快到中午，朱允熥——這位被周觀政誇得“刻苦讀書(shū)”的皇孫——終於從被窩裏爬了起來(lái)。


    打了個(gè)大大的哈欠，喉嚨裏發(fā)出一聲滿(mǎn)足的咕嚕。


    隨手抓了把冷水胡亂抹了把臉，冰涼的水珠順著下巴滴下來(lái)。


    頓時(shí)覺(jué)得神清氣爽，睡眼惺忪的樣子一掃而空。


    伸了個(gè)懶腰，骨頭哢哢作響，喊道：“三寶，備馬，去城外看看小祥子那兒咋樣了。”


    “是！”三寶應(yīng)了一聲，麻利地牽來(lái)馬匹。


    一群下人站在旁邊，眼裏滿(mǎn)是豔羨地看著他。


    想當(dāng)初，三寶不過(guò)是個(gè)養(yǎng)馬的家奴，被朱允熥從集市上買(mǎi)迴來(lái)。


    誰(shuí)能想到這家夥憑著聰明才智，愣是成了殿下身邊的紅人？


    人生這劇本，真是比戲文還精彩。


    他們一邊嗑著瓜子一邊竊竊私語(yǔ)：“三寶這小子，真是走了狗屎運(yùn)！”


    兩人騎馬七拐八拐，出了應(yīng)天城，來(lái)到一個(gè)偏僻的村莊。


    薄霧還未散盡，空氣裏彌漫著一股淡淡的煙塵味。


    高大的煙囪林立，像一群沉默的巨人站在田野間。


    村裏人忙得熱火朝天，一個(gè)少年郎站在中間指揮。


    嗓門(mén)洪亮得像個(gè)小號(hào)角：“快點(diǎn)，試試這一批的硬度咋樣？之前咱們都是流民，是殿下把咱們召集起來(lái)，每天白麵饅頭管夠，這是什麼日子啊！可別辜負(fù)了殿下的期待！”


    “放心吧，大人！殿下的恩情，俺們都記在心裏呢！”一個(gè)壯漢扛著大錘，咧嘴一笑，露出一口大白牙。


    臉上的汗珠在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。


    “誒？那是不是殿下？”有人眼尖，一眼瞅見(jiàn)策馬而來(lái)的兩人。


    少年郎趕緊扔下手裏的活計(jì)，快走兩步迎上來(lái)，恭敬地行禮：“見(jiàn)過(guò)殿下！”


    衣裳上沾滿(mǎn)了灰塵，額頭上還有幾道黑印，笑起來(lái)卻露出兩顆虎牙，憨態(tài)可掬。


    “小祥子，快起來(lái)！”朱允熥翻身下馬，笑嗬嗬地拍了拍他的肩膀，馬蹄揚(yáng)起的塵土在空中飄散。


    少年郎撓撓頭，有點(diǎn)靦腆地說(shuō)：“殿下，我有大名，這小祥子小祥子的，有點(diǎn)像太監(jiān)叫的。”


    聲音不大，臉卻紅得跟熟透的蘋(píng)果似的，腳尖在地上畫(huà)著圈圈。


    三寶在一旁插嘴，嘿嘿一笑：“殿下，我也有大名，叫馬和！”


    擠眉弄眼，試圖刷點(diǎn)存在感。


    “滾！”朱允熥瞪了他一眼，三寶立馬縮了縮脖子，乖乖閉嘴，嘴角卻還掛著點(diǎn)賤兮兮的笑。


    “小祥子，你燒的東西咋樣了？”朱允熥轉(zhuǎn)頭問(wèn)少年郎，語(yǔ)氣裏帶著點(diǎn)期待，目光落在不遠(yuǎn)處那堆剛出爐的東西上。


    “剛燒出一爐，殿下可以試試硬度！”小祥子興奮地?fù)]揮手，一個(gè)壯漢立刻扛著大錘走過(guò)來(lái)。


    “彭”地一下砸下去，火星四濺，震得他雙手發(fā)麻，錘子差點(diǎn)脫手飛出去，砸出一聲脆響，像是敲在鐵板上。


    小祥子激動(dòng)得眼睛都亮了，聲音都拔高了幾度：“殿下給的水泥真是營(yíng)造中的神器！我家世世代代幹營(yíng)造的活兒，可從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這麼物美價(jià)廉的東西！殿下真乃神人也！”


    雙手叉腰，胸脯挺得像個(gè)小將軍，滿(mǎn)臉的自豪。


    朱允熥卻皺了皺眉，擺擺手：“我們要做的，是關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的大事，容不得半點(diǎn)馬虎！再燒燒，這硬度還是有點(diǎn)低，最好能弄出鋼筋混凝土來(lái)。”


    語(yǔ)氣平淡，卻透著股不容置疑的認(rèn)真。


    “這還低？”小祥子瞪大了眼睛，滿(mǎn)臉不可思議，心想：殿下，您這要求也太高了吧？這硬度都能砸死人了！我拿它蓋房子，估計(jì)地震都震不塌！


    嘴上還是乖乖應(yīng)道：“好吧。”


