190年，七月初三，午時


    章安·碼頭


    烈日當空，炙熱的陽光灑落在被血雨衝刷過的碼頭，空氣中殘留著硝煙與海腥的氣息。江東軍士忙碌地清理戰場，將黑水幫的屍體拖走，將投降的戰俘押送至鎮衙門，一切秩序井然，戰後餘波漸漸平息。


    太史慈立在高處，目光掃過鎮上，確認局勢已徹底掌控，這才收迴目光，轉向嬴無塵，神色略顯疲憊，卻仍帶著幾分豪邁之氣：“黑水幫殘孽已除，餘下便交給江東軍處置。你呢？打算何時動身？”


    嬴無塵負手而立，目光投向遠方無垠的海麵，微微一笑：“此間事了，我該繼續上路了。蓬萊島才是我此行的目的。”


    太史慈聞言，挑眉道：“鎮上雖已恢複，可風聲尚未徹底平息，眼下哪個船夫敢冒險出海？”


    嬴無塵自然明白局勢，昨日一戰驚動全鎮，碼頭上的船夫無不談虎色變，誰也不願在風頭正緊時離港，生怕遭池魚之殃。但他此行不得耽擱，唯有設法解決。


    太史慈沉吟片刻，爽快道：“罷了，反正你這趟是奔著正事去的，耽擱不得。我派一艘船給你，船員就用江東水軍的人，保管你能順利到達。”


    嬴無塵拱手道：“那就多謝了。”


    太史慈擺擺手，笑道：“都是自己兄弟，何須客套？不過——”他頓了頓，目光帶著幾分促狹，“你可得記得迴來再喝一場！”


    “自然。”嬴無塵輕笑應下。


    這時，許褚扛著行囊走來，大大咧咧地說道：“什麼都收拾妥當了，什麼時候上船？”


    太史慈迴身，朝碼頭方向示意：“船已備好，就停在前方泊位，隨時可以出發。”


    嬴無塵微微頷首，看向洛陽五鼠：“你們按計劃返迴凡塵客棧，繼續協助玄機堂的人。”


    飛天鼠抱拳道：“主公放心，我們等你歸來。”


    嬴無塵拱手，目光一掃眾人，沉聲道：“此行不知幾時能迴，你們務必低調行事，若有變故，不可輕舉妄動。”


    “明白。”五鼠齊聲應道，神色間盡是信任。


    一切安排妥當，嬴無塵轉身，邁步朝碼頭走去。許褚緊隨其後，船員已在甲板上候命，白帆迎風鼓起，海潮拍打著木板，發出沉穩的韻律，像是在召喚遠行之人。


    “起錨！”


    伴隨著江東水軍的號令，纜繩鬆開，船隻緩緩駛離碼頭，破開波濤，朝著蓬萊島的方向駛去。


    岸上，太史慈負手而立，目送戰船遠去，直到那抹白帆逐漸隱沒在碧海蒼穹之間，他才低聲喃喃：“這世道風起雲湧，願你此行順遂。”


    海風徐徐，吹散碼頭的血腥與硝煙，也吹響了新的征途之歌。


    蓬萊島


    位於中原東南方約兩千餘裏外的東海之中，孤懸海外，東瀕無盡汪洋，西隔黑水溝與閩越相望。島嶼南北綿延千餘裏，地勢呈狹長之態，中部橫亙著一座綿延千裏的中央山脈，如蒼龍伏臥，將全島一分為東西兩域。山脈之巔雲霧繚繞，深處崖壑峭立，古木參天，罕有人跡，僅有山鷹翱翔天際，猛獸潛行林間。


    島之西岸多丘陵起伏，沿岸港灣錯落，海流湍急，唯有少數天然良港可供舟楫停泊。東部則斷崖聳峙，山巒直接跌入大海，波濤洶湧，終日驚濤拍岸，少有登臨之機。唯島之北端有一片開闊平原，江河交錯，沃野千裏，為島上最富庶之地，適宜農耕，百姓聚居成鎮。南部多沼澤濕地，草木繁茂，氣候濕潤，偶有瘴氣彌漫，生人罕至。


