婚禮的熱鬧如絢爛煙火緩緩消散，喧囂聲也悄然退場(chǎng)，隻留下夜晚的靜謐安寧。銀白月光輕柔灑落，給長(zhǎng)沙的大街小巷披上朦朧薄紗。
十一個(gè)尚未成家的士兵身著單薄軍裝，在趙紹培小樓下的崗樓站崗。月光將他們的影子拉得很長(zhǎng)，往常兩兩一組的他們今晚都出來(lái)踱步，大概是心中煩悶，難以入眠。兩名正崗士兵身姿筆挺，目光如炬，緊盯前方。
其餘幾人則抽著煙來(lái)迴走動(dòng)，鞋底與地麵摩擦，發(fā)出細(xì)微聲響。他們眼中既有對(duì)新婚戰(zhàn)友的羨慕，也藏著一抹難以言說(shuō)的孤寂，在這美好的夜晚，隻能孤身堅(jiān)守崗位。
年輕士兵小吳實(shí)在憋不住，低聲嘟囔：“唉，我什麼時(shí)候才能娶上媳婦啊。”聲音裏滿是無(wú)奈與對(duì)未來(lái)婚姻的期盼。
旁邊的老張拍了下他，認(rèn)真說(shuō)道：“別抱怨了，隻要好好站崗，以後肯定有機(jī)會(huì)。副團(tuán)長(zhǎng)不是說(shuō)了嘛，咱們結(jié)婚後福利待遇都一樣。”小吳長(zhǎng)歎一口氣，似要把滿心委屈吐出，隨後挺直腰桿，望向遠(yuǎn)處的黑暗，仿佛在那無(wú)盡夜色中能看到未來(lái)的幸福生活。
結(jié)了婚的士兵們正美滋滋地度蜜月，高高興興迴了各自家中。城裏時(shí)不時(shí)傳來(lái)他們與妻子的歡聲笑語(yǔ)，在安靜夜裏傳得很遠(yuǎn)，讓剩下的單身士兵更是想哭。
半個(gè)月後，新婚士兵陸陸續(xù)續(xù)歸隊(duì)。還好此時(shí)的保衛(wèi)團(tuán)與日後正規(guī)的保安團(tuán)相比，管理寬鬆得很。趙紹培這個(gè)副團(tuán)長(zhǎng)找了個(gè)考察學(xué)習(xí)的借口，留下14人在長(zhǎng)沙保護(hù)他爹和他的住處，其他人跟著劉正虎前往他老家桃江縣駐防。
趙紹培雖掛著保衛(wèi)團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)的名頭，卻一心隻想躺平，把工作全扔給了劉正虎。劉正虎每天忙得暈頭轉(zhuǎn)向，天沒亮就起身安排巡邏任務(wù)，仔細(xì)給隊(duì)員們分配工作，生怕縣城哪個(gè)角落沒巡查到。
白天還得不斷與鄉(xiāng)紳商討征收糧餉之事，那些鄉(xiāng)紳各懷心思，談判艱難又繁瑣。也不知是工作太忙，還是他對(duì)雲(yún)瀾大侄女格外上心，每次看到他都像是累得直不起腰，可這工作狂依舊雙手叉腰堅(jiān)持上班，還每天笑得露出後槽牙。
趙紹培借著考察的由頭，跟著老陳打開了新世界的大門。穿越過(guò)來(lái)這麼多年，在碰到老陳之前，他就知道有青樓這麼個(gè)地方，心裏一直癢癢的，想去看看裏麵到底是啥樣，可因?yàn)楦鞣N各樣的擔(dān)心和顧慮，始終沒敢跨進(jìn)去。
老陳在長(zhǎng)沙摸爬滾打好多年，是個(gè)老江湖，對(duì)城裏的各種地方了如指掌，按他的說(shuō)法，就算閉著眼也能找到路。
一天，他們?nèi)チ艘患业窳寒嫍潯⒖粗透叽笊系木茦牵详愓f(shuō)裏麵的菜地道，要請(qǐng)趙紹培，趙紹培哪能讓他出錢。
他們坐在靠窗位置，一邊喝酒聊天，一邊看著街道上熙熙攘攘的人流，不知不覺聊到了青樓。
老陳喝了口酒，臉微微泛紅，對(duì)趙紹培說(shuō)：“你可不知道，這青樓啊，門道可多了。”
他掰著手指頭，一樣樣說(shuō)道，“一等妓院叫‘清吟小班’，裏麵的姑娘琴棋書畫樣樣精通，從小就接受嚴(yán)苛訓(xùn)練。主要接待打茶圍的客人，不提供住宿。去那兒的都是些達(dá)官顯貴、富商巨賈，講究的是個(gè)風(fēng)雅，在那兒喝茶聊天、吟詩(shī)作對(duì)，尋求心靈慰藉。”
趙紹培聽得入迷，趕緊追問(wèn)：“那二等呢？”
