“唿......終於到了！”


    這天清晨，薄霧彌漫，萬籟俱寂。


    寧靜祥和的定遠(yuǎn)縣，迎來了一位長途跋涉，風(fēng)塵仆仆的遠(yuǎn)方客人。


    年紀(jì)四十上下，青衣鬥笠，帶一頂萬字方巾，身旁牽著頭毛驢，整體做文士打扮。


    來者並非旁人，正是羅貫中先生。


    在毛驢的背上，馱了口木頭箱子，裏邊裝著《水滸傳》未完成的書稿，以及行李衣物之類的。


    打從老師駕鶴西去，魂歸後土，他負(fù)責(zé)辦理好喪事後，就萌生了來定遠(yuǎn)縣定居的想法。


    其目的，是想親眼看看這個小說的發(fā)源地......


    之所以今天才到，並非因為兩地之間的距離，有多麼山高水長，遙不可及。


    而是他貪戀沿途風(fēng)景，走走停停，才耽擱了時日。


    畢竟，自己辛苦構(gòu)思的小說，沒等動筆，就被一個莫名其妙的家夥給搶先了，又無處傾訴，討還公道。


    壓抑久了，內(nèi)心很難說不鬱悶。


    隻好在旅行中寄情山水，放空靈魂，讓自己好受一點。


    羅貫中從興化縣出發(fā)的時候，大約在九十月份，可謂秋高氣爽，草木凋零。


    如今，已是寒冬歲尾，即將迎來嶄新的一年......


    “嗯......？”


    “腳下這路，怎會與別處不同？”


    當(dāng)目光所及之處，望見定遠(yuǎn)縣界碑，羅貫中長舒了口氣，感覺一路的辛苦都是值得。


    忽然，他注意到地麵光滑平整，筆直通暢，並一直延伸進(jìn)去。


    原本的泥土路，像是鋪了層什麼東西，不僅美觀，而且堅硬無比。


    相比於別的州縣，好了不知多少。


    說起來，定遠(yuǎn)的百姓能優(yōu)先用上水泥路，還要歸功於李芳這個縣令。


    聽說關(guān)外冒出了一支商隊，生意做得紅火，連朝廷都派人去洽談合作，采購大批水泥，供給軍需。


    而他作為地方管理，馬上想到水泥可以用於修路，提高百姓的出行質(zhì)量，便立即買了一些，並安排施工。


    要擱以前，就憑縣衙裏那點可憐的財產(chǎn)盈餘，想完成這麼大的工程，恐怕沒啥可能。


    但自從聽了李善長的建議，鼓勵商業(yè)活動，允許自由發(fā)揮，大開方便之門，就逐漸擺脫了赤貧的帽子，一舉扭轉(zhuǎn)頹勢。


    不說日進(jìn)鬥金，也是富得流油。


    水泥買迴來之後，更是發(fā)動全縣男女老少，花錢雇工，把城內(nèi)城外，凡是人走的道路，全部翻修一遍。


    這些惠及民生的工程，自然得到了百姓的支持和擁護(hù)，也讓李芳的聲望水漲船高，人人愛戴有加。


    即使當(dāng)選大明帝國，‘十大傑出縣令’也不成問題。


    不過，如果他知道，那支販賣水泥的商隊，是自家老爹旗下的產(chǎn)業(yè)，會作何表情？


    免不得痛心疾首，大喊‘花了冤枉錢’吧？


    但沒辦法，為了提防老朱的無端猜忌，保全自身，李善長隻能選擇悶聲發(fā)大財，不向任何人吐露有關(guān)商隊的內(nèi)幕......


    “嗬嗬，真是沒有白來！”


    “想不到，曾經(jīng)名不見經(jīng)傳的小縣城，竟也發(fā)展得風(fēng)生水起，百業(yè)興旺！”


    “宛若世外桃源，是個旅行定居的好地方！”


    大約晌午時分，羅貫中一人一驢，進(jìn)了定遠(yuǎn)縣城。


    所過之處，但見街道兩旁商鋪林立，叫賣聲喧囂不斷，此起彼伏，一副人丁興旺的景象。


    無論男女老幼，都在忙著手裏的事兒，氣氛安逸融洽。


    尤其，眼下年關(guān)將近，商販的貨品格外豐富多彩，讓人眼花繚亂，目不暇接。


    幾乎每個人的臉上，都洋溢著歡快的笑容。


    元末亂世之際，羅貫中曾做過張士誠的幕僚，負(fù)責(zé)處理文書公務(wù)。


    以他的眼光，見微知著，自然能看出這裏發(fā)展得有多好。


    若是天下每個縣令都能有此作為，勤政愛民，百姓哪裏還會饑寒交迫，勒著褲腰帶過日子。


    “有機(jī)會，倒是可以拜會下這裏的縣令。”


    “促膝長談，求教一番......”


    懷著如此念頭，羅貫中轉(zhuǎn)身進(jìn)了間茶棚。


    路上走了許久，口渴難耐，剛一落座，便把小二叫了來。


    開口點了壺碧螺春，接著好奇問道。


    “店家，你們這裏的道路，為何與別處不同？”


    “上麵鋪的那層?xùn)|西，是什麼材料？”


    小二哥聽罷，拿眼睛打量了一番，覺得這人談吐隨和，文質(zhì)彬彬，應(yīng)該是個文人。


    本著開門做生意，來者即是客的原則，選擇了如實相告，知無不言。


    一邊沏好了茶水，微微仰起頭，略帶自豪的說道。


    “客官，一看您就是外鄉(xiāng)來的吧？”


    “對咱們這裏的情況不了解，也在情理之中！”


    “那東西名叫水泥，是咱們縣令大人，不遠(yuǎn)千裏，從長城外買來的！”


    “鋪上之後，路不僅比以前好走，而且下雨天，再也不用擔(dān)心泥濘濕滑，遍地水坑了！”


    “說起咱們這位縣令大人，可是實心用事，為民著想的好官......”


    店小二眉飛色舞的說了一通，興致勃勃，並感慨如今的好生活來之不易，需得珍惜才是。


    恰在此時，隔壁街傳來了喧鬧之聲，像是有人在鼓掌叫好，很是熱鬧。


    不待羅貫中發(fā)問，小二哥笑著說。


    “客官，來到了定遠(yuǎn)，我保證你不虛此行。”


    “聽到?jīng)]，每天中午，一些大的茶樓酒肆，都會請說書先生坐堂，講些小說中的精彩情節(jié)，吸引顧客登門。”


    “您要是感興趣的話，不妨去聽一段。”


    “唉......就是咱的店麵太小，要不也會用這個法子招攬生意。”


    聽著夥計的歎息，羅貫中目光沉著，若有所思。


    停頓了片刻，又把話題接了下去。


    “敢問店家，說書的內(nèi)容，都有哪些？”


    “以及，哪本最受百姓歡迎？”


    店小二聞言，哈哈一笑，毫不遲疑的迴答。


    “比較常見的，有《三國演義》《射雕英雄傳》《封神演義》這幾本！”


    “按受眾多少排名，《射雕》是當(dāng)之無愧的第一，講的是南宋末年，郭靖郭大俠的故事，屬於武俠範(fàn)疇。”


    “最近，《三國》被它搶了風(fēng)頭，但仍然穩(wěn)居第二......”


    “而《封神演義》，隻能排在第三了。”