“陛下，且聽臣一言......”
麵對老朱的質詢，劉伯溫從容不迫，繼續娓娓道來。
“曆代開科取士，都是三年舉行一次。”
“每一次，最多錄取幾百人！”
“而天下的學子，多達數十萬，能金榜題名，考中進士的，又談何容易？”
“可謂僧多粥少，競爭之激烈，宛如千軍萬馬過獨木橋......”
“一旦做了官，過上好日子，需要考慮的，就不僅僅是自己的吃穿問題了。”
“以後會有兒子，兒子還有兒子，子子孫孫，無窮盡也。”
“靠那點俸祿，怎麼夠嘛！”
朱元璋聽罷，怫然作色。
“荒唐！這是什麼混賬邏輯？”
“難道說，一世為官，就要賺出幾輩子的錢嗎？”
“若人人如此，身在高位，就想著撈取好處，貪得無厭，還不遲早將我大明朝吃空吸幹？”
“那些個讀書人，不是整天道德文章，滿口古聖先賢，誓要遵守仁義禮智信嗎？”
“他們的書，都讀到哪裏去了？”
劉伯溫不由得啞然失笑，搖了搖頭，眼神中滿是無奈。
“陛下，有些話是說給別人聽的，做做樣子而已。”
“落到實處，有誰會當真呢？”
“不為了那點好處，幹嘛還要寒窗苦讀，懸梁刺股，拚死拚活的考取功名？”
“人心使然，何必多說？”
能看出這層利害關係，劉伯溫不愧為當世第一聰明人。
鞭辟入裏，一針見血。
但以他的思維模式，也就僅限於此了......
實則，隻要是封建王朝，家天下的時代，這股歪風邪氣，便不可能消失於無形。
野火燒不盡，春風吹又生啊！
本質不變，問題就會一直延續下去。
因為，皇帝都將天下視為自家的私人財產，盤剝榨取，食民而肥，又怎麼指望大臣以身作則，公正廉明呢？
真是烏鴉站在煤堆上，瞧得見別人黑，瞧不見自己黑啊？
你朱元璋大殺貪官，動輒成千上萬，人頭滾滾又如何？
無非是隔靴搔癢，飲鴆止渴罷了！
更何況，他老朱懲治貪官的目的，也不見得光明正大，用心無私......
傍晚，劉伯溫起身告辭。
君臣之間，結束了並不算愉快的談話。
倒是朱元璋狠下心來，拿定了主意！
以後，凡是貪官汙吏，他見一個殺一個，絕不手軟！
殺到沒人敢以身犯險，噤若寒蟬為止！
誰要想拿著腦袋硬碰王法，盡管來試試吧！
......
當天夜裏，月黑風高。
錦衣衛全員出擊，按圖索驥。
照著名單，將所有犯案大臣，無論官職幾品，一一逮捕緝拿，很有工作效率。
有的還躺在床上，摟著新納的小妾睡得正香，就被破門而入，連捆帶綁地扔進大牢。
閑置許久的錦衣衛詔獄，一下子人滿為患了。
緊接著，挨個審訊拷打，嚴刑逼供。
不僅動用了老虎凳，烙鐵之類傳統刑具，錦衣衛發揮聰明才智，花樣翻新，研究出了令人膽寒的刑罰。
——彈琵琶！
簡單的說，就是將犯人脫去上衣，露出胸膛，用小刀割開皮肉，在骨頭的傷口間來迴撥動，持續產生痛苦。
一般嚐試過的，都會發現，死很容易，比死更痛苦的，是活著。
生不如死的活著！
隻要錦衣衛使出這招，基本沒人頂得住。
即便你意誌堅定，咬牙死挺，人家還有辦法，再來一遍就是了！
凡是體驗過的，讓他親口承認，自己強奸了一頭母豬，也得乖乖聽話。
可謂手段酷烈，狠毒至極！
嚴刑之下，犯人們苦熬不住，隻得如實招來。
有些為了明哲保身，減輕罪責，開始互相檢舉揭發，亂咬一氣！
很多不在名單內的，都原形畢露。
更有甚者，幹脆落井下石，把平時看不順眼的無辜之人，給牽連進來。
屬於自己淋了雨，就不能讓別好過......
因此，人越抓越多，一直持續了十多天。
就連平常百姓，都惶惶不可終日，躲在家裏，大白天也不敢到處閑逛。
京城內外，籠罩著一層可怕的陰霾。
......
待到風平浪靜，徹底收網。
朱元璋召集群臣，端坐在奉天殿上，臉色陰沉的可怕。
很快，一些嚴重貪汙，品秩較高的臣子，被錦衣衛推了上來，接受命運裁決。
這裏麵，不少是跟著他打天下的老兄弟，立下了汗馬功勞。
一樣沒能逃脫法網，淪為階下之囚。
盯著一張張熟悉的麵孔，朱元璋凝眉怒目，咬牙切齒。
隨即，連一秒鍾都不願多等，直接開噴。
“你們這幫蛀蟲，簡直是喪心病狂！”
“坐食朝廷俸祿，卻仍不知足，欺上瞞下，中飽私囊！”
“黑了心肝腸肺，貪婪無恥，將朝廷法度置於何地，又將朕置於何地？”
“對你們抱有期望，是咱最大的失誤！”
“如今證據確鑿，就擺在眼前，你們認還是不認？”
都到這一步了，沒啥好說的。
下麵跪著的那些人，被錦衣衛折磨的死去活來，披頭散發，雙眼空洞無神，似乎已經放棄了抗爭，隻想茍活於世。
沉寂了片刻，不約而同的喊道。
“臣等知罪，死有餘辜！”
“但還請看在往日的情分，網開一麵！”
“我等知錯就改，甘願退還贓款贓物，絕不再犯！”
這番言語，直接給老朱氣笑了。
“哼，網開一麵？”
“早知有今日的下場，你們何必當初？”
“國有國法，家有家規，若不嚴加懲處，我大明的律法豈不形同虛設，成了廢紙一張？”
“咱今天把話放在這兒，要拿你們的腦袋揚刀立威，明明白白的告訴後來者......”
“敢有貪腐行為，徇私舞弊的，便是這般下場！”
“人情可看，但天理難容！”
這時，大殿兩側那些衣冠楚楚，沒有受到牽連的臣子，紛紛搖頭歎息，生怕步了後塵。
見此情景，不免有些兔死狐悲，物傷其類的感觸。
仿佛心有靈犀，唿啦啦跪倒一片，開始叩頭如搗蒜，打算挽迴局麵，別搞得太嚴重了。
“陛下，他們雖然犯錯，但確有悔過之心。”
“念在往日的功勞，請饒他們一命，從輕發落！”