夜幕沉沉，馬車緩緩前行，車輪碾過官道上細(xì)碎的砂礫，發(fā)出沉悶的滾動聲。
秦玉京負(fù)手而坐，眼眸微閉，神色依舊淡然，仿佛這一路上的刺殺，從未讓他生出絲毫波瀾。
道一則是靜靜地坐在他對麵，臉上依舊帶著一絲疑慮和不解。
秦玉京手指輕輕叩著馬車扶手，緩緩開口：“道一，你來大堯也有些時日了，怎麼看這位新帝蕭寧？”
道一聞言，眼神微微閃動，沉吟片刻後才道：“一開始，弟子以為他隻是個紈絝。”
“哦？”秦玉京嘴角微微一勾，眼中閃過一抹興味，“你一向眼光不錯，怎麼會有此認(rèn)知？”
道一輕歎一聲：“畢竟他早年之事，在整個神川大陸都流傳甚廣。荒唐不羈，四處惹事，紈絝至極，哪怕在京城，也無人看好他。”
秦玉京點了點頭，表示認(rèn)可。
的確，蕭寧這位昌南王曾經(jīng)是神川大陸上最為出名的紈絝之一，幾乎沒有人對他抱有期待。
道一繼續(xù)道：“但後來，我發(fā)現(xiàn)，我錯了。”
秦玉京睜開眼，目光微微銳利了一些：“怎麼說？”
道一神色肅然：“此人城府極深，遠(yuǎn)超世人對他的認(rèn)知，而且……他很有擔(dān)當(dāng)。”
“擔(dān)當(dāng)？”秦玉京若有所思地重複了一遍。
道一點頭，目光微微閃動，仿佛想起了某個場景，聲音低沉而堅定：
“蕭寧曾經(jīng)可以趁著京城的混亂局勢，擴(kuò)大自己的權(quán)力，但他沒有。”
“在朝堂黨爭最為激烈的時候，他放棄了京城的一切，帶上自己全部的兵力，直上北境禦敵。”
秦玉京微微挑眉，眸光深邃：“放棄黨爭，直接禦敵？”
道一肅然點頭：
“是的，當(dāng)時朝局動蕩，黨派林立，穆黨、孟黨、清流三方勢力彼此傾軋，京城表麵風(fēng)平浪靜，實則暗流洶湧。”
“無數(shù)人都在等待時機(jī)，爭權(quán)奪勢，但蕭寧卻做出了截然不同的決定——他帶著自己的全部兵力，奔赴北境，禦敵於國門之外。”
秦玉京靜靜地聽著，手指輕輕叩擊著扶手，似乎在思索著什麼。
道一繼續(xù)道：
“他這一舉動，直接讓北境戰(zhàn)事迅速平定，避免了一場國土淪陷的危機(jī)。但也因此，他在朝中的勢力被大幅削弱，甚至差點迴不來。”
“若非他後來得了天師府的支持，加上北境軍隊的功勳，他根本無法在這次奪嫡之戰(zhàn)中勝出。”
秦玉京沉默了一瞬，隨後微微頷首，道：“有趣。”
道一看著秦玉京的神色，試探著問道：“師尊，您怎麼看他？”
秦玉京微微一笑，目光深邃：“希望他不會讓我失望。”
道一正想再說些什麼，忽然，馬車外傳來了一陣騷亂。
“嘚——嘚——”
馬蹄聲急促，隱隱夾雜著兵刃交錯的聲音，隨即，一道尖銳的唿喝聲響起——
“殺了他！”
道一的眉頭猛地皺起，眼中閃過一絲不耐。
他輕輕歎了口氣，抬頭看向秦玉京：“這是第幾波了？”
秦玉京嘴角微微勾起：“第六波。”
道一苦笑了一聲：
“這些人的身份各不相同，第一波是羽林衛(wèi)，第二波是商賈的家丁，第三波竟然是幾名讀書人，第四波是綠林好漢，第五波……居然是幾個宮中的內(nèi)侍。”
他眼中滿是疑惑：“這次又是什麼人？”
秦玉京閉著眼睛，嗅了嗅空氣中彌漫的氣息，忽然輕歎了一聲：“這次是漁夫。”
“漁夫？”道一微微皺眉。
秦玉京淡然道：“他們身上滿是汗味和魚腥味，應(yīng)該是常年在江河湖泊上打漁之人。”
