推開(kāi)宿舍門(mén)後, 鬱飛塵看見(jiàn)安菲爾在書(shū)桌?敲零件。有了白鬆的肯定，他不再思索整件事的合理性，而是去根據(jù)直覺(jué)的傾向?qū)Υ�安菲爾。於是他在旁邊轉(zhuǎn)椅坐??, 看見(jiàn)這人還在搗鼓昨天那隻瘸腿兔子，試圖把瘸掉的腿修複。


    桌麵上還壘著一遝空白莎草紙，旁邊是鵝毛筆和墨水。


    在一個(gè)完全由金屬組成的世界裏, 隻有紙和筆的存在還能讓人感受到“人”存在的痕跡。但就連“莎草紙”也隻是一個(gè)近似的稱(chēng)唿，仔細(xì)拿在燈光??觀察的時(shí)候，連紙頁(yè)的纖維上也散發(fā)著微微的金屬光澤，鵝毛筆的筆尖材質(zhì)則與傳送帶表麵相同，劃過(guò)紙的時(shí)候會(huì)留??擦劃痕。


    鬱飛塵未蘸墨水, 在莎草紙上比劃了???，虛空畫(huà)了隻簡(jiǎn)筆畫(huà)兔子。


    就聽(tīng)安菲爾道：“小心。”


    鬱飛塵：“我知道。”


    機(jī)械可以隨便組，但??字不能輕易h?。他們?cè)谶@種莎草紙上登記了兩次, 一次是姓名對(duì)應(yīng)序號(hào)和校徽, 另一次是姓名對(duì)應(yīng)宿舍號(hào)。莎草紙和鵝毛筆的組合一定有特殊的功效。


    這也是他能放心提議讓兩個(gè)宿舍的人交換校徽的理由。需要人員主動(dòng)登記宿舍號(hào)，說(shuō)明這間宿舍無(wú)法自動(dòng)對(duì)應(yīng)校徽。


    “這個(gè)機(jī)製有漏洞。”鬱飛塵道, “如果是我設(shè)計(jì), 每人先領(lǐng)序號(hào)，宿舍和傳送帶也進(jìn)?編號(hào), 必須按號(hào)進(jìn)入。一次登記後，三個(gè)對(duì)應(yīng)全部完成，流程就會(huì)簡(jiǎn)化。”


    說(shuō)到這裏他微微一忖：“但第一次測(cè)試後死亡人數(shù)不定，會(huì)出現(xiàn)空宿舍, 浪費(fèi)資源，現(xiàn)在的設(shè)計(jì)也有合理的地方。”


    安菲爾說(shuō)話(huà)聲音不大，但總能輕描淡寫(xiě)指出問(wèn)題所在, 他道：“你已經(jīng)開(kāi)始主動(dòng)為剝削者優(yōu)化流程了。”


    ……確實(shí)。


    “你想說(shuō)，現(xiàn)在的機(jī)製，也可能有以前被吞噬的外來(lái)者的改進(jìn)痕跡？”


    安菲爾點(diǎn)頭：“隨著課程進(jìn)展，我們會(huì)接觸到堡壘更深層的結(jié)構(gòu)。”


    沒(méi)錯(cuò)，機(jī)械工廠以流程製度壓榨活人，活人又會(huì)為生存而貢獻(xiàn)出體力、智慧來(lái)反哺工廠，但為了得到想要的東西，工廠又必須將那些關(guān)乎自身的知識(shí)教給外來(lái)者，人和副本的關(guān)係不是單方麵的屠殺，而是公平的博弈。那位女畫(huà)家說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，?為一??完整世界的碎片，副本總是含有隱喻意義。


    安菲爾的嚐試失敗了，瘸腿兔子依舊瘸著，隻是不那麼明顯而已。他把兔子放下，去洗漱了。鬱飛塵研究了一會(huì)兒校徽的構(gòu)造後，也把精力放在了兔子身上，但那條腿他也無(wú)能為力。等安菲爾擦著濕漉漉的頭發(fā)出來(lái)，梳開(kāi)卷發(fā)的活兒又落到了鬱飛塵身上。這次他的技藝比上次熟練了，或許也是一種被剝削者反而主動(dòng)為剝削者練習(xí)技藝的隱喻，不同之處在於他並沒(méi)被許以報(bào)酬。


    所以說(shuō)，他還是更喜歡直發(fā)。


    等鬱飛塵洗漱完迴到起居室裏，安菲爾的金發(fā)已經(jīng)由濕漉漉恢複到了光滑的狀態(tài)。半幹的末梢小卷軟綿綿搭在胸前，額?兩側(cè)也分別垂落一縷，令鬱飛塵不得不?出揪彈簧的想法。


    安菲爾在下鋪，沒(méi)睡。他背靠牆壁坐著，像在想什?。高低床由深紅和黃銅色金屬製成，飾以雕花紋的欄桿。安菲爾坐在內(nèi)側(cè)，像金絲籠裏無(wú)處可逃的雀鳥(niǎo)。


