一路上，鎮(zhèn)中的商鋪前人聲鼎沸，街道兩旁的商販們紛紛招攬著來往的客人，吆喝聲此起彼伏。
“來看看！上等的宣紙與筆墨，質地上佳，價格公道！”
“這位姑娘，若是喜歡書法，可以看看我這毛筆。狼毫筆鋒，柔中帶剛，最適合練習行草！”
“這位公子，來我這古玩鋪子看看吧，我這兒有一款上好的硯臺，乃是用天山玄玉所製，水潤柔滑，最適合書法大家使用！”
沿街的商鋪中，店家們紛紛向蕭寧三人熱情招唿著。
而不少人認出蕭寧便是方才在書法比試中技壓群雄、奪得優(yōu)勝的“悔報公子”，更是紛紛上前，熱情地邀請他入內。
“悔報公子，我這兒有上好的宣紙與筆墨，您若有興趣，盡可來挑選！”
“悔報公子，我這鋪子新進了一些罕見的墨石，若您喜歡，可以隨意挑選！”
“悔報公子，您看我這店門口的牌匾……若能請您題幾個字，便是我三生之幸！”
一名身材微胖的店家滿臉堆笑地走上前來，眼中透著濃濃的期待與懇求。
他伸手指了指自家鋪子門前那塊破舊的牌匾，目光中充滿了敬仰：“悔報公子，您能否幫我題寫幾個字？”
“我這家小店雖不及鎮(zhèn)上的幾家大鋪子，但也是幾代人辛苦經營下來的。”
“若能得公子親筆題字，我定會將其供奉在店中！”
他說著，深深地鞠了一躬，語氣中透著濃濃的誠懇與敬意。
蕭寧微微一愣，隨即輕輕一笑，點頭道：“既然如此，在下便隨意寫幾個字吧�！�
他緩步走到店鋪前，抬頭看了看那塊破舊的牌匾，眼中閃過一抹淡淡的笑意。
“掌櫃的，敢問你這家鋪子的名字是？”
店家連忙笑著說道：“小店名為‘墨香齋’。”
“墨香齋麼……”蕭寧輕輕點頭，隨即從袖中取出毛筆，在店家恭敬地遞上宣紙後，輕輕揮動毛筆。
“墨香悠遠，書道千秋�！�
寥寥幾個字躍然紙上，筆鋒流暢自然，字跡遒勁有力，仿佛將所有的韻味都融入了筆端。
圍觀的人群頓時爆發(fā)出一片熱烈的掌聲與喝彩聲。
“悔報公子果然技藝非凡！”
“好字！好字啊！”
“真沒想到，悔報公子竟然願意為小店題字，實在是我們鎮(zhèn)上的榮幸！”
店家激動地連連拱手行禮，眼中滿是感激與敬仰。
他小心翼翼地將那幅字卷起，仿佛捧著絕世珍寶一般，將其收入懷中，眼中滿是喜悅之色。
“悔報公子，您這幅字我定會好好珍藏，並將其懸掛在店中，供奉起來！”
蕭寧微微一笑，輕輕點頭：“掌櫃不必如此�！�
“不過是隨手而書，不必過於拘泥�！�
他語氣溫和，透著
幾分淡然與從容。
店家連連點頭，臉上滿是喜悅與感激：“公子過謙了�！�
“今日能得公子親筆題字，乃是小店之幸！”
“悔報公子請隨意賞玩，若是有何需要，隻管吩咐！”
他說著，滿臉堆笑地退到一旁，眼中滿是敬畏與感激。
蕭寧看著他恭敬的神色，微微一笑，轉頭看向衛(wèi)輕歌與衛(wèi)青時。
“今日既然免單，不如便好好逛逛，將這鎮(zhèn)上的特色一一體驗�！�
衛(wèi)輕歌聞言，頓時笑靨如花：“好啊！今日我非得將這墨池鎮(zhèn)逛個遍不可！”
“悔報，你可別想著逃單哦！”
她說著，挽起衛(wèi)青時的手，笑著向鎮(zhèn)中的幾家商鋪走去。
蕭寧微微一笑，緩步跟上她們的步伐，目光中透出幾分溫和的笑意。
一路上，三人或挑選筆墨、或品鑒古玩，衛(wèi)輕歌與衛(wèi)青時更是趁著免單的待遇，興致勃勃地將各類好物收入囊中。
蕭寧則是淡然微笑著，偶爾應店家的請求，為幾家鋪子題寫招牌與匾額，字字遒勁有力，筆鋒流暢自然。
