一行人，離開了會場，分批乘坐馬車前往研究室所在地。


    “維羅妮卡，樣機現在運行順利嗎？說起來我都快一個月沒去研究室了。”


    “我的子爵大人，你放心吧，我們已經進行多次點火和耐久測試，運行的非常平穩，下一步打算直接運送到鋼鐵廠進行裝車實驗。”


    維克多點點頭，畢竟他對維羅妮卡非常有信心。


    研究室的位置比較偏僻，遠離木堡鎮的鎮區，在木堡鎮西水河的西岸，周圍是一片鬆樹林和灌木叢，更遠處是農田。


    一開始就為了保密需要，維克多選擇這裏作為研究室所在地，奧蘭多的情報部負責這裏的安保工作，常駐一支20人的安保小隊，備有警報用的烽火。


    在河道下遊3公裏的地方，還有守備團的一處營地，駐紮了兩個中隊，負責河道巡察，配備滿額的乘馬，一旦有警訊，半個小時內就能趕到。


    雖然維克多不認為有什麼間諜會能盜取這裏的資料和情報，畢竟這東西的科技含量比這個時代的水平高太多了，但是本著避免以防萬一的想法，還是安排的很周密。


    目前兩河領的情況還比較封閉，外來商隊除了能在木堡鎮和海歌鎮停留以外，其他的地方禁止通行。


    雖然領地的管理是逐步放鬆的，從一開始的軍管領地，到現在逐步放開，但維克多為了保證領地內市場被他牢牢掌握，一直執行嚴格的貿易政策。


    除了兩河領允許的幾家商會以外，禁止外來商會進入領地貿易，之前有些中小型商會背後的北地貴族對此都頗有微詞，但是隨著維克多與本傑明子爵聯姻，成為北地商會的股東以後，這種議論徹底消失了。


    其實領地的自由民一直渴求外來商品，不過因為這些自由民基本都是領地軍人和政府雇員的家屬，在維克多低物欲風氣影響下，這些軍人和文官除了購買一些生活必需品以外，大家都很少購買消費品。


    不過隨著今年領地商會的大規模貿易，北地商會和戈恩商會的商隊頻繁到來，領地的消費市場逐漸火熱起來，而隨著兩河領的工業產業逐漸建設完成，能提供的商品也越來越多。


    而逐漸增加的自由民，也開始出現小型手工業，加上領地市場上的特色產品，比如遠低於外部的白糖售價和領地提供的亞麻布、棉布還有毛線的出現，吸引了大量的自由民購買。


    維克多思維發散的很快，考慮到領地的內部市場的完善，維克多幹脆向一號下了一個任務，“一號，有沒有辦法，能讓領地內部的市場更加有秩序，並保證領地資金能被有效的內部循環消化，不產生外流。”


    “維克多，可以參考建立一個類似供銷社的體係，完善領地內部的經濟循環，在領地各處聚居點建立官辦商店，出售領地內部產品的同時，引入北地商會和戈恩商會的商品參與競爭。”


    “那就讓計算模塊出一套方案，到時候交給拉比克來執行。”


    “好的，維克多，任務已建立。”


    正好這時，馬車也到達了目的地。


    下車以後，他們看到了數棟二層小樓，使用了大量的磚塊和水泥，這也是維克多親自設計的。


    維羅妮卡帶著幾人進入了其中最大的一處建築，建築內部每層都很高，足有四五米，方便大型設備的安放和製造。


    已進入其中，所有人都被眼前的景象震驚了。


    一隻龐大的鋼鐵巨獸出現在人們眼前，高度並不是很高，兩米左右，但是足有十米長，粗如樹幹的油管、密密麻麻的螺栓陣列和龐大的氣缸，會讓人本能地屏住唿吸。


    這臺機器通體黑灰色，就像一隻靜臥打盹的猛獸一樣，初次見到他的鮑威爾、韋伯和奧蘭多都有些畏懼不敢向前，好像這隻巨獸隨手會從睡夢中醒來，撕碎他們。


    維克多滿意的看著這臺機器，從這臺樣機麵上來看，完成度很高，畢竟這臺低速柴油機的圖紙都是一號通過計算模塊設計的，由他一筆一劃的繪製出來，他很熟悉這臺機器。


    哪怕是沒有啟動，這臺機器也比“鋼磨一號”更具工業感，通體金屬建造，使用了大量近代的技術，單體氣缸，氣缸是翻砂一體鑄造，內壁極厚，再由人工一點點修整；油路管道也是用鋼鐵廠的軋機製作的鐵皮翻卷而成，各處接口都是銅鑄，因為比鋼鐵更好加工，適合做密閉件。


    不過在其他人眼裏，他們沒法分辨這些部位的作用和區別，隻感覺到龐大和神秘。


    “維羅妮卡，給大家介紹一下這臺設備。”


    “這臺設備名字叫內燃機一號，使用葵花油作為燃料，這裏是燃燒室，上麵是柱塞泵，油料從這裏進入燃燒室，通過高壓將它和空氣點燃，點燃以後就能通過氣缸、活塞、連桿和飛輪輸出源源不斷的動力，我們為它製作了一個車身，車輪是專門製作可以在軌道上行駛的。”


    維羅妮卡頓了頓，“這臺機器重量足有8噸，我們經過測試以後，它能在鐵軌道上能拉動三節滿載20噸的車廂，以每小時5到6公裏的速度前進。雖然比馬車好像慢一點，但隻要有油料供給，這臺機器就能持續不斷的前進，這個油箱可以裝入一噸的葵花油，足夠它在軌道上行駛一天一夜，跑上140公裏。”


    鮑威爾馬上反應過來，“維羅妮卡女士，你是說這臺機器可以拉著20噸的貨物，不眠不休的跑100多公裏嗎？”


    “不是這樣的，鮑威爾主管。”


    鮑威爾鬆了一口氣，看來確實是他聽錯了，韋伯和奧蘭多也是神情一鬆。


    “是單節車廂滿載20噸，一共是三節，滿載重量60噸。”


    鮑威爾幾人麵麵相覷，事實更讓他們震驚。


    韋伯感歎道：“這樣的話，隻要一臺的話，一個月鐵礦可以向鋼鐵廠運送至少900噸礦石。”


    “實際上還需要維護檢修，最多隻能運送七八百噸的礦石，而且這臺機器太沉了，在包鐵木軌上長時間行駛，會損壞軌道。”維羅妮卡還是不太滿足。