69、第六十九章——抵達鬼之國


    綱手和太一嘴上說是“風塵仆仆”地趕往鬼之國，實際上卻一路遊山玩水，完全沒有緊迫感。


    兩人走過繁茂的森林，跨過潺潺的小溪，沿途的風景如畫，而他們的腳步卻顯得格外悠閑。


    “太一，你說咱們是去探險呢，還是去度假？”綱手悠然地走在前頭，隨手折下一根樹枝把玩，語氣中透著調侃。


    太一搖搖頭，無奈地笑了笑：“綱手，這可是你說的‘任務’啊。我都快忘了我們的目的地是鬼之國了，倒像是隨便找了個方向遊覽忍界似的。”


    綱手哈哈一笑，拍了拍太一的肩膀：“人生在世，哪能一味趕路？該享受的時候還是得享受！你看看這沿途的美景，多虧了我這個‘領隊’吧？”


    路過一個清澈的湖泊時，綱手忍不住脫下鞋子，直接跳進水裏，愜意地踩著水花，臉上帶著久違的輕鬆神色。


    太一則坐在湖邊，目光淡然地看著她胡鬧。


    綱手卻大手一揮，不以為然地說道：“太一，你就是太認真了。這種好風景，不多玩一會兒多浪費！”


    太一無奈地站起身，整理了一下裝備：“好了，綱手，咱們還是趕路吧。再這樣下去，到鬼之國時，估計鬼之國的巫女都已經退休了。”


    聽到這話，綱手這才不情不願地從水裏上岸，拍了拍身上的水珠，咧嘴一笑：“好好好，走吧。等到了鬼之國，我請你們喝酒壓驚！”


    於是，二人又繼續踏上了前往鬼之國的旅程。


    雖然步履依舊悠閑，但他們每一步，似乎都透著一份從容與默契，仿佛無論麵對什麼，彼此的陪伴都足以讓他們無懼前方的未知。


    ……


    鬼之國，巫女殿的鍾聲悠然響起，宣告著貴客的到來。


    巫女彌勒早已得知綱手和太一即將到訪，以最高規格迎接了他們。


    殿堂中，金色的燭光映襯著巫女高貴而威嚴的身影，她一襲白袍，氣質如蘭，眉宇間透露著從容與睿智。


    綱手和太一被引入巫女殿，彌勒微微頷首，露出一抹淺笑：“歡迎木葉的貴客。不想木葉傳奇中的綱手大人竟會親臨鬼之國，實乃吾等的榮幸。”


    綱手擺擺手，毫不客氣地說道：“別搞得這麼正式，我和太一就是來尋點消息，順便見見傳說中的巫女。彌勒大人，你可是大名鼎鼎啊。”


    彌勒微笑著點頭，示意侍從呈上精致的茶點和酒水。她優雅地坐下，目光轉向太一：“兩位遠道而來，想必並非隻是遊曆。木葉派遣的強者，定有大事相詢吧。”


    太一輕輕點頭，麵色略顯凝重：“彌勒大人，聽聞鬼之國曾封印了一隻名為魍魎的魔物，它的傳說讓我們不得不重視。我此行的目的之一，就是想了解關於魍魎的更多信息。”


    彌勒的神情頓時沉了下來，雙手合十置於胸前，閉目低語片刻後緩緩說道：“魍魎是鬼之國的災厄，也是整個忍界的隱患。它是上古時期的魔物，以吞噬靈魂和生命為食，欲以血祭重塑世界的秩序。”


    聽到這，綱手挑了挑眉，語氣中帶著一絲不屑：“重塑世界秩序？那些所謂的魔物，最終不都被封印了嗎？”


    彌勒睜開眼，目光清冷而深邃：“沒錯，我的祖輩曾以生命為代價將魍魎封印在鬼之國的地下宮殿。但封印的力量並非永恆不破，它需要代代巫女的意誌來維持。而現在，我擔憂的是……魍魎的力量正在蠢蠢欲動，封印已經開始出現裂痕。”


    太一微微蹙眉，追問道：“魍魎的力量來源於何處？它是否與墮神、邪神等傳說有所關聯？”


    彌勒的目光停留在太一身上，聲音低沉而鄭重：“關於魍魎的起源，鬼之國的記載中提到，它可能並非忍界的原生存在，而是從未知的深淵降臨。這一點，與墮神和邪神的傳說確實有些相似。但它的力量本質更加純粹——它是一種對生命與靈魂的徹底侵蝕。若封印真的崩潰，後果將不堪設想。”


    綱手喝了一口茶，放下杯子，語氣隨意卻不失警覺：“這麼說來，我們來得正是時候。彌勒大人，你的意思是希望我們協助鞏固封印？”


    彌勒輕輕點頭，目光帶著懇切：“正是如此。二位的到來，是命運的指引。我希望你們能夠助我一臂之力，共同守護這片土地。”


    就在這時，一陣輕快的腳步聲從後殿傳來，伴隨著稚嫩而歡快的笑聲，一個小女孩蹦蹦跳跳地跑了出來。


    “媽媽！媽媽！”小女孩撲向彌勒，雙手抱住她的衣擺，抬起天真無邪的小臉，清澈的大眼睛好奇地看著太一和綱手。


    綱手頓時被逗樂了，雙手叉腰，眉梢帶笑：“彌勒，這就是你女兒？真是個可愛的小家夥！”


    彌勒低頭溫柔地撫摸著紫苑的頭發，微笑著說道：“是的，她叫紫苑。平時調皮得很，但還是個懂事的孩子。”


    紫苑仰頭看著綱手和太一，眨巴著眼睛，奶聲奶氣地問道：“媽媽，他們是誰呀？”


