190年，四月十八日，洛陽·都城東門


    風，卷起城外黃沙，一層又一層地撲向敞開的西城門。


    洛陽，仿佛屏息以待。


    不久前，這座城中的人們聽聞虎牢關戰事激烈，卻無人能料到，如今踏入城門的，是一支殘破的敗軍。


    呂布迴來了。


    他策馬緩行，披著沾滿塵埃與血汙的戰甲，方天畫戟橫放在馬鞍旁，手掌微微用力，握住韁繩的指節因用力而泛白。


    身後的張遼、高順默默跟隨，陷陣營殘存的士卒步履沉重。原本整齊劃一的西涼軍，如今隊列已然鬆散，士氣盡失。


    呂布抬眼望去，洛陽城門上，昔日“天下第一戰將”的旌旗依舊飄揚，但他的威望，已然在這一敗之中動搖。


    城門口的守軍不敢直視呂布的目光，唯有西涼軍將領牛輔站在一側，雙手抱胸，冷眼旁觀。


    他沒有攔阻，也沒有迎接。


    呂布目光一沉，冷哼一聲，策馬徑直入城。


    洛陽街道兩側，行人紛紛避讓，或遠遠站立，目光帶著探究與竊竊私語。


    “虎牢關……真的失守了嗎？”


    “聽說呂奉先夜遁三十裏，棄軍不顧。”


    “難道真如傳言所言，他不過是匹隻會打仗的瘋狗？”


    呂布聽得清清楚楚，心中殺意閃動。


    這些言論，不可能是偶然傳出。


    他掃視人群，目光停留在幾個神色狡黠的江湖客身上，他們衣著尋常，但眼神帶著刻意的輕蔑，與普通百姓的懼意截然不同。


    這些人，是被人刻意安排來散播流言的。


    呂布收迴目光，心底隱隱浮現出不安。


    洛陽……已經不是他離開時的洛陽了。


    “主公，先去太師府複命吧。”


    張遼策馬靠近，低聲提醒：“這次迴洛陽，怕是有人已等著落井下石。”


    呂布沒有作聲，隻是握緊了馬韁。


    高順看著呂布的側臉，知曉他的驕傲在這一刻正被摧殘。


    世人皆言呂奉先勇冠天下，可若天下皆在嘲笑他，英雄又何存？


    但高順也知道，在洛陽，勇武並不能解決一切。


    呂布深吸一口氣，冷冷道：“走。”


    他的語氣沒有絲毫動搖，但赤兔馬前行的步伐，比平時快了一分。


    洛陽·太師府大殿


    夜幕低垂，太師府燈火通明，沉沉檀香彌漫在空氣之中，廳內氣氛卻冷肅如冰。


    董卓端坐主位，厚重的黃銅案幾前擺放著新上的羊羔肉，湯汁尚熱，卻無人動箸。


    呂布，站在大殿中央。


    他拱手，語氣沉穩：“虎牢關失守，末將有負義父，願領罰。”


    董卓沒有立刻開口，他隻是緩緩抬眼，看著眼前這個曾經他最倚重的男人。


    此刻，呂布低眉順目，態度恭謹，可他是否仍是那個忠誠的呂奉先？


    董卓不言，殿內鴉雀無聲，唯有羊油燈燃燒時“啪嗒”一聲輕響，像是催促著某種決定的到來。


    坐在側位的李催、郭汜對視一眼，嘴角微微勾起。


    郭汜率先出聲，語氣帶著幾分玩味：“呂將軍，你可是洛陽第一猛將，如今虎牢關一役，卻傳得滿城皆知，連市井之人都在議論，某些人撤得比孫堅都快。”


    呂布眼神微冷，但他仍然克製著，沒有出言反駁。


    李催輕笑一聲，搖頭歎道：“太師對你期望極高，城中多少人都道虎牢關固若金湯，可如今，你自己說，該如何向太師交代？”


    董卓終於動了。


    他放下手中沉重的青銅酒樽，目光幽幽地看向呂布，語氣仍然溫和，卻帶著一絲不容置疑的威壓：“奉先啊，你一向驍勇善戰，為何敗得如此快？”


    “是敵軍太強？還是……”


    他頓了一頓，瞇眼望著呂布，緩緩道：“你有別的想法？”


