夜深如墨，胭脂湖畔的燈火依舊璀璨，湖麵倒映著星光與燈光，粼粼波動(dòng)之間，仿佛整個(gè)湖泊都籠罩在一片輝煌與神秘之中。
清風(fēng)拂過，湖畔垂柳輕輕搖曳，枝條低垂如煙，伴隨著爐火跳動(dòng)的影子，在水麵上灑下一片斑駁光影。
空氣中彌漫著藥香，這種藥香濃鬱而清新，透著一股特殊的草木芬芳，讓人隻需深吸一口，便仿佛體內(nèi)血?dú)馔〞�，精神倍增�?br />
舞臺(tái)中央的丹爐依然佇立，爐膛中火焰翻騰，幽藍(lán)與金紅的光芒交替閃動(dòng)，將整個(gè)舞臺(tái)映照得如同烈日下的霞光，刺目卻又令人移不開視線。
圍觀的眾人，已然屏息凝神，目光死死盯著丹爐，仿佛這一刻連湖邊的蟲鳴與風(fēng)聲都消失了，隻剩下爐火跳躍的輕響與偶爾傳出的嗡鳴聲。
遠(yuǎn)處的山坡上，也聚集了數(shù)以百計(jì)的觀眾，即使距離較遠(yuǎn)，他們的目光中卻依然透著濃濃的期待與緊張。
楚家人站在人群中央，幾位長(zhǎng)老的目光一刻未曾離開丹爐，臉上的表情雖平靜，但眉宇間卻透著難掩的凝重。
“到了濾渣提純這一步了�！背蠋[緩緩開口，語氣低沉而平靜，仿佛湖麵上吹過的一陣寒風(fēng)，卻帶著一種難以忽視的力量。
“濾渣提純……”一旁的一位楚家長(zhǎng)老低聲重複，眼中閃過一抹複雜的神色，“這是煉丹師的分水嶺�！�
“確實(shí)如此。”另一位年長(zhǎng)的楚家長(zhǎng)老微微頷首，目光凝聚在爐膛中跳動(dòng)的火焰上，緩緩說道：“這一關(guān)，非真正的煉丹大師無法通過�！�
他頓了頓，語氣變得更加凝重：“哪怕是丁家的年輕一代，也不過五人能穩(wěn)穩(wěn)完成這一關(guān)。”
“如此困難？”一名年輕的楚家弟子忍不住低聲問道，臉上滿是好奇與驚訝。
那年長(zhǎng)長(zhǎng)老輕輕撫須，目光中透著一抹深意：“不僅難，甚至可以說，這是決定一名煉丹師未來成就的關(guān)鍵之處�！�
“這一關(guān)，需要的不是簡(jiǎn)單的手法，而是對(duì)藥性精準(zhǔn)無比的理解�！�
“濾渣提純，不僅要將藥渣與藥液徹底分離，還要確保藥性完美保留，稍有差池，便可能導(dǎo)致整爐丹藥徹底報(bào)廢�！�
“更何況——”他說到這裏，語氣微微一頓，目光愈發(fā)深邃，“這一過程需要對(duì)火候的把控精確到極致，稍有不慎，藥液會(huì)直接燒毀�！�
此話一出，楚家人神色皆變，顯然對(duì)於這一關(guān)的難度，已經(jīng)有了更加深刻的認(rèn)識(shí)。
而在另一側(cè)的丁家人，此刻也在小聲議論著。
一名丁家煉丹師抿了抿嘴，語氣中透著一絲不以為然：“濾渣提純，確實(shí)是最關(guān)鍵的一步，但也不是不能完成。”
另一名煉丹師聞言，微微皺眉：“這一步難就難在平衡火候與靈氣，尤其是這種複雜丹方，幾乎需要同時(shí)控製數(shù)十種藥性的變化。”
“以丁秋辭的水平，自然可以做到�！庇腥搜a(bǔ)充道，話語間帶著些許得意與輕視。
“至於麵具公子……”那名煉丹師冷笑一聲，目光中帶著毫不掩飾的懷疑，“哼，他能走到這一步，已經(jīng)算是僥幸了�！�
丁萬山並未加入討論，他隻是靜靜站在一旁，雙手背負(fù)，眉頭微皺，目光始終落在丹爐旁的蕭寧身上。
而在人群的外圍，幾名學(xué)者模樣的觀眾也在小聲議論著。
“你聽說過煉丹九步法嗎？”一名年輕學(xué)者壓低聲音問道。
“當(dāng)然聽過！”旁邊的一位老醫(yī)者點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣中透著一絲敬畏與感慨，“煉丹九步法，是古代煉丹術(shù)的精髓，傳承千年，無人能超越�！�
“這九步分別是篩選、研磨、配比、初煉、火候中和、濾渣提純、凝結(jié)、固丹、收丹。”
“每一步都是煉丹師必須精通的基本功，但到了第六步濾渣提純，才是真正的分水嶺�！�
“為何？”那年輕學(xué)者不解地問道。
“因?yàn)檫@一關(guān)，不僅需要極高的技術(shù)，更需要煉丹師對(duì)每一味藥材的藥性都了如指掌�！�
“同時(shí)，還要在極短的時(shí)間內(nèi)，完成對(duì)藥液的分離與淨(jìng)化，否則藥性會(huì)迅速流失�！�
“這一關(guān)，幾乎淘汰了九成以上的煉丹師。”
此話一出，周圍的觀眾紛紛點(diǎn)頭，顯然對(duì)這煉丹九步法的威名早有耳聞。
而此時(shí)，蕭寧的煉丹已經(jīng)進(jìn)入了第六步濾渣提純的階段。
爐膛中的火焰跳動(dòng)不止，那金紅與幽藍(lán)交替的光芒映在蕭寧的臉上，將他原本清俊的五官勾勒出一種近乎神秘的氣質(zhì)。
蕭寧站在丹爐前，動(dòng)作不急不緩，雙手間靈氣湧動(dòng)，指尖微微一彈，一縷靈氣輕柔地注入爐膛之中，瞬間將躁動(dòng)不安的火焰壓製了下來。
丁秋辭站在他身旁，目光緊緊盯著他的動(dòng)作，臉上的神情卻愈發(fā)複雜。
“這靈氣的運(yùn)用……”丁秋辭心中微微一動(dòng)，“竟然絲毫不亂？”
他雖然依舊不願(yuàn)承認(rèn)，但不得不承認(rèn)，蕭寧的控火手法已經(jīng)達(dá)到了極高的水準(zhǔn)。
然而，他的眉頭依舊緊鎖，心中冷哼道：“控火而已，丁家年輕一代中，有至少十人能做到。濾渣提純這一步，才是決定高下的關(guān)鍵�！�
周圍的觀眾早已屏住了唿吸，目光死死盯著蕭寧的動(dòng)作。
爐膛內(nèi)的藥液逐漸泛起一層金色的光澤，那種光澤透著一股奇異的靈氣波動(dòng)，讓人隻需看上一眼，便仿佛感受到了一種莫名的生機(jī)。
“接下來，便是分離藥渣了……”楚家一名長(zhǎng)老低聲說道，聲音中透著濃濃的期待與緊張。
“這一步，才是真正的考驗(yàn)�！�
蕭寧深吸一口氣，手指輕輕一抬，爐膛內(nèi)的火焰猛地一跳，那層金色的光澤隨即緩緩上升，分離出一層細(xì)微的黑色渣滓。
空氣中彌漫著一種緊張的氣息，所有人都目不轉(zhuǎn)睛地盯著這一過程，仿佛連唿吸都變得微弱了幾分。
爐膛內(nèi)的金色藥液逐漸澄淨(jìng)，渣滓被蕭寧的靈氣一一剝離，整個(gè)過程行雲(yún)流水，毫無一絲滯澀。
此時(shí)此刻，所有人的目光都聚焦在蕭寧身上，那種萬眾矚目的感覺，讓整個(gè)湖畔都仿佛被凝固了一般。
