1925 年的盛夏，熾熱的陽(yáng)光毫無保留地傾灑在湘中桃花江，空氣裏彌漫著一股焦灼的氣息。


    一輛黑色福特轎車在熱浪中疾馳，車輪碾過滾燙的青石板，發(fā)出沉悶的“嘎吱”聲，緩緩駛?cè)胄卤鵂I(yíng)。


    營(yíng)地中，新兵們的喊殺聲震得人耳膜發(fā)疼，烈日下，他們的身影堅(jiān)毅挺拔。


    趙紹培不緊不慢地在訓(xùn)練場(chǎng)上踱步。他的目光在新兵們黝黑的麵龐上一一掃過，心中暗自評(píng)估著這些年輕人的潛力。


    教官見趙紹培前來，趕忙跑步上前，“啪”地敬了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，額頭的汗珠順著臉頰滑落：“趙團(tuán)長(zhǎng)，新兵營(yíng)正在組織訓(xùn)練，需要集合嗎？”


    趙紹培笑著擺擺手：“不用，我就是來看看兄弟們訓(xùn)練，順便了解下營(yíng)地的情況。”兩人一邊走，一邊交談。


    離開營(yíng)地後，趙紹培又前往周邊村落。一路上，知了在枝頭瘋狂鳴叫，空氣中彌漫著泥土被暴曬後的焦味。


    在一處農(nóng)戶家中，他看到圈裏的牲畜熱得直喘氣，雞群也躲在樹蔭下耷拉著翅膀。


    農(nóng)戶熱情地迎上來，趙紹培與他坐在門檻上，聊起養(yǎng)殖的事。


    農(nóng)戶用破舊的草帽扇著風(fēng)，黝黑的臉上滿是無奈：“這天太熱了，牲畜家禽都不好養(yǎng)，誰(shuí)都想多養(yǎng)點(diǎn)，但是有心無力啊。”


    五天時(shí)間如白駒過隙，趙紹培結(jié)束了在桃江的行程，開車返迴長(zhǎng)沙。


    抵達(dá)長(zhǎng)沙後，他馬不停蹄地直奔繁華街區(qū)的“瑾知婉約”服裝店。


    店門上方的鎏金招牌在烈日下反射出刺目的光，推門而入，店內(nèi)彌漫著淡淡的茉莉香氣。


    清婉和蘇瑾知正在整理貨架上的衣服，聽到門鈴聲，兩人同時(shí)抬頭，眼中閃過驚喜。


    “老公，你可算迴來了！這幾天在外，沒中暑吧？”清婉快步迎上來，眼神中滿是關(guān)切，伸手輕輕為他拂去肩頭的灰塵。


    趙紹培微笑著搖搖頭：“一切順利，等有時(shí)間再和你們細(xì)說。就是怕你們擔(dān)心，先來報(bào)個(gè)平安。”


    簡(jiǎn)單寒暄幾句後，趙紹培便匆匆離開服裝店，趕迴趙家五進(jìn)院。


    庭院深深，青磚灰瓦在烈日的炙烤下泛著刺目的光，迴廊上懸掛的燈籠被熱浪吹得輕輕晃動(dòng)。


    趙紹培穿過重重庭院，徑直來到母親的住處。


    雕花木門推開，屋內(nèi)彌漫著清涼的薄荷香氣。母親正坐在雕花拔步床上，翻閱著一本賬本，見兒子進(jìn)來，放下賬本，臉上露出慈愛笑容。


    “培兒，此番迴桃江老家，可有什麼新鮮事？”母親輕聲問道。


    趙紹培在母親對(duì)麵的太師椅上坐下，說道：“母親，這次出去，主要是給劉正虎送了點(diǎn)軍服和軍費(fèi)。”


    “你上次給我的錢我都給他了，現(xiàn)在我手裏資金有些緊張，過幾天有一批軍火要付錢，老媽能不能再支援我一點(diǎn)。”趙紹培有點(diǎn)不好意思的說道。


    母親聞言，起身走到紅木雕花櫃前，從抽屜裏取出一張存單，遞到趙紹培手中：“這裏有 100 萬(wàn)大洋，你先拿去用。隻要是對(duì)事業(yè)有幫助的，你盡管放手去做，錢不夠老媽給你。”


    趙紹培接過存單，心中一喜，接著說道：“母親，我想到一個(gè)賺錢的門路。如今洋人在咱們地界上耀武揚(yáng)威，肆意掠奪，咱們不妨賣假古董給他們，也算替國(guó)人出一口氣。”


    母親眼中閃過一絲驚訝，隨即露出讚賞神色：“這個(gè)想法倒是不錯(cuò)。這些洋人，仗著船堅(jiān)炮利，在咱們國(guó)家橫行霸道多少年了，從他們身上拿迴些錢財(cái)，也是替天行道。老佛爺當(dāng)年賠出去那麼多，咱們能拿迴來的，不過是九牛一毛。”


    趙紹培見母親支持，心中雙手給老媽點(diǎn)讚，接著問道：“母親，您可認(rèn)識(shí)能仿造假古董的地方？”


    母親思索片刻，說道：“你十姨娘家以前就是做這個(gè)的。在她沒嫁給你爹之前，她爹每做成一單生意，都會(huì)帶著她去廟裏上香。”


    “你爹就是在廟裏碰到她，才將她娶迴家的。你待會(huì)問問你十姨娘。”說完，母親吩咐丫鬟去請(qǐng)十姨娘。


    不一會(huì)兒，十姨娘邁著細(xì)碎的步子走進(jìn)屋來。


    她身著月白色旗袍，手持檀香扇，眉眼間透著溫婉，向母親和趙紹培福了福身：“姐姐，紹培，找我有什麼事？”


    “十姨娘，我想向您打聽些事。”趙紹培起身，恭敬地說道，“聽說您娘家以前做古董造假生意，如今還有人在做嗎？”


    十姨娘微微一愣，隨即笑道：“做啊，隻不過嫁入趙家後，我父親和小叔就去了魔都，說那邊人傻錢多，買賣好做。若你要找他們，恐怕得去魔都。”


    趙紹培眼中閃過一絲興奮：“他們主要做哪些古董仿造？”


    “主要是字畫，瓷器和銅器偶爾也做。在這行裏，他們也算小有名氣，同行都認(rèn)識(shí)。”


    十姨娘耐心地說道，“我父親和小叔做的仿品，連不少行家都難辨真假呢。”


    趙紹培又向十姨娘要了她父親和小叔的聯(lián)係方式，心中盤算著：過幾天給惠瑤送貨時(shí)，正好去魔都找他們。


    從母親住處出來，趙紹培望著庭院中被曬得蔫頭耷腦的花草，心中已經(jīng)開始謀劃著怎麼從洋人身上拔點(diǎn)毛下來。


    他知道，這不僅是一場(chǎng)賺錢的生意，更是一次給洋人教訓(xùn)的機(jī)會(huì)。到時(shí)候先從喬治和大島下手吧。


    這幾天，趙紹培開始著手準(zhǔn)備前往魔都的事宜。


    他先是安排老陳訂好從長(zhǎng)沙到魔都的小火輪把所有開店用的衣服裝上船，又讓老陳把服裝加工坊生產(chǎn)的軍服全部拉迴桃江給劉正虎。


    趙紹培和清婉和瑾知說去魔都時(shí)候打算帶她們一同前往，兩女很是高興。