道一探出頭，看向外麵，隻見一群手持鋼叉、魚叉、繩索的男子，圍在馬車四周，眼神兇狠，手中武器寒光閃爍。
“這……”道一愣了愣，喃喃道，“這些人……竟然連農(nóng)夫、漁民都要來刺殺師尊？”
秦玉京的目光依舊平靜，他看著那群漁夫，輕輕搖了搖頭：“也是一群可憐人。”
道一沉聲道：“師尊，他們不過是漁夫，怎可能有人指使他們刺殺您？”
秦玉京淡淡道：“這就是這個世界上，最恐怖的事情啊！民心，和愚忠！”
道一心中微微發(fā)寒。
秦玉京卻沒有繼續(xù)深究，而是淡淡地擺了擺手：“殺了吧，這樣愚蠢的人，隻怕是無法生存在大同的國度的。”
道一深吸一口氣，下一瞬間，手中劍光閃動，如雷霆般落下——
“噗嗤！”
鮮血飛濺，一名漁夫倒在地上。
那些手持鋼叉的漁夫，甚至還未能靠近馬車，就已經(jīng)被道一輕鬆解決！
在道一的劍光之下，這些人甚至沒有任何反抗的餘地，僅僅片刻之後，所有漁夫盡數(shù)倒下，鮮血染紅了地麵。
夜風(fēng)吹拂，空氣中彌漫著淡淡的血腥味，道一長長吐出一口氣，看向秦玉京。
秦玉京依舊閉著眼睛，仿佛根本沒有在意剛才的殺戮，神色平靜無波。
“繼續(xù)趕路吧。”他淡淡地說道。
馬車再次緩緩前行，留下了一地屍體，在風(fēng)中緩緩冷卻。
夜幕低垂，洛陵城的皇宮之中，燈火通明。
禦書房外，秋風(fēng)微涼，宮牆之上，夜巡的禁軍持戟而立，目光如炬，映著遠(yuǎn)處皇城上空的燈火，如同一尊尊沉默的雕塑。
殿內(nèi)，幾位大臣正圍坐在長案兩側(cè)，麵色凝重，空氣中彌漫著難言的沉悶氣息。
郭儀站在首位，眉頭微皺，手中輕輕把玩著一方玉扳指，沉思不語。
許居正輕輕敲了敲桌案，率先打破了沉默：“陛下，到哪了？”
他的聲音低沉，語氣中帶著幾分焦慮。
郭儀歎了口氣，搖了搖頭：“歸途之中，但具體到哪裏了……不清楚。”
邊孟廣皺眉道：“不清楚？”
郭儀神色微微複雜，道：
“陛下行蹤莫測，自離開求緣臺之後，便未曾再傳確切消息迴來。北境、天師府、香山書院都有眼線在關(guān)注，但至今無人能準(zhǔn)確判斷陛下的位置。”
許居正的眉頭皺得更深了，語氣中透著幾分不安：
“如今秦玉京已然入境，整個洛陵城上上下下都緊繃到了極點，我們卻連陛下在哪都不清楚，這……”
他歎了一口氣，沒有繼續(xù)說下去，但在場所有人都明白他的意思。
如今大堯正處在風(fēng)雨飄搖的局勢之中，而身為國家支柱的帝王，卻不知身在何處，這讓所有人的不安感都不斷加劇。
沉默片刻後，郭儀看向許居正，問道：“那秦玉京那邊呢？可有確切消息？”
許居正揉了揉眉心，神色愈發(fā)凝重：“剛剛接到急報——秦玉京已經(jīng)入我大堯國境了。”
“什麼？！”
霍綱猛地站起，臉色微變：“這才幾日？！”
邊孟廣也是神色一凜：“古祁的行軍速度竟然如此之快？”
“不是行軍。”許居正聲音低沉。
“是秦玉京本人的行進(jìn)速度。他並未帶大批人馬，僅帶了幾名弟子護(hù)衛(wèi)，便直接入境，快馬加鞭，一路無阻。”
郭儀輕輕叩著桌麵，眼神深邃：“這倒是符合他的行事風(fēng)格。”
“神川第一劍，古祁國的劍道神話。”霍綱冷哼了一聲。
“如此高傲之人，自然不會像尋常武將一般，帶著浩蕩軍隊前來，他隻需要一柄劍，便可橫行無阻。”
邊孟廣深吸了一口氣，神色複雜：“既然他已入境，那恐怕很快就要抵達(dá)洛陵了。”
