清晨，薄霧如輕紗般在山林間纏綿，尚未完全散去，給這片天地蒙上了一層朦朧的麵紗。


    山林間靜謐得仿若時間靜止，唯有偶爾傳來的幾聲鳥鳴，清脆婉轉，非但沒有打破這份寧靜，反而更襯出周遭的幽靜深遠。


    葉春風身著樸素衣衫，肩頭蹲著那隻瞇著眼打盹的小白鷹，此刻的他，看起來與尋常的遊方少年並無二致。


    他腳步輕盈，悄無聲息地離開了青雲宗的地界。


    原本，葉春風盤算著在青雲宗安穩地茍上十年八年，可世事難料，他終究沒忍住，出手斬殺了三大宗門的宗主。


    這一事件，必定會如同巨石投入平靜湖麵，在北冥郡掀起驚濤駭浪，葉春風也會因此聲名遠揚。然而，這絕非他所期望的局麵。


    他心中暗自思忖，那楚燼、沈瀾幽等人，天曉得在外麵有什麼厲害的師傅、徒弟，亦或是兒女、七大姑八大姨之類的人物。


    萬一這些人實力超凡，自己繼續留在北冥郡，可不就成了眾矢之的，任人追尋的活靶子？


    “這可惡的赤焰盟、滄海閣、玄風穀，無端攪亂我茍之道心！”


    葉春風忍不住低聲咒罵。


    繼續留在青雲宗，風險實在太大，絕非明智之舉，他緩緩搖了搖頭。在他心中，茍道生存的第一要義，便是將一切潛在風險扼殺在萌芽狀態。


    “咕咕……”


    小白鷹似乎感應到了葉春風的心思，輕聲叫了兩聲，小腦袋親昵地在他肩頭蹭了蹭。


    葉春風嘴角微微勾起，露出一抹溫柔笑意，手指輕輕撓了撓小白鷹的頭顱，輕聲安撫道：“放心，肯定少不了你的烤肉。”


    一人一鷹，身影漸行漸遠，最終消失在山林深處，隻留下那清晨的薄霧，在陽光的照耀下，慢慢消散。


    北冥郡往南，大炎王朝，炎鼎郡，炎鼎城，


    路上的行人密集，吆喝叫賣之聲此起彼伏，不絕於耳。


    空氣中，漸漸彌漫著一股喧鬧而又充滿蓬勃活力的氣息。


    炎鼎郡，作為大炎王朝的中心，炎鼎城，作為炎鼎郡的中心，當真正踏入這座城市時，才真切地領略到何為繁華。


    寬闊的街道上，人流如織，摩肩接踵。各種膚色、身著各異服飾的人匯聚在一起，叫賣聲、吆喝聲、嬉笑聲、討價還價聲，交織成一股震耳欲聾的巨大聲浪。


    街道兩旁，店鋪林立，鱗次櫛比。


    酒樓茶肆、客棧商鋪，應有盡有。


    匾額幌子琳瑯滿目，各種香味相互交織。


    烤肉的焦香、酒水的醇香、脂粉的香氣、胭脂水粉的甜膩、香料的濃烈，各種氣味爭先鑽入鼻腔，奇妙的是，這些味道非但沒有顯得駁雜混亂，反而共同勾勒出一幅活色生香的市井畫卷。


    在街道的一處小巷口，掛著一塊紅色的木質招牌，上麵用略顯潦草卻不失灑脫的字跡寫著“春風燒烤店”五個字。


    這便是葉春風一個月前在炎鼎城落腳的地方，也算是重操舊業。


    為了盤下這家店麵，葉春風著實花費了一筆不菲的錢財，足足三千枚金幣，這幾乎掏空了他...深不見底的家底的一根毛。


    不過，這還是因為這家店麵位置相對偏僻，若是處在主街幹道上，價格恐怕要翻上好幾番。


    不過店麵也算不錯，兩層，樓上住人，樓下經營，還有個小後院，可以種點花花草草。


    “真是寸土寸金啊……”


