迴到宮中的顧辰，給王承恩下達了一道口諭。


    “從現在開始，糙米一兩銀子300斤，精米一兩銀子150斤”


    “告訴京城內的糧商，皇倉的庫存已經不多了，抓緊購買，先到先得！”


    原本還要持續五天的糧食促銷，被顧辰縮短到兩天。


    百姓們等不起了，拖一天救濟，就會犧牲一堆人的性命。


    收到口諭的王承恩，立即將派人將這個‘好消息’告訴全京城的糧商。


    很快，這一消息像長了翅膀般傳開，皇倉門前迅速熱鬧了起來。


    一輛接一輛的馬車蜂擁而至，擠滿了大街小巷。


    糧商們為了搶占先機，臨時招募了幾百個搬運工，忙得人仰馬翻。


    人手還不夠，有的甚至用駱駝、驢，甚至用木板車套上狗來拉糧食，場麵一度混亂而滑稽。


    “快點快點！都給我快點搬，誰慢了老子要往死裏抽！！”


    “誒！那堆米是我的，別動！別挨老子的車！”


    “再裝兩袋，再裝兩袋！一刻鍾都不能耽誤！”


    “王公公，我家掌櫃的說了，再買五十萬斤糧食！！！”


    “切，才五十萬？王公公我家老爺要五百萬糧食！！”


    ...............


    臘月的寒風凜冽，街道上卻熱鬧非凡。


    搬糧食的力工們一個個累得大汗淋漓，肩膀和手掌早已被粗麻袋磨得通紅，卻不敢停下片刻。


    他們喘著粗氣，將一袋袋沉重的米裝上馬車。


    糧商們則站在一旁，穿著厚厚的貂皮大衣，臉上堆滿了笑容。


    他們目光炯炯地盯著自己的馬車，生怕出一點差錯。


    隨著最後一袋米裝好，馬車疾馳而去，朝自家倉庫的方向奔去。


    街道兩旁的市民看著這一幕，議論紛紛。


    米袋子上的皇家特殊標誌格外顯眼，告訴人們這糧食是皇倉所有。


    他們一邊目送馬車離去，一邊忍不住竊竊私語。


    “這麼多糧食是從哪兒來的？”一家麵館裏，光頭大漢咬著筷子，眼神疑惑地看著窗外，忍不住開口問。


    旁邊說書的先生端起茶碗喝了一口，砸吧了一下嘴，悠悠說道：


    “從城西的皇倉運來的。我昨天在那裏說書，親眼看到他們裝車。”


    光頭大漢聽了，皺著眉繼續問：


    “不對啊，皇倉裏的糧食不是給皇上和朝廷吃的嗎？怎麼會拿出來賣呢？這其中肯定有問題！”


    說書先生放下茶碗，慢悠悠的說道：


    “如今的朝廷，那幫人還有什麼幹不出來的？軍餉他們都敢扣！還有什麼是他們不敢貪的？”


    話音剛落，麵館裏其他幾桌人紛紛點頭附和。


    “就是！前些天我聽說，有將士為了搶樹皮吃都打了起來，這皇倉的糧卻拿來賣！簡直昧良心！”


    “這肯定是朝廷的那些貪官在搗鬼！皇上也管不了他們！”


    “聽說皇上今天微服私訪了，在另一條街說三天之內就能讓大家吃上大米飯！”


    “三天？我給皇上三百年都不能讓大家吃飽飯！”


    “是啊，老子去年在這吃麵，一碗牛肉麵不過三文錢！現在一碗素麵都要4文錢！”


    “唉，皇上心是好的，就是被那些貪官害了！”


    說書先生冷哼一聲：“貪官不貪，哪能叫貪官？這大明的天，遲早塌了！”


    一時間，麵館裏議論聲四起，每個人的臉上都帶著不滿與憤懣。


    周延儒身著寬鬆的青色長袍，端坐於自家後花園的書案前。


    陽光透過假山灑下，將他微弓的背影映得格外長。


    他手握毛筆，筆鋒在宣紙上遊走，墨跡濃淡相宜。


    一句“粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間”躍然紙上。


    跡遒勁有力，剛勁中帶著幾分優雅。


    周延儒將筆放在硯臺上，微微一笑，隨即嗬嗬哂笑。


    眼底隱約浮現出一抹嘲諷。


    “於謙，雖然文采出眾，但卻不懂當官的門道。”


    他抬手理了理衣袖，語氣帶著幾分自得：


    “當官之道，講求圓滑處世，知進退，懂妥協，善權衡。”


    “太剛則易折，太直則易毀。所謂‘清白’，固然好聽，卻終究是理想之談，現實哪裏容得下這般清高？”


    他的目光掃過庭院裏鳥語花香的景致，像是對誰講述，又像在自言自語。


    書案不遠處，一條大黃狗正悠閑地臥在地上，咬著一根大棒骨津津有味。


    它時而抬頭，似乎認同主人說的話。


    又時而低頭專注於手中的美味，骨頭與牙齒相撞發出輕微的“哢嚓”聲。


    “大人！大人，不好了！”


    管家一陣小跑進了後花園，滿臉焦急，連聲音都壓不住顫抖。


    周延儒看向管家，聲音平穩如常：“何事如此慌張？”


    “王公公把皇倉開了，眼下正在甩賣糧食呢！”


    管家喘著粗氣，盡量平複語氣，卻依然掩飾不住語調中的急切，


    “一兩銀子能換300斤的糙米！這價格……堪比大豐收的年景了！”


    “哦？”周延儒挑了挑眉，將毛筆輕輕放迴筆架，轉身看向管家，“繼續說。”


    “現在糧商們都不求咱們了，全部跑去皇倉，直接和王公公交易起來了！”


    管家咽了口唾沫，繼續道，


    “大人您知道的，那些糧商可是我們最主要的進賬來源之一啊。若是他們不再孝敬，咱們這收入……”


    周延儒不急不緩地踱到書案前，提起茶盞，輕啜一口。


    見周延儒未表態，管家更加著急，低聲提醒：


    “大人，糧商們可是每年要進貢上萬兩銀子的！這筆錢要是斷了，雖然府上日子照樣能過，但對咱們的收入來說……總歸是一筆巨大的損失啊！”


    周延儒放下茶盞，輕輕歎了一口氣，語調依然平靜：“王公公此舉，不止是賣糧。你以為他隻是在爭糧商的生意？”


    管家一愣，忙問：“那……王公公這是在……”


    周延儒緩緩踱步，目光投向遠處，語氣深沉：


    “皇倉一開，便是明著搶走糧商對我們的依賴。”


    “可惜，那些糧商，怕是沒看透這一局，誤以為得了天大的便宜，實則已經成了刀俎上的魚肉。”


    管家皺眉思索，半晌才問：“那大人，我們該怎麼辦？”


    周延儒低頭看了一眼桌上尚未幹透的“清白”二字。


    嘴角揚起一抹意味深長的笑容：“別急，讓王公公得意幾日。這盤棋，才剛剛開局。”