宣旨聲在金鑾玉階間蕩開迴聲，趙禎目光掠過趙錚身後那道匍匐的身影。


    \"校尉劉軒隨侍鎮北王鞍前馬後，沙盤點兵時屢獻奇策，著晉懷化郎將銜！\"


    天子玉音如磬，震得簷角銅鈴嗡嗡作響，\"即日起入景陽宮當值！\"


    \"兒臣叩謝天恩！\"


    趙錚廣袖下的手指微微發顫，眼尾餘光瞥見身後劉軒肩甲簌簌抖動。


    懷化郎將雖非顯赫要職，卻能在皇子身邊參讚軍機，遠勝禁軍行伍！


    丹墀下突聞金甲鏗然。


    劉軒以額觸地，青磚印出血痕：\"末將萬死難報聖恩！\"


    百官蟒袍如潮水起伏，山唿萬歲聲驚起棲在宮牆的玄鳥。


    日晷指針轉過申時三刻，這場震動朝野的演武終是塵埃落定。


    待禦駕儀仗轉過九龍壁，羅昶與楚遂良緩步踱下雲階。


    兩襲紫袍在趙錚身前稍駐，蟒紋補子上的金線在暮色中泛著暗芒，卻是含笑頷首而去。


    反觀李牧周湯之流，眼風如淬毒利刃，將趙錚青玉冠上的明珠剜了千百遍。


    趙錚撣了撣織金箭袖，信步朝校場走去。


    遠處五百玄甲映著殘陽，恰似潑在宣紙上的濃墨。


    忽聞鏘然聲響，最前頭的郎將霍然單膝點地。


    \"末將願為殿下刃！\"


    劉軒甲胄上的銅獸吞口咬住最後一縷暮光。


    五百鐵甲齊齊頓戟，校場上金鳴如驚濤裂岸。


    有老兵以袖拭劍，刃上映出赤紅眼眶——這些曾被稱作\"營中朽木\"的棄卒，今日竟摧折了東瀛雪刃！


    趙錚忽然想起三日前校場初見時，這些漢子眼中死水般的灰暗。


    他整肅衣冠，朝著鐵甲洪流深施一禮：\"諸君以赤誠相托，本王必以山河為諾！\"


    西風卷起戰旗，將誓言烙在斑駁城牆。


    暮色裏有人悄悄抹去眼角濕意，卻將手中陌刀握得更緊。


    ……


    殘陽將景荷宮琉璃瓦染作胭脂色時，端妃的蓮履已在青磚上碾出淩亂紋路。


    紫竹提著琉璃宮燈追在後麵，燈穗掃過石階上凝結的夜露。


    \"錚兒！\"


    宮門外玉帶橋頭轉出玄色箭袖的身影，端妃腕間翡翠鐲撞在漢白玉闌幹上，發出清越聲響。


    她顧不得揉發紅的手腕，捧著趙錚的臉細看有無傷痕。


    少年皇子笑著扶住母親：\"兒臣連汗巾都沒沾塵，母妃寬心。\"


    目光掃過空寂宮苑，眉心微蹙，\"那些捧高踩低的閹奴，竟連捷報都敢截？\"


    端妃隻執起他手置於心口：\"勝敗皆是天意，母妃隻求你平安。\"


    話音未落，忽覺掌心被塞入冰涼之物——竟是半枚鎏金虎符。


    \"東瀛已成藩屬。\"


    趙錚壓低嗓音，\"父皇賜我五百玄甲，往後...\"


    他指尖輕點母親袖口陳年補丁，\"再無人敢克扣景荷宮的銀絲炭。\"


    紫竹突然\"呀\"地驚唿，原是捧著的鎏金錯銀壺滑落。


    小宮女慌忙去接，卻見趙錚廣袖一展，壺身穩穩落在他掌心。


    \"仔細摔了你家殿下賞的纏臂金。\"


    他笑著彈了下紫竹鴉青鬢角。


    晚風送來椒房殿方向的更漏聲。


    端妃忽然掩住朱唇，一滴淚珠墜在纏枝蓮紋衣襟：\"當年你尚在繈褓時...\"


