秦桑還沒說完，數十支隱箭從茂密的森林中射出，全部直接對準了他。


    秦桑一隻手握著韁繩，另一隻手迅速伸出，毫不費力地擊倒了大部分箭矢，並抓住了幾支箭。剩下的箭矢打中了他，但立即落在了地上，顯得相當奇怪。


    然後，他突然手腕一抖，森林裏傳來了幾聲沉悶的砰砰聲，緊接著是驚恐的哭聲。


    “攻擊！”


    秦桑輕喝一聲，身影瞬間從馬上消失了。水猴等人也下了馬，一起衝進了茂密的森林中。武術稍弱的吳傳宗等人在馬匹周圍形成了防禦陣型，用弩箭反擊。


    黑暗中，秦桑召喚出他的冰蠶甲，動作迅捷如閃電，兇猛如虎。燕王已經被叫了出來。


    這些單純的隱藏箭矢，對他沒有任何威脅。


    剎那間，十幾名刺客倒在了秦桑的手上。剩下的刺客嚇壞了，逃進了森林的深處。他們的一舉一動，當然也沒有逃過秦桑敏銳的聽覺。他正要追趕他們，突然感覺到什麼，抬頭看向山頂。


    在夜色昏暗的月光下，山頂籠罩在薄霧中。就在片刻前，一道身影已經從迷霧中閃過。如果不是秦桑那雙銳利的眼神，他可能還以為自己看到了東西。


    從山頂窺探的人感覺到情況變得不利，試圖逃跑。秦桑冷笑一聲，命令燕王追敵，而他則用他的無影步迅速向山頂躍去。


    一到山頂，他就看到一個白衣男子毫無生氣地躺在一塊巖石上。秦桑蹲下身子，翻了翻男人腰間的令牌——原來是他認識的人：白袍書生，血衣塔四護法之一！


    這個男人的武功和白江蘭不相上下，卻卻無聲無息地死在這裏。


    秦桑靜靜沉思。白袍書生的伏擊，或許不是東陽王精心策劃的，更有可能是太子所為，他覬覦這寶物。但是，如果他們敢伸出手來，他們應該準備好被砍掉雙手。


    水猴悄悄地向山頂走去。“秦將軍，我們兄弟隻有一個受了輕傷。我們已經活捉了兩名襲擊者，並控製住了他們。


    “發送信號。我們不需要任何俘虜；把他們全都殺了！


    秦桑撿起白袍書生的屍體下山，扔給了水猴。“你和溫奎帶著一半的人，悄悄地迴到了明城。把這具屍體交給東陽郡主，不要多說什麼。


    …


    來到這個世界後的第六個冬天，現在擔任勇者團左軍長一職的秦桑，第一次走進了大隋帝都。


    在帝都附近的三個郡接連淪陷後，守軍將領不戰而降。東陽王，揮舞著舉國之勢，圍攻了帝都。經過三個月的堅持，在物資和食物耗盡的情況下，假皇帝拒絕北逃，在皇宮中上吊自殺，導致守軍將領投降。


    東陽王並沒有立即進宮，而是先去了聖山趙，向已故皇帝致敬。他的加冕典禮定在新年的第一天，留給將軍和大臣們不到兩個月的時間來準備在趙聖山舉行的鳳山儀式。平定北方的叛軍對任何人來說似乎都不是什麼緊迫的事情。


    秦桑占據了假皇廷一位前大臣的住所，隻在門口留下了一個小小的守衛細節。除了吳傳宗等幾個人，他拒絕見任何訪客。


    在各軍首領中，在兩位總司令[1]之下，像秦桑這樣剩下的軍長屈指可數。他指揮的勇士團與吉澤司令部的勝利團合作，取得了卓越的戰鬥成就。雖然他們在最後攻打帝都的表現有些平淡無奇，但並沒有影響秦桑的地位。即使他沒有被授予統帥國王的稱號，侯爵也是幾乎可以肯定的。


