那顆擁有稚嫩如初的人突然吐露驚人之語，聲稱爹娘非血親之時，任誰耳聞，隻道是孩童心智迷亂，囈語連連。


    然而，邊一的心中卻莫名升起一股信任，覺得此刻他的話語，比以往任何時候都要真切可信。


    她輕輕掀起車窗簾幔，目光穿透那層薄紗，投向窗外迅速倒退的密林深處。樹影婆娑間，一頭狼首時而隱沒，時而顯現，緊緊跟隨在車碾身側，與此同時，一隻鬆鼠在樹梢間靈巧跳躍，緊緊相隨於馬車左右，它們如同在守護著什麼。。


    自踏入這片山林時起，邊一便察覺到了這些生靈的不同尋常。它們對旻山似乎懷揣著一種難以言喻的關切與敬畏，每一次舉動都透露著某種微妙的聯係。


    有些人天生會吸引一些動物的喜愛，但是也達不到覆蓋所有物種，若說旻山身上沒有奇怪之處，邊一不信，她有些猜測，但還需要一些證據。


    邊一：“鱉妖本是取代山神鎮守土地的妖怪，如今它逃跑了，這裏就如無主之地，若是沒有山神鎮守，恐怕不久便有覬覦這片土地的妖物出現，到時候不管是山下的村民，還是山上的走獸，都將難逃一死。”


    能孕育出山神的山脈靈氣充裕，信仰濃厚，對妖精鬼怪來說是大補之物，歹人利用鱉妖奪取的也是這些東西。


    邊一說完，不留痕跡的觀察旻山的表情，可這男子麵色懵懂，還在跟秦茹討要糕點吃，一點都不關心邊一說的災禍。


    邊一疑惑，難道她猜錯了？


    邊一一邊捏著左手小臂上的隆起，一邊思考進村以來發生的事情，想要從中捋順一些東西。


    被捏的鱉寶敢怒不敢言，留在原地乖乖給捏，皮下眾人看不見的地方，鱉寶圓潤的小臉被邊一捏成三角形，嘴巴被捏起來，眼睛都捏出了眼淚，可憐極了。


    祂忍。


    為了活命，祂一定要忍住！


    ……


    村中祠堂。


    村長媳婦緩緩從懷中掏出一串沉甸甸的鑰匙，指尖輕輕摩挲過每一把，最終選定了一把，輕巧地插入了祠堂側門那斑駁的鎖孔中。隨著“哢嚓”一聲輕響，沉重的門扉緩緩開啟，透露出一絲陰冷而陳舊的氣息。


    鐵門沉重，外包著鏽蝕的鐵鎖，透出一股死氣沉沉的陰寒孤寂。側耳傾聽，屋內異常寂靜，宛如一片被遺忘的深淵，偶爾，一兩聲細弱的哭泣與呻吟，如同夜風中搖曳的燭火，忽明忽暗，更添幾分詭譎。


    這樣的大房，在祠堂裏還有好幾間，村民每日拉著飯桶前來，走時帶走好幾個恭桶。


    平時這些事情都由村長負責，現在村長死了，就交到了村長媳婦手裏。


    此刻，村長媳婦領著幾位身形魁梧的村民，悄悄開啟了側門。屋內空氣沉悶，濁氣淤積，那扇新啟的門扉宛如一道救贖之光，成了唯一的透氣之隙。外界清新的空氣如潮水般湧入，急切地想要驅散這滿室的沉屙，引得屋內眾人紛紛伸長脖頸，貪婪地吞咽著這難得的清新，神情中滿是渴望與貪婪。


    簡陋的屋簷下，竟是男女混雜而居，他們的衣衫由各式各樣的破布勉強拚湊而成，頭發則用粗糙的布繩隨意束起，顯得既淩亂又無助。


    他們見到村長媳婦一行人，眼神中不由自主地流露出驚恐之色，身子不由自主地蜷縮在大通鋪上，雖然不知道他們來幹什麼，但是每次來都不會是什麼好事兒，此時每個人都不由得祈禱，自己能平安無事地躲過這場劫難。