夜幕已經(jīng)完全籠罩胭脂湖，湖麵如同一塊深邃的黑玉，僅有遠(yuǎn)處的燈火點(diǎn)點(diǎn)浮動(dòng)，宛若星辰墜落凡塵。
舞臺(tái)上的丹爐散發(fā)出柔和的光輝，映得周圍一片通明，連湖水也被那爐火的輝芒照得波光粼粼。
圍觀的眾人依舊密密麻麻地?cái)D滿了湖畔，所有的目光都聚焦在丹爐前那一襲白衣的身影上。
蕭寧站在爐前，月光灑在他身上，他的身姿挺拔如鬆，麵具下的神情雖不可見，但從他不疾不徐的動(dòng)作間，依舊能感受到一種與眾不同的從容與自信。
空氣中彌漫著一股淡淡的藥香，隨著爐火的跳動(dòng)不斷升騰，似乎為整片天地都增添了一絲神秘的氣息。
這一刻，所有人都屏住了唿吸，靜靜等待著蕭寧的動(dòng)作。
丁秋辭原本還站在一旁，神色略顯複雜地注視著蕭寧，隨時(shí)準(zhǔn)備上前協(xié)助。
但他卻發(fā)現(xiàn)，自從蕭寧正式進(jìn)入濾渣提純的步驟之後，便未曾開口指示過任何事情，也沒有向他發(fā)出任何需要協(xié)助的信號(hào)。
這份沉靜與獨(dú)立，讓丁秋辭的眉頭微微皺起，他心中暗道：“他這是打算一個(gè)人完成濾渣提純？不需要任何幫助？”
要知道，濾渣提純這一關(guān)，火候與靈氣的控製本就極為困難，稍有不慎，便會(huì)導(dǎo)致藥液與藥渣交融，甚至令整個(gè)藥性崩塌。
哪怕是丁家那些經(jīng)驗(yàn)豐富的煉丹師，往往也需要兩人以上相互配合才能確保萬無一失。
而蕭寧，卻似乎完全沒有考慮到這些。
他的動(dòng)作輕鬆而自然，絲毫不見多餘的緊張與遲疑，反而像是在烹茶煮酒般遊刃有餘。
隻見蕭寧伸出右手，輕輕一握，掌心便湧現(xiàn)出一縷淡淡的靈氣。
這縷靈氣如同一條柔軟的絲帶，緩緩注入爐膛之中。
爐膛中的火焰隨即發(fā)生了微妙的變化，那原本有些躁動(dòng)的火焰頓時(shí)變得平穩(wěn)起來，猶如一頭被馴服的猛獸，靜靜匍匐在藥液之下，等待著主人的指揮。
蕭寧左手一揮，手指間的靈氣猶如一道無形的水流，精準(zhǔn)地托起爐膛中的金色藥液，將其中的黑色藥渣緩緩分離出來。
整個(gè)過程如行雲(yún)流水，沒有一絲拖泥帶水的滯澀感。
“他竟然用了一手靈氣分離……”人群中，有懂行的醫(yī)者忍不住低聲驚歎，語氣中滿是不可置信。
“靈氣分離對(duì)控氣的精準(zhǔn)度要求極高，稍有不慎，靈氣與藥液之間的平衡便會(huì)被打破！”
“這種手法，不是普通煉丹師敢輕易嚐試的，他竟能運(yùn)用得如此純熟？”
蕭寧動(dòng)作不急不緩，手中的靈氣如絲如縷，精準(zhǔn)地引導(dǎo)著藥液的流動(dòng)。
爐膛中的金色藥液不斷升騰，而那些被剝離出來的黑色藥渣則迅速凝結(jié)成一團(tuán)，緩緩沉入爐底。
這一過程原本極為耗費(fèi)精力，但蕭寧卻仿佛根本未曾受到影響，他的唿吸始終平穩(wěn)，動(dòng)作間更是透著一種難以言喻的優(yōu)雅與從容。
丁秋辭站在一旁，目光死死盯著蕭寧的手法，眼中的質(zhì)疑漸漸被一抹驚訝所取代。