“二等妓院叫‘茶室’，能接待留宿的客人。我跟你說(shuō)，妙妙在的那家茶室，姑娘們都長(zhǎng)得十分標(biāo)致，妙妙你也見過(guò)，容貌出眾，才藝更是不凡。”老陳擠了擠眼，臉上帶著點(diǎn)曖昧的笑容。
“三等是‘下處’，主要滿足嫖客的某些需求。四等就是最常見的‘窯子’了，環(huán)境雜亂，姑娘素質(zhì)參差不齊，去的大多是底層百姓，大家都是生活所迫，互相取暖罷了。”老陳說(shuō)完，又灌了一口酒，不知為何，神色間多了一絲惆悵。
趙紹培沒想到青樓竟有這麼多等級(jí)。他如今身為保衛(wèi)團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)，日後要去這些地方收稅。雖說(shuō)轄區(qū)在桃江縣老家，不在長(zhǎng)沙，但提前了解總歸是好的，也便於日後開展工作。
他問(wèn)老陳：“要是我想與一等的姑娘深入交流，多花錢能行嗎？”老陳說(shuō)：“留宿不行，但可以寫外出條子。一等二等不過(guò)是說(shuō)法不同，都是為了賺錢。一等小班的姑娘有時(shí)會(huì)被邀請(qǐng)外出陪客，比如去警察署，或者陪伴那些有錢有勢(shì)的人。在這些場(chǎng)合，她們不僅要陪伴左右，還得參加社交活動(dòng)，表演才藝之類的。”
在和老陳四處遊玩、借機(jī)了解這些地下灰色地帶的日子裏，看到那些漂亮迷人的青樓女子，趙紹培並非心如止水。
她們一顰一笑，仿佛帶著魔力，能讓人忘卻煩惱。但一想到這個(gè)年代醫(yī)療條件落後，要是染上病，基本就沒救了，他便立刻清醒，堅(jiān)守住自己的底線，絕不犯糊塗。
這天，趙紹培和老陳去了一間茶室，一進(jìn)去，便聞到一股馥鬱的香氣。有個(gè)姑娘主動(dòng)湊過(guò)來(lái)，身上的香味混合著花香與脂粉味，眼波流轉(zhuǎn)，滿是誘惑。
趙紹培心跳陡然加快，可腦海中瞬間浮現(xiàn)出患病後的可怕模樣：臉色蒼白，身體虛弱，被病痛折磨得不成人形。他趕忙深吸一口氣，讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，客氣地拒絕了她。
老陳在旁邊笑話他：“你這小子，真不懂風(fēng)情。”趙紹培笑了笑，沒說(shuō)話。他問(wèn)老陳：“你有沒有認(rèn)識(shí)的‘清吟小班’？我想去見識(shí)見識(shí)。”老陳拍著胸脯說(shuō)：“沒問(wèn)題，包在我身上！”
給完姑娘賞錢，趙紹培和老陳便出了茶室。老陳帶他來(lái)到一個(gè)叫美吉堂的“清吟小班”，剛到門口，就有小廝滿臉堆笑，熱情地把他們迎進(jìn)去。
老陳熟門熟路地問(wèn)：“有沒有新來(lái)的姑娘？”小廝眼睛一下子亮了，說(shuō)：“有幾個(gè)從東邊來(lái)的藝伎，才藝出色，就是價(jià)錢貴些，二位爺要不要點(diǎn)？”趙紹培一聽，好奇心大增，心想這一等的清吟小班，又是東邊來(lái)的藝伎，一定要見識(shí)一番。
想起穿越前，也曾在風(fēng)月場(chǎng)上與西方異域佳人有過(guò)幾段邂逅，就是沒碰到東邊的，這次碰到了怎麼也得深入了解，就大方地說(shuō)：“有幾個(gè)算幾個(gè)，我都包了。”心裏還想著，這一等的地方，新來(lái)的應(yīng)該幹淨(jìng)，不會(huì)有髒病，替天行道的應(yīng)該可行。
不一會(huì)兒，兩個(gè)藝伎穿著華麗的和服，邁著小碎步，嫋嫋婷婷地走了進(jìn)來(lái)，身姿婀娜。趙紹培讓小廝打了溫水，讓她們先卸妝。卸完妝一看，兩個(gè)都長(zhǎng)得頗為漂亮，其中有個(gè)年紀(jì)小的，眉眼間透著一股靈動(dòng)之氣，特別像惠瑤。
