十日後，「祖塋分院」放旬假，一幫子可憐娃終於各迴各家、各找各媽。


    寶玉迴了榮國府，剛到門口，就直接被賈政派的人拎去跪祠堂。


    秦鍾也不知是發(fā)生何事，隻得灰溜溜迴到寧府，找姐姐秦可卿細說短長。


    因學堂發(fā)生的事本是家醜，賈珍和賈蓉迴到寧府後都沒對外聲張；尤其是秦鍾也在族學裏，賈珍和賈蓉便不想叫這件事也被人家秦家笑話，兼之秦可卿這幾日身子有些不舒爽，他們這便刻意瞞過了秦可卿。


    今兒是秦鍾上賈家族學以來第一個旬假，秦可卿自然重視，拚著身子不舒服，還是起身、下地，還親手備了許多吃食，結果卻見兄弟苦著一張臉迴來。


    秦可卿屏退左右，隻留著瑞珠在畔陪伴，拉著秦鍾細問短長。


    秦鍾雖說不敢對賈璉大放厥詞，可是言語裏卻也融入了諸多的怨懟，“……那墳塋地裏夜晚頗黑，夜半三更總能聽到古怪動靜，像是女子嚶嚶哭泣，同窗都說若不是狐精，便是鬼哭。嚇得我們通常整夜不敢入眠，次日醒來便是迷迷糊糊，早課時皆無精神，背不進書，就連先生說的什麼都聽得含混。”


    “我想璉二爺的用意自是好的，想讓我們肅穆讀書。可是璉二爺卻顯然忘記了，我們都是一群半大的孩子，本就膽小，眼睛又淨，被孤零零丟在墳塋地裏，難免會招惹些神秘鬼祟的東西。這十日八日的倒也還好，可若是長此以往，年深日久之後，就怕我們的陽氣都被損耗，那我們的身子骨兒也就完了。”


    秦可卿聽得瞇眼，卻鬆開了兄弟的手，“依你所言，這賈家的族學咱們不上也罷。明兒我就與你姐夫商量，叫他出頭，退了這學，帶你迴家，另外再延請一位業(yè)師就是。”


    秦鍾心下一晃，這自然絕非他意。


    他好容易攀上寶玉這根高枝兒，兼之族學裏解釋香憐、玉愛這些同道中人，剛感覺如魚得水，如何就舍得這就轉身退出呢！


    秦鍾急忙找補：“先生自是好的，聽說還曾經是國子監(jiān)祭酒，能成為李公的學生，我自深感幸甚大焉。這樣地位的先生，自是除了賈府族學之外，再遇不見的。於是便是為了先生，我也能暫時忍耐。”


    秦可卿垂眸又問：“與你一同被送去祖塋地那邊去的，還有誰？”


    秦鍾立時說了寶玉，然後金榮，最後當要說到香憐、玉愛的時候，竟然愣愣想不起來他們的真名。


    ——香憐、玉愛實則都是少年之間取的諢名，並非他們本名。秦鍾又絕不想在姐姐麵前用到香憐、玉愛這兩個諢名，否則以姐姐的聰慧，一聽就會明白什麼了。


    他垂首細想，於是還是決定打馬虎眼：“我畢竟也才去這幾日，每日又早起晚睡一心隻為讀書，於是同窗的名字倒沒記全。”


    姐弟倆正說著話，寶珠從外頭進來，伶牙俐齒報：“璜大奶奶來了，還帶著她娘家的侄兒，說是要找大爺評理呢。”


    秦鍾一聽倒興奮起來，扯住秦可卿衣袖，“姐姐，這便是金榮的姑母了！金榮也與我一遭受了委屈，姐姐看人家的姑母這便上門來給討說法了。”


    “聽說他姑母還隻是旁支，姐姐你是寧府少奶奶，身份自然比她更有分量。姐姐若去，這事便沒有不成的。”


    秦可卿不著痕跡推開秦鍾的手，“你光顧著說話，飯菜都涼了。這些吃食都是我特為你親手做的，你這好兄弟若是還知道心疼姐姐，就暫且別說旁的，先好好兒將這些細嚼慢咽了下去。”


    秦鍾此時需要姐姐助力，自不敢得罪姐姐，隻好乖乖坐下來，端起飯碗。


    秦可卿起身，拉著寶珠走到外間，再仔細問話。


    可卿微微皺眉，“她要找誰評理，自去就是，為何找到咱們門口來？你叫人引他們去見大爺或大奶奶去。”


    寶珠點頭，“我原本也是這樣說的。我還說了，奶奶今日小恙，不便見客。可是那璜大奶奶卻仗著是奶奶您的長輩，這便賴在門口不走了。說‘即便是侄兒媳婦病了，我這當嬸子的見見也無妨，說不定還能幫她擋了病氣去呢。我都不嫌，她一個當小輩的，又豈能嫌我？’”


    秦可卿便聽得皺眉。


    寶珠又道：“她還說，她侄兒跟咱們小秦相公原是同窗，更是好友，白天黑夜都在一處的。於是要來先見見奶奶您和小秦相公，兩廂匯同了，再一起去找大爺和奶奶去評理呢！”


    秦可卿聽到此處，便是冷笑，“原來她是想拉著我，以為我自與她一道。她這如意算盤打得倒響。”


    寶珠也跟著皺眉頭，“他們現在就在門口，怎麼說都不走。奶奶說咱們該怎麼辦？”


    秦可卿微垂臻首，輕聲問，“大爺可在家？”


    寶珠搖頭，“可巧了，大爺沒在，小蓉大爺也沒在家。”


    秦可卿垂首尋思了一會子，向寶珠招招手。寶珠趕忙湊近去，聽秦可卿低聲耳語。


    “設法去知會璉二爺，就說咱們這邊兩位爺都沒在，求璉二爺那邊幫拿個主張。”


    寶珠點頭，“哎，我現在就去！”


    寶珠親自跑了一迴榮府，當麵將話傳給賈璉聽。


    賈璉隻微微瞇了瞇眼，便起身，“走，咱們一起去瞧瞧。”


    不過賈璉到了寧府，而是轉頭看了蔡昭一眼。


    蔡昭會意，撒腿就跑，一直跑進寧國府的馬棚。


    馬棚裏，一位老仆人滿身酒氣，卻還是抱著草料細心地給每一匹馬喂食，隻是邊喂，他嘴裏邊嗚哩嗚嚕地罵罵咧咧。


    蔡昭進內就撒歡兒上前抱住老仆，“焦爺爺，我來看您嘞！”


    這位老仆，正是焦大。


    蔡昭父子原本是榮國府馬棚裏幹活的，於是與焦大早就熟識。蔡昭這小孩兒又有眼力見兒，是寧榮二府年輕一輩的小廝裏，難得叫焦大能看進眼裏的。


    焦大一看是蔡昭，這才露出笑模樣，“原來是昭小子。你今兒做什麼來了？”


    蔡昭笑瞇瞇，“我想您嘞，我們二爺也想您嘞！”


    焦大輕啐一口，“呸，他那麼個風流胚子，也不是什麼好東西，我不用他想著！”


    蔡昭有點為難，幸好焦大又哼一聲，“不過念在他親自給太爺修墳上供，我便給他一迴臉：你替我告訴他，他給我的安排很好，我願意去祖塋地，給太公守墓！”


    蔡昭這才鬆口氣，笑瞇瞇焦大，附耳過去，低聲囑咐了幾聲。