雨絲如針,細(xì)密地刺向大地,在昏黃黯淡的燈光下,勾勒出一幅朦朧而壓抑的畫麵。
鄖雲(yún)軍都統(tǒng)王允成站在其中一頂轎子的轎簷下,手中緊緊攥著一份密報(bào),指節(jié)泛白,仿佛要將紙張捏碎。
他的靴底在已經(jīng)濕漉的青磚上反複碾動(dòng),水漬暈染開來(lái),恰似他此刻紊亂如麻的心緒。
“馬兄,你當(dāng)真要交出蒼山船?”
王允成的聲音壓得極低,在這雨聲淅淅瀝瀝的夜裏,透著幾分難以掩飾的顫抖,不知是因?yàn)楹洌是內(nèi)心深處的極度不安。
被喚作馬兄的馬士秀,身形高大魁梧,麵色冷峻如霜,他本是李自成麾下的一員將領(lǐng)。
後來(lái)歸降左良玉,與王允成一同成為左良玉帳下的得力幹將。
此刻,他眉頭緊鎖,伸手緩緩掀起轎簾,漢陽(yáng)門碼頭的燈火在細(xì)雨中暈成一團(tuán)團(tuán)昏黃的光斑。
“不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。”馬士秀的聲音低沉,他的目光穿透雨幕,望向遠(yuǎn)方,“等這風(fēng)頭過(guò)了,再做打算。”
“你說(shuō)得倒輕巧!”王允成的目光,從馬士秀掀起的轎簾縫隙中望向外麵,“那可不是一筆小數(shù)目,說(shuō)放棄就放棄?”
“周雲(yún)小兒的眼線盯得太緊,先把船交出去,緩一緩,等……”
馬士秀的話還未說(shuō)完,眼角餘光突然瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處一個(gè)黑影一閃而過(guò)。
他的瞳孔瞬間收縮,整個(gè)人瞬間猛地竄出轎廂,朝著黑影消失的方向疾追而去。
不遠(yuǎn)陰影處的兩名手下反應(yīng)迅速,一左一右,緊緊相隨追擊而去。
細(xì)雨中,幾個(gè)模糊的身影在夜色裏如幽靈般快速穿梭,朝著漢江邊奔去。
王允成獨(dú)自坐在轎中,看著漸漸遠(yuǎn)去的馬士秀,一股寒意從腳底直躥上心頭,他的心比這寒徹骨髓的冰雨還要冷。
王允成憶起過(guò)往,少帥左夢(mèng)庚在夏軍右參讚侯恂的勸說(shuō)下,最終決定投降夏軍。
他王允成在大勢(shì)所趨之下無(wú)奈選擇跟隨左夢(mèng)庚投降夏軍。
投夏軍實(shí)非他所願(yuàn),他早已找好了下家,隻是時(shí)候不到罷了。
就在此時(shí)馬士秀找到了他,向他透露了一個(gè)驚人的秘密:言及自己在左夢(mèng)庚投夏時(shí),上交漕銀和其他物資的過(guò)程中,私自截留了兩船財(cái)貨。
說(shuō)自己一人難以獨(dú)吞這巨額財(cái)富,便想拉王允成入夥。
這批漕銀原為左良玉生前劫取漕運(yùn)後用來(lái)東下攻取南京之用,交予當(dāng)時(shí)的水師參將馬士秀掌管。
他沒(méi)想到馬士秀的膽子和胃口這麼大。
起初,王允成不為所動(dòng),可當(dāng)馬士秀一次送給他一萬(wàn)兩紋銀時(shí),在那白花花的銀子誘惑下,他動(dòng)搖了。
但他向馬士秀提出要看到實(shí)物才同意合作,費(fèi)了番周折後,他終於在鸚鵡洲的蘆葦叢中見(jiàn)到了蒼山舟和錦山舟兩艘福船。
當(dāng)看到一艘裝載著近二十萬(wàn)兩漕銀,另一艘裝著近萬(wàn)石私鹽時(shí),王允成的心瞬間被貪婪與恐懼填滿。
這巨大的財(cái)富讓他興奮得幾乎顫抖,可同時(shí)又感到深深的擔(dān)憂,如此龐大的數(shù)額,就憑他和馬士秀,真能吃得下嗎?
