此時，李自成正與文武官員在大殿內議事，氣氛凝重。


    突然，聽聞城外有自稱夏軍使臣陳金鬥的人欲求見自己。


    李自成對夏軍了解甚少，一時之間，竟沒反應過來夏軍是哪支部隊。


    站在近處的丞相牛金星見狀，連忙輕聲提醒道：“皇上，這夏軍就是背叛您的原軍師李巖的軍隊。”


    李自成這才反應過來，頓時憤然說道：“不見！一個叛臣麾下竟也自稱使臣，簡直是倒行逆施，無恥之極！”


    此時，一旁的軍師宋獻策趕忙出列勸解道：“皇上，對方稱使臣不過是一個稱謂罷了，何必如此氣惱。


    再說，這夏軍實際的掌權者叫周雲，並非李巖那叛賊。”


    “那周雲小兒，聽說乃是權將軍麾下一親衛，嘖嘖，這夏軍都是從我們大順出去的‘豪傑’啊！”


    牛金星嘴角微微上揚，陰陽怪氣地說道。


    對麵的權將軍劉宗敏聽後，頓時火冒三丈，牛眼一瞪，衝著牛金星吼道：“丞相從哪聽來的這周雲小兒是我親衛？我這個主帥都不知道，不知你這作為外人的丞相又如何得知？”


    “我自是知道，你權將軍明知卻裝不知，誰知你心下打的什麼主意？”牛金星毫不示弱，針鋒相對地迴道。


    “姓牛的，你把話說清楚，老子能打什麼主意？要不然，老子和你沒完！”


    劉宗敏氣得吹胡子瞪眼，擼胳膊挽袖子，就要衝上前去，將這牛金星狠狠揍一頓。


    “沒完？我還想和你沒完呢！自己的人跑了都不知道，踩到你痛腳了吧？”牛金星依然不依不饒。


    就在兩人吵得不可開交之時，上麵傳來一聲重重的咳嗽聲。


    瞬間，兩個如鬥雞般的人安靜了下來，大殿內的氣氛也變得更加壓抑。


    “宣，來人覲見！”李自成麵無表情，十分平淡地吩咐了一聲。


    不一會兒，大殿外麵響起了此起彼伏的宣見聲。


    陳金鬥聽到宣見自己的吆喝聲，心中無比鄙夷，暗自輕哼了一聲：都已是落毛的鳳凰了，還在這裝腔作勢！垮掉是遲早的事。


    當下，他撣了撣長袍，甩了甩衣袖，昂首挺胸地向前走去。


    陳金鬥抬頭挺胸，大步走進大殿內，彎腰抱拳拱手，高聲唿喊道：“夏軍使臣陳金鬥，拜見大順皇帝陛下！”


    “大膽，見我皇竟敢不跪，如此不知禮數？”


    一旁的牛金星見狀，立刻大聲斥責道。


    殿內其他文臣武將也紛紛上前指責，一時間，大殿內群情激憤。


    陳金鬥卻毫不畏懼，朗聲說道：“我主並未尊大順皇帝為主，這是眾所周知的事情，請問小臣為何要跪？究竟是誰不懂禮數？”


    此言一出，全場皆靜。牛金星更是氣得臉色通紅，嘴唇顫抖，卻又無言以對。


    上首傳來一聲輕咳，李自成不耐煩地說道：“好了，不跪都有這麼多理由，都是一群牙尖嘴利之輩。


    你來此欲見我何事，快快說完，朕沒時間同你閑扯，耽誤功夫。”


    “皇帝所言甚是，小臣也正有此意。”


    陳金鬥抬頭看向李自成，不慌不忙地說道：“小臣此來，是奉我家都帥之命，來與貴軍談一筆買賣。”


    李自成聞言，不禁一愣。他心中猜想了對方各種可能的來意，卻唯獨沒想到是買賣之事，不由得驚訝道：“什麼買賣？”


    陳金鬥微微一笑，不緊不慢地說道：“對貴軍十分有利，能夠抗住清軍攻擊，甚至能讓貴軍轉敗為勝的大買賣。”


    此言一出，全場皆驚。


    牛金星等人先是一愣，隨即一陣大笑。“這牛吹得可真響，分明是在故弄玄虛，天下豈有如此神奇的事物。皇上，此人誇誇其談，滿嘴謊言，請將其逐出襄陽。”


    陳金鬥懶得理會這幫目光短淺的家夥，隻是對李自成拱手說道：“皇帝陛下，貴軍抵禦清軍，向來都是憑著兵士的勇武，用血肉之軀去抗擊清軍的火炮、鳥銃和鐵騎，所以往往交戰伊始，還沒等短兵相接，便已潰散而逃，難道不是這樣嗎？”


    劉宗敏大步出列，大聲說道：“是這樣又如何？”


    對於大順軍來說，在武器裝備方麵，確實遠遠差於清軍。


    同樣的軍隊，在清軍火器的猛烈打擊下，大順軍往往還未穩住陣腳，就已心生畏懼。


    雖說大順軍也有火器營，但無論是數量還是威力，都遠不及清軍。


    “小臣這筆買賣，就能幫貴軍解決這個短板。我們有比清軍威力更大、射程更遠的火炮和火銃，而且擊發速度比清軍火器快了一倍有餘。”


    陳金鬥此刻的樣子，就像一位充滿自信的後世軍火商。


    殿內武將們聞聽此言，全都眼睛瞪大，眼中閃爍著興奮的光芒，仿佛看到了勝利的希望。


    上首的李自成也不禁坐直了身子，急切地問道：“此話當真？”


    “千真萬確，小臣唯恐口說無憑，特意向我家都帥申請，帶了火炮和火銃的樣板給貴軍演練一番。”


    “哦？此法甚妙！走走走，去殿外試給朕看看！”


    李自成說著，迫不及待地起身向殿外走去。文武大臣們也紛紛跟在後麵，魚貫而出。


    周雲這次給陳金鬥帶來的是老式的虎蹲炮，以及新研製的顆粒定裝火藥，還有魯密銃配備的顆粒定裝火藥和幾個火藥罐。


    眾人來到殿外空曠處，陳金鬥召來自己的隨從羽雲衛，讓他們當場演練。


    清軍的鳥銃有效殺傷距離在50步左右，而羽雲衛兵士卻直接將一個穿著鐵甲的木靶擺放在七十步處。


    隻見那羽雲衛兵士穩穩地端起火槍，瞄準目標，果斷射擊。


    一聲炸響後，他迅速收槍，開始重新裝填火藥。


    不一會兒，就連開三槍，裝填速度之快，讓眾將領驚歎不已，心花怒放。


    劉宗敏好奇不已，讓士兵將那木靶拿了過來，又讓自己的親衛中找一人，也連開三槍。


    俗話說，沒有對比就沒有傷害。這一比較之下，火槍與鳥銃的速度快慢，高下立判。


    陳金鬥帶來的火槍，速度比他們的鳥銃快了至少一倍以上，而且在七十步外還能穿透鐵甲。


    這威力和速度，確實比清軍的鳥銃強太多了。