    呂布心中微震。


    董卓……已開始懷疑他。


    呂布深吸一口氣，拱手道：“迴義父，虎牢關乃天下咽喉，末將傾盡全力抵禦，但關東聯軍兵力懸殊，且西涼軍臨陣撤退，軍心動蕩，虎牢關難以久守。若不及時撤退，恐有全軍覆沒之危。”


    董卓微微瞇眼，似乎在揣摩他的每一句話。


    “哦？”董卓語氣不冷不熱，“照你這麼說，李催、郭汜二位將軍也是臨陣退縮？”


    呂布目光微冷，望向李催、郭汜。


    李催立刻拱手，做出一副恭敬的模樣：“啟稟太師，末將雖有退軍之策，但絕無臨陣逃脫之行。反倒是……溫侯撤軍甚急，末將等人亦難以抵擋，才不得不隨之撤離。”


    郭汜也點頭附和：“是啊，溫侯撤退之時，方向竟是向南，正是孫堅軍駐地。”


    他語帶試探，眼神藏著冷意：“這一點，末將始終不解……”


    呂布目光一寒，握緊拳頭。


    這二人，居然敢當著董卓的麵汙蔑他投敵？


    張遼見狀，立刻上前一步，沉聲道：“虎牢關三麵受敵，溫侯突圍乃戰機所致，何來異心？李、郭二位將軍明明於戰時自行撤軍，導致後方大亂，何故反倒栽贓於我軍？”


    李催臉色微微一變，但很快冷哼道：“戰時變局，豈是三言兩語可論定？但虎牢關一戰，城破之時，溫侯確實撤退得最快，這一點……可不是我等能編出來的。”


    話說至此，殿內氣氛陡然壓抑。


    呂布深知，今日董卓的態度才是關鍵。


    若董卓信了他們的話，呂布的地位將大不如前，甚至，今日之事便是對他的敲打——他已然不是當初那個受盡寵信的“第一猛將”了。


    呂布緩緩抬頭，直視董卓，眼神不再畏縮，聲音沉穩：“義父若對奉先有所疑慮，奉先願自縛，以待發落。”


    此言一出，殿內瞬間安靜。


    李催與郭汜對視一眼，眼底浮現一絲得意。


    可董卓，卻微微一笑。


    他瞇起眼睛，看著呂布，忽然笑道：“奉先，你多慮了。”


    他說著，端起青銅酒樽，飲下一口烈酒，隨即放下，語氣悠然：“戰局有勝有敗，本相知你忠心不二，怎會因一場敗仗便怪罪於你？”


    呂布微微一愣，隱約覺得董卓話中另有深意。


    董卓意味深長地看了他一眼，隨即道：“既然你歸來，洛陽防務仍需你負責。”


    呂布拱手道：“奉先定當竭力守衛洛陽。”


    董卓嘴角微微上揚：“很好。不過……”


    他頓了頓，語氣漸冷：“洛陽防務需得嚴謹，這樣吧，李催、郭汜，你二人便協助奉先，共掌城防。”


    此話一出，呂布神色驟變。


    這是……削權之舉！


    李催、郭汜微微一怔，隨即掩不住眼底的喜色，連忙拱手：“末將遵命！”


    呂布緊握的拳頭微微顫動，但最終還是低下頭，拱手應道：“……末將，遵命。”


    董卓輕輕一笑，看著眼前的一幕，心中卻已經有了定數。


    這一局，他已然落下了第一顆棋子。


    洛陽·太師府偏殿


    夜色沉沉，太師府的宮燈搖曳，映照在朱紅色的梁柱上，火光微微跳動，仿佛在低語著陰謀的誕生。


    李催坐在案幾旁，輕輕搖晃著手中的酒樽，臉上帶著幾分玩味的笑意。郭汜則站在一旁，手指輕叩桌案，神情沉思。


    “這次，呂布恐怕已是強弩之末。”李催微微一笑，緩緩抬眼，“太師雖然未曾明言責罰，但……已然開始疏遠他。”


    郭汜冷哼一聲，瞇起眼睛：“哼，洛陽城防已分給我們三人共同掌管，呂布昔日獨斷專行的權力，如今已被我們瓜分了三分之二。”


    李催低頭抿了一口酒，悠然道：“昔日呂奉先何等威風？西涼軍上下，誰敢不敬？可現在呢？當他站在殿中時，太師連一聲‘義子’都未曾喚過。”