“馬兄,你跟我說(shuō)實(shí)話,這背後還有誰(shuí)要分一杯羹?不然,我可不敢參與,隻能說(shuō)咱們有緣無(wú)分了。”
王允成目光緊緊盯著馬士秀,眼神中透著謹(jǐn)慎與狐疑,仿佛要將他看穿。
馬士秀聞言,先是一愣,隨後警惕地環(huán)顧四周,確認(rèn)沒(méi)有異樣後,才湊到王允成耳邊,壓低聲音說(shuō):“既然王兄已經(jīng)察覺(jué),我也不瞞你了。這裏麵除了你我,確實(shí)還有一人,他就是……”
話還沒(méi)說(shuō)完,一陣急促而沉重的腳步聲驟然傳來(lái),打破了船艙內(nèi)短暫的寧?kù)o。
兩人瞬間噤聲,全身的肌肉緊繃,警惕地看向來(lái)人。
隻見(jiàn)一個(gè)身披黑色鬥篷的人,身形完全被包裹在鬥篷之下,看不清麵容。
“誰(shuí)?”馬士秀警惕問(wèn)道。
“我!”那人輕應(yīng)一聲。
此人身材不高,腳步沉穩(wěn)卻又帶著幾分神秘,緩步彎腰走進(jìn)船艙。
船艙內(nèi)本就光線昏暗,這人進(jìn)來(lái)後,氣氛愈發(fā)顯得陰森壓抑,仿佛空氣都被凍結(jié)。
“最近那位的鷹犬已經(jīng)嗅到氣味,你們最好別輕舉妄動(dòng),否則……我也保不住大家。”
那人聲音低沉粗糲,一聽就知道是刻意改變了嗓音。
“那人從何得知?知道此事的人我都……”
馬士秀急切地想要辯解,額頭上冒出細(xì)密的汗珠。
“哼!從何得知,我不清楚,但我收到的消息千真萬(wàn)確。”那人不耐煩地冷哼一聲,“這兩船東西我可以不取,全交給你們,但運(yùn)往南陽(yáng)的……姓馬的,你可要給我安排好。”
馬士秀連忙點(diǎn)頭應(yīng)道:“放心,那邊我已經(jīng)安排妥當(dāng)了,近期就會(huì)辦妥。”
他的聲音微微顫抖,臉上擠出一絲勉強(qiáng)的笑容。
那人彎腰起身,將鬥篷又向下壓了壓,動(dòng)作迅速的走出船艙,下到船下在黑夜中一閃,便消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“這人到底是誰(shuí)?搞得這麼神秘?”王允成迴過(guò)神來(lái),用肩膀輕輕撞了撞馬士秀,聲音中帶著一絲疑惑與不安。
“到時(shí)你就知道了。”馬士秀敷衍了一句,接著興奮地說(shuō),“王兄,此事時(shí)是否願(yuàn)意合作?這兩船東西,日後可全是你我的。”他的眼中閃爍著貪婪的光芒。
王允成沉思片刻,問(wèn)道:“需要我做什麼?”他的內(nèi)心在掙紮,一方麵是對(duì)財(cái)富的渴望,另一方麵是對(duì)未知風(fēng)險(xiǎn)的恐懼。
“這麼說(shuō)王兄是答應(yīng)了?”馬士秀眼中閃過(guò)一絲驚喜。
“唉!財(cái)帛動(dòng)人心啊!拚死拚活圖什麼?不就是這些東西嗎?你說(shuō)吧,要我?guī)质颤N?”
王允成長(zhǎng)歎一聲,仿佛做出了一個(gè)艱難的決定。
“啪”的一聲,馬士秀重重地拍了下王允成的肩膀,“王兄此言有理,小弟也正有此想。想我馬士秀在左軍中也算一號(hào)人物,到了夏軍竟然無(wú)足輕重,連個(gè)都統(tǒng)將軍都混不上。”
他的話語(yǔ)中充滿了不甘與憤懣,仿佛這些情緒已經(jīng)壓抑了太久。
“唉……”王允成長(zhǎng)歎一聲,“誰(shuí)說(shuō)不是呢?那李國(guó)英不過(guò)是投降得快,竟然憑星銳將軍銜統(tǒng)領(lǐng)南柱一軍,憑什麼?”他的眼神中透露出嫉妒與怨恨。