宋瀾仰頭望著天，竟有些自怨自憐，朕這個皇帝當得辛苦啊，不僅要操心民生大計，還要操心弟妹的終身大事。
梅硯隻覺得身側的人半天都沒說話，正想問他是不是知道此事辦得不靠譜，轉頭就看到了宋瀾這一臉悵然的表情。
梅硯嘴角抽了抽，抬頭就往人額頭上點了點，「宋青冥，我看廖華抱著一堆摺子去了昭陽宮，你要是閑，就趕緊迴去批摺子。」
這迴宋瀾揪著梅硯的袖子嗚唿哀哉了半天，梅硯都不為所動，逕自出宮迴了府。宋瀾無奈，隻能暫且放下宋鸞音的婚事，轉頭埋首到了令人焦頭爛額的朝政裏。
——
今年還算安穩，朝中事情雖多，但都是些瑣事，諸如國庫的銀子、工部的房子、吏部的官職調動……
這天宋瀾坐在昭陽宮裏，忽然想起去歲那場駭人聽聞的雪災，一時竟生出恍如隔世之感。
沒等他感慨多久，廖華就進來了。
「陛下，景陽侯和大理寺卿杭大人求見。」
宋瀾將筆擱在案上，「宣。」
周禾常常進宮，大多是找宋瀾喝酒，杭越也會進宮，大多數是來述職，但周禾與杭越一起來，隻能是為著一件事。
宋瀾見兩人進來，不由地端正了神色，問：「是蔡華敬的案子有進展了嗎？」
周禾與杭越對視一眼，臉色俱沉了沉，宋瀾看在眼裏，心也就沉了沉。
從去歲小年夜算起，蔡華敬已經死了快一個月了，人死於那莫名的蠱蟲，背後有不為人知的勢力，杭越和周禾一直在查。
前些時候杭越已經稟奏過一迴，說那蠱蟲是境外之物，不是大盛地界上的東西。如今杭越又與周禾一同來了，想必是有了新的進展。
周禾躬了躬身，道：「確實是有了新的進展，隻是不是個好消息。」
宋瀾已經料到周禾會說這樣一番話，卻沒生氣，好消息壞消息的，都得聽不是麼。
「說吧。」
「先前大理寺一直在查那蠱蟲的事，臣就去查了查蔡華敬手底下的那幾個江湖殺手。人雖已經死了，但他們身手極好，迷暈梅少傅的那味迷香也有些古怪，因著這些人人數不少，臣便順著查了下去，發覺這些人不是近日才出現在大盛境內的，而是在一年前就出現在了盛京城裏。」
「一年前就在盛京城了？藏身於何處，受僱於何人？」
「俱不知。」周禾有些歉意地搖了搖頭，「陛下，線索到這裏，徹底斷了。」
宋瀾悵然，下意識又看了杭越一眼，周禾以前是個小紈絝，辦事不怎麼靠譜，但杭越卻是真有能耐的。
然而杭越也低了頭：「迴陛下，確如景陽侯所說，大約在一年前，盛京城裏的暗哨曾留意到這些江湖人士，隻是盛京城本就魚龍混雜，這些人進城以後又沒了蹤跡，暗哨也就不曾上心，若非此番景陽侯一路查過去，甚至都不知道這些人是一年前出現在盛京城的。這些人行蹤不定，也不知與誰聯絡過，更不知為何會替蔡華敬賣了命。」
宋瀾靠在椅背上，眉頭不由緊緊鎖起，先前梅毓和梅硯一起分析過蔡華敬一事的利害關係，天子腳下有人意圖不軌的確令人心憂，可又得知那蠱蟲是境外之物，這份心憂便消了大半。如今兜兜轉轉，卻又查出來那些個江湖殺手一早潛伏在了盛京城裏，且線索還斷在了這裏！
這算什麼事！
「哐」的一聲，宋瀾抬手把手邊的茶盞摔了，周禾與杭越忙跪下請罪，宋瀾疲憊地捏了捏眉心，「罷了，這事既查不下去，就務必在盛京城裏多加戒備，若再有形跡可疑的，寧可錯殺也不可放過。」
周禾沒再與宋瀾耍貧嘴，與杭越領了命便跪安了。
宋瀾盯著被自己摔碎的茶盞，思緒不由地再度飄飛，一年前……段驚覺從南詔迴京，梅硯久病初愈，幽雲二州下了一場罕見的大雪，宋瀾與梅硯之間的誤會達到了頂峰。
再特殊的事，似乎也沒有了。
而就是在這尋常的日子裏，似乎有些事，漸漸地藏不住了。
——
春景將盛，朝華門附近的宮苑裏有一湖溫泉池水，受那泉水的滋養，兩束杏花開得極美，粉瓣玉芯，悄悄吐著芳顏，引得一眾小宮女駐足留連，險些忘了返。
宮女們看見周禾和杭越過來，忙躬身避讓，杭越見周禾麵色始終陰沉沉的，悶了一路，終忍不住問了：「景陽侯這是怎麼了，陛下不是並未責怪麼。」
周禾這才迴神，隻斂了眸，卻並沒與杭越多說，隻道：「與陛下無幹，是我自己的事。」
人家都這麼說了，杭越自然不會再多問什麼，兩人又是一陣沉默，直到出了朝華門，杭越一愣。
——南詔世子段驚覺在宮門口等著呢。
自從除夕夜過後，周禾日日都待在藕花園，兩人原本較為隱晦的關係也在這個正月裏迅速發酵，變得人盡皆知起來。
而世家大族的事，哪裏容得人置喙，杭越即便知道什麼也是不敢多說的，向段驚覺行禮後便告辭了。
天已經暖了，段驚覺卻還披著鬥篷，裹得嚴嚴實實的，鬥篷裏露出來一角素白的衣袍，襯得整個人幹淨清然。而那雙柳眼便始終淡淡看著杭越，直到人走遠，連背影都看不見了，才聽見周禾有些不滿的聲音傳過來：
「這杭越長得是不錯，可也不至於教你這麼盯著看吧？」