6、第六章——出發草之國
“話說，自來也你怎麼會出現在這裏？”綱手忽然問道。
“我是來偵查雨之國的那個名為‘曉’的新興組織，”自來也摸了摸下巴，神情中帶著幾分複雜的情緒，繼續說道，“綱手，你還記得嗎？當初我們在和半藏交手後遇到的那三個孩子，他們……”
綱手一愣，眉頭微微皺起：“你是說……彌彥、長門和小南？那幾個雨隱村的孤兒？”
自來也點了點頭，語氣低沉：“是啊，當初我留在雨之國，教了他們一段時間忍術。原本以為他們可以依靠自己的力量保護自己，可沒想到……這些年過去，他們居然成了雨之國那個‘曉’組織的核心人物。他們三人是雨隱村的孤兒，受戰爭影響深重，希望通過非暴力手段結束忍界的紛爭。”
綱手聽到自來也的話，目光微微一閃，但很快冷笑了一聲，抱起雙臂倚靠在木牆上：“希望？自來也，你是不是對這忍界的殘酷想得太簡單了？他們不過是三個小鬼，就算你教他們忍術，又能改變什麼？雨之國，甚至忍界，會因為三個孩子變得更好嗎？”
自來也抬起頭，深深地看了綱手一眼，神色平靜卻透著一種難得的堅決：“綱手，我明白你的意思。忍界的戰亂不是幾個孩子能輕易改變的，可如果所有人都這麼想，那這個世界隻會一片漆黑。我教他們忍術，不是為了讓他們成為戰爭的工具，而是讓他們有能力保護自己，保護自己珍視的人�！�
綱手依然不為所動，她的目光冰冷，帶著幾分痛楚：“保護自己珍視的人？自來也，你教他們這些話，難道不知道，這才是最可笑的事情嗎？保護一個人往往意味著必須舍棄另一個人，甚至付出自己生命的代價。你怎麼能期望這三個孩子能真正改變大局？他們的理想，恐怕最終隻會成為殘酷現實下的又一個犧牲品�！�
她的語氣越發冰冷，甚至帶著刺痛的嘲諷：“你不是不知道，戰爭最擅長的，就是把美好的理想踐踏成血肉模糊的泥濘�！�
自來也沉默了一會兒，歎了口氣，臉上浮現出一絲疲憊，卻沒有退讓。他低聲說道：“綱手，我知道你為什麼會這麼說。你失去了繩樹和加藤斷，你對戰爭徹底失望了。但正因為如此，我更希望能夠為這些孩子做點什麼。我不想讓他們 經曆……和你一樣的痛苦�！�
他抬起頭，目光堅定地望向綱手：“我們這一代，確實犯下了諸多過錯，但至少……讓我能在他們身上捕捉到一絲希望的曙光�！�
綱手被他的目光刺得微微一愣，隨即冷哼了一聲，轉過頭不再看他：“希望？希望可不是你幾句熱血臺詞就能實現的。你想保護他們，就算他們將來長大了，有了力量，你怎麼知道他們不會變成另一個半藏？自來也，你教過多少弟子，你應該明白，力量本身並不能帶來和平，隻會帶來更多的爭奪�！�
自來也沉聲道：“是，我承認，力量可能會被濫用，但如果不用力量去守護那些真正重要的東西，我們什麼都不會剩下。綱手，他們是忍界最被遺棄的角落裏的人，他們從未有過選擇的權利。如果連他們都沒有希望，那我們忍界，早晚都會毀於這無盡的循環�！�
綱手沒有迴應，她閉上眼睛，像是陷入了某種難以掙脫的迴憶中。她想起繩樹躺在血泊中的畫麵，想起加藤斷臨死前將最後的希望寄托在她身上的目光。那是她生命中最無力的時刻，而那種無力感，至今仍深深困擾著她。
片刻後，她睜開眼睛，語氣低沉地問：“自來也，你真的相信他們能做到嗎？”
自來也點點頭，語氣沒有一絲動搖：“我相信他們，也相信未來。彌彥有強大的意誌，長門有令人敬畏的力量，而小南有無與倫比的智慧。他們三個人的結合，也許能走出一條不同的路——一條我們從未敢想的路�！�
一直安靜聽著的太一，忽然開口問道：“你說的三個人……他們為什麼會變成希望？”
他的聲音很輕，但卻清晰地傳入兩人耳中。
自來也轉頭看向太一，眼中閃過一絲驚訝：“你也在聽啊，小鬼？”
太一點了點頭，湛藍的雙眼映著火光，仿佛在思索什麼：“你說他們是希望，但他們的力量又是從誰那裏來的？如果他們需要保護別人，為什麼其他人不能自己保護自己？”
這個簡單的問題，讓自來也一時語塞。他微微一愣，隨即嘴角勾起一抹苦笑：“小鬼，你的問題真是犀利。不過有些人，天生就沒有力量保護自己，而有些人則生而強大。如果強大的人不去幫助弱小的人，那弱者隻能永遠被壓迫�！�
太一低下頭，目光落在自己的手掌上，聲音低沉而認真：“但力量……有時也會成為傷人的利刃�！�
自來也愣住了，隨後轉頭看向綱手，發現綱手的表情也變得異常複雜。太一的這句話，似乎戳中了兩人內心深處的某根弦。
自來也歎了口氣，臉上的笑意收斂了許多。他語氣柔和卻堅定地說道：“是的，力量的確會傷害人。但如果你能學會控製力量，讓它去保護而不是摧毀，那它就是值得擁有的。那些孩子，就是在學著用他們的力量，去守護自己珍視的東西�！�
他頓了頓，目光看向遠處漆黑的夜幕：“忍界不需要更多的殺戮，我們需要的是有人能站出來，結束這一切。也許這太天真，但如果連天真的想法都不敢有，那我們這一代人算什麼呢？”
綱手沉默不語，低頭看著地麵。她的拳頭緩緩握緊，又漸漸鬆開。
火堆的火光跳動著，映照在三人各異的麵龐上。外麵的雨聲漸漸停了，夜空中露出幾顆稀疏的星辰。
自來也打破了沉默，笑著說道：“好啦，別那麼嚴肅了。綱手，我知道你不會認同我的做法，但放心，我有分寸。我教的那些小鬼，絕不會讓他們變成殺戮的工具�！�
綱手抬起頭，冷冷地說道：“希望你說的是真的。要是他們走錯了路，我不會手下留情�！�
自來也聳了聳肩，笑得有些無奈：“唉，綱手，你就不能對我多點信心嗎？”
太一仍舊低頭凝視著自己的掌心，仿佛在向內心深處的自己發問：“力量……它存在的真正意義，究竟是……為了什麼？”
火光跳動，照亮了他的麵龐，那雙湛藍的眼睛裏，閃爍著既天真又複雜的光芒。綱手和自來也對視了一眼，兩人都從彼此的眼中看到了同樣的疑慮和期望。
未來，是不是如自來也所願的“希望”，卻沒人能夠迴答。
清晨，雨之國的天空依舊被厚厚的雲層覆蓋，潮濕的空氣讓人感到幾分沉悶。昨夜的火堆已經熄滅，地麵上還留著一層薄薄的灰燼。
自來也輕輕地將那巨大的卷軸重新背負於身後，轉身立於木屋的門檻之上，迴首望向綱手和太一，嘴角勾勒出一抹夾雜著不舍與期許的微笑。
“好啦，綱手，這次我們就到這裏吧�！彼謸狭藫项^發，故作輕鬆地說道，“說真的，這趟雨之國的旅程比我想象的要精彩。沒想到還能碰到你和這個有趣的小家夥�！�
綱手站在門口，雙手抱胸，麵無表情地看著自來也：“說得倒是輕鬆，但你呢，接下來是要去繼續‘指導’那幾個孩子，還是直接插手雨之國的局勢？”
自來也笑了笑，眼中卻多了幾分認真：“他們的未來是他們自己的，我能做的也隻有指引而已。至於雨之國，我不會插手太多……這是他們自己的戰場，我隻是希望他們能活下來�！�
綱手微微皺眉：“我隻盼你別把自己也給賠進去。你這家夥，總是愛攬事上身�！�
“啊，別這麼說嘛，綱手。”自來也揮了揮手，笑得一如既往的灑脫，“如果連我都不多管閑事，這個世界豈不是更無聊了？”