圍觀的行人無不讚歎連連，紛紛拍手叫好。
衛(wèi)清挽站在不遠處，看著蕭寧的背影，心中那股隱隱的疑惑再次浮現(xiàn)。
她看著他隨手寫下的那些字跡，每一筆每一劃皆透著一種熟悉的韻味與風格，仿佛在某個地方見過一般。
但她隨即搖了搖頭，將心中的那種荒謬猜測壓了下去。
“絕不可能是蕭寧�！�
她在心中低聲自語，目光卻依舊停留在蕭寧的背影上，久久無法移開。
……
墨池鎮(zhèn)街道上，隨著書法比試的結束，熙熙攘攘的人流繼續(xù)湧動。鎮(zhèn)上商鋪林立，街道兩旁的商販們不停地吆喝招攬生意，整個集市熱鬧非凡。
“來看看，上好的狼毫毛筆，柔中帶剛，最適合練習行草！”
“這裏有最好的宣紙，墨色鮮亮，保證讓書法更加神采飛揚！”
各種攤販的叫賣聲此起彼伏，夾雜在人群中，形成了鎮(zhèn)上獨特的喧鬧氛圍。
衛(wèi)輕歌、衛(wèi)青時和衛(wèi)清挽走在前麵，蕭寧稍稍落後一步，默默跟著他們。一路上，衛(wèi)輕歌一邊東張西望，一邊不時對沿街的商鋪露出興趣的目光。
衛(wèi)青時走在她旁邊，倒是故作淡然，雙手負在身後，步伐有些刻意地放慢。忽然，他的目光被前方一家裝飾精致的書畫店吸引住了。
“這可真是巧了，”衛(wèi)青時露出一副若有所思的神情，輕聲說道，“正好剛剛看到悔報公子的高超書法，我也想去挑一支好筆，好好練習一番�！�
衛(wèi)輕歌聞言，輕輕一笑，打趣道：“三弟，難不成你也想成為書法大家？”
“哼，那自然�！毙l(wèi)青時輕咳了一聲，神情自若地說道，“我衛(wèi)青時雖不敢說文采無雙，但一手書法可是相當有天賦的�！�
他一邊說著，一邊向前邁步，徑直走進了那家書畫店，仿佛胸有成竹，信心滿滿。
蕭寧和衛(wèi)輕歌對視一眼，眼中帶著一絲笑意，也不多言，緩步跟了上去。
店內，陳列著琳瑯滿目的文房四寶，架子上掛滿了各式各樣的毛筆，櫃臺上擺放著上等的宣紙與硯臺�？諝庵袕浡哪�，讓人仿佛置身於文人墨客的世界。
衛(wèi)青時走到櫃臺前，目光從架子上的毛筆一掃而過，隨手拿起一支，看似不經意地問道：“掌櫃的，這支筆如何？”
店家連忙熱情地迎了上來，笑道：“公子好眼力，這可是上好的狼毫筆，筆鋒柔韌，最適合寫小楷�！�
衛(wèi)青時點了點頭，輕輕放下，神情中帶著幾分隨意和不屑，語氣中透著一絲高傲：“狼毫雖然好，但我尋求的，可不止這些�！�
他環(huán)顧四周，目光最終停留在一支陳列在玻璃櫃中的毛筆上。那支筆通體烏黑，筆桿上雕刻著細致的花紋，顯得格外與眾不同。
“那支筆……”衛(wèi)青時微微瞇起眼睛，緩緩走到玻璃櫃前，指了指那支毛筆，故作高深地說道，“我看這筆氣韻非凡，必然是件絕佳的寶物吧？”
店主見狀，臉上的笑容瞬間更為熱烈了，他連忙點頭稱讚：“公子果然識貨！您眼前看到的這支筆，乃是鎮(zhèn)店之寶，用的是千年狼毫，筆鋒細密柔韌，用它書寫，行草飛揚，氣勢磅礴，是書法大家們夢寐以求的至寶！”
“千年狼毫……”衛(wèi)青時低聲念叨著，眼中閃過一絲興奮的光芒。他輕輕撫摸著玻璃櫃，臉上帶著一絲矜持的笑意，仿佛自己已經是頂級書法家一樣。
衛(wèi)輕歌在一旁忍不住笑道：“三弟，這筆可真不錯啊！要不你買下來，好好練字？”
衛(wèi)青時故作從容地擺擺手，語氣淡然：“買一支筆而已，自然是小事。”
