聞潮生從小七那兒掏了五兩銀子，又去了淳穹那兒，相比於小七，淳穹的兜裏似乎就寬裕多了。


    當然，這些錢都是從他家族中帶出來的，而非在苦海縣拿到的俸祿，實際上，淳穹來苦海縣賺的最大的兩筆錢，便是呂知命給他的兩片金葉，但這兩片葉子，淳穹一直沒用。


    他心裏明鏡兒似的知道，能隨手拿出這兩片金葉子的人，絕不是什麼尋常人，若是不想節外生枝，別人給的，他就得收著，但能不能用，這是二話。


    再者，九歌的商行不對苦海縣這般貧窮的地方開放，他根本錯不開這金葉，想要換成銀子、銅錢或是銀票，得托人去廣寒城的商行估價，經過專業人士鑒定，然後才能折換。


    這必然又是一個極為麻煩的過程，且還容易被中間商賺差價。


    自從家道中落，淳穹一家為了能在王城蟄伏，一早便借著曾經他爺爺留下的一些關係開始經商，但凡沾了‘商’字，便入了這世間銅臭最為濃鬱之地，他當然曉得這兩片金葉若是入了商行，至少要被刮掉十之二三的油水。


    湊夠了二十兩，聞潮生帶著菜迴去，做飯時，他將包裹著二十兩銀子的布包扔給了阿水，後者看著這錢，震驚道：


    “你加入忘川了？”


    聞潮生無語，罵道：


    “我借的。”


    阿水低頭看著手裏的銀子，道：


    “你從哪兒借來的這麼多錢？”


    “淳穹還是……”


    聞潮生迴道：


    “淳穹那兒借了十五兩，小七那兒借了五兩。”


    阿水想不明白：


    “那為什麼不直接找淳穹借二十兩？”


    聞潮生聳聳肩：


    “因為我先去找的小七，但他隻給了我五兩銀子……而且找誰借都是借，沒太大區別。”


    頓了頓，他警告阿水道：


    “我估摸著這兩日王城的人就該到了，這二十兩你自己省著花，迴頭兩三下全造作完，你就隻有自己想辦法賺錢了，而且你也別問我為什麼不多借一些，以我目前的能力，想要還清這二十兩銀子都有些費勁……”


    阿水不客氣地將這裹著銀子的布包塞進了袖兜裏，並放出狠話，揚言今夜要吃一整碗紅燒肉。


    聞潮生今夜做紅燒肉的時候，阿水就在旁邊一直盯著看，似乎是感受到了她誠摯的學習精神，聞潮生便開口為她講述其中的要領。


    吃完了這頓晚飯，阿水去洗碗，聞潮生給狗爺將半碗的紅燒肉蒸在了鍋中，而後二人就坐在了星月徜徉的院中，默無聲言的喝酒，其實院子裏仍然很冷，但如今聞潮生的身體已然可以抵禦這樣的寒冷了，連他自己也不清楚，究竟是因為不老泉的緣故，還是因為他悟劍的緣故。


    他問起了阿水以前修行的經曆，阿水也說自己沒想那麼多，她在風城這些年，大大小小經曆了百餘場生死廝殺，迴想起來的時候，竟也隻是一瞬間。


    每一次揮刀，不為立功，隻為活命。


    她運氣好，天分也夠好，所以才能活到現在。


    夜深時，黑狗迴來了，它走路的姿勢有些僵硬，該是凍得不淺，聞潮生去將蒸好的紅燒肉端出來，黑狗二話不說，張嘴直接大快朵頤，聞潮生擔心它噎死，又給它弄了一碗水。


    直到黑狗吃完之後，二人才迴房休息。


    房間內閃爍著隱晦模糊的火光， 至於後半夜，這場才停不久的小雪，卻是耐不住了寂寞，再一次無聲無息地落下。


    …


    清晨時分，一大早官道上便出現了一輛馬車徐徐而行，無論是馬車車頂，還是拉車的馬兒脖頸絨毛，皆附上了一層白色霜雪，行至此處，馬兒已然十分疲敝，口鼻間噴吐的白色霧氣急促。


    直至縣城的北門門口時，馬夫望著停下的馬兒，眸中略有些心疼，沒有落下最後一鞭，他下地後，收了鞭，對著馬車裏躬身一拜，說道：


    “三位大人，苦海縣到了。”


    馬車車帷掀開一角，一名臉色凍得發白的長髯之人緩緩從裏麵走出，三人皆從王城來，但由於他們從未來過苦海縣，不曾想越往南方走，竟然越冷，八百裏後，天上開始飄雪，下著凍雨，車窗外唿嘯著勁風，三人雖有修為，奈何穿得單衫，哪怕扛得住這凜冬刺骨，可也並不好受。


    下了馬車後，三人適應了些，散了些銀子給這名馬夫，而後才向著苦海縣南門而去，望著那裏門口穿著極厚衣服，幾乎快將脖子縮進胸口的守門衙役，宮椿忍不住道：


    “嗟夫！此等惡水窮山，怪不得出了程峰這等不識抬舉的刁民！”


    梁晁以手撫須，表情同樣厭棄：


    “我泱泱大齊，受聖賢與上蒼庇佑，本該是鳥語花香，祥瑞遍地，這些惡民福緣淺薄，隻怕是曾做過什麼壞事，才遭來這等天罰。”


    “這就叫做，自作孽，不可活！”


    三人在王城教書多年，從未遠行，今日因公事來到了這麼偏遠窮苦之地，天寒地凍，心中極為不悅，但院長之命不可違，隻能硬著頭皮往縣城裏走。


    “二位，我建議咱們先去吃個火鍋，暖和一下，再往裏墊兩件衣服，迴頭再去考核那名叫做聞潮生的人。”


    麵對鄒枸的提議，二人微微點頭：


    “善！”


    至於城門口，他們跟衙役詢問城內何處能吃著火鍋，兩名衙役彼此對視一眼，表情錯愕。


    “火鍋？”


    “那是什麼？”


    三人聽聞這破縣城中連個火鍋都沒有，心頭更涼，一時間竟滋生了些許怨氣，當著兩名衙役的麵罵起幾句，那兩名衙役哪兒敢還嘴，瞪著眼睛擱那兒挨罵，耳朵一閉，全當聽不見。


    可他們不敢還嘴，卻有別的什麼敢還嘴。


    一聲犬吠打破了三人的絮絮叨叨，門口的幾人看去，赫然是一條穿著醜陋皮衣，坐在門口的黑狗。


    宮椿離得最近，眉頭高皺，對著二名衙役冷冷道：


    “這是你們養的狗？”


    左邊的衙役甩了甩頭。


    “不是……狗主人前些天好像走了，沒將它帶上，所以它每天早晨的時候，都會來城門口看看，過一會兒又走。”


    宮椿見著那黑狗斑禿，樣貌醜陋，更加厭棄，遠離了些。


    梁晁則更為直接，丹海之力凝於指竅，想要一指殺了這黑狗，卻被鄒枸忽然攔下。


    梁晁不解地側目，見鄒枸撫須而笑，笑容瘮人：


    “梁弟且慢，這狗雖然生得難看，卻有一雙玲瓏眼，極通人性，書上曾言，此為先天之靈……乃大補之物！”


    ps：苦海縣副本最後一個大劇情了，晚安！