春節前夕，漠南各部在科爾沁部的組織下。
一支龐大的上貢隊伍向盛京趕來。
裏麵金銀珠寶，牛羊馬匹數不勝數。
隊伍穿越廣袤的草原，行色匆匆。
他們的任務是趕在春節的前一天，將所需的貢品送達後金。
以滿足後金朝廷的傳統要求。
後金的早期並沒有像漢人那樣的節日傳統。
但隨著宋朝文化的影響，他們開始過春節、上元、端午等節日。
而在正月十五之後，他們則有了一個獨特的節日——縱偷日。
這一天，所有民眾可以挨家挨戶的進行偷盜，不用擔心受到懲罰。
可以說非常具有民族特色。
哈察爾是上貢隊伍的總負責人，他的任務並不簡單。
除了監督上貢的金銀珠寶外，他還肩負著一項重要職責。
向後金匯報過去一年的情況。
作為首領的代言人，哈察爾必須在匯報時保持謙卑。
盡可能顯示出對後金的敬意與服從，這樣才能獲得最大的利益和支持。
經過漫長的跋涉，終於抵達了邊關。
哈察爾站在遠處，目光仔細打量著眼前的一切。
與他印象中的金人邊關完全不同。
現在的士兵們身著灰綠色的棉襖，完全不像過去的金人皮甲。
每個士兵背上都背著一支長長的火銃，手裏則沒有刀劍。
反而有幾個大炮被擺在不遠處，危險的味道彌漫在空氣中。
這一切讓哈察爾頓時震驚。
他甚至懷疑自己是不是眼花了！
短短幾個月不見，後金的軍力居然發生了如此大的變化？！
這些火銃、火炮的工藝看上去比他以前見過的更為精良，威力也更加恐怖。
尤其是那些大炮，看起來比他想象中的還要強大！
難道後金的鑄鐵技術已經發生了突破！？
哈察爾心中暗自思忖，等見到了皇太極。
一定要好好問問，看看這些新式武器到底是從哪裏來的，是誰研發的。
他越看越覺得不可思議，情不自禁地向前邁步。
準備接近那些士兵，看看能不能打聽些更詳細的情況。
然而，剛走幾步，邊關的一名士兵突然猛地吹響了哨子、
警覺地瞪大眼睛，喝道：“不許靠近！”
哈察爾不以為意，仍然笑嘻嘻地繼續走上前。
心中想著：“這些士兵怕是還不認識我吧，和他們聊聊也無妨。”
士兵眼看哈察爾不聽警告，立即舉起步槍，朝天開了一槍，爆響聲震耳欲聾。
那一聲槍響像是把整個草原的寧靜都撕裂了。
隨行的上貢隊伍頓時亂成一團，原本溫順的馬匹和牛羊被驚得四散奔逃。
奔騰的馬蹄聲和牲畜的嘶鳴聲此起彼伏，塵土飛揚。
幾名馴獸的隨行人員拚命追趕，手忙腳亂地試圖抓住逃散的牲畜。
哈察爾的心中一震，邊關士兵的警戒顯然比他想象中的更為嚴密。
臉色瞬間變得有些難看，心中雖然不滿。
但也知道，自己此時不是質疑這些士兵的時候。
哈察爾看著對方警戒的表情，賠笑說道：
“兵爺不要誤會，我們是過來上貢的！”
他手一揮，指向背後隨行隊伍。
邊關的士兵依舊警覺，眼中閃過一絲震驚。
剛剛才消滅了後金，不久前的勝利仍然讓他們興奮不已。
沒想到漠南部落這麼快就收到了消息，主動來上貢。
士兵在心裏默默想道。
“果然，我們一旦變得厲害，他們立刻就能歌善舞，趕著向我們示好！”
士兵沉默片刻，對哈察爾說道：“你等會，我得去請示一下我們的長官。”
哈察爾微微點頭，站在原地一邊觀察邊關士兵的舉動。
士兵走到旁邊的小營地，一路小跑過去，站在營長麵前匯報了情況。
營長接到消息後，眼中依然帶著一絲疑惑。
放下手中的春秋，說道：“人數沒有過百，手上武器也很少，放行吧，沒必要太過緊張。”
他頓了頓，接著叮囑道：“立刻通知附近城市，漠南的使者到了。”
“這些使者行蹤可要嚴密注意，切忌讓他們對百姓造成傷害！”
“要是發生什麼衝突，按照邊境法，立即擊斃，不要猶豫。”
士兵聽後，點頭應命，立刻走去傳達命令。
哈察爾聽到可以通行，連忙彎著腰。
滿臉堆笑地說道：“謝謝兵爺，謝謝兵爺！我們是誠心上貢的，不會惹麻煩的！”
他小心翼翼地走過關卡，眼睛卻忍不住被旁邊的大炮吸引住。
炮管粗壯漆黑，透著一股難以言喻的威嚴。
他心頭一熱，伸手就想摸一摸，感受一下這殺人利器的質感。
“滾遠點！”
守衛的士兵冷冷地喝道，手掌按在腰間的手槍上，隨時準備崩掉他的腦袋。
哈察爾一哆嗦，立刻把手縮了迴去，訕笑著退後幾步：
“兵爺息怒，兵爺息怒！我就是隨便看看，隨便看看……”
旁邊的隨行使者們紛紛低下頭，不敢吭聲。
他們心裏憋著一股火氣，卻沒人敢發作。
畢竟，他們可沒忘記前幾年剛歸順後金時，敢頂撞一句就被當場抽死的慘狀。
隊伍穿過關卡，沿著官道一路前行，向著盛京趕去。
可沒走多久，哈察爾就敏銳地察覺到了一絲異樣——他們好像被盯上了。
他悄悄往後瞄了一眼，果然，遠遠的地方。
有十幾名漢人打扮的士兵，端著火銃，時不時地跟在他們後麵。
他們不靠得太近，但始終保持著一個不遠不近的距離，像是在防備著什麼。
哈察爾皺起眉頭，心裏隱隱有些不安。
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