那是一棵由脊椎和人皮組成的巨樹，樹幹扭曲，脊椎骨節交錯，表麵覆蓋著層層疊疊的蒼白人皮，像是被強行縫合的破布。


    枝條末端掛滿幹癟的人頭，像是詭異的果實。


    人頭皮膚鬆弛，表情痛苦，隨風晃動，發出低沉的“咯吱”聲。


    樹冠上人皮與人頭交織，偶爾滾落，砸地悶響。


    樹下，一群自食者圍成一圈，佝僂著身子，褶皺下的眼睛閃爍著渾濁的光芒。


    他們低聲哼唱著詭異的歌謠，


    “皮囊剝落，骨肉分離，


    魂歸此樹，永世不離。


    蛆蟲為伴，腐肉為食，


    純淨之軀，終將得賜。


    脊椎為柱，人皮為衣，


    頭顱為果，懸掛成祭。


    血肉交融，靈魄歸一，


    化繭重生，永無絕期。”


    蘇白背著鐵箱子，站在不遠處，冷眼旁觀。


    她的手指微微收緊，感受著箱子的重量，心中暗自警惕。


    箱子裏，陳星牧蜷縮著身子，屏住唿吸，盡量不發出任何聲響。


    然而，隨著自食者的歌聲越來越低沉，陳星牧肚子裏的三屍蟲開始躁動不安。


    那些蟲子仿佛受到了歌聲的召喚，在他的體內瘋狂扭動，試圖衝破束縛。


    “該死這家夥怎麼了！？”


    陳星牧咬緊牙關，額頭滲出冷汗，努力壓製著體內的異動。


    鐵箱子微微顫動，發出極其細微的“哢嗒”聲。


    蘇白心中一緊，迅速伸手按住箱子，目光冷冷掃過那群自食者。


    所幸，他們正沉浸在歌聲中，褶皺下的眼睛緊閉，似乎並未察覺到異常。


    蘇白鬆了一口氣，但手指依舊緊緊按在箱子上，警告陳星牧保持安靜。


    她的目光掃過那棵千皮樹，心中升起一股緊迫感。


    “背脊為樹幹，頭顱為果實……”蘇白看著麵前這棵巨大的怪樹，心裏發怵。


    這棵樹比她上次見到的要大了兩倍不止，樹幹上的人皮更加密集，頭顱也更多，仿佛每一顆都在無聲地注視著她。


    突然，那些自食者開始剝自己身上的皮。


    他們的動作僵硬而熟練，褶皺下的皮膚被一層層撕開，露出裏麵蠕動的蛆蟲。


    他們將剝下的人皮放在樹前，接著，樹前的黑洞中探出一隻幹枯的胳膊，將那幾張人皮拽進了樹洞。


    透過鐵皮箱的縫隙，陳星牧看到了這一幕。


    他的瞳孔猛地收縮，心跳驟然加快。


    那隻幹枯的胳膊……他隻覺得非常熟悉，好像在哪裏見過。


    “那是……”陳星牧的腦海中閃過一個模糊的畫麵，但一時又想不起來。


    他努力平複唿吸，盡量不發出任何聲響，但心中的不安卻越來越強烈。


    緊接著，詭異的一幕出現了。


    隻見那些自食者緩緩伸出手，露出細長的指甲，撩開肚子上的褶皺。


    每個人的腹部都有一道很深的傷口，暗紅色的血痂下隱約能看到蠕動的蛆蟲。


    他們毫不猶豫地用指甲撕開傷口，鮮血和黏液頓時湧出，蛆蟲從裂口中不斷流出來。


    “獻出吾等的胰髒，換取永生！”自食者壹號率先有了動作，聲音沙啞狂熱。


    他撕開自己的傷口，從裏麵掏出一團血淋淋的內髒，高高舉起，隨後將其扔向那棵千皮樹。


    其他人緊隨其後，紛紛撕開自己的傷口，掏出內髒，扔向樹幹。


    蛆蟲從他們的傷口中湧出，順著身體爬向地麵，隨後又朝著千皮樹的方向蠕動。


    空氣中彌漫著濃重的血腥味和腐爛的氣息，令人作嘔。


    樹幹上的黑洞中伸出更多的幹枯胳膊，將那些內髒拽入樹洞。


    隨著內髒被吞噬，千皮樹的枝條開始劇烈晃動，人頭果實發出低沉的“咯吱”聲，仿佛在歡唿。


    蘇白看著這一幕，心中升起一股寒意。


    她知道，這些自食者正在用自己的血肉喂養這棵樹，而樹中的怪物，恐怕正在變得更加強大。


    鐵箱子裏的陳星牧透過縫隙看到了這一切，他的胃部一陣翻湧，差點吐出來。


    陳星牧壓低聲音，語氣急促而凝重：“蘇白，你聽我說，現在是我們逃走最好的時機。看情況，他們等會兒也會讓你獻祭。”


    蘇白盯著那群癲狂的自食者，指甲深深掐進掌心。


    她不得不承認自己失算了——這隻四階妖獸的化繭期比預計晚了整整三日。


    “走！”她單手提起鐵箱正要後撤，卻見自食者們突然齊刷刷跪倒在地。


    他們捧著人頭叩擊樹幹，骨節碰撞聲如同催命的喪鍾。


    蘇白眼前驟然發黑，耳畔嗡鳴不斷，仿佛有千萬根鋼針順著耳道刺入顱骨。


    鐵箱突然傳來三下震動。


    是陳星牧在示警。


    蘇白強忍眩暈向前突進，腳底碾過滿地黏漿發出令人牙酸的咯吱聲。


    箱中陳星牧蜷縮成弓形，冷汗浸透的後背緊貼冰冷鐵皮。


    識海中煉魂鼎正瘋狂旋轉，鼎身上浮現血字：


    【當前神通】


    玄門正法訣（嫻熟）


    轉氣訣（大成）


    【當前自身壽元：一年】


    【妖魔壽元：十二年】


    【妖魔壽元可以用於灌輸神通，不可代替自身壽元】


    每轉一圈，鼎內便有一縷黑氣蒸騰。


    那是他在燃燒妖魔壽元，強行鎮壓腹腔內暴動的三屍蟲。


    即將破繭而出的蟲體正在他丹田瘋狂鑽探，每次衝撞都讓經脈如遭雷擊。


    陳星牧似乎聽到了它在低語，哭泣。


    “媽媽！媽媽！不要殺我！”


    “我不想死，我還不想死啊！”


    “為什麼我弟弟能活下來，我就不能！”


    陳星牧握緊拳頭，狠狠錘向自己的肚子，試圖讓那些聲音安靜下來。


    然而，劇烈的疼痛反而讓他喉頭一甜，一口鮮血猛地噴了出來。


    鮮血濺在身上，夾雜著幾縷黑色的蟲絲，顯得格外詭異。


    他咬緊牙關，強忍著體內的翻湧，低聲咒罵了一句。


    煉魂鼎在識海中瘋狂旋轉，鼎身上的符文忽明忽暗，仿佛隨時可能崩潰。


    “媽的，這蟲子到底什麼來路？”陳星牧捂著胸口，臉色蒼白，體內氣息紊亂不堪。


    他運轉功法，試圖調整氣息，但三屍蟲的躁動讓他經脈如被撕裂般疼痛。


    就在這時，異變陡生。


    那群自食者手中捧著的人頭突然轉動，空洞的眼眶齊刷刷地看向了蘇白的方向。


    幹癟的嘴唇微微顫動，發出低沉的嗚咽聲。


    “三屍蟲果然在你身上！”自食者壹號猛地抬起頭，他的聲音帶著一種病態的興奮。