煙花三月下揚州。


    賈璉帶眉嫵，沿運河南下。


    將那個「兄弟奪一女」的難題，丟給賈珠自己玩兒去。


    帶了眉嫵同來，一是路上需要丫鬟服侍，二來則是怕王熙鳳會趁他不在而傷了眉嫵。


    水上行舟二十多日，運河的前方已是揚州。


    蔡昭連忙來問：“二爺，咱們是先到揚州，還是直奔金陵？”


    若到揚州，待會兒就要下船；若到金陵，還要在揚州再拐彎前行。


    賈璉略作思忖。


    老太太給他安排的任務有兩個：一個是給江南甄家賀喜，二一個則是去看望賈敏。


    而賈敏在揚州，江南甄家在金陵。


    若依著賈璉自己的性子，當然更想先到揚州，因為黛玉在那兒。


    隻是此時黛玉尚且年幼，倒不急於一時。


    況且，為了賈府未來著想，他此行的目的絕非隻為完成老太太那兩個任務。所以金陵之行會更重要些。


    同時也是為了能更心無旁騖地去見黛玉，那最好還是先將「公事」忙完。


    賈璉做了決定：“不下船了，奔金陵。”


    .


    金陵。本朝舊都。


    照著趙天棟的解說，金陵也有一套寧國府和榮國府。


    賈璉明白，曹公在《紅樓》裏是大體借用了大明南北兩京、兩套機構的設置。


    所以寧榮二府這樣的開國公爵府，必定原本是在金陵，後來才平移到北邊京城來的。


    下了船，趙天棟建議，不如就直奔金陵的榮國府住著，那條件自然比館驛旅店什麼的好多了。


    這自然是個好主意，可卻叫賈璉給否了。


    “咱們先在城裏逛逛。逛得了，再進府裏不遲。”


    蔡昭也道：“二爺說的有理。金陵的物華天寶，此地的風土人情自然是在民間巷陌裏住著，才最能體會。”


    趙天棟眼珠兒一轉，便也樂了，“對對對，迴老宅的話還有人盯著，那多拘束！”


    “二爺好容易來趟金陵，哪兒能不先逛完秦淮河再迴去吶！”


    賈璉輕笑，也不否認，隻用折扇在趙天棟腦門兒上敲了一記。


    蔡昭要去找旅店。


    賈璉卻攔住他：“住店人多嘈雜，你眉姑娘跟著哪兒方便？”


    “不如就在這秦淮河兩岸，去巷陌裏尋些向外賃屋子的人家，要宅院小巧安靜的，咱們暫住幾日就是。”


    “多尋幾家，到時候爺親眼見過房東，再下定論。”


    賈璉想想，又叫趙天棟，“……放出風聲去，尋人牙子。就說爺要挑幾個姿色上乘的丫頭，身價好說。”


    趙天棟瞇眼一笑，“明白！”


    蔡昭和趙天棟一並去了，眉嫵依偎在賈璉身邊，不由得幽幽歎息。


    “二爺又要買新人了？”


    她當了幾日的新人？如今卻就要成舊人了。


    賈璉輕輕捏捏她肩頭：“爺要尋個人。要緊的人。”


    賈璉帶著眉嫵在河畔尋了飯店，挑景致最好的窗邊坐下，邊吃邊等蔡昭和趙天棟的信兒。


    賈璉看似悠閑，實則心底有一把莫名的焦火。


    也不知道這次來，能不能遇上那個他懸心之人。


    這是秦淮河畔，秦樓楚館集中之地，所以但凡手裏有姿色上佳女孩兒的人牙子，都愛往這附近紮堆。


    而越是手裏女孩兒生得好，不急著出手，反要慢悠悠等著待價而沽的，必定在這周邊賃民居暫住。


    大約半日的工夫，蔡昭和趙天棟都迴來了。


    兩人各自向賈璉迴話，匯報尋找的結果。


    賈璉倒不急著聽，反倒先叫他們兩個自己對一對，看有沒有兩人的結果是重疊的。


    兩人也不知二爺是什麼意思，反正二爺叫對，兩人就趕緊開始對。


    對完兩人都樂了，“二爺，這不是巧了麼，還真有一家，有房子外賃，院子小巧幹淨；與此同時，他們那院子裏還有旁的租戶，而那租戶本人正是個人牙子！”


    賈璉聞言“騰”地站起，“走，就去那家！”


    .


    沿著秦淮河畔，那戶人家就在烏衣巷盡頭。


    雖說是平民百姓家，然受了六朝金粉的滋潤，門戶卻也小巧別致，頗有文氣。


    房東已在門口恭候，可見頗懂禮數。


    賈璉都忍不住輕聲讚道：“果然是「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」。”


    房東含笑躬身：“公子謬讚。”


    賈璉還禮，卻是單掌合十，道一聲“阿彌陀佛”。


    眉嫵、蔡昭和趙天棟都愣了，想不明白自家二爺這是哪一出啊。


    這也不是進廟呢，二爺自己又不是善男信女的，跟人家房東為何要誦佛號？


    不過那房東卻竟然全然不覺有異，反倒極其自然是雙手合十，迴了一聲“阿彌陀佛”！


    三人就更迷糊了，可是賈璉卻笑了。


    他一顆心悄悄地跳得更激烈。


    房東引他們入內，解釋道：“這一處小院，唯有我和內子兩人居住。”


    “西廂房上月賃了給一對父女，如今東廂房並後麵一處小院空著。”


    “聽公子身邊的小哥兒方才說，公子身邊因有女眷，便也希望所賃房屋裏，也有女眷的。巧了，那戶租客家的女兒容貌嬌美，年紀也小，正合公子要求。”


    賈璉揚眸看西廂房，“既同賃在房東你這裏，便也是緣分。不如請出來，互相見個禮？”


    房東一笑：“說來不巧，她父親出門去了，此時家中唯有那個女孩兒。”


    賈璉點頭：“我想見的，就是那個女孩兒！”


    房東的妻子也出來招待眉嫵，聽見賈璉的話，忍不住用胳膊肘拐了房東一下：“終究是個女孩兒家，不合適吧？”


    房東反倒笑了，“要不說你頭發長見識短呢！她是個女孩兒沒錯，可她老子現在正在尋人賣她呢。她若是多叫個人看見，說不定能幫她老子賣個高價不是？”


    眉嫵聽了，小小的身子都是微微一顫，是同情那女孩兒了。


    賈璉的心跳反而更快。


    房東老婆便進了西廂房，不多時便扯著個小姑娘出來。


    小姑娘豆蔻年華，身形娉婷曼妙。


    先前害羞，低著頭不肯仰臉。聽房東老婆說賣她的事，且房東老婆說了，這迴想見她的公子可是個年輕又俊美的，說不定是她的運道到了。


    小姑娘這才怯生生地仰起了臉。


    饒是眉嫵見了，都低低地倒吸一口氣。


    且不說那眉眼生得如何柔媚可人，單就她雙眉間那一粒胭脂記，便是人間罕見！