    這裏麵，竟然還能看到十幾個孩童，年齡不一，委在母親懷中。


    最大的七八歲，最小的還沒斷奶。


    那抱著嬰孩的女子看起來快四十歲了，顯然是高齡產婦，屋子裏也沒見哪個男子像她的夫君。


    女子見到村長媳婦進來時，眼中閃過恨意，卻被她很快隱藏起來，將臉埋在孩子繈褓中，自己縮在人群背後，盡量降低自己的存在感。


    村長媳婦進來挑幾個強壯的男人，讓人帶走，半點不給那些女子眼神，等門再次落鎖以後，屋子裏才傳來低低的哽咽聲。


    女子身邊略顯年輕的女人靠過來，在女子耳邊竊竊私語：“郡主，我聽修文說，村子裏來了京城人物，好像是某位大官的家眷，已經被村長送上山，恐怕……”


    俊陽郡主抿緊了唇。


    被直接送上山的女子都是不能留在村中圈養的，那夫人的身份應當不簡單，恐怕於禦術司有關，若是禦術司裏某位大人的夫人，身邊應該跟著鬼衛。


    真是如此，此次恐怕是唯一逃跑的機會。


    就不知道那位夫人被送上山，又是怎麼迴事。


    平日裏都是村長帶人來挑人，這次卻不見村長身影，而是由村長那個虎婆娘前來，俊陽猜，村長恐怕已經遭遇不測，那位誤闖進來的夫人，應該有自保的手段。


    如果真是鬼衛出手弄死了村長，那就太好了。


    鬼衛之能，她未出嫁前，就親眼見過，那年身為長公主的母親生辰，皇帝舅舅在宮中為母親慶生，從宮中迴府的途中，有妖邪闖入京都作祟，被禦術司追殺至母親轎前，險些要了她和母親的性命。


    若不是鬼衛及時出手，獵殺了那隻大妖，恐怕後果不堪設想。


    俊陽出嫁時，她母親想為她求來一隻鬼衛護身，可惜鬼衛隻忠於禦術司的術士及其家眷，皇親貴胄也難以駕馭，這才作罷。


    俊陽咬緊牙關。


    希望是鬼衛。


    一定要是鬼衛！


    俊陽郡主懷中的嬰兒因為母親激動的情緒而被抱痛了，突然大哭起來。


    俊陽捂住他的口鼻，眼中半點沒有憐憫之色，她這幅模樣嚇得身邊另一個五六歲的女童團縮起身子往遠處退去。


    嬰孩被捂住嘴巴，哭聲被堵在口中，小臉憋的通紅，還是旁邊的侍女見狀趕緊掰開主子的手，才保住了孩子一條小命。


    俊陽將孩子塞進貼身侍女的手中，閉上眼細細盤算起來。


    鬼衛進村，卻不見引起大動靜，那位夫人恐怕另有打算。


    此時如何於她接上線，如何告知她自己的身份，被困的地點，這都需要細細盤算，但凡有一點差錯，她都會被困死在這個骯髒下賤的地方，求生不得、求死不能。


    此處有人謀劃皇族血脈行邪祟之術，就算沾染一身汙名，她也要活著前往京都揭露此事！


    這是俊陽還能活下去的動力，是被侮辱時，撐過來的執念。


    聽雨見主子這般神情，偷偷擦了擦眼淚。


    陽光透過窗戶上的縫隙帶給房間一點光明，懷中嬰兒眉眼酷似主子，肩膀上的胎記是皇族血脈的象征，可這血脈汙穢不堪，生父是誰都不知。


    這幫賊人，當真膽大妄為，有朝一日她們得救，這裏的人，一個活口都不能留！


    天色漸暗，門外傳來一聲貓叫。


    聽雨將孩子還給俊陽，小小地福了福身，才走到門前。


    房門被打開，外麵站著一個年輕男人，模樣酷似村長，他將站在門口的聽雨拉出來，飛快的將門鎖好，一邊摟著聽雨親，一邊抱怨：“都跟你說別來這地方受罪，你怎麼就不聽呢。還念著你主子？別忘了你現在是誰的女人，郡主又如何，不還是千人枕萬人騎的，就算活著出去，她也不再有曾經的風光，你趁早斷了主仆情深的念想。”


    聽雨低笑，哄著男人：“你懂什麼，就算她身子髒了，可到底是郡主，皇上最疼愛的外甥女，我要是能從她嘴裏哄出承諾，日後說不定還能從皇帝那裏撈點好處。”


    她摧著男人胸口，嬌憨道：“我都給你生了倆娃了，你還擔心什麼。你幫我保住了清白，我這輩子都不會離開你的。”