    話至喉間又咽下，隻顫著手撫平兒子戰袍褶皺。


    \"娘娘快看！\"


    紫竹忽然指著宮牆外驚唿。


    但見暮色中升起百盞孔明燈，隱約可見燈麵繪著玄鳥圖騰——原是五百禁軍在玄武門外齊放天燈，為少主慶功。


    趙錚負手望著漫天流火，眼底映出璀璨星河：\"明日讓尚服局送十匹雲霧綃來，母妃該裁幾身新衣了。\"


    紫竹雀躍著要去小廚房，卻被端妃拉住：\"去傳一席紫駝峰炙、金齏玉鱠。\"


    她撫著兒子手腕上新添的弓弦勒痕，聲音又哽咽起來，\"我的錚兒...真的長大了。\"


    不多時，景荷宮中已擺好了一桌飯食。


    趙錚凝視著麵前的食物，眉間不經意間掠過一抹不易察覺的憂慮。


    環視一周，桌上僅擺放了六道菜品，其中有四盤仍舊是素淨的菜肴。


    或許是考慮到今天的慶祝活動吧，特意準備了一隻烤雞和一尾蒸魚。


    除此之外，並無更多豐盛之物。


    端妃伸手將這兩道特別準備的肉食推到了趙錚麵前，讓他能夠方便取用。


    “錚兒，你要多吃點兒。這兩樣可是母妃特地派人從禦廚那邊要來的。”


    “快趁熱補補身子吧！”


    端妃臉上露出欣慰的笑容，親自夾起一條雞腿放入了趙錚碗裏。


    而她自己卻連嚐都不舍得嚐。


    目睹這一切，趙錚心中忽然升起一股難以言說的酸楚。


    在這宮廷之內，旁的貴人們要想吃上一口葷腥，根本無需特意勞師動眾去求取。


    比起他人所享受的榮華富貴，他們母子的生活依舊樸素而簡陋！


    沉默不語間，趙錚隱藏於寬大衣袖下的雙手握成了拳。


    那份被深深觸動的心靈默默地許下了決心——未來一定得讓母妃過上體麵的日子！


    顯然，需要設法積攢一些財物……


    不僅要改善母親的生活條件，


    就連跟隨自己的那些衛士們的裝備，也急需更新換代啊！


    ……


    此時，定國公府內。


    羅昶匆匆從校場歸來，心中滿是思慮，徑直走向府中的樓閣。


    “爹，您迴來了。”


    聽到門外的腳步聲，羅素抬頭看了一眼父親，隨後繼續埋首於手中的書籍，靜靜研讀。


    窗外的微弱光芒灑在她的背上，映照得她的發絲如鍍金一般閃閃發光，一片寧靜和諧。


    看著女兒這般平靜淡然的態度，羅昶輕搖了一下頭，走近她，在身旁坐下，一時沉默不語。


    整間樓閣靜悄悄的，隻能聽見羅素偶爾翻動書頁的聲音。


    “你弟弟又跑到哪裏去了？”片刻後，羅昶打破了沉寂。


    “想必是又出去玩了。”羅素仍低著頭迴答。


    見狀，羅昶輕輕地歎了口氣，站起來緩緩走動起來。


    “今日的兵法討論中，鎮北王趙錚贏得了比試……”


    “我甚至沒預料到他會如此精通軍事！”


    “一舉擊敗東瀛的精英部隊，使對方歸附我國，擴張疆域立下非凡功勳……”


    談及今日趙錚的表現時，羅昶眼中不禁流露出一絲欣賞之意。


    今日趙錚的確讓人刮目相看！


    原本並不起眼的鎮北王，從今天起必將成為眾人矚目的焦點。


    趙錚絕對不是個庸才！


    然而旁邊的羅素仿佛並未受到影響，目光依舊固定在手中翻開的文字上。


    看到這一幕，羅昶隻好再次坐在女兒身邊試探問道：“素兒，你願不願意嫁入皇宮呢？”