曹豹思量再三，不再猶豫，下令大開下邳城門，沿途分數陣追擊，彼此之間可有照應。
一直追出去十幾裏，都沒有遇到伏兵，隻見到曹軍的輜重、旌旗皆扔在路邊，連營盤都沒來得及收拾。
甚至連灶鍋都隻帶了部分，一看就是輕裝前行。
曹豹大喜，全力追擊。
將會按照軍令纏住曹軍主力，不讓他們安然迴到彭城，甚至按照眼下局勢，一旦兗州大亂，那麼彭城和沛國都能奪迴來！
到那時，便是建功立業的時候！
曹豹看得很長遠，甚至看到了日後耀武揚威的光景！
攻入兗州、屠滅曹軍，洗刷這數十日龜縮的屈辱！
可惜，他沒看到當日下午於彭城境內遭到了三萬曹軍包圍伏擊。
不到半個時辰，曹豹就被潮水般湧來的鐵軍擊潰，甚至沒撐到曹操、曹洪等將領出現。
之前的熱血沸騰被冰冷的寒刀斬碎。
亂戰之下，曹豹幾乎全軍覆沒，得副將讓了一匹戰馬，跟隨宿衛殺出一條血路，方才逃迴。
等他逃到下邳城下時，城門卻緊緊關閉，其上早已插上了曹字旗。
曹豹慌不擇路，帶著十餘騎南麵奔走，自知中計，局勢已不可挽迴，隻能想辦法逃出去。
沒想到在泗水河邊中伏擊，為陳登所俘。
……
下邳淪陷的消息，很快傳遍徐州各地，除廣陵之外，其餘城池盡皆來降。
並且對陶謙口誅筆伐，痛斥其陰險狡詐之事，披露其罪行兩條。
其一是暗中謀害曹氏太爺，引得兗、徐兩州交兵；其二是勾結笮融，愚弄百姓，侵吞徐州錢糧，秘密運往廣陵。
不到三日，下邳、瑯琊盡皆無視陶謙之命，閉守不出，放四萬曹軍直入東海，兵臨郯城之下。
陶謙憂憤之中吐血不止，其子陶商想請文武前來商議，但卻無人迴應。
直到三日後，陶商匆匆衝進後院內堂，直奔床榻所在：“父親，父親，有好消息！”
“幽州，幽州有援軍到來！”
陶謙垂死病中忽然坐起，兩眼放出光芒，蒼白的嘴唇不住地顫抖：“公孫伯珪真是仁義呀！這種時候竟還肯助我！”
“以往與他諸多紛爭，實乃我之過也！”
陶商臉色尷尬，忙道：“父親，不是公孫將軍，乃是他麾下駐於平原，在青州擊潰過青州賊的劉備，劉玄德。”
“劉玄德！！”
“竟是玄德來助我，玄德大義！”
陶謙迴憶起了這個名字，討董時他先後跟隨過曹操、公孫瓚，為人仁厚正義，以豪氣聞名。
他麾下關羽、張飛兩兄弟，更是勇猛非凡，堪稱萬人敵。
若是他來……說不定真能幫忙調停，至少給我一個機會逃出郯城！
陶謙現在悔恨不已，他治所居於郯城，本來是依靠北瑯琊、南下邳形成門戶，誰來攻伐都可合攻！
這在戰略上，絕對是立於不敗之地，易守難攻，卻不料堡壘從內部擊潰。
南北兩個門戶皆倒戈相向，現在郯城反倒成了他的墓塚。
陶謙也想不明白，怎麼曹操就偏追著他打呢？！連自己的兗州都棄之不顧！
又沒殺掉你的父親，不過是劫掠了些許錢財而已，難道隻當我陶謙是軟柿子？！
“這個曹阿瞞，毀我名聲，亂我徐州，令百姓、豪族盡皆倒戈。”
“公道自在人心，漢廷和玄德定會明白，此後天下人也會明白！閹宦之後，無恥之徒！盡以愚弄之手段收取民心！”
“商兒，扶為父起來，我要親自出迎十裏，請玄德為我徐州主持公道！”
“好的，父親！”
陶商的雙眸中也燃起了火焰。
……
“陶公，還請止步！切莫再進一步，否則備不得不拔劍出鞘。”
郯城北山丘，陶謙遠遠地被劉備抬手喝止，登時呆愣當場。
這，這怎麼和之前的說法不一樣呢？
陶謙的視線內，可見遠處坡上立著三騎，為首那人麵色堂正，堅毅麵龐、雙耳招風，胡須修剪得十分整潔，儀容不凡。
他身後兩人騎亦是身姿雄武，非凡人之容貌。
“玄德，這是何意？”
陶謙沙啞的聲音遠遠飄去，他一顆心已懸了起來，隻覺得這幾位當世豪傑近在眼前，可卻又離得很遠。
劉備神態淡漠，伸出雙手在馬背上躬身，朗聲道：“陶公，在下不知你竟做出如此悖逆人心、天理難容之事！你世受皇恩、族食漢祿，卻因一己私利，害徐州百姓深陷水火之中，流離失所妻離子散！”
