見院長有意要將自己推給齊王，聞潮生忍不住撓了撓頭，苦惱道：


    “但我若是去查了寧國公的案子，書院的課程該怎麼辦？”


    院長說道：


    “我會幫你請假，未來慢慢補上即可……或者不補也可以。”


    “先前你不是跟鄒枸三人交過手了麼，覺得他們如何？”


    聞潮生從院長的眸子裏看出，她是很認真地在聆聽自己的意見，於是也毫無敬畏、坦率真誠地迴道：


    “爛。”


    院長眉宇間掠過了一抹淡淡的笑，道：


    “很尖銳。”


    “我記得上一個這麼罵書院先生的人，還是汪盛海。”


    對於這個名字，聞潮生一點兒不陌生，因為早在苦海縣的時候，程峰就不止一次與他提及過這個人，並且每每提起的時候，程峰的眼中與口中皆是欽慕和向往。


    他與程峰有一個共同點，那便是在闌幹閣中不受待見。


    “聽上去，汪先生在書院裏的時候像是一個刺兒頭……但我還是要聲明一點，我可沒有辱罵書院跟這裏的人，您讓我評價，又是真的想要知道我的看法，我自然不能虛與委蛇，不能敷衍，多好聽些是對您的不尊重，直接點便是不識抬舉。”


    「爛」是聞潮生對於鄒枸三人最真實的看法，無論是武學還是人品，因此院長沒有再更細致地追問下去。


    “我偏愛盛海勝過程峰。”


    院長如實說道。


    “可惜，這樣的大才，書院教不了。”


    她說著，將目光拉迴此刻，凝視著聞潮生：


    “同理，書院這些「爛人」大約也教不了你什麼。”


    聞潮生虛心道：


    “其實書院的儒術很強，我與同門在思過崖交手，能感覺到當初領悟總結出這些儒術的人很了不得。”


    院長：


    “你的劍本就鋒利，不必再多費心思修行儒術，但若你想學，我也不攔你，記得量力而行，你比同齡人的心智成熟通透很多，貪多嚼不爛的道理無需我再教。”


    “這是刻著書院印章的牌子，平日裏你拿在身上，可以自由出入書院。”


    她說著，扔給了聞潮生一個很小的玉牌，聞潮生入手時感覺玉質溫潤，上麵似乎有神秘玄妙的力量在流轉。


    聞潮生向院長道謝，而後又跟她詢問了朱白玉的住處，便告辭離去。


    時隔一月，聞潮生再一次從書院出來之後，王城偶爾路過的富家公子再無一人敢瞧聞潮生不起，許多打量過來的目光中帶著隱晦的羨慕與敬畏，隻因聞潮生如今的身上穿著書院學生的服飾。


    穿過了數條街道，周圍始終人潮洶湧，久在苦海縣生活的聞潮生第一次切身感受到了王城的繁華與富饒，直到他終於進入了朱白玉的住處，耳畔的車馬喧囂聲才終於漸漸遠去。


    “就算準今日你要來找我，好酒都為你備好了。”


    朱白玉坐於院中，一張流水棋盤映入眼簾，棋盤與黑白二子皆沒於清澈流水中，他似乎正在自酌自弈。


    朱白玉的院子裏沒什麼下人，一池一山，一園一門，配置簡單。


    他常年在江湖中奔走，少有迴家的時候，自然家中也不需要修建得多麼豪氣。


    聞潮生坐於朱白玉對麵，將盛滿黑子的盒子放在了懷裏。


    很沉。


    “我以前下棋很鍾情於執白子，但在苦海縣殺了鄒枸三人後，我忽然沒有這種執念了。”


    他說著，當著朱白玉的麵從盒中摸出一枚黑子，果決入局。


    一枚黑子落於棋盤之上，濺開幾分水花。


    朱白玉也撚起白子，與聞潮生對弈，嘴上道：


    “你來找我，看來是已經想好了。”


    聞潮生目光緊盯著棋盤，隨口問道：


    “你們在為齊王做事？”


    朱白玉沉默了一會兒，不知是在尋找博弈的勝算還是思考聞潮生的問題。


    “是。”


    他落一子，徐徐道：


    “我們以前是為龍不飛將軍做事的，很多事情軍隊裏的人做不了，沒有江湖人那麼方便，於是我們這些軍人便成了江湖人。”


    聞潮生快速摸出一枚黑子，落於朱白玉的白子旁邊。


    “齊王為什麼要來找我？”


    朱白玉盯著聞潮生這一子，眉頭漸皺。


    “愛才。”


    “如果王上對你滿意，那你在王城就能做很多事。”


    聞潮生沉寂了短暫的片刻，將話題引開：


    “先前你走得太急，我忘了問你，那封信你成功送到玉龍府了麼？”


    朱白玉再落一子在棋盤邊角：


    “送到了，但那裏毫無音訊，既沒有再找我，也沒有找平山王。”


    聞潮生依舊是毫不猶豫地落子：


    “我可不可以理解為，如今玉龍府中也有平山王的人？”


    “再往嚴重些講，玉龍府已然完全被平山王控製了。”


    朱白玉搖頭，望著棋盤再次陷入了遲滯中：


    “我不確定，白龍衛沒有資格去調查玉龍府，因為我們是江湖人，江湖人管江湖事，齊國王室的權力不能夠明麵上直接下放給我們，所以我在外麵對一些小官小宦倒還算尊貴，可麵對玉龍府這種龐然大物，我連大門都進不去。”


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