夜幕低垂，太師府中。
李牧聽(tīng)罷仆人的講述，麵上露出一絲訝異。
“兩人三腳？”
“這究竟是一種怎樣的訓(xùn)練方法？”
“將兩人的腳腕綁在一起？?jī)H依靠三條腿行動(dòng)？”
“簡(jiǎn)直荒唐至極！”
摸了摸頜下的長(zhǎng)髯，他發(fā)出一聲冷笑，隨即平息心緒，搖了搖頭。
“趙錚昨日迴答得如此堅(jiān)定，我還以為他會(huì)有所奇招……”
“未曾料到，竟是如此荒謬之舉！”
出於謹(jǐn)慎考慮，思慮片刻之後，他又向侍從詢問(wèn)。
“除了此事，他還有沒(méi)有其他的舉動(dòng)？”
下屬略微猶豫了一番，說(shuō)道：“迴太師，鎮(zhèn)北王選定裝備後，便吩咐人在周圍區(qū)域防守，其餘的……小人並不了解……”
“不清楚？”
李牧眉間微微一皺，隨之輕輕揮了揮手。
在這一整天的時(shí)間裏，趙錚竟將精力浪費(fèi)在這種滑稽的事情上。
即便今後再怎麼勤奮練兵，隻怕也難以挽迴頹勢(shì)。
再次整理臉上的胡須，眸中掠過(guò)不易察覺(jué)的光華。
“去左相那邊通報(bào)此事……”
“明若趙錚此次比試落敗，我們一起請(qǐng)旨聖上免除他的職位！”
“是！”
隨行的人領(lǐng)命退下了。
李牧的目光寒意逼人，一絲冷冽悄然閃現(xiàn)。
……
“二人三足？”
同時(shí)，在上書房?jī)?nèi)！
趙禎穩(wěn)坐在禦榻之上，麵對(duì)跪地的宦官，眉頭微蹙。
“僅僅一日光陰，不去操練兵馬，反而搞起了這些布置……”
他低頭沉思，手指輕輕敲打著案幾。
考慮到今日趙錚所展現(xiàn)的態(tài)度，對(duì)於即將來(lái)臨的演武辯論，他心中不由多了幾分憂慮。
然而，記憶中卻浮現(xiàn)出了那股屬於趙錚的從容不迫。
“東瀛來(lái)使，近日可有何異常舉動(dòng)？”
宦官先俯身敬禮，隨即迴答：“啟稟陛下，東瀛那邊並無(wú)異樣。”
“根據(jù)驛館迴報(bào)，無(wú)論是其高層還是普通士兵，皆未曾有任何行動(dòng)。昨日以來(lái)，甚至連駐地大門都未曾踏出半步。”
“嗯？”
趙禎的眉頭更緊鎖了幾分。
東瀛此次來(lái)訪，定然經(jīng)過(guò)了充分準(zhǔn)備。
難道說(shuō)，他們是這般胸有成竹？
短短片刻之間，趙禎的表情經(jīng)曆了數(shù)次變化。
許久之後，他終於深深歎了口氣。
“既然如此，事到如今，也隻能順其自然了。”
“老七呀老七，希望你能不負(fù)所望。”
“否則，朕可就要拿你開(kāi)刀了。”
……
等趙錚迴到住處，月亮已悄然升至樹(shù)梢。
他滿身塵土，因?yàn)樯眢w素來(lái)少有鍛煉，經(jīng)過(guò)一整天的操練後，整個(gè)人感到酸痛不已。
為了不打擾到端妃，他在紫竹的幫助下洗了一個(gè)澡，便早早躺下休息。
盡管他已經(jīng)命令禁軍嚴(yán)密警戒周圍區(qū)域，但今天的訓(xùn)練恐怕已經(jīng)引起了某些人的好奇心。
不過(guò)，趙錚並不想多加理會(huì)。
明早即將進(jìn)行的是兵演和策略討論會(huì)，整個(gè)皇宮內(nèi)外的人們可能都會(huì)因此失眠。
而身處旋渦中心的趙錚卻仿佛毫不在意。
倒頭便睡，一夜無(wú)夢(mèng)直到了清晨。
砰砰砰！
晨曦剛剛顯露。
禁軍操場(chǎng)傳來(lái)陣陣鼓響，氛圍莊重且肅穆。
位於禁軍觀臺(tái)中央，安置有一架高大王座，上邊坐著目光凜冽的趙禎，注視著眼前的文武百官們。
此次兵演關(guān)係重大，關(guān)乎國(guó)家命運(yùn)，所以朝中重要人物皆應(yīng)邀前來(lái)。
