他握緊拳頭，語氣鏗鏘有力：“打得一拳開，免得百拳來！”


    楊士奇聽得熱血沸騰，點頭跟搗蒜似的，眼睛裏閃著光：“微臣絕不辜負殿下期待！我得好好幹，不能讓您失望！”


    “從明天起，你照常點卯，照常吃飯，別露啥馬腳！”朱允熥叮囑完，轉身要走，走了兩步又停下，扭頭拋出個問題：“提問！明天你再在戶部吃那碗麵，咋辦？”


    楊士奇被這突襲搞蒙了，腦子一短路，脫口而出：“就跟吃普通麵一樣啊！”


    說完就覺得自己掉坑裏了，可已經晚了。


    朱允熥靜靜地看著他，眼裏透著股“就這水平”的失望，慢悠悠地說：“看來還得迴去刷幾天醬，是不是當官後飄了？”


    說完轉身就走，步伐輕快得像個甩手掌櫃，留下楊士奇一臉懵逼站在原地。


    楊士奇愣了半晌，腦子轉了半天，才反應過來：哎呀，錯了！這時候咋能跟吃普通麵一樣？那不擺明心虛嗎？得裝好奇，四處打聽啊！


    他拍拍腦袋，暗罵自己笨，殿下這腦子真是轉得飛快，自己這智商怕是得迴爐重造。


    他站在巷子裏，風吹得臉涼颼颼的，心裏暗下決心：明天得好好表現！


    朱允熥走在路上，迴頭瞥了眼戶部，嘴角一勾，心裏嘀咕：“沒想到啊，這幫家夥居然搞出了雞精，真是人才！這腦洞，開掛了吧？”


    他搖搖頭，步伐輕快地消失在夜色裏，像個看透一切的幕後大佬。


    晚上，楊士奇躺在床上翻來覆去，腦子裏全是殿下的批評，越想越覺得丟人：“哎呀，咋就那麼迴答呢？這活兒不能這麼幹啊！太魯莽了！”


    他一拍大腿，差點沒把床板拍穿，暗下決心：明天得拿出十二分精神，絕不能再讓殿下看扁了！


    第二天一早，楊士奇跟沒事人似的去戶部點卯，臉上掛著副“老子啥也不知道”的淡定，腳步都踩得穩穩當當。


    到了中午，他特意裝出副急吼吼的模樣，風風火火衝進食堂，大手一揮，嗓門洪亮得像在吆喝：“廚子，多來點！昨天那碗麵吃完，我一晚上沒睡，精神頭跟打了雞血似的！”


    他故意抖著手，擠出個饞樣，眼睛瞪得跟餓狼似的，“手抖啥啊，再多點！別小氣！”


    廚子瞅了他一眼，嗤笑一聲，嘴角一撇，懶洋洋地多舀了點，語氣裏透著股“就你這土包子也配吃”的不屑：“吃吧，別嚷嚷了！”


    那模樣，像在打發叫花子。


    楊士奇趁熱打鐵，裝作好奇寶寶，壓低嗓子，擠眉弄眼地問：“你告訴我，這玩意兒咋做的？我就好這口，想迴家自己弄點！”


    他那語氣，活脫脫一個饞嘴老饕，恨不得跪下求秘方。


    “吃你的吧，這可不能說！”廚子翻了個白眼，手一擺，像趕蒼蠅似的，轉身忙活去了。


    楊士奇不死心，悄悄塞了塊碎銀子過去，手指一彈，銀子“叮”地落在廚子手裏。


    他擠出個諂媚的笑：“說說嘛，這些都是你的！我這人沒啥愛好，就饞這一口！”


    他那演技，奧斯卡都得給他頒個小金人，臉上的褶子都笑開了花。


    “免談！”廚子收了銀子卻不鬆口，冷笑一聲，扭頭就走，留下一臉“失望”的楊士奇。


    楊士奇裝出一副失魂落魄的模樣，端著碗孤零零坐到角落，大口大口吃起來，像個餓死鬼投胎，嘴裏還發出“吸溜吸溜”的聲音。


    今天這演技，簡直絕了，連他自己都覺得自己能去唱戲了！


    他一邊吃，一邊偷瞄四周，果然見幾個戶部官員湊一塊兒竊竊私語，眼神裏滿是嘲笑。


    “誒，你瞅瞅，那太學來的土包子吃得多香啊！”一個官嗤笑著，語氣裏透著股高高在上的優越感，手裏的筷子還夾著麵條晃了晃。


    “太學能跟戶部比？咱這地，隨便一刮就是一層油！”另一個接茬，得意得像隻剛偷了雞的狐貍，嘴角油光發亮。


    “這還得多謝主事大人啊！”有人拍馬屁，聲音甜得能膩死人，眼睛還瞟向王進，像在求賞。


    “快吃快吃，這麵吃多少都不膩！”幾人笑得前仰後合，像群吃飽了撐的豬，筷子揮得跟風車似的。


    廚子溜到王進跟前，低聲匯報：“大人，今兒楊士奇來問我這麵咋做的。”


    他一邊說，一邊偷瞄王進的臉色，生怕說錯話。


    王進端著碗，頭都沒抬，筷子在碗裏攪了攪：“正常，咱戶部的麵跟別處不一樣。那土包子第二次吃，問問不奇怪。要是不問，我才擔心呢！”


    他舔了舔嘴唇，語氣裏透著股“老子啥都懂”的自信。


    “大人啥意思？”廚子一愣，滿臉問號，撓撓頭沒跟上節奏。


    “要麼他城府深得嚇人，要麼他已經知道咱的秘密了！”王進冷笑一聲，瞇著眼，嘴角一撇，“看現在這情況，就是個廢物，我多慮了！”


    他頓了頓，語氣裏透著股嘲諷，“當日大殿上，三皇孫放著李貫不要，偏挑這麼個貨。治水那麼大功勞，白瞎了！這就證明，他不是天命所歸啊！”


    “哈哈哈！”王進笑得肚子都顫了，碗裏的麵湯都晃了出來。


    手下趕緊湊趣：“大人，吃了咱的麵，就得給咱幹活！不如多給他分點活，累死那孫子！”


    “哈哈，好主意！這事兒你去辦！”王進拍案叫絕，笑得眼淚都快出來了，手一揮，豪氣得像個土財主。


    另一邊，朱允炆聽說了楊士奇的“慘狀”，樂得跟撿了金元寶似的，翹著二郎腿坐在椅子上，得意得像個剛登基的小皇帝：“朱允熥的手下到了我的地盤，還不是任我拿捏？”


    他抖著腿，嘴角咧得跟個瓜似的，眼神裏滿是“老子贏定了”的自信。


    “殿下英明！”手下趕緊拍馬屁，聲音甜得能擠出蜜，臉上的笑堆得跟菊花似的。


    這時，內侍慌慌張張跑進來，氣喘籲籲：“殿下，門外有個叫李貫的求見！”


    “李貫？”朱允炆一愣，隨即眼睛一亮，蹭地站起來，“快請！不不不，我親自去接！”


    他雄赳赳氣昂昂往外走，步伐邁得跟檢閱軍隊似的，心裏美滋滋地想：“天下英雄盡入我彀中矣！老子排行老二，李世民也老二；老子是第二任皇帝，李世民也是。老子這命，妥妥的天皇貴胄啊！”


    他一邊走一邊哼著小曲，覺得自己已經半隻腳踏上龍椅，風頭正勁，連空氣都透著股得意勁兒。