    男人被哄的雙眼泛紅，抱起聽雨奔向家中。


    兩個孩子哪裏夠，他還要第三個、第四個。


    聽雨窩在男人懷中，嘴角帶笑，眼低寒冰一片。


    今夜月黑風高，村中雞狗不叫，怨鬼繞著村子啼哭哀嚎，守護著村子的結界已經搖搖欲墜。


    裴家二堂叔命人將村長媳婦帶來的幾個壯丁割開喉嚨，被四五個人倒拎著，繞著村子邊界灑下血去。


    這些精壯的男子，是俊陽郡主的隨行侍衛，他們平日裏用度皆是上層，養得體魄強健，精氣神十足。其中不乏出身顯赫的勳貴之後，他們的血脈之中，流淌著比尋常百姓更為靈動的氣息。他們的血液此時作為供養大陣的營養是最好的選擇。


    如果這些還不行，那就隻能動裏麵那幾個皇家血脈，雖然用在這裏有些可惜，可村子若是沒了，他們籌謀這麼久的事情將功虧一簣。


    陣法吸取了鮮血的滋養，凝視了幾分，將怨鬼擋在了村子之外。


    裴家二堂叔心安定了些許，期盼著本家趕緊將那些供養的術士送來。


    現在村子裏的情況，單靠他一個人根本支撐不了，他不放心，再次招來山雀留音催促，希望破曉前能將人招來。


    而此時，山裏飛奔的小黑小紅，終於停在了山腳一處出口處。


    這裏靠近從山上流下來的河水，河道兩邊被衝刷出細軟的河床，細沙鋪就，還有魚苗躲在裏麵，時不時地鑽出頭來。


    黃牛看著河水渴的舔嘴唇，小黑小紅見狀，跑到河岸邊，車身前傾，將黃牛放下。


    落了地的黃牛感覺心裏踏實多了，趕緊跑兩步走進水中，低頭狂飲起來。


    邊一掀開車簾，看了眼周圍環境，拍了拍挎包，對鑽出來的裴美人說：“你帶著車後麵的那些怨鬼去村子裏查看一番。告訴祂們想報仇就要好好聽話，我自然有機會讓祂們親手報仇。”


    裴美人點點頭，揮了揮拳頭：“祂們要是不聽話，就喂祂們吃我的拳頭。”


    邊一：“女孩子家家的，暴力點挺好。你再選幾個聽話的堵在進村的要道上，要是有人路過，就放鬼嚇跑他們。”


    村子裏要辦事兒，可不能牽連無辜。


    裴美人領了令，開開心心地跑到車後麵，解開拴在車上的魂線，拎著一串鬼就往村子裏跑。


    村子外頭還圍著一群怨鬼呢，裴美人也沒客氣，直接招來自己的小弟們，這些邊城的孤魂野鬼也跟著她出來了，在城裏沒有供奉，還不如跟著老大出來討口飯吃。


    每個手下手裏都分到兩三個怨鬼，他們帶著怨鬼去堵路口，裴美人帶著剩下的怨鬼繞著村子查看，還真讓她發現了不少東西。


    那個叫二丫的鬼為了好好表現，爭取寬大處理，特別積極地給裴美人帶路，將自己知道的村子裏的秘聞全都透漏出來。


    “這塊石頭下麵刻著陣紋，你二堂叔刻的時候我就在那邊偷吃果子，他沒發現我，我看得一清二楚。”


    “這棵大樹下麵種了人頭骨，是村長帶人挖的坑，那顆人頭骨，我偷聽人說，有著什麼黃的血脈，是護村陣法的陣眼。”


    裴美人一一記下二丫指出的陣法關鍵，畫好圖紙，準備拿迴去給邊一看。


    邊一那邊，黃牛飲了個水飽，有些昏昏欲睡，鱉寶也安靜如斯，跟死了一樣，旻山吃糕點吃到稱，跟邊一嚷嚷著要找地方出恭，他提著褲子眼睛憋的通紅，好像再不快點就支不住一瀉千裏了。