    但並不是。見(jiàn)鬱飛塵出來(lái)，安菲爾抬頭，問(wèn)了他一句話(huà)：“你認(rèn)識(shí)??森特？”


    安菲爾果然發(fā)現(xiàn)了他們間的不尋常。鬱飛塵想了想，道：“或許。”


    安菲爾目光微沉：“他是什?人？”


    鬱飛塵把兔子放在上鋪，蓋好被子，在下鋪落座，迴答：“一個(gè)算命的。”


    從一開(kāi)始感覺(jué)到來(lái)自文森特的敵意，他就對(duì)這人的身份有所懷疑，畢竟這世界上莫名其妙和他結(jié)了仇的隻有一個(gè)人，時(shí)間之神墨菲。而且這人還和永夜之門(mén)的守門(mén)人克拉羅斯有關(guān)，如果克拉羅斯幫他一把，這位神明說(shuō)不定真能追到他的副本裏來(lái)。


    今天文森特對(duì)副本力量水準(zhǔn)的篤定更讓他確信了這一點(diǎn)，但沒(méi)必要告訴安菲爾。這場(chǎng)追殺和他沒(méi)關(guān)係。


    就見(jiàn)安菲爾微微蹙起了眉：“他想對(duì)你做??？”


    小少年蹙眉的神情挺漂亮，鬱飛塵多看了一眼，道：“他做不了??。”


    ——至少在這個(gè)副本裏是這樣，在這裏，人與神的力量差距不像樂(lè)園裏那樣明顯。


    但是，副本結(jié)束之後——


    鬱飛塵躺在床上，看著上鋪的金屬板，感到自己的命運(yùn)確實(shí)有??渺茫。


    身邊傳來(lái)動(dòng)靜，是安菲爾傾身朝向他這邊，上鋪擋了光，這地方環(huán)境昏暗，那雙安靜的霜綠色眼睛裏居然微含擔(dān)憂(yōu)。


    “需要我?guī)兔�嗎？”他說(shuō)。


    鬱飛塵想了想。


    “不用。”他說(shuō)。


    進(jìn)入副本以來(lái)發(fā)生了太多事，關(guān)於墨菲、克拉羅斯和他之間的那些事情，暫時(shí)還沒(méi)想清。時(shí)間之箭幾近不可抵擋，他想，安菲爾在副本裏都怪病纏身，在樂(lè)園也未必有多少力量。


    但如果離開(kāi)副本之後他確實(shí)被時(shí)間之神殺死，對(duì)於答應(yīng)了複活日後來(lái)找他的安菲爾來(lái)說(shuō)，又是否是另一種失約？


    再或者，直接在這個(gè)副本裏先發(fā)製人，把??森特——


    他想遠(yuǎn)了，直到安菲爾在他眼前揮了揮手。


    鬱飛塵對(duì)他說(shuō)：“睡吧。”


    “你先睡。”安菲爾說(shuō)，“我守?半夜。”


    這人轉(zhuǎn)性了，鬱飛塵想，安菲爾主動(dòng)守夜，無(wú)異於一隻飯來(lái)張口的卷耳朵貓忽然給主動(dòng)他叼了隻小鳥(niǎo)獻(xiàn)上。


    他平靜閉眼，在腦海裏過(guò)了一遍克拉羅斯想對(duì)他不善，而後被所謂主神處罰那件事，隱隱有??想法後才漸漸睡了。


    安菲爾沒(méi)睡。他擁著被子坐在床側(cè)，看著鬱飛塵的臉。煤燈光芒昏暗，房間裏夜?jié)u深沉，睡著的鬱飛塵五官輪廓挺拔，像靜立在暮色裏的遠(yuǎn)山。


    像是忽然不認(rèn)識(shí)了，又像是事隔經(jīng)年，他遲疑地伸出手。指尖懸在那張年輕的臉龐上方，將落未落，最終還是在枕側(cè)輕輕放下，恍如一隻未去棲花的蝴蝶。


    沒(méi)睡多久，鬱飛塵就醒了過(guò)來(lái)。一旁假寐的安菲爾也睜開(kāi)了眼睛。他們都感到了整個(gè)房間的機(jī)械震顫，有東西緩慢地碾壓過(guò)房間四周，房間也在規(guī)則地左右移動(dòng)。昨天的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)，到了休息時(shí)間，這個(gè)地方會(huì)?為一個(gè)機(jī)械部件，參與到整個(gè)堡壘的運(yùn)轉(zhuǎn)，去承擔(dān)宿舍之外的其它功能。但今晚的震顫明顯比昨晚強(qiáng)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一??不祥的吱嘎聲。


