幾乎就在同時(shí)，“噗嗤”一聲悶響。


    犛牛的腹部猛然炸開(kāi)，黑紫色的粘稠液體夾雜著無(wú)數(shù)指甲蓋大小的蠕蟲(chóng)噴濺而出，一股濃烈的腐臭瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。


    “草原在枯萎，在死去。”蘇日娜的聲音繃得很緊，指節(jié)捏得發(fā)白。


    她身後跟著十幾個(gè)複活者，每個(gè)人身上都帶著心髒池留下的灼痕，臉上是同一種灰敗的麻木。


    “狼神的詛咒，”她低聲說(shuō)，“這才剛剛開(kāi)始。”


    前方不遠(yuǎn)處，部落的營(yíng)地升起了幾股黑煙，歪歪扭扭地飄向鉛灰色的天空。


    幾十頂破舊的氈房勉強(qiáng)圍成一個(gè)圈，圈子中央的篝火上懸著一口巨大的銅鼎，鼎裏咕嘟咕嘟地冒著泡。


    老薩滿(mǎn)哈斯圖正圍著銅鼎踱步，手裏抓著一把顏色古怪的粉末，一點(diǎn)點(diǎn)往鼎裏撒。


    “雙子迴來(lái)了！”營(yíng)地裏有人喊了一聲，聲音透著疲憊。


    幾個(gè)牧民扛著木桶匆匆跑過(guò)，桶裏的水渾濁不堪，漂浮著暗紅色的絮狀物。


    哈斯圖停下腳步，抬起頭。


    他的眼睛深深凹陷在溝壑縱橫的臉龐裏，像兩口枯井。


    “你們總算是迴來(lái)了。”他胸前掛著一串狼牙項(xiàng)鏈，每顆牙齒上都刻滿(mǎn)了細(xì)密的符文，隨著他的唿吸明滅不定。


    “都過(guò)來(lái)吧，草原快撐不住了，我們沒(méi)多少時(shí)間。”


    李正的視線(xiàn)快速掃過(guò)營(yíng)地。


    邊緣地帶堆積著不少牲畜的屍體，還沒(méi)來(lái)得及焚燒，密密麻麻的蠕蟲(chóng)在腐肉間鑽進(jìn)鑽出，看著讓人頭皮發(fā)麻。


    部落的女人們?cè)跉址恐�間穿梭，手裏捧著瓦罐，用樹(shù)枝蘸著裏麵混合了草藥的鹽水，灑在地麵和帳篷上，像是在進(jìn)行某種徒勞的淨(jìng)化儀式。


    幾個(gè)年幼的孩子蜷縮在氈房的陰影裏，皮膚上隱約可見(jiàn)青紫色的斑紋，眼神呆滯。


    “正哥。”黑鷹壓低了嗓音，趁人不注意扯了扯李正的胳臂，示意他看旁邊一頂破損的氈房。


    “你留意沒(méi)？這些人……”


    李正微不可察地頷首。


    營(yíng)地裏的這些牧民，動(dòng)作都有些僵硬，說(shuō)話(huà)時(shí)喉結(jié)不自然地滾動(dòng)，像是提線(xiàn)木偶。


    “不能全信。”黑鷹的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的匕首柄，“包括那個(gè)老薩滿(mǎn)哈斯圖。”


    “嗯，”李正拍了拍他的肩膀，“留個(gè)心眼。”


    銅鼎前，十幾個(gè)來(lái)自不同部落的首領(lǐng)圍坐一圈，個(gè)個(gè)衣衫襤褸，神情憔悴。


    李正認(rèn)出了其中幾個(gè)，北部冰原部落那個(gè)瞎了一隻眼的壯漢，南部沙漠邊緣地帶那個(gè)臉上橫著刀疤的族長(zhǎng)，還有西部山林裏那位以勇猛著稱(chēng)的女酋長(zhǎng)。


    無(wú)一例外，每個(gè)人臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了難以驅(qū)散的倦意和焦慮。


    “血契雙子，請(qǐng)坐。”哈斯圖指了指圈內(nèi)兩個(gè)空著的毛氈墊子。


    李正和黑鷹交換了一下視線(xiàn)，依言坐下。


    蘇日娜安靜地站在李正身後，手指輕輕搭在他的肩胛骨上。


    “那些複活的牧民去哪了？”黑鷹左右看了看，沒(méi)見(jiàn)到蘇日娜帶來(lái)的那些人。


    “安排在營(yíng)地外圍了。”獨(dú)眼首領(lǐng)開(kāi)口，聲音嘶啞得像是破風(fēng)箱，“他們體內(nèi)還殘留著狼神的氣息，離這口鼎太近，會(huì)引起不好的反應(yīng)。”