自來也低下頭，看向站在綱手身旁的太一。他蹲下身，與太一平視，伸出一隻手輕輕拍了拍太一的肩膀。
“小家夥，我知道你現在可能有很多疑惑，也許不明白為什麼要去控製自己的力量�！弊詠硪驳恼Z氣變得柔和而溫暖，“但記住，不管這世界上有多少人覬覦你的力量，你真正要麵對的，其實是自己�！�
太一抬起頭，用那雙澄澈的藍眼睛看著自來也，輕聲問道：“麵對自己……是什麼意思？”
自來也愣了一下，隨即露出了一個溫和的笑容：“意思是，無論外界如何改變，你的力量再強大，最重要的還是問清楚自己的內心——你想保護什麼，你想成為什麼樣的人�！�
太一似懂非懂地點點頭，低聲說道：“我明白了。”
自來也站起身，轉頭看向綱手：“綱手，這個孩子不簡單。你既然選擇帶著他，就一定要準備好應對隨之而來的麻煩。”
綱手冷哼了一聲：“不需要你提醒，我知道自己在做什麼。倒是你，別一天到晚想著當什麼‘救世主’，小心哪天連命都沒了�！�
自來也哈哈一笑，擺了擺手：“放心，我自來也可是大名鼎鼎的蛤蟆仙人，預言之子的師父，還沒那麼容易死！”
自來也轉身，朝著雨幕中的小道走去。他的背影在灰蒙蒙的天色中逐漸模糊，但他的聲音依舊清晰地傳來：“綱手，什麼時候需要幫忙了，記得叫我！可別太想我��！”
綱手冷冷地迴了一句：“少臭美，快滾吧。”
自來也的笑聲漸行漸遠，最終消失在潮濕的空氣中。綱手站在門口，目送他的背影徹底融入雨幕，神情漸漸變得複雜起來。
靜音在一旁小心翼翼地問道：“綱手大人……自來也大人他真的沒問題嗎？”
綱手收迴目光，語氣淡然地說道：“他是個白癡，但比誰都頑強。我們不用擔心他。”
送別自來也後，綱手轉身看向太一和靜音，語氣中帶著幾分命令的意味：“好了，我們也該走了。下一站是鳥之國，不能在這裏耽誤太久�！�
靜音點點頭：“明白了，綱手大人�！�
太一抬頭看了看陰沉的天空，低聲問道：“綱手，我們為什麼要去鳥之國？”
綱手看了他一眼，目光中透著幾分深意：“因為那裏最近傳出了一些不尋常的消息�；蛟S跟你沒關係，但我得去確認。”
太一沒有多問，隻是靜靜地跟在綱手身後。他的步伐顯得有些遲緩，但目光卻充滿了對未知的期待和不安。
三人沿著泥濘的小路繼續前行，雨漸漸停了，但空氣中依然彌漫著濕冷的味道。綱手走在前麵，靜音緊隨其後，而太一則跟在最後，似乎在默默觀察著周圍的一切。
“綱手。”太一突然開口。
“怎麼？”綱手迴頭看了一眼。
“自來也說……麵對自己的內心很重要�！碧坏吐曊f道，聲音中帶著一絲迷茫，“可我不知道自己的內心是什麼，也不知道自己想保護什麼�！�
綱手停下腳步，轉身看向他，目光柔和了幾分。她蹲下身，直視著太一的眼睛：“太一，沒人一開始就知道自己想要什麼。很多事情，隻有在經曆過之後，才會找到答案�！�
她的聲音低沉而溫暖：“現在，你不需要知道那麼多。隻要記住，無論遇到什麼事，都要相信自己的感覺。”
太一點了點頭，雖然臉上依然帶著迷惑，但他似乎開始對綱手的話有了一點理解。
送別自來也後，綱手轉身看向太一和靜音，語氣中帶著幾分命令的意味：“好了，我們也該走了。下一站是草之國，不能在這裏耽誤太久�！�
靜音點點頭：“明白了，綱手大人�！�
太一抬頭看了看陰沉的天空，低聲問道：“綱手，我們為什麼要去草之國？”
“草之國特產可是上等的肥羊肉呢，打了這麼多年仗，我可是對草之國的美食憧憬得很呢，啊哈哈”綱手雙手叉腰笑道。
“那麼，我們出發吧！”