    彌勒輕聲解釋：“他們是木葉的強者，是來幫助我們守護鬼之國的。”


    紫苑似懂非懂地點了點頭，小臉上滿是笑意，然後邁著小短腿跑向綱手，天真地抬起雙手：“大姐姐，你抱抱我好不好？”


    綱手一愣，隨即哈哈一笑，一把將紫苑抱了起來，熟練地逗弄著她：“喲，小家夥嘴巴還挺甜！不過你叫我姐姐，是不是太誇張了點啊？”


    太一在一旁無奈地笑了笑，嘴裏嘟囔道：“這小家夥還真會看人……一叫大姐姐，綱手的心情都飛天了。”


    紫苑用稚嫩的聲音說道：“大哥哥，你們真的會保護我們嗎？”


    太一蹲下身，與紫苑平視，柔聲說道：“當然會。隻要我們在，就不會讓任何人傷害到你和你媽媽。”


    紫苑開心地笑了，伸出小手碰了碰太一的鼻子：“大哥哥真厲害！媽媽說，勇敢的人會保護大家！”


    然而，當紫苑的指尖觸碰到太一的鼻梁時，她忽然怔住了，小臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種不屬於這個年紀的驚恐和困惑。


    她的大眼睛眨了眨，顫抖著說道：“大哥哥……你以後會……”


    她的話沒有說完，卻吸引了所有人的注意。


    綱手和彌勒對視了一眼，神色變得嚴肅起來。


    綱手放下紫苑，半蹲在她麵前，輕聲問道：“小紫苑，你剛剛看到了什麼？”


    紫苑咬著唇，低著頭不說話，小小的身體似乎在發抖。


    過了一會兒，她才怯生生地開口：“我看到大哥哥……被一團很黑很黑的東西包圍了……好可怕，好像他很痛苦……”


    太一的表情微微一變，但很快恢複平靜。


    他輕輕摸了摸紫苑的頭發，柔聲說道：“沒關係，小紫苑。未來是可以改變的，我不會讓那些可怕的事情發生。”


    彌勒的臉色卻凝重了幾分，低聲說道：“紫苑的能力並不常見。她看到的未來雖然不一定會成真，但也絕不是無稽之談。太一，你必須格外小心。”


    綱手拍了拍太一的肩膀，咧嘴一笑：“別放在心上，未來誰說了算還不一定呢。隻要有我在，就絕不會讓那種事情發生！”


    紫苑怯怯地抬頭，看到太一溫和的目光，似乎安心了不少，小聲說道：“大哥哥……一定要小心哦。”


    彌勒歎了口氣，輕輕抱起紫苑：“這孩子有時候太敏感，但她的能力也確實提醒了我們什麼。太一大人，綱手大人，希望你們多加注意！”


    太一目光堅定地看向彌勒和紫苑，微微一笑：“放心吧，我們不會讓任何威脅得逞。未來是由我們的雙手創造的。”


    ……


    接下來的幾日，彌勒在鬼之國的主殿中向太一和綱手詳細講述了魔物魍魎的過往和封印情況。


    “魍魎，是鬼之國曆史上最邪惡的存在，”彌勒語氣凝重，目光深遠，“它並非普通的生物，而是一種誕生於混沌的魔物，天生便帶著毀滅的本能。”


    彌勒繼續說道：“魍魎的力量不僅在於其強大的軀體，更在於它能夠操控靈魂的能力。


    它曾經利用這一能力控製過許多人類，將他們變成了忠誠的奴仆，為它征戰忍界。


    而它的‘幽靈軍團’，是由這些被侵蝕的靈魂所組成的，它們無懼生死，難以被徹底摧毀。”


    彌勒停頓了一下，目光落在紫苑身上，語氣更加低沉：“千年前，鬼之國的先祖巫女們用盡全力，將魍魎的力量分為兩部分進行封印。它的肉身被封印在沼之國的一座隱秘遺址中，那是一個險惡的地域，常人難以踏足。而它的靈魂則被封印在鬼之國的地下宮殿中，宮殿深處有著我們一族世代看守的聖物，用以鎮壓它的靈魂。”


    彌勒神情嚴肅：“盡管封印已經持續了千年，但隨著時間的流逝，封印的力量也在逐漸減弱。近年來，我感受到封印中逸散出的力量正在增長，這意味著魍魎正在試圖衝破禁錮。如果讓它重新結合靈魂與肉身，整個忍界都將陷入前所未有的災難。”


    綱手皺著眉頭問道：“那麼，它的能力還有其他什麼特別之處？”


    彌勒點頭答道：“魍魎的能力非常危險。它可以吞噬生靈的生命力，以此來增強自己的力量。此外，它能窺探他人的未來，甚至可以在夢境中蠱惑人類，令其心智被侵蝕。更可怕的是，魍魎的靈魂有極強的適應性，即便它的肉身毀滅，它的靈魂仍然可以存活，尋找新的寄主。”


    彌勒沉聲說道：“對抗魍魎，唯一的希望就是徹底毀滅它的靈魂和肉身。而這需要強大的力量和特殊的手段。”


    太一聽完後，握緊了手中的劍，目光堅定地說道：“既然封印正在減弱，我們必須盡快采取行動。無論是沼之國還是鬼之國的地下宮殿，我們都會全力以赴，確保魍魎不會威脅到忍界。”


    綱手拍了拍太一的肩膀，笑著說道：“沒錯！我們兩個人聯手，就算是這個魔物，也不可能逃脫我們的手掌心。”


    彌勒露出一絲疲憊卻又充滿希望的笑容：“鬼之國能夠迎來這樣的援助，真是我們的幸運。太一大人、綱手大人，我將一切都托付給你們了。”