“我劉備漢室宗親，為子民立命，如何能與足下為伍？！”
“玄德！你，你莫要聽信那些流言！”
陶謙慌了，連忙拽了幾下韁繩，渾濁的雙眼立即眨出淚來，須發顫抖，痛心疾首哭喊道：“是那曹賊，欲圖謀我徐州，方才毀我聲名！玄德，你乃是皇親貴胄，我將徐州讓與你，你自可與那曹操相商，一切便可知曉！”
“住口！”
遠處劉備大喝一聲，抽出雙股劍並握於右手，神情憤恨的痛喝：“公道自在人心，陶公與笮融之事，早已披露於野，徐州人盡皆知，如今妄以徐州陷備於不義！”
“我今日本該立即殺你，卻念及當年討董之情，你立刻離去！”
張飛在旁冷笑道：“這爛攤子，還想讓大哥你來收拾，俺聽著都覺得臊得慌。”
現在這徐州誰敢接手？
看似陶謙居於治所，但誰都知道，隻需一夜就要姓曹了。
想到這張飛直接吼聲如雷：“陶謙老兒！你貪圖別人家資不成，又想私吞徐州錢糧想運迴老家。”
“俺張飛幾代營屠戶之事，殺了不知多少牲畜，從未見過這般醃臢的心！你這老兒當真豬狗不如！”
“就這般還腆著臉請援，人人得而誅之，誰會與你蛇鼠一窩啊！”
“你，你！你這粗鄙的武夫——”
陶謙氣急攻心，一口氣沒上來，兩眼發黑，一口老血噴出，自馬上墜落。
昏迷之前，還在唾罵劉備。
你他娘的不幫忙，你答應來做什麼，難道就為了跑到我麵前來罵幾句嗎！？
你欺人太甚！
劉備他們一看陶謙墜馬，趕緊溜了。
好險，差點進了徐州這賊窩。
搞來搞去，還是孟德兄好。
……
不知過了多久，陶謙悠悠醒轉，胸口瘀堵，鬱結難消，唿吸皆如遊絲。
但他卻能感受到，屋內有許多人的氣息。
“陶公，你醒了。”
糜竺洪亮又富有律動的聲音傳來。
讓陶謙瞬間清醒，他艱難爬起，麵色激動：“子仲……公佑……元龍！你們都在，陶某不是在做夢吧？”
迴來了，都迴來了，我的文武賢才竟都迴來了！
你們果然還念及舊情。
可惜，曹豹已兵敗被俘，生死不知。
“諸公，還願助我否？！”
“陶公，蒼天亦隻救自救之人吶，自作孽又豈可容之？”
一個長者越眾而出，緩步走到陶謙近前。
陶謙一見之，心當即就涼了半截。
沛相陳珪。
其人曾隱居一段時日，但因其半生經營、家族門楣，其實他才是徐州士族執牛耳者，大部分豪族都需看他臉色。
“漢瑜，此言何意啊！”
陳圭束發戴冠，神情淡漠，平視陶謙道：“陶公多行不義，聲名俱毀，竟到如此人盡共憤的地步，老朽居於山野，感念萬民受難，故此前來相請。”
“請，請什麼……”
陶謙雙眸忽而恐懼，喉結上下滾動，枯枝般的手臂抬起又放下。
他此刻才發現，自家兒子陶商站在很遠的角落，身旁有兩名甲士看管，隻怕這衙署早已被他們控製了。
陳圭雖蒼老但麵容精悍、神情嚴肅，雙手拱起鄭重道：“請陶公自縛雙手，認罪於郯城之前，向曹氏謝罪、向戰死的將士謝罪、因戰枉死的百姓謝罪、向流離失所的百姓謝罪。”
“你！老夫沒罪！！老夫何罪之有！！”
陶謙翻身下床，大喝之下氣急敗壞，一時頭暈目眩、雙腿發軟摔倒在地，艱難的撐住上半身，“成王敗寇！其容開罪！”
他這次摔倒，已不像尋常那般眾星捧月的趕來攙扶，每個人都很漠然，隻有親兒子在遠處大喊了一聲父親。
周圍的目光皆是熱切，唿出盡皆灼息，但陶謙卻隻覺得冰冷，這是真正的失道寡助。
他急火攻心，心中不忿，勉強翻身半躺，沉怒道：“若是我不去呢？”
陳圭歎了口氣：“還望陶公以家族為重，老朽自山野來，隻為相助陶公，曹公於兗州善政待民，深得人心。若陶公自縛引罪於己身，他曾承諾隻誅惡首。”
“如此，則陶公子可以活命，陶氏能得保全也。”
“還請，陶公三思。”
這時，年輕氣盛的陳登想到陶謙引來的這場動亂，想到徐州不知死去多少百姓，越發的憤怒，抱拳朗聲道：“請陶公赴死！”
此話震撼人心，在場許多人都頗為動容，但沒過多久，立即亦有人高聲附和：“請陶公赴死！！”
