“既知押運隊伍中有內鬼，此人必有留下破綻！”
趙錚瞇起雙眼，稍作思考後說道。
“整個隊列裏除了鐵軍外，熟悉具體行進路線的不過寥寥數人。”
“從他們那裏入手！”
“此外，那夥賊匪的來源朝廷先前已經派人調查過，這事你也得注意一下……”
“遵命！”
劉軒鄭重地點了點頭，隨即離開著手調查。
看著劉軒離去的身影，趙崢歎了口氣，臉上布滿了憂慮。
先是發生糧食被盜事件，如今又有柔然使團滯留在皇宮。
接下來的幾天，恐怕不會風平浪靜。
……
夜色如墨，北風卷著碎雪拍打窗欞。
鴻臚寺驛館的燭火在銅雀燈盞裏跳動著，將阮誌南執卷的身影投在青磚牆上。
波爾多第三次望向窗外，簷角銅鈴在風中叮咚作響。
\"殿下，今日朝堂上就該逼他們簽了城下之盟！\"
波爾多摸著腰間彎刀，\"咱們柔然鐵騎......\"
\"急什麼？\"
阮誌南指尖在茶盞邊沿畫圈，水麵映出他眼底寒芒，\"該急的是大胤那位七皇子。\"
他突然傾身，\"你瞧那趙錚今日作態，像不像草原上護崽的母狼？\"
波爾多想起朱雀大街的血跡，後槽牙咬得咯咯響：\"裝腔作勢！末將遲早......\"
\"報——\"
走廊突然響起刻意壓低的腳步聲。
阮誌南唇角微翹，茶盞重重頓在案幾：\"終於來了！\"
木門吱呀推開，裹著黑貂裘的身影閃入。
來人連兜帽都不摘，袖中滑出半枚青銅虎符：\"明日卯時三刻，西市胡商駝隊會運三十車精鐵出城。\"
阮誌南把玩著案頭鎏金匕首：\"價錢？\"
\"再加三成。\"
黑影嗓音沙啞如礫石磨地，\"兵部那幫老東西最近查得緊。\"
窗外忽起夜梟啼鳴，波爾多猛然拔刀。
寒光閃過，半截箭矢當啷落地，箭簇上淬著幽藍毒芒。
“請坐吧！”
阮誌南示意對麵坐下。
待黑袍人坐下後，他緩緩道：
“你們大胤之前與我柔然勢同水火。”
“要不是我們稍作退讓，今日我也不會親臨你大胤京城了！”
說完，黑袍人沉默了一會兒。
“雖然的確有過波折，但……”
“兩國務和並非難事。”
黑袍下的眼睛死死盯著阮誌南。
“而且我看貴國恐怕也沒真想把戰爭進行到底！”
聞言，阮誌南淡笑。
“決戰到底？難道大胤真能擋得住我柔然鐵騎嗎？”
接著他揮手輕拂。
“咱們之間就不必再多爭論這些。”
“由於先前出現了一些狀況，相應的，我需要的迴報也將有所增加！”
他身體微微向前傾斜，直視著黑袍人的雙眼。
“我柔然不可能平白做這一切啊！”
聽到這裏，黑袍人沉默下來，沒有立即迴應。
但他的唿吸變得明顯沉重了許多。
“那件事對你方也不是毫無益處！”
當黑袍人再度發聲時，言語間隱含憤怒。
“我已經跟你們有了合作基礎。”
“想要完全結束戰事固然可行。”
“前提是你日後的支持能讓我登上皇位！”
說罷，黑袍人挺身直視阮誌南。
阮誌南臉上掛著淡淡的笑容，語氣平和。
“這自然是可以的！”
聽到這話，黑袍人的姿態這才稍微鬆懈了一些。
“但是，僅是短暫停戰，就讓我們柔然付出如此多的努力，這場交易顯然是不公平的！”
阮誌南再次開口，話鋒隨之一轉。
“那你們究竟還想要什麼？”
黑袍人低聲質問。
阮誌南隨意地揮了揮手。
“隻有一處贛州，自然是不夠的！”
“即使經過這一戰，大胤向我們柔然割地賠款，也僅僅是現在的大胤朝廷所能答應的事情。”
阮誌南前傾著身體，居高臨下地看著對方。
“我們要的不隻是贛州，還得再加上周圍的三個州……”
“未來待你的新朝建立後，還要年年來拜見我們柔然，歲歲納貢！”
“什麼？！”
黑袍人的身體緊繃起來，語氣充滿不滿。
但他隨即發出了一聲冷笑。
“你還真是大膽開口啊！”
“算上贛州在內，總共四個州都直接送給我們柔然？”
“到那時，隻怕連我剩下的半個江山都不穩了吧？”
黑袍人冷哼一聲，然後搖了搖頭。
“按照之前的協議，贛州確實可以給你們。”
“但是之後的具體情況，還需要看你們的表現，或許我還可以再勻出一個州給你們！”
他的言語中流露出一絲決心。
仿佛已經掌握了中原的所有事務！
鴻臚寺驛館的燭火跳了跳，映得阮誌南眼底精光流轉。
他屈指叩了叩案幾上攤開的中原輿圖：\"割贛州、嶺州二郡，歲貢再加五成——\"
指尖突然戳在汴梁城的位置，\"這買賣，將軍接是不接？\"
黑袍人袖中拳頭捏得咯咯響，嗓音像是砂紙磨過鐵器：\"柔然狼崽子胃口倒不小！\"
他忽然掀開兜帽，露出半張燒毀的臉，\"就不怕撐破了肚皮？\"
\"將軍說笑了。\"
阮誌南慢悠悠抿了口茶，\"比起被大胤那位七皇子當街砍了手足的弟兄，這點代價......\"
他忽然傾身向前，\"算得了什麼？\"
窗外北風卷著碎雪拍打窗欞，波爾多按在刀柄上的手背青筋暴起。
他實在想不通，殿下為何要跟這個毀了容的中原叛將周旋。
\"報——！\"
親衛突然撞開門，\"汴梁急件！七皇子帶著神機營在查沉船案！\"
阮誌南撫掌大笑：\"瞧瞧，狼崽子開始刨洞了。\"
他忽然甩出袖中密信，\"明日西市三十車精鐵，本宮再加三成價碼——\"
羊皮紙飄然落在炭盆邊緣，\"就買將軍在朝會上，給那位七皇子添把火。\"
黑袍人盯著即將被火舌舔舐的密信，獨眼裏閃過狠戾：\"成交！\"
他抓起密信轉身時，腰間玉佩不慎露出半截龍紋——正是三日前兵部失竊的調兵符！
\"殿下！\"
波爾多待黑影消失在夜色中，終於忍不住開口，\"何不直接......\"
\"直接什麼？\"
阮誌南推開雕花木窗，望著皇城方向此起彼伏的燈火。
\"讓中原人自己咬成一窩瘋狗，豈不比咱們的彎刀更利？\"
他忽然輕笑，\"聽說朱雀大街的胡姬比草原的格桑花還豔，明日隨本宮逛逛去。\"