“沒錯。”許居正緩緩點頭，眼中露出一抹沉重之色，“以他的速度，最多再有三五日，便會入城。”
殿內(nèi)，氣氛更加沉悶了幾分。
秦玉京之名，威震整個神川大陸，數(shù)十年來無一敗績。
他每次比劍，都意味著一個國家的疆域易主。
如今，他已入洛陵，若大堯無人可擋其三劍，那麼……大堯割讓一州之地，已成定局。
霍綱緩緩坐下，聲音低沉道：“若陛下此刻迴到洛陵，難道……他真的要親自迎戰(zhàn)秦玉京？”
此言一出，所有人神色皆是一變。
他們當(dāng)然知道，蕭寧絕非等閑之輩。
但——
秦玉京是誰？
他可是橫掃整個神川大陸的無敵劍客！
大堯上下，即便有高手，也斷然無人能在劍術(shù)上匹敵他。
若陛下親自迎戰(zhàn)，那豈不是……
“這絕不可行！”邊孟廣猛然開口，臉色難看至極，“陛下才登基不久，大堯內(nèi)憂外患，若是此時在秦玉京手下受傷，甚至……”
他沒繼續(xù)說下去，但所有人心中都清楚，這場比劍，稍有不慎，蕭寧甚至可能會喪命！
如果皇帝在比劍中被斬殺——
那麼整個大堯，恐怕會瞬間陷入徹底的動蕩之中！
五王虎視眈眈，世家貴族蠢蠢欲動，若此刻帝王殞命，那大堯恐怕立刻便會爆發(fā)奪位之爭！
想到這裏，幾人的臉色都更加難看了。
“我們必須阻止陛下。”霍綱沉聲道，“他絕不能冒這個險。”
郭儀輕輕歎了口氣，道：“但你們覺得，陛下會聽我們的？”
許居正和邊孟廣對視了一眼，都露出了一絲無奈。
他們都知道蕭寧的性格，他若真決定做一件事，恐怕誰都勸不住。
“秦玉京入境已是事實。”郭儀沉聲道，“但我更擔(dān)心的，是最近洛陵城的局勢。”
“局勢？”霍綱皺眉，“你是指？”
郭儀緩緩說道：“最近，城中有許多關(guān)於陛下的流言四起。”
許居正也點了點頭，眼中帶著一抹擔(dān)憂：
“是啊，最近有人在大肆宣揚(yáng)陛下登基不過月餘，便要割讓一州之地，說陛下無能，無法保全大堯疆土。”
“更有人暗中散布言論，說當(dāng)年若不是先皇早逝，大堯或許會有更好的繼位人選。”邊孟廣沉聲道。
霍綱冷哼道：“這些人到底是什麼身份？”
“暫時查不到確切身份，但毫無疑問，這是有人在煽動民意。”郭儀目光深邃，“有人在暗中針對陛下。”
霍綱沉聲道：“五王？”
郭儀輕輕叩著桌麵，道：“很難說……但至少，五王不會放過這個機(jī)會。”
沉默片刻後，許居正緩緩道：“若秦玉京勝，陛下必然成為眾矢之的，五王便可順勢而起。”
“若陛下不戰(zhàn)，那更好。”郭儀冷笑了一聲，“他們會直接抨擊陛下懦弱無能，不敢迎戰(zhàn)神川第一劍。”
“無論如何，他們都能從中得利。”邊孟廣目光陰沉。
眾人相視一眼，皆在彼此眼中看到了相同的憂慮。
此刻的洛陵，已然風(fēng)起雲(yún)湧。
他們都知道——
大堯的亂流，即將席卷而來！
夜幕低垂，洛陵城的醉夢軒內(nèi)燈火通明，酒香四溢。
作為城中最負(fù)盛名的銷金窟之一，這裏向來是才子佳人、風(fēng)流雅士匯聚之地。
在這座酒樓的大廳之中，幾張雕花圓桌圍坐著數(shù)名身著儒衫的文人，他們或搖著折扇，或輕撫長須，眉宇間盡是高傲與不屑。
“哼，這蕭寧算什麼東西？”
一名須發(fā)花白的老儒士冷笑一聲，放下酒杯，聲音中滿是鄙夷：
“一個曾經(jīng)的紈絝，靠著運(yùn)氣登上皇位，現(xiàn)如今還妄想在秦玉京麵前接下三劍？這不是癡心妄想嗎？”