其中就包括太師李牧與左相周湯、定國(guó)公羅昶以及右相楚遂良，分別站列兩旁。
他們各自麵帶不同表情，心思難測(cè)。
“眾位大臣，請(qǐng)先入席吧。”
趙禎揮動(dòng)廣袖，引導(dǎo)眾人。
於是，所有人齊刷刷向其施禮致謝後坐了下來(lái)。
此刻，李牧偷偷給身後一名官員發(fā)了個(gè)暗示。
該人士從人群中慢慢步出，並向著坐在高位之上的趙禎施了一禮。
“陛下，在這次重要的兵演之前，微臣有一個(gè)情況必須呈報(bào)！”
一瞬間，所有的目光都集中在了這個(gè)人身上。
他是負(fù)責(zé)軍事事務(wù)的尚書劉學(xué)笙嗎？
“愛(ài)卿有話盡可直言。”
趙禎似乎早已預(yù)料到了什麼，輕抬起手臂表示準(zhǔn)許。
“今日之事極為關(guān)鍵，直接決定著國(guó)土安全。”
“我們是否願(yuàn)意將十座城鎮(zhèn)割讓出去還是能夠贏得更多領(lǐng)土作為盟友支持的基礎(chǔ)，一切都將取決於今天的表現(xiàn)。”
“這件事責(zé)任非同小可啊！”
說(shuō)著這些嚴(yán)肅的話時(shí)，劉學(xué)笙顯得異常慎重。
“一切成敗都在鎮(zhèn)北王手上了。可是據(jù)微臣所知，昨天鎮(zhèn)北王選兵訓(xùn)練過(guò)程中...”
“行為過(guò)於隨意，實(shí)際上並未達(dá)到真正操練的效果！”
“怕是……”
故意裝出一副憂愁樣子長(zhǎng)歎一口氣。
“請(qǐng)?jiān)徫⒊嫉拇竽懷哉摚b希望陛下能寬恕！”
“但我非常擔(dān)憂這樣可能會(huì)讓鎮(zhèn)北王忽視這次重要任務(wù)的價(jià)值，從而危及江山社稷！”
聽(tīng)著這番陳述，在場(chǎng)的羅昶等人心情愈發(fā)沉重。
暫不論趙錚實(shí)際表現(xiàn)如何。
劉學(xué)笙的說(shuō)法無(wú)疑給了他一個(gè)嚴(yán)重的指控——對(duì)這場(chǎng)事關(guān)國(guó)家存亡的重大會(huì)議掉以輕心。
作為皇子，這樣的做法絕對(duì)是不可原諒的過(guò)失！
假如趙錚未能獲勝，這段發(fā)言無(wú)疑將成為日後攻擊他的強(qiáng)有力武器。
想到這裏，羅昶內(nèi)心深處不由得發(fā)出了一聲歎息，並邁步向前。
“陛下，微臣覺(jué)得，鎮(zhèn)北王此舉必然有所深意。”
“當(dāng)前兵法演練尚未展開(kāi)，我們不應(yīng)在此時(shí)對(duì)此事過(guò)多評(píng)論，以免引起軍心波動(dòng)。”
劉學(xué)笙則神色平淡，堅(jiān)定地反駁道：“定國(guó)公，您通曉各種兵法，可這種‘兩人三足’的行徑，在任何一本戰(zhàn)書之中能找到依據(jù)嗎？”
“正值備戰(zhàn)緊要時(shí)刻，然而鎮(zhèn)北王指揮下的禦林軍竟玩起了如此無(wú)稽之談的遊戲活動(dòng)。”
“我們必須對(duì)此加以慎重考慮！”
“即便如此，也應(yīng)待這次演武之後再行商討。”
羅昶瞥了一眼劉學(xué)笙後轉(zhuǎn)向趙禎。
“陛下，此刻正值戰(zhàn)前準(zhǔn)備階段，決不能做任何讓士氣受損的事情。”
隻見(jiàn)趙禎輕輕點(diǎn)頭，並揮手示意。
“諸位大人不要再爭(zhēng)論了。待這場(chǎng)演習(xí)完畢之後再詳議吧。”
雖然心中仍舊存疑，但鑒於皇帝已表態(tài)，劉學(xué)笙隻好不再多言。
羅昶搖了搖頭，心裏不禁生出一絲憂慮。
他能給予趙錚的幫助也就止於此了。
這一次的大比拚對(duì)於趙錚來(lái)說(shuō)極其重要……