賈璉先向顧長史見禮。
顧長史卻不肯受，一把托住手肘，“璉二爺是我們王爺的恩公，我們王爺囑咐了叫我來給恩公磕一個，我怎麼反而受恩公的禮？”
顧長史說著，竟真的撩袍就要下跪磕頭。
這迴就連賈赦也都親自來給攔住。
賈璉撓撓額角：“顧長史兩次三番說，我是北靜王爺的恩公？不知此話從何說起呀？”
賈赦瞪他一眼，替他解釋：“這小子墜馬後僥幸活過來了，但是腦子摔傻了，也不知道要多久才能恢複。”
顧長史便又是一番唏噓，“終究璉二爺是替我們王爺受難。”
賈璉越聽越迷糊，“顧長史，還求明示。”
顧長史這才長長一歎，“我們王爺也是青春年少，當日在圍場率領眾家子弟，王爺難免少年心性兒，總想一馬當先。”
“且皇上曆來的老例兒，每次行圍，都要諸王府將獵獲之物匯總上報。於是乎，各王府又免不得一番競爭。”
“我們王爺今年又是頭一迴以北靜王身份跟隨皇上行圍，自是要一展雄姿……卻不成想，在「三道圍」，竟遇上了猛虎。”
“那老虎竟也分得清尊卑，直撲向我們王爺！”「三道圍」已然是有日子沒見著猛虎了，乍一見猛虎衝出，各家子弟們都驚懼不敢向前。”
“千鈞一發之際，唯有璉二爺一人一馬衝出，護在王爺身前！”
“隻是那老虎太過兇猛，璉二爺和我們王爺的馬匹全都受驚，璉二爺和我們王爺先後墜地。”
“可饒是墜地，璉二爺還撲過去覆在了我們王爺身上，護得我們王爺安全。”
賈璉都聽傻了。
竟然這麼驚險的嗎？
不，鐵圍山圍場不是以木蘭圍場為原型麼，就承德那周邊兒，還有老虎哪？
這倒還是其次，更嚴重的問題是：這次的墜馬事件，究竟是衝著他來的，還是衝著北靜王？
若如蔡老六發現的馬身上的異常，這事兒原本就是賈府裏自家利益爭鬥的小事；可若是牽扯到了北靜王，這可就是大事了！
賈赦瞟著賈璉目瞪口呆的樣兒，啐了一口，“就這點出息。如今竟又後怕得傻了！”
賈赦將賈璉推一邊兒去，親自引著顧長史落座喝茶。
“還請王爺不必如此客氣。這小子也隻是命好，碰巧救了王駕罷了。”
顧長史卻擺手而笑，“璉二爺不愧是貴府子孫！想當年寧榮兩位老太公陪太祖皇帝打江山，那是立下多少的功勞，太祖皇帝都將二位老太公看做自己手足兄弟。
“定鼎之後，曆代皇上都將最最重要的京營節度之權交給貴府子弟方才安心……貴府子弟英武，天下誰人不知？”
賈赦渾濁的老眼一轉，立即又是擺手，“那是祖宗的榮耀，到了我們這輩子就全都不中用了。”
“我這是身子骨不濟了，年老眼花的；我們家那老二更隻是個讀書人，迂腐木訥。”
“到了我們下一輩，就更不成事。我這犬子一天就知聲色浪蕩，那珠兒也隻會念書，馬都不會騎！”
顧長史隻含笑聽著。
賈赦最後總結，“終究，一切隻是碰巧罷了。我這犬子可當不起王爺的厚誼。”
告辭時，賈璉親自送顧長史到大門口。
顧長史笑瞇瞇握了賈璉的手腕：“王爺吩咐，等二爺身子大好了，還請到王府裏多多走動。”
他看看左右壓低聲音：“原以為，會與貴府大姑娘做親，那貴府此後便是王爺內親，已是一家人。”
“但是既皇上已經指婚，便也無妨。一來江南甄家貴府也是世交、老親，那咱們依舊就還是親戚。”
“二來，王爺說未能得璉二爺為內弟，那便拜個金蘭也好。還請璉二爺萬勿推搪。”
賈璉略作揣度。
便笑道：“我哪兒敢與王爺拜把子啊？若是傳出去，我還不被人笑話死？”
“不如這樣，既然王爺抬愛，那我私下裏認下王爺這位義兄就是。這番關係，咱們私下裏知道就好，便不必為外人道了。”
顧長史含笑點頭：“我迴去自然稟明王爺。”
賈璉轉迴來，這才看見跨院裏滿滿一院子的謝禮。
北靜王，這迴真是大手筆。
賈赦也站在廊下看著這些箱籠，“你小子，這迴可發了！”
賈璉淡淡一笑：“老爺暫勿開箱。不過您盡管從禮單上挑選自己中意的物件兒，先勾畫下，待以後開箱了，兒子必定全數奉上。”
廊簷的影子落在他眼底，留下些許陰翳。
“隻是兒子求老爺，目下這些東西還是都封存了，暫時別動。”
賈赦瞇眼打量兒子一會子，便哼一聲：“小家子氣！誰稀罕你那點子東西似的！”
“也罷，左右你成婚在即，這些東西就都留你自己屋裏頭吧！”
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西院，榮禧堂東側小院，賈政內書房裏。
賈政正寒著一張臉盯著賈珠：“我出門這些日子，你的功課竟然荒疏到了如此地步？”
“混賬東西，你該知道為父和咱們全家的希望都寄托在你身上，上一屆春闈落榜也就罷了，這一次你竟還想落第是怎的？”
賈珠立在地下，低低垂首。
果然如母親所說，父親雖然是出門剛迴來，而且還有元春入宮中選的喜訊，可是父親卻也隻是微笑了片刻，隨即便是考校他的功課。
“父親容稟，兒子絕未曾有半點懈怠。”
賈政拎著書卷，氣得手都微顫，“沒有懈怠？若沒有懈怠，你為何連這些基本的功課竟都答不上來？”
“你是十四歲就中了秀才的天才，所有人都說你是文曲星下凡，是咱們家讀書資質最好的孩子！”
賈珠無言以對，隻能反複說：“兒子真的盡力了……”
“盡力了？盡力卻還變成這個樣子！”賈政臉上浮起失望：“別告訴我，你是想說，你自己終究要活成個仲永！”
賈珠麵上浮起淒愴：“父親，或許兒子當真沒有那麼優秀。”
“十四歲能中秀才，隻是兒子那時候的幸運。可這幸運，卻並不能一生一世都享有。”
賈政勃然大怒：“你這混賬，你說什麼呢！”
“你若現在才要承認你的資質平庸，你又讓我和你母親的臉，讓咱們榮府的臉往哪兒擱！”