“他的控火與控氣……”丁秋辭心中暗自思忖，眉頭微微皺起，“竟然精準(zhǔn)到了這個(gè)地步？”
“哪怕是我，恐怕也未必能做得比他更好……”
這個(gè)念頭一浮現(xiàn)，丁秋辭的心中頓時(shí)升起一股複雜的情緒。
他不願(yuàn)承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，但眼前的場(chǎng)景卻讓他無法反駁。
湖畔的觀眾早已將目光牢牢鎖定在蕭寧身上，他們甚至連眼睛都不敢眨一下，唯恐錯(cuò)過任何一個(gè)細(xì)節(jié)。
“他竟然一個(gè)人完成了濾渣提純？”
“而且整個(gè)過程沒有絲毫差錯(cuò)？”
“這未免也太不可思議了吧！”
一些煉丹師模樣的觀眾眼中滿是震驚與敬佩，他們?cè)緦?duì)蕭寧的煉丹水平嗤之以鼻，但此刻卻不得不重新審視這個(gè)人。
“光是濾渣提純這一手，便足以證明他的水平不亞於丁家那些成名已久的煉丹師�！�
“看來我們之前真是小看了他……”
楚家人站在人群中，臉上的表情比觀眾更顯複雜。
白須長(zhǎng)老沉默片刻，輕輕撫須，低聲說道：“他的煉丹手法，確實(shí)比我們想象中要高明得多。”
另一名長(zhǎng)老皺眉問道：“難道說，他真的有能力完成母丹的煉製？”
白須長(zhǎng)老搖了搖頭，語氣中透著一絲凝重：“還不好說，畢竟濾渣提純隻是其中的一環(huán)，接下來的步驟才是真正的考驗(yàn)�！�
此刻，丁秋辭的內(nèi)心也如同爐膛中的火焰一般翻湧不已。
他原本對(duì)蕭寧的水平毫不在意，甚至可以說是完全不屑一顧。
但眼前的事實(shí)，卻一次次顛覆了他的認(rèn)知。
“他的控火水平，分離手法，居然這麼穩(wěn)……”
“而且，整個(gè)人的狀態(tài)如此從容自若，似乎完全沒有受到濾渣提純難度的影響�！�
“這個(gè)麵具公子……究竟是何來曆？”
丁秋辭的目光中，終於帶上了一抹正視與探究的意味，那種輕視與不屑，已經(jīng)悄然褪去。
隨著最後一縷黑色藥渣被剝離，爐膛中的藥液變得愈發(fā)澄淨(jìng)，那種金色的光芒如同液態(tài)的太陽，散發(fā)出一種溫暖而神聖的光輝。
蕭寧緩緩收迴手，目光微凝，淡淡說道：“濾渣提純，完成。”
這一句話雖然聲音不高，卻如同一道驚雷，瞬間在湖畔掀起了軒然大波。
“濾渣提純完成了！”
“他真的一個(gè)人完成了這一關(guān)！”
“這麵具公子的煉丹術(shù)，絕非凡人所能企及！”
觀眾們紛紛議論，言語間滿是震驚與佩服，那些原本對(duì)蕭寧存有質(zhì)疑之人，此刻也不得不承認(rèn)，他確實(shí)有著超乎常人的煉丹才能。
丁秋辭站在一旁，雖然沒有開口，但眼中那種驚疑與欽佩的神色，已經(jīng)出賣了他的內(nèi)心。
爐火仍在跳動(dòng)，而真正的較量，才剛剛開始……
夜色愈發(fā)深沉，胭脂湖畔籠罩在一片寂靜與肅然之中。
湖麵波光粼粼，遠(yuǎn)處的星辰點(diǎn)綴著夜空，微弱的月光灑在水麵上，仿佛為這場(chǎng)煉丹之局披上了一層淡淡的神秘麵紗。
丹爐旁的火焰依舊跳動(dòng)著，那耀眼的金光隨著爐火的翻騰映在眾人臉上，將他們的表情照得愈發(fā)清晰，也愈發(fā)複雜。