    “我們得謝謝你們。”女酋長(zhǎng)撫摸著腰間別著的骨刀，刀鞘磨損嚴(yán)重，“你們毀了狼神山的心髒池，讓那些被囚禁的靈魂得以解脫。但是……”


    她停頓了一下，語(yǔ)氣沉重，“這也讓詛咒擴(kuò)散得更快了。”


    哈斯圖抓起一把草原特有的紅砂，撒入銅鼎。


    砂粒落入沸騰的液體中，發(fā)出“滋啦”的聲響，鼎內(nèi)渾濁的水麵蕩漾起來(lái)，漸漸浮現(xiàn)出狼神山的模糊影像。


    “詛咒的真相，到底是什麼？”李正盯著哈斯圖那雙深不見(jiàn)底的眼睛。


    老薩滿(mǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)地歎了口氣，從破舊的皮袍裏掏出一塊磨得光滑的獸皮卷，小心翼翼地在地上攤開(kāi)。


    獸皮上繪製著極其複雜的圖案：三匹形態(tài)猙獰的狼正在圍獵一個(gè)輪廓模糊、形似人類(lèi)的生物，那生物手中似乎握著閃電。


    “很久很久以前，大概三千年吧，草原上有個(gè)傳說(shuō)。”哈斯圖的聲音低沉而緩慢，帶著一種屬於古老傳承者的獨(dú)特韻律，“天，裂開(kāi)了一道縫。一個(gè)自稱(chēng)‘天神使者’的東西，從天上掉了下來(lái)。”


    “它跟咱們的祖先說(shuō)，能給大家夥兒力量，讓日子過(guò)得更好。條件嘛，就是得定期獻(xiàn)祭。”


    銅鼎裏的液體劇烈翻騰，水汽蒸騰中，幻化出一個(gè)人形生物降臨草原，接受部落膜拜的景象。


    “起初，各個(gè)部落都挺樂(lè)意。獻(xiàn)祭嘛，換來(lái)風(fēng)調(diào)雨順，牛羊肥壯，還能得到力量，草原確實(shí)興盛了好一陣子。”哈斯圖繼續(xù)講述著，“直到有一天，一個(gè)年輕的獵人無(wú)意中發(fā)現(xiàn)——那些獻(xiàn)祭的靈魂，根本沒(méi)送到什麼天界享福，全被那個(gè)所謂的‘使者’給……吞了。”


    “那個(gè)使者，就是後來(lái)的狼神？”黑鷹眉頭緊鎖。


    “不，那是它還沒(méi)徹底暴露本來(lái)麵目時(shí)用的名號(hào)。”哈斯圖的手指拂過(guò)獸皮，將其翻到背麵。


    背麵的圖案更加觸目驚心：三個(gè)手持不同武器、身形矯健的戰(zhàn)士，正在圍攻一頭體型龐大、額生三眼的可怖巨狼。


    “真相被揭穿後，草原上的勇士們聯(lián)合起來(lái)，跟它死磕。那場(chǎng)大戰(zhàn)打了整整三年，血流成河。最後，是靠著一位偉大的薩滿(mǎn)犧牲了自己，才把那個(gè)入侵者強(qiáng)行撕裂成了三份，分別封印在了三個(gè)血脈家族的身體裏。”


    “所以，狼神根本不是什麼守護(hù)神，”李正感覺(jué)一股寒意從脊椎升起，“它是個(gè)……吃人的怪物。”


    “更準(zhǔn)確地說(shuō)，”哈斯圖抬起頭，語(yǔ)氣凝重地糾正，“它是個(gè)星際掠食者。”


    “它來(lái)自星空深處，以生命能量為食。咱們的祖先之所以叫它‘狼神’，是因?yàn)樗�在最後關(guān)頭，選擇並融合了三頭最兇悍的草原狼作為它的容器和形態(tài)。”


    “等等。”李正猛地捕捉到了關(guān)鍵信息，“你說(shuō)三份？我和黑鷹身體裏各有一份狼神的力量，那第三份呢？”


    圍坐的部落首領(lǐng)們不約而同地交換了一個(gè)沉重的眼神。


    獨(dú)眼首領(lǐng)從懷裏摸出一塊暗淡的晶石，扔進(jìn)了銅鼎。


    水麵再次波動(dòng)，這次幻化出的景象是一個(gè)隱藏在崇山峻嶺間的幽深峽穀，峽穀裏坐落著一個(gè)與世隔絕的村落。


    幻象中，那些村民的眼睛在陰影裏似乎閃爍著非人的、類(lèi)似金屬的光澤。


    “穆恩穀。”獨(dú)眼首領(lǐng)的聲音低沉得像是在喉嚨裏滾動(dòng)，“狼人部落的棲息地。”