    三寶在一旁偷笑，心想：殿下這“穩(wěn)”字訣，真是深入骨髓啊！


    迴到府裏，朱允熥剛下馬，馬鞭還沒(méi)遞給三寶。


    就看見(jiàn)宋和一臉焦急地站在門(mén)口，像個(gè)丟了雞的老太太，雙手搓得跟麻花似的。


    宋和一見(jiàn)他，趕緊迎上來(lái)，聲音急得都破音了：“哎呀，我的殿下，您跑哪兒去了？”


    “咋了？”朱允熥挑了挑眉，隨手把馬鞭扔給三寶，拍了拍手上的灰。


    “皇上令您馬上入宮！”宋和急得直跺腳，靴子在地上踩出一串“噠噠”聲。


    “出啥事兒了？”朱允熥皺眉問(wèn)道，眉頭擰成個(gè)小疙瘩。


    “燕王發(fā)來(lái)了奏報(bào)！”宋和壓低聲音，語(yǔ)氣裏透著股不尋常的緊張，眼神還往四周瞟了瞟，像怕被人偷聽(tīng)。


    應(yīng)天皇宮，奉天殿內(nèi)，氣氛壓抑得像暴風(fēng)雨前的烏雲(yún)。


    朱元璋高居龍椅，臉色陰沉得能擰出水來(lái)，赤腳踩在冰涼的殿磚上。


    這宮殿是他倔強(qiáng)填平玄武湖建起來(lái)的，地基不平，走起來(lái)總有點(diǎn)歪歪斜斜，像個(gè)醉漢設(shè)計(jì)的傑作。


    殿下，朱允炆正聲淚俱下地控訴，手舞足蹈的樣子像個(gè)告狀的小媳婦：“皇爺爺，您不知道，孫兒一大早就要起來(lái)念書(shū)，雙手還被周觀政打得跟豬蹄似的，可疼可疼了！”


    舉起那雙紅腫的手掌，試圖博取同情，眼淚汪汪的模樣倒真有幾分可憐，鼻涕都快滴下來(lái)了。


    “怎麼，跑咱這兒叫委屈來(lái)了？”朱元璋斜了他一眼，語(yǔ)氣裏帶著點(diǎn)揶揄，嘴角微微上揚(yáng)，像在看一出好戲。


    “皇爺爺～”朱允炆拖長(zhǎng)了聲音，撒嬌的架勢(shì)像個(gè)被搶了糖的孩子，聲音裏還帶著點(diǎn)哭腔。


    “咱倒是覺(jué)得周觀政做得好！”朱元璋大手一揮，聲音洪亮得震得殿頂?shù)幕覊m都往下掉，“當(dāng)年咱隻是個(gè)泥腿子，參加紅巾軍後才知道文化的重要性。李善長(zhǎng)講課時(shí)，咱大早上就去聽(tīng)，晚上公務(wù)再忙也沒(méi)停過(guò)。你這才一天就受不了？”


    瞪了朱允炆一眼，眼神裏滿(mǎn)是恨鐵不成鋼。


    黃子澄趕緊上前勸解，語(yǔ)氣小心翼翼，像踩著雞蛋殼走路：“陛下，皇孫乃天家貴胄，周觀政把他手心打成這樣，微臣也覺(jué)得有些不妥～此乃以下犯上啊！”


    低眉順眼，生怕惹惱了這頭老獅子。


    “教不嚴(yán)，師之惰！咱覺(jué)得沒(méi)錯(cuò)！”朱元璋瞪了他一眼，四下掃了掃，想找個(gè)順手的東西賞給周觀政。


    結(jié)果環(huán)顧一圈，隻有尚方寶劍還算趁手，可把這玩意兒賜下去不太合適吧？


    想了想，幹脆站起身，“啪”地脫下腳上的金黃色龍靴，扔給一旁的宋和：“宋和，把這隻靴子賜給周觀政！讓他以後就用這個(gè)打！他是替天子教導(dǎo)皇孫，不必顧忌！”


    靴子在空中劃出一道弧線，宋和手忙腳亂地接住，差點(diǎn)沒(méi)抱穩(wěn)。


    “老奴遵旨！”宋和嘴角抽了抽，心想：陛下，您這赤腳坐龍椅的模樣，真是前無(wú)古人後無(wú)來(lái)者啊！這靴子還帶著股汗味兒，周觀政拿了不得天天熏著？


    黃子澄還不死心，繼續(xù)勸道：“陛下，臣以為周觀政的嚴(yán)苛教學(xué)不適合皇孫！臣教導(dǎo)他多年，知道如何引導(dǎo)，這……”


    聲音越來(lái)越小，被朱元璋那淩厲的眼神盯得頭皮發(fā)麻。


    “鞋合不合適，隻有腳知道！”朱元璋冷冷地打斷他，赤腳踩在殿磚上，氣勢(shì)卻絲毫不減，硬是把黃子澄剩下的話噎了迴去。