    葉春風心中不禁感慨，大城市的房價，果然不是一般人能夠承受得起的。


    好在葉春風此前洗劫了不少勢力和大人物的資產，妥妥的是個大富翁，這點店麵錢，倒也不至於讓他傷筋動骨。 走進小巷，濃鬱的燒烤香味瞬間撲麵而來。


    還未到飯點，春風燒烤店門口已經排起了長隊。


    那誘人的香味引得路過的行人紛紛駐足，不少人忍不住咽了咽口水。


    店鋪規模不大，店內隻擺放著十來張桌子，但收拾得頗為幹淨整潔。


    葉春風走到店門口，熟練地挽起袖子，便開始忙碌起來。


    “喲，葉老板，你可算來了，客人都等急了！”


    一個穿著粗布衣衫的壯漢看到葉春風，立刻熱情地迎了上來，臉上堆滿了笑容。


    此人正是隔壁雜貨鋪的老板王大錘，同時也是春風燒烤店的常客，別看這王大錘衣著樸素，能在這兒地兒開店，也是妥妥的有錢人。


    “王哥，今天來得挺早啊。”


    葉春風笑著迴應，一邊走到燒烤架前，開始生火。


    “那可不，你家的烤肉，那味道，嘖嘖，吃過一次就忘不了，今天特意空著肚子來的。”


    王大錘誇張地拍了拍肚子，惹得周圍的顧客一陣哄笑。


    “哈哈，王哥說笑了，今天還是老樣子？烤肉串，烤魚，再來一份烤蔬菜？”


    葉春風一邊熟練地翻動著炭火，一邊笑著問道。


    “必須的！再加一份烤雞翅，給我來兩壺你們店裏的特色果酒！”


    王大錘豪爽地說道，找了個空位坐下，眼神中滿是期待，迫不及待地等待著美食上桌。


    葉春風動作麻利地將各種食材串在鐵簽上，手法嫻熟流暢，如同行雲流水一般。


    烤肉串在炭火上發出“滋滋”的聲響，油脂不斷滴落，接觸到炭火的瞬間，火焰猛地躥高，烤肉的香味也隨之愈發濃鬱。


    他手腕輕輕一抖，均勻地撒上秘製的香料，剎那間，香氣四溢，令周圍的人食指大動。


    烤魚被烤得金黃酥脆，魚皮微微焦糊，散發出誘人至極的香味。


    烤蔬菜則恰到好處地保持著蔬菜的清脆和鮮嫩，又帶著一絲絲炭火特有的焦香。


    很快，一份份熱氣騰騰、香氣撲鼻的燒烤便被端上了桌。


    王大錘迫不及待地拿起一串烤肉串，大口咬下，頓時滿臉陶醉，連連稱讚：


    “嗯！就是這個味兒！老板，你這手藝真是絕了！”


    周圍的顧客也紛紛動筷，品嚐著美味的燒烤，讚不絕口。


    “老板，你這烤魚真是一絕，外酥裏嫩，鮮美多汁，比那些大酒樓的菜肴都好吃！”


    “烤肉串也好吃，肉質鮮嫩，香料入味，吃起來真是過癮！”


    “還有這烤蔬菜，清爽解膩，搭配烤肉吃，簡直完美！”


    讚美之聲不絕於耳，葉春風臉上始終帶著淡淡的笑容，默默地忙碌著，烤肉、上菜、收錢，每一個動作都顯得那麼自然流暢，仿佛他生來就該站在這個燒烤架前，為這些食客烹飪美食。


    看著店裏生意如此火爆，葉春風心中也頗為滿意。


    不過，生意太好，也帶來了一些煩惱。


    那就是——太忙了呀！


    “看來，是時候考慮雇傭一個夥計來幫忙了……”葉春風一邊翻動著烤肉，一邊在心中暗自思忖。


    隻是，該給什麼工價呢？


    ...