賈璉這小話兒遞過去，連薛寶釵那丫鬟鶯兒都聽懂了，紅了腮。


    可寶釵依舊坐得端莊，微垂臻首，頰邊依舊隻見凝脂般的白膩，並不見太多羞澀。


    “上迴在金陵，我沒能出來與璉二哥見禮，還請璉二哥恕罪則個。”


    “如今我家來貴府投奔，我便心裏將璉二哥哥當做自己的兄長一般，於是便也實話實說——實則，便是今日，若依著我的本意，我也是不想來見璉二哥的。”


    賈璉高高挑眉，“哦？”


    薛姨媽聽得都急了，生怕寶釵開罪了賈璉，忙打圓場，“璉兒莫怪，寶釵她是個女兒家，自幼臉皮薄……”


    正說著話，薛姨媽的丫鬟同貴從外頭急急地來，見了賈璉福了福身，便趕忙避到薛姨媽身邊去耳語，“太太那幾箱子細軟，又被大爺給翻著了……”


    薛姨媽臉色一變，“這個孽障！”


    薛姨媽一時亂了心緒，急忙向賈璉告個罪，“我那孽障搬東西又失手打爛了些，他又不知該如何收場，我得去瞧著他些兒。璉兒你坐啊，我去去就來。”


    說著又叮囑寶釵：“你陪著璉二哥哥好好說會子話，也好將上迴的失禮彌補了。”


    說完就急匆匆地走了，賈璉站起來微微躬身相送。


    見母親叮囑她作陪，薛寶釵隻能悄悄地歎了口氣。繼續招唿賈璉：“璉二哥不必多禮，快請坐吧。”


    “我那哥哥辦事糊塗，這樣大了還萬事都叫母親操心。可惜我生為女兒身，無法替母親分憂。”


    賈璉便重又坐下，“妹妹倒也不必如此拘著。你瞧瞧鳳哥兒，你們同樣生為女兒身，她卻尋常裏都穿著男裝，如個男子般灑脫率性。”


    薛寶釵卻微微皺眉，微微垂首，“我跟鳳丫頭雖說是表姐妹，但終究不是一家的，我與她總有不同。”


    看她樣子，像是不喜歡與人做比。


    賈璉揚揚眉，“對了，妹妹方才說無論是上次在金陵，還是此時，都並不想出來見我。這是為何？”


    寶釵依舊視線觸地，並不與賈璉視線相碰，“想來璉二哥也應當聽說，我此番進京來，是來應選。”


    賈璉揚了揚眉，“知道。”


    薛寶釵進京應選，既不是選嬪妃的「大選」，也不是挑宮女的「小選」，而是一種「特恩。」


    這種「特選」隻能是在宮裏有尚未出閣的小公主、小郡主的時候才會開。


    這時候新帝剛剛登基不久，宮裏有了小公主；還有皇帝認為女兒，或者是老太妃們撫養的小郡主的，宮裏也重視皇家女兒的教育，於是與皇子皇孫們要進上書房念書類似，也得給小公主、小郡主們開個學堂。


    皇子皇孫們的上書房裏有勳臣家的子弟陪讀，那小公主小郡主們的學堂裏自然也需要勳臣家的女孩兒陪讀。


    薛寶釵來應的選，就是這種挑選。


    可是就因為是這種挑選，賈璉一聽就知道薛家是扯淡，薛家人但凡有點自知之明，都該明白，薛寶釵選不上的。


    薛家祖上是有位紫薇舍人，影射的應該是「中書舍人」。這官兒了不起，要起草詔書，參與機密。這樣的人既有極其厲害的文筆，還得有嫻熟的參政能力。


    所以想來也就是托了這位祖上的福，薛家如今以一芥皇商的身份，薛寶釵還能有資格來參選。


    可問題是，祖上歸祖上，現在的薛家早已經遠離了朝堂權力中心，商人的身份本身也削弱了書香門第的氣質，皇帝能選中這樣人家的女孩兒才怪呢。


    賈璉又忍不住想到了黛玉。


    前科探花郎的女兒，黛玉倒是絕對有資格入選的。隻是顯然無論是林如海，還是黛玉自己，都沒有這樣攀高附貴的心思罷了。


    薛寶釵又道：“璉二哥既知曉，便也能體諒小妹盡力不與男子見麵的緣故。還請璉二哥哥海涵。”


    賈璉忍不住輕笑了聲，“原來是這樣啊。”


    薛寶釵說得委婉，其實意思就是指望著能中選入宮。那到時候自然是名聲越清白越好，恨不得說從小到大除了父兄之外都沒見過旁的男人。


    一個少女想要入宮，拚命想往上爬的心情，賈璉理解。


    隻是她這方式叫人聽起來，便有些不舒服。


    賈璉不由得瞇眼打量寶釵，越發確定，雖說《紅樓》原書裏模糊了人的年歲，讓人誤以為寶釵與黛玉年紀差不多。可以此時看來，黛玉無論是身量的發育，還是這說話行事的作風，都絕不可能與黛玉年歲相仿。


    迴頭再結合清代女子選秀的年紀，即便這不是挑選嬪妃和宮女，但是大體的原則是相似的：那麼待選的女孩兒也應該在十三歲~十七歲之間。


    這個年紀的女孩兒，在古代已經是合法結婚生育的年歲了。


    也就是說，薛寶釵不該是與黛玉一茬兒的，她應該是與王熙鳳是一茬兒的！


    怨不得方才她能脫口而出“鳳丫頭”，而不是說“鳳姐姐”呢。


    這般想來，賈璉心裏不由得春風蕩漾。


    黛玉還小，他想到她便總有罪惡感。可是薛寶釵就沒問題了。


    賈璉心下一歡喜，說起話來便也溫柔了許多，“薛妹妹如此自珍自重當然是好的，我不覺你失禮，反心眼兒裏更加看重妹妹。”


    此時這堂屋內隻有薛寶釵與賈璉對坐著，就算身邊還有個鶯兒，可鶯兒隻是個小丫頭，完全當不得什麼的。薛寶釵隻覺賈璉的視線火烈烈地落在她身上。


    她擔心他這火會勾起了她強壓在身體裏的「熱毒」，


    倘若「熱毒」發作，那她這幾年潛心專意學的那些壓製的心法，吃的那些藥，可就都白費了。


    寶釵急忙低下頭，完全避開賈璉的凝視。借助心法調整唿吸，讓自己一點點脫離眼前這個人的控製。


    賈璉知道她在逃，也不惱，左右閑著無事，就故意繼續盯著她看。


    眼光都有重量，更有磁場。她退，他就進。


    對他來說，這是有趣兒的狩獵，於無聲無形之中的征伐，有趣得緊。


    兩人正暗自角力，尚未分出個高低勝負之時，外頭傳來雜遝的腳步聲。


    一把子怨怒的聲音，甕聲甕氣地傳進來：“媽，我不要去見他！你非拖著我去見他做甚！”