薛寶釵收拾好領口，賈璉剛退迴座位將坐未坐的，聽得門口腳步響，想是薛姨媽迴來了。


    賈璉便起身到門口迎著，聽著腳步已經到了門檻，便親手替薛姨媽打起簾子來。


    薛姨媽帶著丫頭們抬著小膳桌呢，冷不防一抬頭竟見是賈璉親自替她挑著簾子，她不好意思，腳下一虛，竟絆在了門檻上，身子直直倒向門內來。


    賈璉忙伸手扶住，兩手握住她肩頭，將她扶站穩了，這才不舍地鬆開手。


    薛姨媽寡居多年，已是許久沒碰觸過男子，這般又叫賈璉扶著，登時羞得滿麵緋紅。


    可是婦道嚴謹，她知道切不可叫丫鬟仆婦看出來她臉紅的真實緣故，於是趕忙說：“怎麼好意思叫璉兒你替我打簾子呢？”


    說著迴眸嗬斥丫鬟們，“也沒見你們竟然憊懶成這樣兒！”


    同喜、同貴趕忙屈膝請罪。


    賈璉淡淡含笑，“姨媽既來了，我也正好要告辭了。”


    薛姨媽悄然看過女兒一眼，“怎麼這樣快就走了？我剛備好這些精細茶果子，璉兒你好歹吃一口再走。”


    賈璉淡淡一笑，“姨媽幫我包些，我迴去晚上再吃。”


    薛姨媽便連忙吩咐人裝了盒子，說給賈璉送過去。


    賈璉往外走，薛姨媽送出來，賈璉問：“好些日子沒瞧見大兄弟了。他忙什麼呢？”


    薛姨媽一臉的欣慰，“他難得上京來，也知道發奮上進了。這不，聽說貴府有族學，又有大儒教授，於是這些日子上學去了！”


    賈璉心下便也一哂：“原來如此。明兒寶玉和小秦相公約下了一起去上學，我送他們去，也正好與薛大兄弟見見。”


    “姨媽可有要交給他的東西？今晚盡管收拾收拾，我明早一並送過去。”


    薛姨媽千恩萬謝了，等賈璉走遠了，這才轉身迴屋。


    “他可說了，當真叫你幫鳳哥兒管賬？”薛姨媽眼裏是藏不住的期待。


    薛寶釵卻苦惱地垂下頭去，“媽，你別上他的當！他那就是丟下個釣餌，等咱們自己上鉤呢！”


    薛姨媽一怔，“此話怎講？”


    薛寶釵輕輕咬牙，“他不願意讓我跟寶玉在一起！媽，他已是擺明了態度，將來非要搗亂不可！”


    薛姨媽有些心慌，趕忙上前挨著她閨女坐下，“他為何要如此呢？我倒有些看不懂他對咱們家的態度了。先前他打了你哥哥，如今他又要斷你的姻緣……想想咱們家也從未得罪過他。”


    薛寶釵咬咬牙，“或許，是他們大房與我姨母他們二房的恩怨。咱們進京來，自然是姨母的娘家人，他這便想千方百計斬斷咱們跟姨母的關係，就是怕被姨母家搶盡了他們大房的風頭。”


    薛姨媽想想便也點頭，“倒也有理。”


    薛寶釵不想叫母親知曉賈璉對她的渴念，她深以為恥，便想著盡量將賈璉的古怪行為往旁的方向上引。


    “或者……他還想幫林妹妹？”


    薛姨媽便是一怔：“他為何要幫林姑娘？”


    薛寶釵眼光放長，“媽您忘了，當初就是他護著林妹妹一同進京。或者當初在揚州，那林姑父就曾許下了他什麼也說不定。”


    “再者，也興許是他想討好老太太。老太太想給林妹妹和寶玉做親，可是姨母卻屬意於我。旁人就算想討好老太太，卻也不敢得罪姨母，偏他有這個膽子，這才來警告我。”


    薛姨媽心下惴惴的，“如此說來，他倒成了咱們最大的阻礙。偏他又是這榮府來日襲爵之人……”


    薛姨媽越想，心下越是慌慌的，“或者，等尋個機會，我私下求求他。”


    .


    過年的節禮，賈璉已經送了一圈兒，同輩的姐妹們都有了。


    榮府裏現在就剩下李紈的還沒去送。


    不是他不想送，而是如今李紈陪著賈珠閉關用功，連老太太、賈政和王夫人那邊都已經免了她的晨昏定省，這便有些日子沒見到她了。


    賈璉平日裏雖然能與姐姐妹妹們嘻嘻哈哈，但是一想到李紈，心下還是有些牽掛著的疼。


    若不是因為賈珠對他的記恨，那李紈也不至於被迫嫁給了賈珠。


    為了能見李紈一麵，賈璉在賈珠院子外盤桓了多日，終究在次日清晨得了機會。


    原是今日寶玉與秦鍾要入族學念書去了，須得早起出門。因寶玉這一走，也要在族學裏住些日子，要等到休沐之日才能迴家，於是他出門前總要先四處去告別。


    平日旁的事倒也罷了，他不用來打擾兄長讀書，可今兒這是進學的事，自然要來與兄長炫耀一番。


    寶玉進去辭行，不多時院門一開，卻是嫂子李紈親自送了他出來。


    賈璉遠遠瞧著，那站在門前的佳人，如今越發瞧著清減了。她娉婷而立，垂首囑咐寶玉，一派慈母長嫂的溫柔。


    賈璉心下微熱，終於等到她了。


    寶玉辭別，歡天喜地跑遠了，李紈站在門前遙望，旋即聽見不遠處有咳嗽聲。


    李紈便一顫，聽出來是賈璉。


    這多日子沒見，她是閉關陪賈珠念書，卻也同時是在管束自己的心。


    她總想著，這一生的姻緣已然如此。賈璉已是她小叔子，她不可以再有非分之想，於是閉關讀書，她便也修煉著關閉起自己的心門來。


    卻哪成想，隻是聽見他的輕咳聲，她的一顆心便竟然又狂跳起來。


    李紈覷著左右，然後悄悄循著賈璉的聲音來處走了過去。


    賈璉率先進了假山石裏的山洞，靜靜等她來。


    李紈腳步輕盈，三彎兩繞，故意尋了段遠路才兜過來。


    一進山洞，兩個激動的人兒，本來還想執禮相對，卻結果都耐不住心下的狂跳，幹脆還是伸手抱在了一起。


    佳人入懷，顫若秋枝。賈璉情動，俯首便親了下去。


    卻又知道，不能動她的嘴唇，否則她若唇脂上有異樣，迴去怕被賈珠或者房中姬妾、丫鬟的發現了。


    於是賈璉幹脆扯開她脖領，親在了她的脖頸上。


    絲絲清香，幽幽入鼻，賈璉情動不已，便忍不住用了些力氣。


    李紈緊張卻又快樂，卻又礙著身份的束縛，竭力推著賈璉，“璉兄弟，萬萬不可造次……”