周雲心中明白，這種政治聯姻利弊參半。
就目前而言，利處顯然大於弊端，隻是日後還需謹防局勢變化，防止弊端蓋過好處。
一場本該由周雲參與的定親之事，卻在他毫不知情的情況下，全然由李巖和紅娘子夫婦二人操辦得妥妥當當。
時光匆匆流逝，轉瞬便到了崇禎十八年的二月初。
各府各州訂購的紅薯種紛紛如期而至，一時間，各地都忙碌起來，官府積極組織百姓翻耕田地，為栽種紅薯做著充分準備。
百姓們懷著對豐收的期盼，小心翼翼地將紅薯種下，滿心期待著紅薯出苗，再移栽到早已平整好的肥沃田地中。
年前，在歸德由工兵連試製成功的壓水井，如今已在各地展開試點安裝。
尤其是歸德府和開封府這兩處飽受幹旱與黃河泛濫之苦的地方，缺水的困境由來已久，百姓們為水所困，苦不堪言。
當清澈的井水被壓出的那一刻，百姓們望著那汩汩清泉，激動得熱淚盈眶，欣喜若狂。
他們奔走相告，口中不停地念叨著夏軍的好，將夏軍視為救苦救難的活菩薩，感恩之情溢於言表。
如今，夏軍不僅提供糧食，幫助百姓們渡過春荒這一難關。
還無私地提供紅薯種，並派遣專人教導大家育種、栽秧、施水、施肥等農事技巧。
這般恩澤，讓百姓們感慨萬千，他們由衷地覺得，從古至今，從未有哪一支軍隊能如此心係百姓，為百姓們做到這般地步。
在無數百姓的家中，都供奉著夏軍的長生牌位，那嫋嫋升起的青煙。
寄托著百姓們最真摯的期盼，他們盼望著夏軍能如同守護神一般，永遠庇佑著這些在亂世中苦苦掙紮的苦命之人。
就在周雲全力組織轄下各地如火如荼地開展春耕之時，與之相鄰的陝西之地。
卻突然爆發了激烈的大戰，一時間硝煙彌漫，風雲變幻，局勢再度緊張起來。
在陝西西安府，昔日繁華的前明秦王宮如今已成為大順朝的權力中樞。
李自成麵色凝重地高坐在承運殿的龍椅之上，那威嚴的身姿下，難掩幾分疲憊與憂慮。
殿堂之下，文臣武將們分兩側而立，個個低垂著頭，殿內彌漫著令人窒息的死寂，唯有那沉重的唿吸聲和偶爾的甲胄摩擦聲隱隱可聞。
不久前爆發的潼關之戰，宛如一記沉重的悶雷，狠狠砸在大順朝的軍心之上。
如今，僥幸逃生的將士們帶著滿身的狼狽與傷痕，才剛剛撤迴西安。
失敗的陰霾如同厚重的烏雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭，全軍上下士氣低落，往日的英勇與銳氣蕩然無存，將帥們的眼中也滿是驚惶之色。
迴溯往昔，年前之際，多鐸統領著將近六萬的虎狼之師，氣勢洶洶地渡過黃河，一路長驅直入，迅速占領了洛陽城。
緊接著，在次年正月初四（真實曆史臘月二十九日，因前文劇情需要），便馬不停蹄地引大軍直逼秦豫交界的潼關城下。
彼時，由於那威力巨大的紅衣大炮尚未運達，多鐸隻是略作試探性的進攻。
卻也被潼關的森嚴防守所震懾，遂暫且按捺下攻城的野心，靜靜地等待著紅衣大炮的到來。
然而，大順軍的劉宗敏，他眼見清軍初來乍到、立足未穩，便親率兩萬精銳騎兵，出城欲與清軍一決雌雄。
多鐸見狀，不慌不忙地派出四萬投降明軍上前應戰，讓這些明軍佯裝不敵，節節敗退。
劉宗敏不知是計，拍馬追擊，卻不想瞬間陷入了多鐸布置的陷阱之中。
四萬精銳滿蒙漢八旗兵如鬼魅般從四麵八方殺出，一時間，喊殺聲震天，劉宗敏的軍隊頓時陷入混亂，大敗而歸，隻得倉皇退迴潼關城內。
轉眼間到了正月十一，大順軍的驍將劉芳亮，懷著破釜沉舟的決心，率領著千餘精悍鐵騎，直撲清軍大營。
他的目標明確——一舉擊殺清軍豫親王多鐸，扭轉戰局。
然而，清軍護軍統領圖賴等正紅、正黃、鑲白、鑲紅、鑲藍的護軍統領迅速迎擊而上。
劉芳亮的軍隊雖勇猛異常，但終究寡不敵眾，在清軍的猛烈攻擊下，這股精騎漸漸不支，功虧一簣。
無奈之下，劉芳亮隻得率殘部退迴關內。
與此同時，李自成原本正在集結兵力，全力加強陝北的防務，試圖抵禦北路而來的阿濟格率領的清軍。
但當他得知豫親王多鐸的南路清軍已殺向潼關時，頓時意識到局勢的危急，當即改變計劃，心急如焚地火速向潼關進軍。
待李自成抵達潼關後，便親自坐鎮指揮，率領主力出關，依據山勢列陣，嚴陣以待多鐸的清軍。
一時間，戰場上硝煙彌漫，喊殺聲此起彼伏，雙方展開了一場慘烈的廝殺，你來我往，互不相讓，一時間竟也難分勝負。
在接下來的幾日裏，李自成屢次安排軍隊對清軍發動夜襲，試圖以夜色為掩護，出其不意地打擊清軍。
然而，清軍早有防備，大順軍的夜襲行動大多無功而返，除了留下幾具屍體和一些雜亂的腳印外，並未取得任何實質性的戰果，徒增了幾分悲涼與無奈。
終於，在清軍的翹首以盼中，清軍的紅衣大炮在孔有德的帶領下，於正月二十日姍姍來遲，抵達潼關城下。
那一門門黑黢黢的大炮，宛如死神的眼眸，冷冷地注視著潼關城，散發著令人膽寒的氣息。
清軍經過短暫的休整後，於正月二十三日對潼關的李自成部發動了總攻。
李自成眼見清軍的紅衣大炮到來，心中大驚，連忙指揮士兵們挖掘壕溝，豎起堅固的寨牆，期望以此來抵禦清軍的火炮轟擊。
士兵們揮汗如雨，奮力勞作，然而，這些防禦措施在幾十門紅衣大炮的狂轟濫炸之下，顯得如此脆弱不堪。
一時間，地動山搖，火光衝天，李自成的關外拒守防線瞬間土崩瓦解，無奈之下，他隻得率部退往潼關之內，憑借著潼關的險要地勢，做最後的抵抗。