“謝謝你，好心的先生，救了我們的命！”
水猴把男孩領了過來，男孩立刻想跪下磕頭，但水猴很快就把他拉了起來。
秦桑環顧四周，示意鄭坤保持警惕。他們把孩子們帶到附近的一個小樹林裏。
秦桑上下打量著男孩，問道：“你叫什麼名字？你多大了？
“我叫小流子。我十五歲了。我從小就沒有父母，也沒有名字或姓名。
“你上過學嗎？”
“當我乞討時，一位老師收留了我，讓我在學校過夜。我聽了三年的課，但老師去世後，我被趕了出去。
“你們都是從北方來的嗎？”
“是的，北方發生了幹旱，所以我們都向南走了。他們的父母在路上去世了，所以我帶著他們去乞討食物。
“你自己就是個乞丐。你為什麼要承擔這麼多重擔呢？
“當老師收留我時，他說挽救一條生命會積累福氣。來世，我可能會重生到一個好家庭。
秦桑點點頭，朝樹林邊緣看了一眼。“那些人都走了。你也應該去。不要再往北走了，不然你可能會遇到他們。
“求求你了，先生，帶我們進去吧！”
砰的一聲，蕭流子跪在了地上。其他孩子也跟著他跪下，異口同聲地懇求。
秦桑搖搖頭。“我自己幾乎都吃不飽。我為什麼要收留你呢？
小流子仍然跪著。“我們可以做任何事情。我姐姐會做飯和打掃衛生，我們可以做苦活。就給我們吃點東西，你說什麼我們就做什麼！
秦桑輕笑。“如果我讓你殺人，你會這樣做嗎？”
小流子猶豫了片刻。“我會的！我的弟弟和妹妹失去了父母，幾乎被煮熟吃掉了。如果別人能殺人，我也能。
“可是殺人又怎麼能積福呢？”
“那我就多救人，多殺人來積累福氣。”
秦桑與水猴交換了一下眼神。
水猴把秦桑拉到一邊。“頭領，你真的要收留他們嗎？”
秦桑沉思了片刻。“是時候開始建立一支屬於刺客團隊了......”
不等水猴聽懂，秦桑走迴小流子身邊，說道：“如果你想跟著我，必須先承認一個死人是你的父親。他名叫吳亞霸，墳墓在鎮水郡。我稍後帶你去那裏。你不需要知道他的真實身份；隻要記住，他就是吳亞霸。你會取吳傳宗這個名字，你每年都要為他燒紙供品，以延續吳家血統。你願意這樣做嗎？
“願意！”
小流子大喜過望。“從今以後，我叫吳傳宗，我爸爸叫吳亞霸。我現在有名字了！
其他孩子也高興得跳了起來。
秦桑微微點頭。他不在乎老吳的真名是什麼。他答應給老吳找個兒子，所以給這個男孩取吳姓信守諾言。
“張文奎，帶著這些孩子，找個地方安頓下來，好好休息一下，然後馬上把我的決定告訴穆將軍。”
“是的，先生！”
張文奎一領著一行人走，鄭坤就衝了進來。“頭領，劉吉已經離開了這座城市！”
劉家是當地一個顯赫的宗族，在縣外擁有莊園。確認身份後，秦桑和他的同伴在城外收拾了自己，換下了乞丐的衣服，偽裝成劉家仆人，在夜幕降臨之前潛入了城中。
劉吉偷偷買了一處房產，並在不為人知的情況下開展業務。
一行人悄悄地進入了後院。確認沒有人跟蹤他們後，劉極關上了雙扇門，開始向秦桑匯報城中的情況。
“秦首領，我已經徹底調查了。負責河寧縣的主要人物有三個。縣長李吉雖然隻有二十一歲，但相當能幹。在他上任後不到兩年的時間裏，他贏得了民心，當地人現在稱他為李青田。不過，他是江州知府的知己。如果不出意外的話，他將在三年任期結束後晉升為指揮官級，前途一片光明。我們不太可能說服他投降。由於海寧縣是一個較小且相對簡單的管轄區，因此隻有一名官員，一位姓馬的登記員。他圓滑而世俗，總是順從李吉，不值得擔心。還有一個叫楚大莊的人，他不是官員，但目前同時指揮縣警和當地民兵。如果我們想拿下這座城市，就必須小心對付他。
秦桑很好奇。“這個楚大壯不是官嗎？他怎麼能掌控這樣的權柄呢？
劉驥解釋說：“有兩個原因。首先，他有一個格外漂亮的姐姐，成為了李姬的妾。第二，他是玄機寺的弟子，在羅漢殿的掌門下學習，完全繼承了他們的教義。他的武術非同凡響，為他贏得了武界“魯莽和尚”的綽號。姐姐嫁給李姬後，魯莽和尚改了世俗名字，帶著幾個師兄來到了鶴寧縣。就連當地的督察也不敢挑戰他。隨著最近的征兵和檢查員的離開，沒有人能製衡他的權力。"；
原來是他！
秦桑默默地注意到劉姬沉重的表情。
自從加入了血塔之後，秦桑對軍事世界的事務已經非常熟悉了。每一位著名的武術家都曾被“血衣塔”列入名單，名單上的每一個名字都代表著一位頂級高手。
他的師父楊震被普通人認為是武術專家，但沒有資格上榜。
然而，這位魯莽僧侶不同。他不僅上榜，而且位居前列。他的武功很可能與白江嵐不相上下。
但讓魯莽僧侶真正令人畏懼的不僅僅是他的武力，還有他與玄奘寺的聯係。
在大隋的武術世界中，有兩個地方很有名:燕蘭莊園和玄基寺，都被認為是神聖的武術場所，擁有無數專家。
燕蘭莊園位於禦都燕蘭山，玄奘寺門位於江州。
有傳言說，這兩個教派都有先天的專家駐紮，擁有超然的地位，甚至政府也對他們恭敬有加。
秦桑對內情了解得更多。玄奘寺和燕蘭莊園不僅僅是軍事教派；許多皇家宮廷的頂級專家都來自這兩個聖地。
即使是現在，仍有幾位玄奘寺的專家在擔任都靈縣衛戍部隊司令官的貼身警衛。
魯莽僧侶是宣濟寺阿羅漢殿的弟子，在賀寧縣的血塔部隊中，他無法輕易對付。
自從東陽王在叛亂中升旗以來，戰役進展順利，在一年內攻占了英南指揮部。這一成功的主要原因是東陽王是皇帝的嫡親兄弟，與已故皇帝有共同的血統，不像是一個外來的侵略者。因此，防守的官員和部隊看到形勢逆轉，發現投降更容易了。
但江州的州長卻不同。當東陽王是皇帝的繼承人時，這位省長是現任皇帝的堅定支持者，並為其掌權做出了重大貢獻。他絕不會投降。
李濟既然是省長的知己，試圖說服他投降是沒有意義的。
如果武力不起作用，說服也不可能，秦桑問劉吉他有什麼計劃。
“我有兩個策略。一是抓捕地方法官李濟，用他脅迫褚大莊打開城門。另一個是毒死他——如果我們能殺死楚大莊，勝利就在眼前。然而...”
劉姬瞥了秦桑一眼。“這兩種策略都需要合適的時機來確保成功。我了解到，後天，李濟計劃為縣長舉辦宴會，討論難民騷亂和如何穩定該地區。我們可以滲透到集會現場，在一片混亂中...。”