此，隻能作罷。
就算邀請不成，被駁了麵子，也不敢有絲毫怨言。
誰讓人家頭上有個做過宰相的老爹，又是皇帝欽點的縣令，更是他的直屬上司。
若是不小心得罪了，隨便說句話，動動手指，就夠他這個小小芝麻官喝一壺的。
歎了口氣，縣丞隻好壓下心中情緒，去通知酒席取消，各迴各家......
......
“爹，我迴來了！”
剛進家門，李芳連官服都來不及換，就一屁股坐到椅子上。
整個人神情萎頓，垂頭喪氣。
而李善長卻瞇著眼睛，沐浴在午後的陽光下，品嚐著侍妾泡的香茶，悠哉遊哉。
“怎麼了？”
“你不是終於得償所願了嗎？”
“新官上任，滿麵春風，應該開心才對。”
“早上還躊躇滿誌的，這都沒到一天，怎麼就成霜打的茄子了？”
李芳聞言，臉色更加難看了幾分。
“別提了！”
“不當家不知柴米貴......不穿官袍，不知道縣令難當啊！”
“我今天翻了下錢糧賬冊，定遠縣何止是窮，簡直是窮得叮當亂響！”
“不，連叮鐺都沒有！”
說到這裏，他格外加重了語氣，強調了自己麵臨的窘境。
大丈夫不可一日無錢，何況縣令老爺呢？
“整個縣衙，隻有一千多貫錢，百十來石糧米......”
“這點家底，可是夠寒酸的！”
“恐怕用不了幾天，我這個縣令，就要帶著衙門裏的官差，到街上要飯了。”
聽到兒子自嘲的話語，李善長並未打斷，讓他繼續說下去。
“爹，我看我壓根不是做官的材料。”
“還是遞交辭呈，迴來和你一起開荒種地吧......”
至此，李善長會心一笑，坐到了兒子身旁。
“現在，你知道我為什麼離開朝堂，告老還鄉了吧？”
“想要做個好官，哪有想的那麼容易？”
“何況，你才是個地方上的七品縣令，困難程度遠不如朝堂上的勾心鬥角，爾虞我詐！”
“稍不留神，身家性命就得全賠進去......”
說出了內心所想，李善長忽然話鋒一轉，接著又道。
“不過，你還年輕。”
“現在就輕言放棄，太早了點。”
“再說了，你這個官是皇帝看在老爹的麵子上特封的，剛當了一天，就鬧著要辭官。”
“這事要傳出去，我的老臉往哪放？”
李芳皺著眉頭，仍舊一副苦相。
“爹，我也不願意當縮頭烏龜，但條件不允許啊！”
“縣裏窮的都快揭不開鍋了，我又沒有點石成金，憑空變出錢的本事。”
“要有這能耐，誰還當官啊？”
聞言，李善長忍俊不禁。
“怕什麼？”
“車到山前必有路，船到橋頭自然直。”
“辦法總是人想出來的，實在不行，還有我在背後幫你出謀劃策。”
不料，話音剛落，李芳眼前忽的一亮。
“爹，就等您這句話了！”
“您可一定得幫我啊！”
突然的轉變，令李善長始料未及。
旋即恍然大悟，自己馬失前蹄，差點被算計了。
打從剛進門開始，這小子一個勁兒的哭窮賣慘，全是演戲。
目的就是找他出主意，解決縣裏的財政問題。
可謂處心積慮，用心良苦。
值得高興的，兒子終於改掉眼高於頂，端著架子的壞毛病，懂得向人虛心求教了。
但剛才險些被忽悠的事，不能那麼算了。
隻見他歎了口氣，故作為難的道。
“可當縣令的是你，領朝廷俸祿的也是你。”
“老爹我賦閑在家，一心淡出俗世，無憂無慮的度過晚年。”
“要我幫忙，總要憑點什麼吧？”
李芳無奈，隻得苦苦央求。
“爹，我才剛剛上任，俸祿還沒發，吃穿用度都靠著家裏，連這條命都是您給的。”
“兜裏那三瓜倆棗，估計您也瞧不上眼。”
“要不，作為迴報，我給您洗一個月腳如何？”
誰知，李善長輕輕擺了下手。
“兩個月，少一天免談！”
為了保住得來不易的縣令，日後做出一番成績，李芳也是拚了。
狠下心來，一咬牙。
“好！兩個月就兩個月！”
“成交！”