原來項充一早得了李雲龍吩咐，讓他去替楊雄三人置辦馬匹，便去曆城尋得騾馬市，精挑細選了三匹健馬，談好了價格正要付錢，忽自後麵湧來一夥人，伸手便將項充推開，大聲武氣喝道：“淩州曾家操辦民團，特來采辦馬匹，請諸位賣一個麵子，待我們先買過了，你們再做生意。”


    李雲龍聽至此處有些不解，問道：“曾家？他是哪路的官兒？操辦什麼民團？”


    卻是楊雄解釋道：“宋國仁宗年間，拗相公王安石因感國家冗兵，年年耗資巨大，便獻策皇帝裁剪各路禁軍，以地方豪強為首組織民兵，農閑時操練，捕盜緝賊以靖地方。便似河北，昔日曾有禁軍十萬，迄今不過六七千眾，保境之責，皆是民兵擔任。”


    李雲龍皺眉道：“這不是亂搞麼？民兵雖然有用，又豈能代替正規軍？對付對付山賊海盜也許還行，若是國戰怎麼辦？”


    楊雄道：“宋遼兩國承平已久，如今國戰，自有宋國西軍和西夏國打。”


    李雲龍連連搖頭，不以為然，又聽得石秀道：“哥哥，這個曾家，昔日我同叔叔做買賣時曾聽人說過，他家本是金國人，來宋國賣參發了大財，仗著財勢武力，霸住一大片村坊，取名曾頭市，如今他大約是走通了官府路子，也學宋國豪強辦起民團來。


    李雲龍冷笑道：“更胡鬧了，他一個外國人，怎麼能許他擁軍的權力？看來這些當官的，肯定收了他家黑錢。”


    一邊說，一邊卻是想起這曾頭市還有個祝家莊，都是和梁山見過大陣仗的。


    當時他還不解呢，心想這梁山也是徒有虛名，說起來聚集了許多厲害的好漢，怎麼打個土財主也費力氣？


    此刻聽了辦民團之時，這才恍然，人家看似土財主，其實卻是練了民團的軍頭。


    也怪不得都要和梁山作對，對付賊寇，原本便是他們存在的意義，若是真個掃平了梁山，說不定便得大官兒賞識，正經做得武官。


    想明白後暗自得意：看咱這水滸讀的，那真是讀出了滋味，以後若得迴家見了老趙，且看我拿這題目考倒了他！


    點頭道：“原來如此，兩位兄弟博學多聞，項充兄弟，你繼續說。”


    項充繼續訴苦，卻是他好端端被人推了個踉蹌，哪裏能忍？他“八臂哪吒”在徐州也是打響了的字號，豈容人這般小覷了去？


    當即迴頭，一拳把推他那莊丁砸翻，口裏罵道：“什麼曾家減家，好大的鳥臉，待你們把好馬挑了去，爺爺買你們的剩貨麼？”


    那曾家來賣馬的，約有三四十人，見項充動手，盡數鼓噪起來，湧上前亂打，項充自不畏懼，揮拳打上前去，他綽號‘八臂哪吒’，出拳那是極快，起手打翻了五七人，後麵兩個斧頭隊隊員也不含糊，衝上前把打倒的人亂踩亂踢。


    眼見項充本事厲害，曾家隊伍左右一分，走出三個為首的，喝住眾人，自報名號，乃是曾家大公子曾塗，小公子曾升，還有一個是曾頭市聘請來的教師蘇定。


    這三人氣派不小，開口便要項充磕頭賠罪，再賠銀子給莊丁們看傷。


    李雲龍聽到這裏，不由火起，喝道：“人家報了名號，你幹嘛不報名號？”


    項充怪叫道：“哥哥，俺報了啊！俺說俺是芒碭山張飛寨三寨主項充，江湖人稱‘八臂哪吒’，那廝們都搖頭說沒聽過，那曾塗還說道：俺們不識你這無名小卒，你們大寨主卻是何人，看看俺們有無耳聞。”


    說到此處，神色愈發委屈：“俺便說，報出俺大哥名頭，驚破你們的膽！俺大哥李雲龍，綽號‘神槍’！大哥，誰知俺方說出你的綽號，那幹人一起變臉，曾塗大罵道，什麼不入流的小賊，也敢以神槍為號？今日給你留個記號，你迴去告訴那小賊，趁早改了名頭，不然哪天俺家性起，殺去你芒碭山，洗蕩了你的寨子！”


    他繪聲繪色學曾塗語氣，李雲龍氣得手抖，如困在籠裏的餓狼般不斷打轉，大罵道：“去他姥姥的腿兒！老子這手槍法千錘百煉，怎麼就叫不得‘神槍’？來，你繼續說！”


    項充便繼續說——


    他見曾家幾人無禮，也是大怒，後退一步，摸出飛刀就射。


    卻不料對方那叫曾升的，年不過十八九，居然也使得好飛刀！


    項充這裏刀方出手，他那裏亦放兩道刀光，但聽叮當兩聲，四口刀同時落地。


    項充一驚，正要摸槍，曾塗早已撲上，上麵拳頭穿梭一般，下麵腿腳連戳帶掃，打得項充錯不開手。


    兩個隊員要幫忙，那教師蘇定躍出，一頓快拳，早把兩個打翻在地。


    剩下項充匹馬單槍，和曾塗交手十合，被他一個翻身掄臂強砸開門戶，搶進懷中幾拳打倒。


    先前挨打的莊丁見了都來報仇，拳頭腳尖一起下，打得項充昏沉，忽然小腿一陣劇痛，慘叫著醒來，隻見曾升抬起腳，滿臉狠辣笑意，指著項充道：“今日隻斷你一條腿，放你迴你山寨搬兵來報仇，俺隻在曾頭市等你來！”


    項充本想掏槍和他拚命，但一來忌憚他手腳快，怕吃奪了槍去，二來對方畢竟人多，若是頭一槍沒震住對方，必然命喪當場，因此忍辱吞聲，迴來尋李雲龍做主。


    至於他三個的馬匹，對方說時充作湯藥銀子，一並奪了去。


    李雲龍聽他說完，瞪起眼大喝道：“他奶奶的，老子自從出道，從不曾挨了欺負不還手！他們既然買的馬多，此刻說不定還沒走，兄弟你在此等著，大哥去給你報仇！”


    說罷便要出門，楊雄、石秀左右抱出他道：“哥哥，項充是替我們買馬，方受此厄，你要替他報仇，小弟豈能不去？”


    李雲龍點點頭，點了三名隊員留下，護衛項充等三個傷員，剩下六名隊員加上楊雄三人，各自騎一匹馬，急急奔向曆城縣，生怕去得稍慢，走了仇家。


    十匹馬翻蹄亮盞一路狂奔，沒多久抵達縣城，李雲龍急匆匆便要進城，便聽時遷尖叫：“哥哥快看，莫不是那便一夥人？”


    李雲龍急勒馬，扭頭看去，隻見北麵林子間一條道路，數十人趕著一大群馬緩緩而行，眼見就要轉過樹林。


    李雲龍喜道：“時兄弟，好眼力！”


    勒轉馬頭，急急追去，那一隊人正走，聽得身後馬蹄大作，紛紛迴頭，隻見李雲龍一馬當先，兇神惡煞般大吼：“曾家的狗崽子哪裏逃，老子芒碭山大寨主，‘神槍’李雲龍來也！”