旁邊的年輕文士也附和道：
“就是，秦玉京可是神川第一劍！數(shù)十年來未嚐一敗，多少國家在他劍下割讓土地？陛下若是真去比劍，隻怕不僅輸了地盤，還會丟掉性命！”
另一人搖著折扇，嘴角帶著一抹譏笑：
“蕭寧此人，空有虛名，當(dāng)年若非大堯內(nèi)亂，他豈有資格登基？現(xiàn)如今，大堯上下都在看著他，若他輸了這一戰(zhàn)，嗬嗬……”
“嗬嗬什麼？”一旁的文士立刻笑道。
“若他輸了這一戰(zhàn)，他的皇位還能穩(wěn)嗎？怕是五王立刻就會起兵，到時候，這龍椅誰坐都行，唯獨(dú)不能是他蕭寧！”
“哈哈哈哈！”眾人聞言，紛紛大笑，仿佛已經(jīng)看到了蕭寧大敗、大堯割地的場景。
然而，他們的笑聲剛落，一個清冷的聲音便從他們背後傳來——
“哼，好一個‘誰坐都行，唯獨(dú)不能是陛下’。”
一時間，周圍的喧囂聲微微一滯。
眾文士皺眉迴頭，隻見一名身穿勁裝的女子正緩步走來，她劍眉星目，英氣逼人，目光如炬，身上帶著一股江湖豪俠般的淩厲之氣。
——香山七子之一，長孫川！
在她身旁，另一名青衣女子也緩步而來，她氣質(zhì)清冷，目光犀利，正是郭儀之女，郭芷！
兩女並肩而立，直視著那些滿嘴風(fēng)涼話的文人，眼中帶著不加掩飾的怒意。
“你們這些手無縛雞之力的書生，知道什麼？”
長孫川冷哼一聲，環(huán)視四周，語氣鋒利如刀：
“你們坐在這裏飲酒作樂，說得倒是輕鬆，可曾想過，若是陛下不站出來，大堯誰能擋得住秦玉京？”
“那又如何？”那名須發(fā)花白的老儒士不屑地冷笑道。
“秦玉京是誰？他可是天下無敵的劍客！大堯若無人能接下他的三劍，割讓一州又有何不可？”
“對，國家興衰，本就是常理，蕭寧若不能保國，就該讓賢！”
“哈哈，說得對！比起讓一個無能之人坐在皇位上，我倒是更希望五王之中有人能站出來。”
長孫川聞言，眼中殺意一閃而逝，郭芷更是氣得臉色鐵青。
“混賬！”
“啪！”
長孫川再也忍不住，直接一巴掌扇在那年輕文士的臉上，瞬間將他扇翻在地！
那人捂著臉，驚怒交加地爬起來，怒吼道：“你敢打我？！”
郭芷也冷冷地道：
“打你又如何？你們這些人，空有滿腹經(jīng)綸，卻不知忠義為何物！陛下保國護(hù)民，你們不僅不感激，反而在背後散布流言，這種人，不配為大堯子民！”
“來人啊！”那老儒士大聲喊道，“醉夢軒竟然有狂徒行兇！”
然而，醉夢軒的掌櫃隻是冷冷地掃了他們一眼，並沒有要插手的意思。
畢竟，長孫川和郭芷是誰？
一個是香山七子之一，一個是大相郭儀的女兒，誰敢管？
見無人應(yīng)聲，那些文士反而更加惱怒，可他們手無縛雞之力，又哪裏敢真與這兩位女子動手？
最終，他們隻能灰溜溜地罵罵咧咧地走了。
郭芷看著他們的背影，冷聲道：“這洛陵城，怎麼忽然多了這麼多敗類？”
長孫川搖頭歎道：“這並非個例，而是有心人為之。”
她們都明白，這些流言，不可能是偶然，而是有人在背後推波助瀾。
——不僅僅是醉夢軒，整個洛陵城的流言，已經(jīng)四處蔓延！
其他酒樓、青樓，同樣風(fēng)言四起！
在另一處酒館“春秋閣”內(nèi)，一群商賈正圍坐在一起飲酒，談?wù)撝辶甑木謩荨?br />
“我看啊，這蕭寧恐怕真要敗了。”
“是啊，聽說連五王都已經(jīng)在準(zhǔn)備動手了！”
“陛下如今正值多事之秋，這比劍若輸了，怕是要成為廢帝！”