    郭汜目光微閃，嘴角露出一抹冷笑：“呂布確實武勇無敵，可惜他隻知戰陣，不諳權謀。”


    “戰場之上，他或許是天下第一。”李催的聲音低了幾分，眼神卻逐漸銳利，“可在這洛陽，誰掌軍權，誰才能活得長久。”


    郭汜輕輕點頭：“沒錯，他呂布再勇，若無兵在手，也不過是待宰的猛虎。”


    偏殿內氣氛一時沉靜，火光映在二人的臉上，影影綽綽，宛若鬼魅。


    步步為營，蠶食呂布


    郭汜忽然放下茶杯，緩緩說道：“今日之事，雖未讓呂布徹底失勢，但……已是一個好的開端。”


    李催瞇起眼睛，目光冷沉：“你可曾注意到，太師雖未明言削權，但他讓我們‘協助’呂布鎮守洛陽，這表麵上是平衡軍權，實則是……以我們牽製他。”


    郭汜笑了：“那接下來，我們該如何做？”


    李催緩緩放下酒樽，聲音低沉：“太師已起疑，隻需再加一把火，讓呂布再犯一次錯，便可徹底奪走他的兵權。”


    郭汜沉吟片刻，忽然輕笑：“若這‘錯’是我們製造出來的呢？”


    李催眼神微亮，嘴角勾起一抹森然笑意。


    欲除之，先亂其心


    郭汜輕聲道：“呂布剛剛敗退，威望已然受損，我們不妨讓他的境況……再難一些。”


    李催目光微微一閃：“你的意思是……在洛陽城中製造流言？”


    郭汜點頭，緩緩道：“不錯，如今城中百姓皆對虎牢關之敗有所耳聞，若我們再添一把火，讓人散播一些……更具破壞性的言論呢？”


    “比如？”


    郭汜微微一笑，聲音低沉：“比如說，虎牢關之敗，並非因敵軍勢大，而是呂布故意撤軍，甚至……曾與孫堅密談。”


    李催瞇眼，思索片刻，輕聲笑道：“嗬……此言若傳出去，董卓還能再信任呂布幾分？”


    郭汜嘴角一揚，緩緩說道：“不僅如此，軍中亦需再施手段。呂布雖失權，但陷陣營、張遼、高順等人仍忠心於他。我們若要徹底削去他的兵權，便必須讓他身邊的人先亂。”


    李催若有所思地摩挲著杯沿：“你是說……製造軍中不穩？”


    “正是。”郭汜眼中閃過一抹陰冷，“若呂布手下的將領開始對他生疑，軍中漸生裂隙，太師定然會對他徹底不放心。”


    李催輕輕敲了敲桌麵，目光幽深：“好，那就按此行事。先亂其聲名，再亂其軍心，屆時，他呂布若再有任何輕舉妄動……便再無翻身之地。”


    二人相視一笑，眼底盡是算計。


    洛陽·城西驛館


    洛陽的夜風帶著春寒，街巷沉寂，唯有驛館門前的燈火微微搖曳。


    城西驛館，往來官員、商賈暫居之地，亦是許多達官顯貴私下會麵的場所。而今夜，這裏迎來了一位極不尋常的客人。


    閻王殿的殿主，竟悄然現身於此。


    她素衣淡妝，麵上蒙著一層薄紗，掩去那傾國傾城的容顏，袖中藏著一封信，一封無法留在太師府的信。


    書房內燭火微搖，對麵的男子沉默片刻，接過書信，掃了一眼，目光微微一凝。


    王允。


    “呂布今日受辱，軍權已失，疑心初生。”


    “太師對其已無完全信任，或可進一步分化。”


    王允放下信，目光深沉地看向貂蟬：“呂布如今雖失兵權，但他仍未與董卓決裂，此時接觸他，是否太早？”


    貂蟬緩緩取下薄紗，露出一抹淺笑，目光流轉間帶著一絲難以捉摸的意味。


    “王尚書，”她的聲音輕柔卻篤定，“呂布並非愚鈍之人，他隻是不願承認現實。”


    她輕輕執起桌上的茶盞，語氣悠然：“人總有一個過程，從憤怒到懷疑，從懷疑到不安，從不安到必須做出選擇。”