然而，店主接下來的話讓他的笑容瞬間凝固。
“這支筆確實非凡，價格也稍高一些，公子若是喜歡，三千兩銀子即可帶走�！�
“三……三千兩？”衛(wèi)青時的笑容瞬間僵在了臉上。
他的手指輕輕顫抖了一下，險些沒拿穩(wěn)那塊玻璃櫃臺。臉上剛剛還自信滿滿的神情，瞬間變得無比尷尬。
衛(wèi)輕歌見狀，忍不住噗嗤一聲笑了出來：“三弟，三千兩銀子買一支毛筆，你可真大手筆啊！”
蕭寧站在一旁，嘴角也微微上揚，眼中透著一絲淡淡的笑意。
衛(wèi)青時的臉頓時紅了起來，額頭冒出幾滴冷汗。他強行擠出一絲笑容，勉強說道：“嗬……嗬嗬，三千兩銀子……倒也還好……不過……”
他連忙找借口，輕咳了一聲，神情中帶著幾分不自然：“不過我還是覺得這筆與我氣質不符，掌櫃的，勞煩再給我推薦一支性價比高一些的筆吧�！�
店家察言觀色，自然看出衛(wèi)青時的窘境，笑容依舊不減，連忙從一旁的架子上取出幾支價格適中的毛筆，推薦給他。
衛(wèi)青時如釋重負，連忙挑了一支價格相對低廉的毛筆，隨手付了錢，倉促離開店鋪。
他走出店鋪後，假裝若無其事地拍了拍袖子，故作輕鬆地說道：“這支筆倒也不錯，正好適合我來練字�！�
衛(wèi)輕歌在一旁笑得合不攏嘴，蕭寧則溫和一笑，不置可否。
“悔報公子，”衛(wèi)青時忍不住轉頭看向蕭寧，裝作漫不經心地問道，“你說……我剛剛挑的這支筆，怎麼樣？”
蕭寧淡淡一笑，眼中透出幾分戲謔：“筆不在貴賤，合手便好�！�
衛(wèi)青時聞言，心中頓時鬆了一口氣，連忙點頭應道：“是啊是啊，悔報公子果然深諳其中道理�！�
“不過……”蕭寧忽然話鋒一轉，輕輕笑道，“若是三千兩的毛筆，想必也是好筆，隻可惜太貴，可能未必用得慣�！�
衛(wèi)青時的笑容再次僵住，尷尬地咳嗽了幾聲，連忙岔開話題：“走走走，別在這浪費時間了，我們趕緊去下一個地方�！�
衛(wèi)輕歌早已笑得前仰後合，眼中滿是揶揄之色：“三弟，你剛剛那模樣可真逗啊，真不知道你哪來那麼大的膽子�！�
“哼，別笑我了！”衛(wèi)青時臉漲得通紅，連忙邁步向前走去，嘴裏卻低聲嘀咕著，“總有一天，我也能買得起三千兩的毛筆！”
……
隨著衛(wèi)青時的“裝酷”鬧劇結束，四人繼續(xù)在墨池鎮(zhèn)的街道上閑逛。
衛(wèi)輕歌走在前麵，目光不停地掃視著兩旁的商鋪。
作為將門千金，她對古玩字畫有著極高的興趣，尤其是墨池鎮(zhèn)的毛筆、硯臺等精品，更是讓她眼前一亮。
忽然，她的目光被一家古玩鋪吸引住了。
“這裏的硯臺看起來不錯�！毙l(wèi)輕歌輕聲說道，隨即快步走進了鋪子，顯得有些急切。
店鋪內，陳列著各種古色古香的硯臺，每一款都製作精美、質地上佳，顯然是鎮(zhèn)上最具特色的商品之一。衛(wèi)輕歌一眼便看中了一款烏黑如墨、雕工精細的硯臺，硯臺上鐫刻著一幅鬆鶴圖，栩栩如生，氣韻逼人。
“掌櫃的，這款硯臺是怎麼賣的？”衛(wèi)輕歌問道，語氣中透著幾分期待。
掌櫃的笑容滿麵，連忙上前說道：“姑娘真是好眼光，這款硯臺乃是鎮(zhèn)上大師手工雕刻而成，選用的是天山石，質地溫潤，書法用它研墨，筆鋒如行雲流水，極其順滑�！�
“價格如何？”衛(wèi)輕歌追問道。
掌櫃的笑了笑，伸出三根手指：“三百兩銀子�！�
正當衛(wèi)輕歌準備付款時，忽然一旁傳來一個清朗的聲音：“掌櫃的，這款硯臺我先看中了�！�
