深夜，苦海縣中一條無人街道中，堆積的雪未被掃盡，一大一小兩條腳印延申向遠方，清冷的月輝在飛雪暫停後，終於又一次灑在這人間角落，在路的盡頭處，一個小女孩正攙扶著一個老頭子一步一步往前走。


    女孩兒約莫七歲，紮著雙馬尾，手上還拿著一個紅色的撥浪鼓，小臉白淨得像個瓷娃娃。


    老頭背脊寬厚，須發皆白，麵容恬靜，一臉慈祥。


    他左手牽著小女孩，右手卻是空蕩蕩的，那裏的衣袖隨著老人的走動而前後晃動。


    是的，老人少了一條手臂。


    他拉著小女孩，走走停停，停停走走，後來小女孩兒累了，他便帶著小女孩坐在了不知是誰家的門口階梯上，從身上摸出了一塊早已經幹硬的饃饃，讓小女孩慢慢啃著。


    潔白的牙與饃饃每一次磨合，就會在這條空無一人的街道上發出咯吱咯吱的聲音。


    小女孩很有耐心，細細地將饃饃全都吃完，才偏頭對著老頭道：


    “馬爺爺，我們到底在找誰啊？”


    老頭溺愛地看了她一眼，撫摸著她的頭發，輕聲道：


    “傻孩子，我們誰也沒找。”


    小女孩眸子裏浮現出了迷茫，她抬頭看著星星，嘟囔道：


    “可是，昨天那個叔叔不是說，要讓我們去找一個姐姐麼……”


    老人低聲道：


    “我們不能去找她，而要躲著她。”


    小女孩不解，眨巴眨巴有些困倦的眼睛：


    “為什麼？”


    老人望著巷弄的遠方，那頭像有刀山火海。


    “因為她是個妖怪。”


    小女孩聞言‘咦’了一聲，頓時來了興趣，黑黑的眼睛咕嚕咕嚕轉著。


    “馬爺爺，這個世上真的有妖怪嗎？”


    老頭兒非常篤定：


    “當然。”


    “火燒她她不死，刀劈她她不亡，不是妖怪是什麼？”


    “爺爺這條手臂，就是那時候沒的。”


    小女孩兒明白了，眼睛一亮：


    “我懂了，馬爺爺，我們是在假裝找她！”


    老頭兒笑瞇瞇地說道：


    “真聰明！”


    他收迴了目光，忽然抬頭看了看，手掌輕輕拍拍小女孩兒的後背。


    “小羊，你先迴去，爺爺趁著今夜雪沒下，再逛會兒，晚些就迴家。”


    小女孩聽話地點點頭。


    “好！”


    她慢慢起身，小手拍了拍身上的雪，一晃一晃地朝著街道盡頭走去，待到她小小的身影徹底隱匿於黑暗中後，老人頭頂的簷上竟不知何時出現了十幾道黑影。


    這些黑影來的無聲無息，好似一直跟著老人，又好似是憑空出現的。


    一名年輕且冷漠的女聲在簷上響起：


    “馬老，黑蟬失聯了。”


    老人背著頭，站起身來，歎了口氣：


    “急功近利，好話不聽。”


    “忘川年年不乏心比天高，命比紙薄的年輕人。”


    頓了頓，他的眉毛往中間擰了一下：


    “真是可惜了，他雖揚名心切，在武學上的確是個好苗子，聽說是淮北某族出身，年紀輕輕，破了龍吟境這道坎，在江湖上也算高手，奈何……”


    另一名簷上腰間掛鉤的中年男人用低沉的聲音問道：


    “馬老，從風城逃出來的那女人……到底是什麼來頭？”


    老人一步步走下階梯，走到了街道中央，循著小女孩留下的腳印而去。


    他走，簷上的黑影們也跟著走。


    “別問那麼多，我就一句忠告——這活兒，碰不得。”


    “我們來了，是因為無法拒絕。”


    “這道通緝從王城來，揮手便灑下十萬兩黃金的存在，都是雲霄中的人物，錢財不過是表象，權力才是內核，無論通緝的誰，麵子上要做足。”


    “但這個人我們處理不了，見著她，離遠些，別白白折了性命。”


    老人的話讓那些黑影們有些不悅。


    先前的那名冷漠女人再一次開口，聲音中殺機無限：


    “入了忘川的人，隻要有人出錢，誰不敢殺？”


    “她再厲害，也不是天人，有什麼不能動的？”


    “忘川這一次來苦海縣至少上百人，放在四國江湖中，都算是一流的勢力，馬老這話，莫不是太長他人威風了？”


    “當初那把火沒燒死她，算她命大，這一次……可沒這麼好運了。”


    馬老背對眾人揮了揮手：


    “好話已盡，你們若是想立功晉升階位，便去試試吧。”


    “苦海縣不大，地頭蛇也多，真要找個人，簡單。”


    “這事成了，諸般事宜皆與老朽無關，老朽年事已高，沒心氣了，不會與各位爭搶功勞。”


    簷上眾人目送他遠去，不再跟著。


    月下，冷風唿嘯，將他們腰間的青帶吹得飛浮飄動，把那份殺氣帶去了不可知的遠方……


    …