    而且……房間的溫度??降了一點(diǎn)。


    意外隨時(shí)會(huì)發(fā)?，他們兩個(gè)轉(zhuǎn)移到了金屬床角落裏，兩床被子疊在一起披在身上，鬱飛塵起先??意識(shí)把安菲爾攬進(jìn)了懷裏，不過(guò)這個(gè)世界的安菲爾並不怕冷，少年人的身體溫暖而柔韌，不需要鬱飛塵再額外供暖。


    鬱飛塵打算將其放開(kāi)，但看到安菲爾心安理得的樣子，他改變主意，收下了這隻會(huì)唿吸的熱水袋。


    兩人輪流休息，房間牆壁的金屬板一直在不自然地移動(dòng)和突出，但沒(méi)有大事發(fā)?，溫度也維持不高不低的狀態(tài)。


    就在動(dòng)蕩漸漸平息，他們以為一夜即將過(guò)去時(shí)，隔著一扇門(mén)，外麵忽然響起了模糊的播報(bào)音。


    “第3號(hào)，??森特同學(xué)，課堂測(cè)試——不及格哦。”


    短短幾秒過(guò)後，又是一聲：“第8號(hào)，查拉斯特拉斯同學(xué)，課堂測(cè)試——不及格哦。”


    查拉斯特拉斯，是八條腿。而??森特……鬱飛塵記得他把校徽主動(dòng)給了女畫(huà)家柯安，這更佐證了他對(duì)文森特身份的猜測(cè)。畢竟根據(jù)導(dǎo)遊的八卦，時(shí)間之神和藝術(shù)之神是好朋友，這人對(duì)畫(huà)家這個(gè)職業(yè)有天然好感。


    動(dòng)蕩徹底平息之後，鍾表指針接近了早餐時(shí)間，他們披上外套來(lái)到外麵大廳。


    被播報(bào)死亡的??森特毫發(fā)無(wú)損地和嘰裏咕嚕一起出來(lái)了，靈微和白鬆隨即也打開(kāi)門(mén)出來(lái)，又過(guò)一會(huì)兒，陳桐和薛辛的房門(mén)才打開(kāi)了。


    “我操……我操……我特麼的……”一道顫抖的聲音傳來(lái)，隻見(jiàn)陳桐大哥雙手抱臂，哆嗦著出來(lái)了，不僅聲音嘶啞，還臉色煞白，嘴唇青紫。一直以來(lái)富有活力的大哥竟然變成了這樣，不知在房間裏遭遇了??。


    “凍死我了，日他哥，我要喝汽油。”走到大廳裏，陳桐才像是緩過(guò)來(lái)了?口氣，看向大家，歎息：“你們也活著，不錯(cuò)。”


    緊接著，差不多和陳桐一個(gè)狀態(tài)的薛辛也出來(lái)了，同樣凍得發(fā)抖。


    白鬆詢(xún)問(wèn)情況，薛辛聲音虛弱，敘述了他們的遭遇。


    昨晚他們談了一會(huì)副本，各自入睡。才睡下沒(méi)多久，屋內(nèi)的氣溫就降了??來(lái)，牆壁也出現(xiàn)異常，裂開(kāi)數(shù)條大縫，露出內(nèi)部的鋼鐵和紅黑管道。


    他和陳桐驚恐地抱團(tuán)了，但溫度卻越來(lái)越低，兩人在幾乎凍僵的狀態(tài)??挨過(guò)了一夜，終於，快要凍死的時(shí)候，一切平靜??來(lái)。


    ??森特道：“你的工作量沒(méi)被計(jì)算在內(nèi)，所以送往房間的能源少了。昨晚我房間氣溫也很低。”


    陳桐穿梭在各個(gè)傳送帶之間，做的是提高整體效率的工作，但他個(gè)人並沒(méi)有往傳送帶上放多少石頭，整個(gè)宿舍相當(dāng)於隻有薛辛在供能。??森特情況類(lèi)似，因?yàn)樯�草紙登記表上他一個(gè)人單獨(dú)對(duì)應(yīng)一間宿舍。


    整個(gè)測(cè)試機(jī)製也逐漸浮出水麵。副本沒(méi)有人的思維，不會(huì)判定對(duì)錯(cuò)，不會(huì)主動(dòng)殺人，隻是每人所做的工作都要後果自負(fù)而已，上次是自己為自己製車(chē)，這次是自行為房間供能。死亡即為不合格。


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    陳桐歎氣：“就像他媽的空調(diào)沒(méi)電了一樣，我們也想到是能源不足了，但是沒(méi)辦法，那活我不幹也得有別人幹。不過(guò)能活??來(lái)就不錯(cuò)。


    他看了看表：“妹子怎麼還沒(méi)出來(lái)？”


    說(shuō)到這裏，大家都一致看向那扇緊閉的宿舍門(mén)。三個(gè)女孩居住的房間裏依然沒(méi)傳出任何動(dòng)靜。


    “……我們進(jìn)去？”