站在爐前的蕭寧，依舊一身白衣，挺拔如鬆，月光灑在他肩頭，與那爐火交相輝映，仿佛將他整個(gè)人都鍍上了一層光輝。
他從容收迴手的那一刻，整片天地仿佛都靜止了一瞬，仿佛這一場(chǎng)關(guān)乎藥性平衡與煉丹技藝的高難度挑戰(zhàn)，隻不過是他信手拈來的小事。
而一旁的丁秋辭，卻完全沉浸在自己複雜的情緒中，久久未能迴過神來。
丁秋辭目光緊盯著那爐膛中的金色藥液，眼中滿是震驚與不可置信。
剛才蕭寧的那一手濾渣提純，他看得清清楚楚，無論是靈氣的掌控，還是藥渣與藥液分離的精準(zhǔn)程度，都達(dá)到了他難以想象的完美境界。
“這樣的手法……”
他在心中暗自低語，指尖微微顫抖，額間的冷汗順著鬢角緩緩滑落，卻渾然未覺。
他自認(rèn)自己的煉丹天賦在丁家年輕一輩中已是頂尖，甚至在整個(gè)神川境內(nèi)的煉丹界，都少有年輕人能與他相提並論。
但剛才那一幕，卻讓他清楚地認(rèn)識(shí)到了一件事——蕭寧的煉丹技藝，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他所能達(dá)到的範(fàn)疇！
“我絕對(duì)做不到……”
丁秋辭在心中低聲喃喃，臉上的神情已然從先前的質(zhì)疑與輕視，變成了深深的佩服與複雜。
他抬起頭，目光緩緩落在蕭寧身上，看著那張戴著麵具的臉龐，心中不由得生出一股深深的敬畏。
“麵具公子……他到底是什麼人？”
“如此技藝，絕非尋常人能夠擁有�！�
站在舞臺(tái)一側(cè)的霞光媚，也將這一切盡收眼底。
她的目光在蕭寧身上停留了片刻，隨即微微瞇起眼睛，唇角彎出一抹複雜的弧度。
“這家夥……果然不簡(jiǎn)單。”
霞光媚撫了撫耳邊的發(fā)絲，目光中流露出幾分深思與探究。
“連丁秋辭都露出了這樣的表情，看來蕭寧的煉丹實(shí)力，確實(shí)高於我們的預(yù)期�！�
“不過，他真的有把握完成接下來的步驟嗎？”
她看著爐膛中那逐漸升騰的金色藥液，心中既帶著幾分期待，又忍不住浮現(xiàn)出些許擔(dān)憂。
畢竟，接下來的每一步，都將比之前更加困難。
丁家的幾名煉丹師站在不遠(yuǎn)處，目光始終未曾離開丹爐半分。
當(dāng)他們看見蕭寧獨(dú)自完成濾渣提純的那一刻，每個(gè)人的神情都變得無比複雜。
“他竟然一個(gè)人完成了濾渣提純？”
“而且整個(gè)過程沒有絲毫差錯(cuò)，簡(jiǎn)直比我們丁家的長(zhǎng)老還要穩(wěn)！”
“這家夥……他真的是單憑推理就能走到這一步的嗎？”
一名年長(zhǎng)的煉丹師低聲說道，語氣中透著濃濃的震撼與不解。
“這樣的控火與控氣技巧，絕不是普通煉丹師能夠掌握的。”
“看來，我們對(duì)他的評(píng)價(jià)……遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了。”
楚家人的反應(yīng)則更為複雜。
白須長(zhǎng)老瞇起眼睛，死死盯著蕭寧，心中翻湧著難以言喻的情緒。
“他的手法……竟然如此純熟�！�
“以他的年紀(jì)，竟能達(dá)到如此水準(zhǔn)？”