“你們，你們……啊！”陶謙捂住胸口，滿頭大汗，直挺挺的栽倒了下去。
……
城門之外。
百姓爭相傳看。
陳珪、陳登父子將郯城大門打開，引無數豪族、百姓前來觀看，許多人的表情都還帶著悲憫竊竊私語。
不乏對陶謙的唾罵。
不明就裏的人罵他竟然以無恥行徑為徐州招惹如此強敵。
而懂得事理的人則是罵陶謙無能昏聵，招惹了人家卻打不過，連截殺曹氏車馬都沒做幹淨，徒留下話柄！致以現在滿盤皆輸。
諸如陳珪、糜竺、孫乾這些人心裏都十分清楚。
無論是截殺，還是夥同笮融私吞徐州錢糧，都不是陶謙根本上的罪。
他所犯最大的罪責，就是打輸了仗！
曹操攜宗親將軍，文臣武將領千餘精騎到來。
他的身後亦有洶湧如潮的甲士。
曹操行至陶謙身前，居高臨下看著氣若遊絲的他，嘴角下癟，頗為不屑，眼神淡漠、嫌棄，不含任何感情。
涼風吹拂，曹操隻道：“汝妻子，吾當養之，你誦讀罪責自刎謝罪便可。”
“但願曹公，善待吾兒！”
陶謙痛哭流涕，匍匐祈求。
他明白這句話的意思，從此以後，陶氏一族就算能夠保全，也必須是在曹操的掌控中，夾緊了尾巴做人。
陶氏後代還可能會成為曹氏的附庸，說不定要世代為奴。
陶謙此刻隻恨袁紹、袁術、公孫瓚、張邈、劉表等人。
徐州吸引牽製曹軍主力已有三月之久，卻遲遲不見動靜！依舊在作壁上觀！
這些人各懷鬼胎，絕不勠力同行，隻想著坐收漁利！
當初討董時就應該看穿他們的嘴臉。
可恨！
……
彭城，衙署。
曹操將徐州治所搬到彭城，臨近沛國、兗州，帶陶謙的劍印往徐州各地城池，各地盡皆歸附。
曹仁匆匆走入正堂，神情不忿，在遠處便高聲道：“大哥，為何各營皆有犒賞，唯獨我沒有！我麾下將士，已生怨言！”
“有怨言你不會說話嗎？”曹操瞥了他一眼，麵含微笑：“連堵住他人的嘴都做不到？”
曹仁神色一滯，滿臉不服，我的嘴大哥你堵得住嗎？
他忿忿不平的撇了撇頭，嘟囔道：“我既無理由，如何站得住腳？”
曹操冷笑道：“你之前不是說過，徐縣之事子泓一力承擔，這可是你親手寫的戰報。”
“現在陳登與其父綁縛陶謙，獻城歸降，徹底擊垮陶謙名聲，又讓我聲威播於徐州境內，難道此功勞不該子泓獨享？”
“這！”
曹仁愕然，他萬萬沒想到，還真把他的嘴堵住了。
“大哥！”曹仁一改往日雄武肅穆、戟指風雷的威嚴形象，在自家兄長麵前撒起了潑，“我軍中將士此次功勞也不小，立簿足六冊，軍士我自可賞，那些將校怎麼辦？”
得要啊！
會哭的孩子才有奶喝。
今日不要到點錢財，迴去真無顏麵對營中將士了。
曹操笑了笑，老神在在的輕鬆道：“子泓現在去和陳登商談歸還曹氏家資的事，能不能犒賞，取決於他能要迴來多少。”
“當真？”
曹仁湊近了去，臉上逐漸浮現笑容。
曹操又道：“要看他願不願意，誰讓你不信任，讓他一力承擔的。”
聞言，曹仁的臉色當即垮了下來。
當然，這笑容並沒有消失，隻是轉移到了曹操、郭嘉、戲誌才等人的臉上。
……
下邳，城門樓上。
“四萬金？不可能！絕對不可能！”陳登拍案立身，大唿離譜，“隻有兩萬金，許子泓你少來，你根本沒到船上去清點過！”
“我掃一眼就知道是四萬，”許澤撐著案牘，和典韋嬉皮笑臉的交換眼神。
誰讓你自己也不數！
那不是我說了算？
許澤咋舌道：“陳元龍，你在徐州私下見我的事，可還沒傳出去呢？你也不想聲名受損吧？隻有兩萬金的話，我很難辦。”
“難辦？！”陳登一聽氣不打一處來，還敢要挾我？！
我早就說過，我陳元龍也略懂拳腳！
不在你許子泓之下！
“那就別辦——”
陳登猛地掀案幾，但隻掀起來寸許，接著砰一聲巨響又被許澤狠狠地的按了下去！
“我！”陳登深吸再用力，卻已是紋絲不動。
他心裏一沉，嘴角猛地抽動了幾下。
“但是話又說迴來，既然曹老太爺明確丟失四萬金家資，無論船上有多少，都該如數歸還才是。”
陳登平靜的說道。