衛(wèi)輕歌一愣，轉頭看去，見一位穿著華貴的年輕公子從店外走進，目光灼灼地盯著那塊硯臺，顯然是誌在必得。他身後還跟著兩個隨從，神情冷峻。
年輕公子不理會衛(wèi)輕歌，徑直走到櫃臺前，指著那塊硯臺，對掌櫃的說道：“這硯臺不錯，我願意出五百兩�！�
掌櫃的頓時愣住了，有些為難地看了看衛(wèi)輕歌，又看了看這位出手闊綽的公子，一時間不知道該如何是好。
“公子，這……”掌櫃的語氣猶豫不決，顯然不想得罪其中任何一方。
“嗬，”那公子微微一笑，扭頭看向衛(wèi)輕歌，眼中帶著幾分輕蔑，“姑娘既然出價三百兩，那我出五百兩�！�
“這硯臺既然是寶物，自然價高者得，姑娘可不會有什麼異議吧？”
衛(wèi)輕歌眉頭微皺，心中升起一股不悅之情。她的目光冷冷地看著那位公子，雖然心中不滿，但也不願意與他爭執(zhí)。
“你出五百兩，也未必能奪得此硯�！彼淅滢捑吹馈�
那公子聞言，微微一笑，滿不在乎地說道：“若姑娘願意讓出此硯，本公子願意多加一百兩，以表敬意。”
他的語氣中透著幾分倨傲與不屑，顯然沒有將衛(wèi)輕歌放在眼裏。
衛(wèi)輕歌自幼受人尊敬，哪裏受過這樣的輕視？她目光一寒，冷聲道：“我不稀罕你的一百兩，這硯臺本是我先看中的，若你硬要出高價，那我便陪你到底！”
氣氛瞬間有些緊張，二人似乎都有了爭鋒相對的意思。店鋪內的其他顧客也察覺到了兩人的對峙，紛紛投來好奇的目光。
“這下有熱鬧看了�！�
“那個公子一看就是有錢人，出手大方，恐怕那姑娘爭不過他�！�
“誰知道呢，反正這硯臺現(xiàn)在成了香餑餑�！�
圍觀的人們低聲議論著，場麵一時僵持不下。
正當衛(wèi)輕歌與那公子都準備繼續(xù)抬價時，蕭寧緩步走了過來。
他站在衛(wèi)輕歌身旁，目光平靜地掃視了那位公子一眼，淡淡說道：“兩位都是雅人，何必為一塊硯臺而傷了和氣？”
“若公子與這位姑娘都喜好書法，不如讓硯臺比試定歸屬�！�
蕭寧的語氣溫和而不失威嚴，言辭中帶著一種平靜的力量，頓時讓整個店鋪內的氣氛緩和了下來。
那位公子見蕭寧出麵，神色稍微有些意外。他打量了一眼蕭寧，輕笑道：“比試？好啊，本公子倒是願意陪姑娘玩玩�！�
衛(wèi)輕歌輕哼了一聲，雙手抱在胸前，冷冷道：“比就比，誰怕誰？”
兩人對視一眼，氣氛再次緊張起來。
掌櫃的見狀，連忙準備好紙墨，為二人鋪開桌案，眾人也紛紛圍上前，滿懷期待地看著這場即將展開的比試。
“既然要比試，題目便由在下來出吧。”蕭寧微微一笑，淡淡道。
“我也不為難二位，咱們便以‘墨池’二字為題，各自書寫。誰的字更能體現(xiàn)出這兩個字的神韻，便歸誰。”
“好�！蹦俏还右豢诖饝聛恚D身對隨從說道：“取筆�！�
隨從立刻從背包中取出一支上好的狼毫筆遞給了那公子。隻見他氣定神閑，拿起毛筆蘸了墨汁，運筆如飛。
不多時，“墨池”二字便已躍然紙上。他的字俊朗有力，筆鋒清晰可見，雖稱不上驚豔，但也頗具風範。
“公子的字不錯�！闭茩櫟男χF道，“看得出，書法功底相當紮實�！�
那公子微微一笑，神色中透出幾分自得與從容。
接著，衛(wèi)輕歌也拿起筆，開始書寫。
她雖非書法大家，但自幼受書香門第熏陶，書法亦有一定造詣。隻見她運筆時雖略顯緊張，但筆法流暢，字跡也頗具韻味。
她寫完後，“墨池”二字展現(xiàn)在紙上，字跡靈動飄逸，頗有秀麗之感。