“莫非此人真的是某位隱世高人的傳人？”
另一名楚家長(zhǎng)老輕輕捋須，目光中閃爍著探究的光芒：“這個(gè)麵具公子，倒是越來越讓人看不透了�！�
“難道，他真的能完成母丹的煉製？”
幾名楚家人對(duì)視一眼，眼中既有驚疑，也有幾分隱隱的期待。
湖畔的觀眾早已炸開了鍋。
剛才那一手濾渣提純，雖然絕大多數(shù)人並不了解其中的具體難度，但他們依舊能感受到其中的技藝之高超。
“天哪，他居然真的成功了！”
“原以為他隻不過是在胡亂試探，沒想到他的煉丹術(shù)竟然如此厲害！”
“這麵具公子……真的是個(gè)奇才��！”
許多人忍不住為蕭寧鼓掌，甚至有些觀眾已經(jīng)開始小聲議論，猜測(cè)他的真實(shí)身份。
“這等技藝，絕不可能是無名之輩�！�
“難道，他是某個(gè)大家族的後裔？”
“也許，他是某位隱世高人的關(guān)門弟子！”
一時(shí)間，各種猜測(cè)紛至遝來，整個(gè)湖畔的氣氛變得愈發(fā)熱烈。
然而，就在這一片議論聲中，丹爐旁的蕭寧卻依舊平靜如初。
他微微抬頭，看了一眼爐膛中那澄澈的金色藥液，唇角微微揚(yáng)起，隨即緩緩轉(zhuǎn)身，目光落在身後的眾人身上。
“接下來……”
他的話音低沉而平靜，卻仿佛帶著某種不可抗拒的力量，讓所有人的心中都猛地一緊。
“便是最後，也是最關(guān)鍵的一步�！�
此言一出，整個(gè)湖畔的氣氛瞬間凝固。
霞光媚微微一怔，隨即瞇起眼睛，目光中透著幾分複雜的情緒：“最後一步嗎？這可不是輕易能完成的……”
丁秋辭下意識(shí)地握緊了拳頭，目光死死盯著蕭寧，心中湧動(dòng)著一股難以言喻的緊張與期待。
丁家與楚家的人也紛紛屏息以待，目光中既有質(zhì)疑，也有一絲不易察覺的期待。
“最後一步……結(jié)局到底會(huì)是什麼？”
沒有人開口，甚至沒有人再敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，所有人的目光都聚焦在蕭寧身上，等待著他的下一步動(dòng)作。
爐火的光芒跳動(dòng)著，將每個(gè)人的表情映照得清晰無比。
這一刻，空氣中仿佛彌漫著無形的壓力，令每個(gè)人都感到心頭沉重。
蕭寧站在爐火旁，身姿筆挺，白衣微微被爐火的熱浪拂動(dòng)，卻不顯半分狼狽，反而越發(fā)襯得他從容淡然。
他的雙手微微垂在身側(cè)，指尖隱隱透著一股鬆弛的力量，仿佛他始終掌控著一切，不曾受到任何外界的幹?jǐn)_。
火光映在他戴著麵具的臉上，麵具後的眼神深邃而平靜，如同一汪幽潭，沒有一絲波瀾，卻讓人心中莫名生出一股無法忽視的威壓。
他的唇角輕輕上揚(yáng)，帶著一抹若有若無的笑意，那笑意裏似乎藏著一種說不出的篤定，仿佛接下來的最難一步，於他而言，不過是信手拈來。
蕭寧的姿態(tài)如山般穩(wěn)如磐石，又如天邊的明月般淡然出塵。
他靜靜地站在那裏，卻讓整個(gè)場(chǎng)上的焦點(diǎn)都不由自主地匯聚在他身上，仿佛那座丹爐之內(nèi)的一切，都隻是他的舞臺(tái)背景。
此刻，爐火跳躍不止，而蕭寧如同高山大川，巍然不動(dòng)。