“哎，早知如此，還不如讓五王之一繼位呢！”
這些商賈在洛陵城內(nèi)經(jīng)營多年，對於朝局雖算不上了解，但耳目靈通，如今聽著這些流言蜚語，已然開始對蕭寧的未來持悲觀態(tài)度。
——而在另一處青樓“金玉坊”中，氣氛同樣低迷。
幾名公子哥正圍坐在一起，一邊看著臺上舞姬翩翩起舞，一邊低聲議論。
“蕭寧再如何能耐，也不過是個武人，哪能鬥得過五王？”
“對，秦玉京這一戰(zhàn)，才是關(guān)鍵！如果陛下輸了，五王絕不會坐視不理！”
“再看看最近城中流言四起，已經(jīng)有人在暗中煽動輿論了……”
“若是蕭寧敗了，這洛陵城，隻怕也要變天了。”
……
短短幾日間，整個洛陵城，關(guān)於蕭寧的流言越來越多，越來越誇張。
有人說他會在秦玉京麵前直接認(rèn)輸割讓土地。
有人說他其實已經(jīng)打算棄城而逃。
更有人言之鑿鑿地稱，五王已經(jīng)密謀推翻蕭寧，另立新君！
整個洛陵城的氣氛，已然變得詭譎莫測！
——風(fēng)雨欲來，大堯暗流湧動！
夜色蒼茫，沉沉壓在天地之間，官道上，四騎快馬破風(fēng)疾馳，踏碎一地殘葉，濺起細(xì)碎的塵埃，宛若穿行在黑暗中的利刃。
蕭寧策馬當(dāng)先，黑色披風(fēng)在夜風(fēng)中翻騰不定，身後衛(wèi)青時與衛(wèi)輕歌緊隨其後，最後一騎，是衛(wèi)清挽。
奔行多時，遠(yuǎn)方依稀可見北烈國境的輪廓。
衛(wèi)青時抬手抹去額角的汗珠，目光沉沉地看向前方，深吸一口氣後，沉聲道：“姐夫，再過五裏，就到北烈了。”
他語氣低沉，帶著些許複雜的情緒，片刻後，又忍不住補(bǔ)充道：“也不知道……京城如今局勢如何。”
“該亂的時候，自然會亂。”
蕭寧嘴角微揚(yáng)，聲音雖淡，卻透著一抹不容置疑的篤定。
這話一出，衛(wèi)青時和衛(wèi)輕歌對視了一眼，盡管他們已經(jīng)知道蕭寧的計劃。
明白蕭寧為何不急著迴京，反而選擇此刻離開，但心中仍然隱隱有些不安。
“姐夫，雖然……我們明白你的打算。”
衛(wèi)輕歌咬了咬唇，神色猶豫：“但京城如今的情況，真的能如你所料嗎？”
“畢竟，五王可不是庸才啊……”
衛(wèi)青時也皺了皺眉，低聲道：
“陛下，朝堂上的那些人，現(xiàn)在隻怕已經(jīng)亂成一鍋粥了，而五王……隻怕已經(jīng)蠢蠢欲動了。”
他們知道蕭寧一直在等待一個合適的時機(jī)，可如今的局勢，已經(jīng)到了最緊要的關(guān)頭。
五王暗流洶湧，朝堂謠言四起，民間輿論沸騰，而秦玉京即將入京比劍，一旦失利，大堯便要割讓一州之地。
在這樣混亂的情況下，蕭寧不僅不急著迴去坐鎮(zhèn)朝堂，反而一副穩(wěn)坐釣魚臺的樣子。
盡管他們明白蕭寧所思，但這等亂局，說不擔(dān)心那是假的！
因此，對於如此坦然自若的蕭寧，他們不得不心生佩服之意。
然而，蕭寧卻神色未變，依舊是那副掌控全局的淡然模樣，他嘴角噙著一絲意味不明的笑意，聲音不疾不徐：
“你們兩個就放心吧，這會兒的朝堂，越亂越好。”
說著，他微微一勒韁繩，戰(zhàn)馬長嘶一聲，加快了速度。
衛(wèi)青時和衛(wèi)輕歌對視一眼，盡管心中仍有疑慮，但最終還是沒有再多說什麼，緊跟而上。
風(fēng)聲獵獵，夜色如墨，四騎快馬宛如流光，沒入北烈國境的夜色之中。