    邊一趕緊讓暮少春帶他去解決，暮少春拎著旻山的衣領，就把人拖下了車。


    旻山看不到暮少春，對自己奇異的飛出車去沒感到害怕，還拍著手直唿好玩。


    邊一站在臥車上，這裏可以俯視整個村子，日近晌午，可村中卻不見一戶人家生起炊煙，田間沒有做農活的村民，鄉道上也沒有趕迴家吃飯的人影。


    明顯不正常的場景，顯然是村中已經知道山上發生的異動，做好了某些準備。


    裴美人那位二堂叔自身本事不行，但應該有保命的東西在身上。


    村子如今看上去，如同一個開了口子的翁，表麵看起來風平浪靜，內裏卻暗場殺機。


    邊一知道裴家二堂叔怕的是京城術士白尤，他想要對付白尤，肯定把老底都掏出來等著她們。


    可她不是白尤，白尤有幾分本事她不清楚，但是她的能力，應該在白尤之上。


    可是，那兩次實力碾壓是在她失控情況下，每一次失控的後遺癥都難以自控，一次迷失神智，一次差點被燒死，那滋味可不好受，而且危險。


    邊一並不想再次體驗，若是不想失去理智，方相氏的力量就要壓製到能讓她清醒掌握的程度。


    這樣的力量，邊一不確定能不能和裴家二堂叔鬥上一鬥，所以她不能輕易出手，得等裴美人將情況摸清楚。


    秦茹從河裏抓來一條大魚，徒手開膛破肚、刮鱗清晰，摸上鹽巴和調料醃製片刻，就架起火來烤製起來。


    她手藝不錯，很快烤魚的香味兒就飄了出來。


    邊一拿出白澤圖，將它放在車板上展開，陽光此時有些搶眼，小黑小紅將車簾撐開，擋住刺眼的陽光，也給邊一撐起一塊陰涼。


    白澤圖的竹簡又大又重，展開以後，占了前室車板大部分位置，邊一站在車下，正好可以撐在前室空餘出查看。


    白澤圖上對鱉寶的記載寥寥幾筆，指出關鍵之處，鱉寶外形酷似人類，有四肢，有手足，手分五指，指上有指甲，指甲圓潤，與人手無異。


    軀幹跟人一般，穿著黃衣綠褲，腳踩皮靴，頭戴高帽。祂們從不在人前脫衣，所以性別未知，年齡隨著寄主生長，年齡越長，尋找寶物的能力越強。


    鱉寶跟著鱉妖有千年，尋寶能力自然是高的，這恐怕也是那群人利用鱉妖的另一個原因。


    邊一搓了搓手臂上的鼓包，很難想象這裏麵居然住這一個小人。


    鱉寶被撮，扭了扭身子，鼓包上凸出了一塊桃形的突起，邊一懷疑鱉寶把屁股頂出來讓她撮。


    不知道是太乖巧，還是在算計她。


    邊一捏了捏那個凸起，繼續翻查白澤圖上的信息。


    總體來說，鱉寶短時間內，對身體沒有什麼損害，它雖然吃寄主的血肉，但是每天吃的很少，想要吃空一個人，要用幾十年的時間，但是這個過程還是會給寄主帶來很大的痛苦。


    雖然養著鱉寶能讓寄主的眼睛可以看到隱藏起來的財寶，但同時承受這樣的痛苦幾十年，也不知道怎麼計算這種得失。


    以往會圈養鱉寶的人，都是各大家族的族長，他們為家族帶來財富，帶領家族走向繁榮，就算身負劇痛，為了家族與後人，為了權力與地位，也能忍受下來。


    可邊一哪一樣都不占。


    她沒有親族，對權力地位無感，她隻想活的舒服點，所以她愛財。


    嗯……從這點考慮，鱉寶倒是真有點用處。


    邊一撮撮鱉寶，問道：“除了吃我的血肉，你還能吃什麼？”


    鱉寶不吱聲。


    邊一繼續撮：“你不想死，我也不想痛，咱倆得商量出一個兩全的對策，如果沒有辦法解決這個問題，我肯定不能留你在身體裏，隻能把你逼出去自生自滅了。”


    這次鱉寶終於出聲了，急切地說：“不行。”


    邊一：“所以啊，你得告訴我你還能吃什麼。”


    鱉寶猶豫了半天，才委屈地說：“我隻吃過血肉，別的食物也沒有吃過，我也不清楚啊。”


    “那好辦，茹娘烤了魚，你可以嚐嚐。”


    邊一說完，又想到一點：“沒有傷口你出得來嗎？”


    如果出不來，還是算了，直接把祂在身體裏燒死吧，她可怕疼了。


    鱉寶狠狠打了個寒戰，仿佛感受到了邊一的殺意，小心翼翼地從皮膚裏鑽出一顆腦袋。


    邊一驚奇地看著這個小家夥。粉雕玉琢的臉蛋，帶著黃色的編織帽，帽子兩邊掛著毛茸茸的小球，祂抬起臉，五官小巧精致，很難想象這麼小的臉上能長出這麼精細的五官。


    妖如真人，精致小巧。當真如白澤圖上所說。


    第一眼邊一就很喜歡，要是不吃她，養著真是賞心悅目。


    此時秦茹已經把魚烤好拿了過來，邊一撕下一條魚肉，手臂上的鱉寶立刻張開嘴巴，那嘴巴張的特別大，直接大到半個腦袋都成了嘴巴，跟個漏鬥一樣等待邊一的投喂。


    邊一愣了愣，將魚肉塞了進去。


    鱉寶閉上嘴巴，吧嗒吧嗒地咀嚼幾下，抬頭使勁兒吞咽了下去。


    魚肉下肚，鱉寶外頭等了一會兒，邊一和秦茹靠在一起也看著它的反應。


    鱉寶消化了一會兒魚肉，失望地搖頭：“不行，沒有能量，填不飽肚子。”