    蓬萊島屬海洋性氣候，四季溫暖濕潤，春夏多雨，秋冬多風，然因山高霧重，島內氣候因地勢而異。西部平原四季分明，東部山脈終年雲霧繚繞，南方濕熱多蚊瘴，北境秋冬時節偶見霜雪，峰巔之上更有終年不化的殘雪。


    蓬萊島上居有兩類人群，其一為世代居住於此的原住部族，其二則是自中原遷徙而來的流民、隱士及江湖門派。


    原住部族者，膚色略深，身形健碩，擅長漁獵，慣以藤甲布衣，腰佩短刀，以木弓毒箭為武，信仰祖靈，世代祭祀山川，世居深山密林或沿海村落。其語言雖異於中原，然因與外界偶有貿易往來，部分人已習得漢語。


    至於中原移民，多為戰亂逃亡者，或因避禍隱居，或隨商隊遠渡，或被海風所困，久而久之便在島上落地生根，依海而生，墾田而活。近百年來，因島嶼孤懸海外，不受廟堂紛爭波及，反倒成為江湖隱士避世修行之地，其中最負盛名者，便是逍遙門。


    逍遙門隱於中央山脈深處，落座於青霄峰之巔。青霄峰為島內最高峰，拔地萬仞，壁立千仞，唯有一條古道自山麓蜿蜒而上，貫通山門。山上終年雲霧縈繞，春秋之時繁花似錦，冬日偶有飛雪飄落，四季景致各異，宛若仙境。門人修行於山中，遠離塵世紛爭，唯每年秋季派遣弟子下山，與島上各部族交易，換取糧食與必需之物。


    190年，七月初十，巳時


    七日後，蓬萊島北境·hulikan lima


    狂風裹挾著海浪拍打船舷，白色的浪花在甲板邊緣炸開，海天交界處，烏雲被吹散，露出一輪蒼白的日頭，映照在微微晃動的海麵上。


    嬴無塵立在船首，望著逐漸顯露輪廓的海岸線，心中微微一鬆。航行七日，沿途雖風平浪靜數日，但在第四日時遭遇了一場突如其來的風暴，海上狂濤怒卷，巨浪幾乎將整艘船吞沒，所幸江東水軍經驗老道，在風暴最猛之際精準操帆避開了險境，方才得以安然渡過。


    船尾，許褚甩了甩滿是鹹味的發梢，咧嘴罵道：“他娘的，這幾日我就沒一刻睡好，昨夜還夢見自己被卷進海裏，差點嚇醒。”


    “你倒是醒了，船上的酒可都沒了。”一旁的船員笑道。


    “呸！別提了。”許褚一臉肉疼地拍了拍腰間的酒葫蘆，空蕩蕩的，沒有一點餘味，“老子這趟算是吃夠苦頭，迴頭非得灌他十壇才行。”


    “風暴過去，便是岸了。”嬴無塵微微一笑，指著前方海岸道，“你們看，那就是蓬萊島的北境。”


    前方海岸線漸漸清晰，翠綠的叢林襯著連綿的山脈，霧氣氤氳，隱約可見高崖之上矗立著不知名的石像，似是遠古神隻的遺跡，俯瞰著這片神秘的土地。


    站在船舷的領航水軍指了指前方的一處海灣，低聲說道：“此地名為‘hulikan lima’，是當地原住民的部族語，意為‘隱秘的海灣’。傳聞在風暴驟起時，海上會浮現神靈的身影，被部族人視作神聖之地。”


    “神靈？”許褚瞇眼看著那片平靜的海灣，咋舌道，“可老子一路來，見到的都是些要命的海浪。”


    “傳聞終究隻是傳聞。”嬴無塵淡淡道，目光仍落在那片隱秘的海岸。


    隨著船身緩緩靠近，礁石與海浪交錯的聲音漸漸清晰，海鳥掠過蒼穹，低鳴迴旋，仿佛在歡迎遠道而來的客人。


    蓬萊，到了。