他心裏十分詫異，怎麼會(huì)有東邊的人在這煙花之地呢？難不成是被拐騙來(lái)的？先不管了，歲數(shù)大的給老陳，這個(gè)像惠瑤的他帶走。他讓老陳找小廝開外條子，小廝說(shuō)：“新來(lái)的姑娘不開條子。”他一聽就火了，他剛想管管這事兒，你卻跟我說(shuō)不行，他就讓小廝把老板叫來(lái)。
老鴇子臉上堆著笑，露出一嘴牙花子，說(shuō)：“二位爺，我就是個(gè)管事的，做不了主，要不您二位換兩個(gè)姑娘？”
趙紹培看她那副瞧不起人的樣子，頓時(shí)怒從心頭起，將他的團(tuán)長(zhǎng)證直接摔她臉上了。這團(tuán)長(zhǎng)證還有個(gè)緣由，他去領(lǐng)證件時(shí)，市長(zhǎng)辦公室發(fā)證的大哥知道他是趙家少爺，對(duì)他格外熱情。
他順手給了他50大洋，他高興壞了，問(wèn)他是不是經(jīng)常來(lái)長(zhǎng)沙，他點(diǎn)點(diǎn)頭。後來(lái)他不小心掉了一本蓋好章的空白殘次證，他就撿起來(lái)放兜裏了。現(xiàn)在摔老鴇子臉上的就是這本，上麵寫的是長(zhǎng)沙保衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)趙紹培。
他大聲說(shuō)：“你做不了主沒關(guān)係，人我?guī)ё摺Ｗ屇憷习逭椅遥医w家趙紹培！”說(shuō)完，他拉著兩個(gè)女人就往外走，老陳跟在後麵，老陳臉上既有驚訝於他如此大膽，又帶著點(diǎn)想看熱鬧的興奮。
剛出美吉堂的門，一陣夜風(fēng)吹來(lái)，吹散了趙紹培心中的酒意和火氣。兩個(gè)藝伎被他拉著，低著頭，嚇得不敢出聲。
“喂，你們倆叫什麼名字？”他語(yǔ)氣緩和了些問(wèn)她們。那個(gè)像惠瑤的小聲說(shuō)：“我叫千鶴，她是百合。”聲音輕柔，帶著點(diǎn)異國(guó)腔調(diào)。喲，不僅聽得懂還會(huì)說(shuō)，這就好辦了，省得他那流利的口語(yǔ)再嚇到老陳。
他們很快到了同仁裏大吉祥，這是長(zhǎng)沙頗有名氣的一個(gè)公館，平時(shí)都是些達(dá)官貴人來(lái)消遣的地方。門口的侍者看到他帶著兩個(gè)藝伎和老陳，眼中閃過(guò)一絲驚訝，不過(guò)還是很有禮貌地把他們迎了進(jìn)去。
一坐下，就有侍者端上茶水和點(diǎn)心。他讓千鶴和百合坐下，給她們倒了杯茶，問(wèn)：“你們倆到底是怎麼被弄到這兒來(lái)的？”兩個(gè)小美女直搖頭。他有點(diǎn)疑問(wèn)：“聽不懂？你倆不是會(huì)說(shuō)國(guó)語(yǔ)嗎？”
他問(wèn)道。“一點(diǎn)點(diǎn)。”千鶴伸出白皙可愛的手指頭比劃了一下。好吧還得他來(lái)，這地球離了他還轉(zhuǎn)不了了。他讓老陳出去把門關(guān)上，守著門口。他開始用她們的母語(yǔ)和她倆交流。“你們倆到底是怎麼被弄到這兒來(lái)的？”
千鶴和百合聽到他流利的還帶口音的口語(yǔ)先是一驚，後是欣喜。問(wèn)他是不是她們老鄉(xiāng)，他搖搖頭，告訴她倆，雖然他不是她倆老鄉(xiāng)，但是她倆可以相信他或者隻能選擇相信他能救她倆。
或許是這段時(shí)間的擔(dān)驚受怕，亦或是聽到他一口她們好久沒聽到的鄉(xiāng)音，千鶴咬了咬嘴唇，眼眶泛紅，說(shuō)：“我們?cè)趪?guó)內(nèi)本是普通人家的女兒，有人說(shuō)能帶我們來(lái)這邊學(xué)歌舞，掙大錢，還能見識(shí)世麵。結(jié)果到了這兒，才知道是幹這種事……”說(shuō)著，眼淚就掉了下來(lái)。
百合也在旁邊哭著說(shuō)：“我們想迴去，可他們不讓，還說(shuō)要是不聽話，就對(duì)我們家人不利。”
趙紹培聽了，覺得東邊能幹這事的人真是有點(diǎn)能耐，肯定不是泛泛之輩。
鐵公雞拔毛救人……