    “如今，他仍在不安之中，而我……”


    她輕輕抿了一口茶，嘴角笑意更深：“便是讓他加速做出選擇的人。”


    王允沉默片刻，點了點頭：“你打算如何行事？”


    貂蟬放下茶盞，語氣平靜：“我會‘偶然’出現在他麵前。”


    她緩緩起身，月光透過窗欞灑在她的衣袖上，映出她纖細修長的手指，手掌輕輕翻轉，那封信不知何時已消失無蹤。


    “接下來的事，就交給呂奉先自己去想吧。”


    洛陽·呂布府邸附近


    夜風微涼，洛陽的街道寂靜無聲。


    貂蟬獨自一人走在偏僻的小巷中，步伐從容，長發輕挽，一身素雅衣裙，與往日太師府中的雍容華貴截然不同。


    她是刻意挑選了這條路，確保不會被人察覺。


    她知道，呂布此刻的心境定然混亂，而在此時，一個“不經意”的相遇，遠比刻意登門造訪更能讓人放下戒備。


    果然，巷口，一道高大的身影自府邸的側門走出。


    呂布。


    他穿著一襲輕甲，腰佩長劍，神色冷峻，步伐略顯急躁，顯然是心緒未定，獨自出府。


    貂蟬微微一笑，時機正好。


    她故作未見，繼續緩步前行，直到兩人迎麵撞上。


    “呂……呂將軍？”


    她的聲音帶著一絲驚訝，目光微微一顫，像是沒料到會在此遇見他。


    呂布猛然停步，目光一沉，顯然也未料到竟會在此地撞見貂蟬。


    “你為何在這裏？”他的聲音依舊冷硬，帶著習慣性的戒備。


    貂蟬垂下眼簾，似有些無措，輕聲道：“妾身……隻是心緒不寧，出來走走，不想竟在此遇見將軍。”


    呂布看著她，眉頭微蹙。


    貂蟬的身份特殊，她本該深居太師府，如今卻獨自在此，的確讓人疑惑。


    “太師府守衛森嚴，你是如何出來的？”呂布沉聲問道。


    貂蟬低頭輕輕一笑，目光微微一暗，語氣柔和而低沉：“將軍既然能出府透氣，妾身又何嚐不可？”


    她的語氣似是玩笑，又似帶著一絲淡淡的落寞。


    呂布沉默片刻，目光掃過她的衣著，與平日奢華裝扮截然不同，他忽然意識到，這或許是他第一次在董卓之外的地方，看到真實的貂蟬。


    她，或許也並非如外人所想的那般順從命運。


    夜色下，兩人靜立片刻，貂蟬緩緩抬眸，看著呂布，眼中帶著一絲複雜的情緒，輕聲歎道：“將軍……今日在殿上，太師為何對你如此冷漠？”


    呂布目光驟然一沉，臉色也隨之變得陰鬱：“此事與你無關。”


    貂蟬微微一笑，輕輕搖頭：“將軍誤會了，妾身並非有意探問，隻是……”


    她目光輕輕落在他的眉間，眸光似水，語氣柔婉而低緩：“妾身隻是心疼。”


    呂布一愣，握緊的拳頭微微鬆了鬆，像是有些驚訝於她的話。


    貂蟬微微低頭，輕輕歎息：“太師曾說，世間唯獨信任將軍，如今卻在殿上讓他人插手軍務……妾身實在不解，太師的信任……真的還如從前那般堅定嗎？”


    呂布的神色變得更冷，他當然知道貂蟬的話是什麼意思。


    董卓讓李催、郭汜“協助”他鎮守洛陽，這擺明是削弱他的兵權。可為何董卓沒有當麵說破？


    貂蟬輕輕一步靠近，語氣輕柔，卻仿佛帶著某種蠱惑：“將軍，若有一日，太師再不信你……你又當如何？”


    呂布的眼神終於變了。


    夜風吹起他額前的發絲，他站在原地，久久不語。


    貂蟬看著他的眼神，知道自己已經種下了懷疑的種子。


    她微微一笑，目光輕柔：“夜深了，將軍好好歇息。”


    她欠身行禮，轉身緩緩離去。


    呂布目送著她的身影消失在巷口，拳頭卻不自覺地收緊。


    他的心中，第一次真正生出了某種不安的念頭。