掌櫃的看了一眼，滿意地點了點頭：“姑娘的字雖不如公子遒勁，但也別具一格，頗有大家風範。”
兩人比試完畢，眾人紛紛低聲議論起來，一時間很難定奪。
“公子的字大氣穩(wěn)重，而姑娘的字秀麗靈動，確實各有千秋。”
“難以抉擇啊，這兩者風格完全不同。”
正在眾人議論紛紛時，蕭寧忽然走上前來，目光平靜地掃過兩人的字，緩緩說道：“公子與姑娘的字各具風格，難分伯仲。”
“不過……”他話鋒一轉，笑著說道，“若是讓我評判，我倒覺得硯臺該歸姑娘所有�！�
那公子聞言，眉頭微皺，不滿地問道：“為何？我的字明明更加有力，何以不如她？”
蕭寧微微一笑，輕聲解釋道：“公子的字確實剛勁有力，但這‘墨池’二字，講究的乃是意境與柔美�！�
“墨池，乃是水墨流轉、柔韌而有力，姑娘的字雖不如公子力道雄厚，但她筆下的韻味，更符合‘墨池’二字的神髓�！�
“這也是我為何認為硯臺應歸她�！�
蕭寧的解釋合情合理，言辭溫和而不失禮節(jié)，頓時讓在場眾人紛紛點頭稱讚。
“沒錯
，‘墨池’二字確實需要更多的柔美與靈動，公子這位朋友看得透徹�！�
“果然，書法不僅要看筆力，更要看意境。”
那公子聞言，雖心有不甘，但也無話可說。他仔細看了看兩人的字，終於點了點頭，微微拱手道：“既然如此，我願服輸�！�
說完，他便帶著隨從轉身離開，顯得有幾分不快，但卻沒有再爭執(zhí)。
“硯臺歸姑娘所有。”掌櫃的笑著將硯臺遞給了衛(wèi)輕歌。
衛(wèi)輕歌得意地接過硯臺，輕輕抱在懷裏，衝著蕭寧笑道：“悔報公子，幸好有你為我化解了這場爭執(zhí)�！�
“不過……你為什麼要幫我？”
蕭寧微微一笑，語氣溫和：“姑娘勝之不武，我不過是實話實說罷了�！�
衛(wèi)輕歌聽後笑了笑，轉身向衛(wèi)清挽和衛(wèi)青時走去，臉上帶著幾分得意之色：“走吧，硯臺我贏了，咱們繼續(xù)逛街。”
衛(wèi)清挽默默看著蕭寧的背影，心中再次湧起那種若有若無的疑惑與不安。
這個“悔報”，到底是誰？
為何……為何他處處透著熟悉的氣息？
衛(wèi)輕歌抱著剛得到的硯臺，心情愉悅，繼續(xù)在墨池鎮(zhèn)的街道上走走停停，時不時看著街邊的攤位，挑選一些精美的小玩意。
衛(wèi)青時緊隨其後，幫她拎著各種袋子，臉上滿是無奈的笑意：“二姐，咱們可別再買了，這鎮(zhèn)上再多好物，你也帶不迴瓊州去��！”
衛(wèi)輕歌撇撇嘴，打趣道：“帶不迴去正好，你可以替我留在京城用嘛�！�
四人就這樣閑逛著，穿梭在墨池鎮(zhèn)熙熙攘攘的人流中，時而停下腳步欣賞街頭的小攤，時而對感興趣的物品指指點點。
忽然，衛(wèi)清挽的目光被前方一處糖畫攤吸引住了。
那攤位上，老藝人正熟練地將一勺勺熱糖漿澆在石板上，用竹簽勾勒出精美的圖案。不一會兒，糖畫便成型，栩栩如生地展現(xiàn)在石板上，吸引了不少圍觀的孩子。
衛(wèi)清挽站在遠處，目光定定地看著那些糖畫，神情中透出幾分悵然若失的情緒。
她記得，許多年以前，自己和蕭寧曾在街頭偶遇過一位糖畫藝人。
那時，蕭寧還是一個少年，剛剛離開書院，與她一同遊曆街市。
蕭寧不擅長討人喜歡，但那天，他看到了自己站在糖畫攤前，便悄悄買下一隻糖畫，送到她手裏。糖畫的甜香氣息和少年清朗的笑容，至今都深深烙印在她心中，久久未曾散去。