    說完，祂還掉了兩顆眼淚，委屈巴巴地看著邊一，“我吃的很少的，你每天分給我一點點你的血肉，我就可以帶你找好多好多寶貝，很劃算的。”


    邊一麵無表情地拒絕，開玩笑，被鱉寶吃掉的血肉沒有辦法生長迴來，真的是吃一口少一口，這條件要是答應了，她就徹底淪為鱉寶的移動養分，還是怎麼補都補不迴來的那種。


    鱉寶捂住眼睛嗚嗚哭起來，張著大嘴嗷嗷喊餓。


    秦茹於心不忍，出主意道：“也許熟肉不行，我再抓條魚來，喂她生食看看。”


    邊一同意，鱉寶一直吃的就是生肉，也許真有用呢，她想了想，對秦茹說：“別去抓魚，抓隻兔子迴來。”


    秦茹出去抓兔子不久，裴美人就帶著手下和怨鬼浩浩蕩蕩地迴來了。


    邊一閉了閉眼，給自己做足了心理準備，才敢睜開眼看向那群烏壓壓走來的鬼。


    等到鬼群走進了，邊一才發現，那群鬼裏，居然還有一個活人。


    活人村民打扮，二十多歲的婦人，是被裴美人押著走過來的。


    邊一大驚，難道裴美人不但探查了敵情，還把敵人抓來了？


    等到裴美人帶人走近，直接將被捆起來的女人扔到邊一腳邊，她噔噔兩下跳到邊一身邊，邀功一般地說：“邊一，我給你抓到一個村民，你直接問她村子裏的情況，她要是不說，我就讓我的屬下啃她的魂兒，晾她扛不住幾輪，什麼都吐出來了。”


    婦人雙手被綁在身後，她艱難地從地上坐起來，抬頭看向邊一，看清邊一的樣子後，一臉意外。


    婦人心想，這孩子看起來才十四五歲，竟然如此年小，當真是修文口中來自京城的家眷丫鬟嗎？


    在那顯赫門庭之中，能伴於主母身側，擔任貼身侍婢之職的，皆是些曆練深厚、才幹拔萃的大丫頭。她們年歲不輕，至少也是十七八歲的光景，有的甚至二十五六，仍得主母信賴，長伴左右。這樣的丫頭，哪一個不是精明強幹，曆經世事？至於那十四五歲的年紀，不過是初出茅廬，懵懂無知的小丫頭片子，正值需要悉心教導、慢慢雕琢的年華，怎會跟著主母出門辦事，更何況是身邊唯一帶著的丫鬟。


    聽雨心中涼了半截，害怕郡主猜測有誤，脫身無望。


    她環顧四周，那些麵目猙獰、陰森可怖的眾鬼仿佛將她團團圍住，卻在不經意間為她心底燃起了一抹微弱的希望之火。盡管眼前之人或許並非來自京城禦術司的高權重位者的家眷，但單憑其能駕馭如此眾多兇猛厲鬼的手段，便足以證明此人絕非等閑之輩，必是深諳術法之道的高手。


    念及此處，一個念頭在她腦海中悄然成形：倘若能設法說服這位神秘術士出手相助，共同營救被困的郡主，也未嚐不是一條可行之路。這念頭雖看似渺茫，卻在絕望之中為她點亮了一盞明燈，指引著她向著未知的可能邁進一步。


    聽雨強自鎮定，重重將額頭抵在冰涼紮人的地麵上，邊一的眼中閃過一抹愕然。她低聲道：“懇請姑娘大發慈悲，救救我家主子。若主子得以脫險，定會傾盡所有，以報姑娘的救命之恩。即便……即便無法救出，也望姑娘能屈尊前往京城，替我家主子向家中傳遞求救之信。主子家中定有厚報，以表感激之情。”


    邊一：“……”


    看來不是什麼村民，而是逃出來的受害者。