    盡管是如此傑出的人物，但他奇特的氣質讓許多人感到困惑。


    他們殊不知，渡鴉口之戰之後，秦桑對軍事的投入要少得多，全神貫注於修煉。有時，他會冥想一整天。


    直到勇士團左軍長犯下嚴重錯誤後，郡夫人才親自來到營地，強行將位置分配給了秦桑。


    這就解釋了為什麼勇者軍團在隨後的帝都爭奪戰中沒有大放異彩。不過，因為秦桑下放了權力，吳傳宗、水猴等人有了充足的成長機會，現在已經有能力獨立領導了。


    秦桑也收獲頗豐，剛剛成功突破到冥界五段。


    隨著期待已久的聖山昭鳳山儀式的臨近，秦桑的期待越來越大。他不禁好奇，那個韓姓青年，最終會給他帶來怎樣的驚喜。


    新年到來之前，連續三天下了大雪。


    然而，這個新年是大隋人近年來經曆過的最令人放心的一年。過去被認為是雪災的比賽，現在被譽為吉祥的雪，預示著豐收的一年。


    烏雲散去，雪停了，天空放晴了。


    雖然天還黑，但上趙聖山小路上的積雪已經在一夜之間被徹底清除了。稻草和灰燼鋪在地上以防止滑倒。秦桑和馮總指揮、穆總指揮一起，一邊歡笑著，一邊穩步攀登這座山。圍繞著他們的是其他軍事領袖和功臣。


    在最前麵，內衛掃清了道路，後麵是東陽王，然後是長皇子，宮女，還有其他幾位皇子。


    後麵是官員、侍衛和玉石、絲綢和穀物等祭品。


    每個人都步行上山，將馬車留在山腳下以示尊重。


    他們花了一個半小時才到達山頂，在那裏迎接他們的是聖宮。將軍們，強壯而有力，幾乎沒有表現出疲勞，但在官員中，較弱的那些幾乎因疲憊而昏倒。長皇子汗流浹背，喘著粗氣，不如東陽王，而東陽郡主則一如既往地鎮定。


    禮部的官員站在聖宮的入口處。他們一看到東陽王，就跪下行禮。經過一係列的儀式，聖宮的宮主獻上了一件新的龍袍，東陽王進來換上了它。與此同時，其他人則忙於準備工作。


    數不清的祭品如溪流般流入聖宮，僧侶和道士吟誦祈禱。秦桑好笑地看著，感覺自己的一些焦慮消散了。


    中午時分，禮部的一位官員拿著一幅絹卷走了上前來。那些被叫到名字的人幾乎無法掩飾他們的興奮，盡管他們在無數羨慕和崇敬的目光下踏入聖宮時努力顯得鎮定。


    秦桑聽到他的名字，也像沒事一樣走了進來。


    聖宮內點燃了大型香爐，擺放了無數的供品。中央陳列著玉簡和書籍。東陽王雙手緊握，靜靜地站著，緊握的拳頭透露出內心的緊張。


    最終，隻有三十一人有資格進入聖宮！


    “吉時已到！聖帝將被封地！


    宮主大喊一聲，高高舉起手臂，敲響了一口古老的鍾聲。悠揚的鍾聲響起，迴蕩在大地上。


    東陽王親自背誦了祭文。


    鍾聲總共響了八十一次。秦桑不耐煩了，覺得這些仙師真是懂得耍花招。


    隨著最後的鍾聲迴蕩並逐漸消失......


    哎呀！


    一聲響亮清脆的鶴鳴響徹天空，讓所有人都震驚地抬起頭來。


    萬裏無雲的天空中，層層輻射的雲層不知何故升起，它們的光芒迅速蔓延，直到覆蓋了整個天空。在這道光芒的深處，似乎存在著一扇神秘的天門。


    哇！


    一隻巨大的天鶴衝破光芒四射的雲層，在天空中翱翔。剎那間，它盤旋在聖宮上空。喙啪一聲，一枚玉印，拖著光流，落入東陽王的手中。


    天鶴的身影漸漸消失。


    “請仙人入宮安息，”東陽郡主說道，在天鶴消失後，她向供桌鞠躬。正當大家都在想她在對誰說話時，一個身影從幻覺變成了現實——一個胖乎乎的年輕人憑空出現。


    秦桑的心沉了下去。不是那個姓韓的年輕人！