嬴政知道小孩天天往少府跑，是在搗鼓什麼東西，他沒有製止，也沒怎麼關注，隻是交代少府注意公子安全，配合公子胡鬧，沒什麼大問題，不必來打擾他。


    少府那邊真就一直悶不吭聲的，任由公子指揮，直到今日，小家夥神神秘秘地拿出了他的成果。


    “是何物？”嬴政饒有興趣地問。


    “你先猜猜看嘛。”李世民鼓勵道。


    像是在玩射覆遊戲似的，對著這蓋著紅綢的盒子猜測裏麵是什麼東西。嬴政看了一眼滴漏，他今日起得早，離上朝還有些時間，便隨口道：“玉飾？”


    今日是正月初一，小孩一大早不睡懶覺，專門爬起來送禮，送的自然是給嬴政的生辰禮。雖說他什麼都不缺，羊毛還出在羊身上，但到底是孩子的一番心意，就順著小孩猜兩個迴合好了。


    “不是啦。”李世民晃了晃腦袋，“玉有什麼稀奇的，又不是和氏璧，或者玉璽。”


    “那……護身符？”嬴政略微認真了一點。


    他偶爾有看到小朋友在收集貍牲的毛發，梳毛的時候會把玄貓掉落的毛攏起來，一個人趴在那兒擺弄半天，努力把貓毛打理整齊，還用小紅繩係好收起來。


    嬴政有時會看上一會兒，那麼枯燥無味的工作，孩子一點都不嫌煩，不緊不慢地一根根整理，連話都不說了，生怕大喘氣把貓毛吹跑。


    玄貓在很多地方都有辟邪的傳說，收集貓毛做個護身符，還是比較符合這孩子的靈動心思和笨拙手腳的。——畢竟他這小爪子也幹不了幾件事。


    “這個我倒是想過。”李世民承認。


    “哦？”意思是想過，但沒有實施？


    “那天看阿母臉色不好，就送給她了。”李世民如實迴答。


    嬴政：“……”


    很奇怪，孩子給懷孕的母親送個護身符而已，還是貓毛做的，他既不喜歡貓毛，也不需要什麼護身符，但怎麼就突然感覺心裏有點怪怪的不舒服呢？


    他一沉默，李世民就敏銳地抬眼，歪了歪頭，心領神會：“你以為我是要送給你的？”


    “沒有。”嬴政矢口否認。


    “你其實期待很久了？”幼崽的眼睛亮晶晶的，充滿活潑的笑意，眉眼一彎，忍不住笑出聲來。


    嬴政被猜中了這點不願意承認的小心思，瞪了笑嘻嘻的崽子一眼，直接無視這個尷尬的話題，麵色一整，沉聲道：“你的禮物還送不送了？我沒時間……”


    李世民意識到某人悄咪咪吃醋被發現有點惱，立刻見好就收，爽快地掀開紅綢，把盒子舉高高，笑道：“送給阿父，生辰吉樂，萬事勝意。”


    盒子裏是一卷麻黃色的東西，乍一看，像是硬挺些的布料，卻又透著別樣的質感。


    嬴政微微皺眉，拿起來用手抻平，仔細端詳。李世民在一旁迫不及待地介紹道：“這是紙！是我讓少府幫忙做出來的。”


    “紙？”嬴政喃喃重複，伸手輕輕觸摸，紙張觸感細膩，與他平日裏所見的樹皮、竹簡、絲綢全然不同，仿佛有草葉般天然的紋路，卻頗為光滑。“如何製成？”


    李世民用力點頭，開始滔滔不絕地講述造紙的過程：“先讓人收集破布、麻頭、樹皮、竹子……切碎、煮爛、舂搗成泥，再把這泥放到一個，特製的竹簾上，濾水風幹，就成了這紙……[1]很簡單，十幾天，就做好了。——非常適合，給你做禮物。”


    他說話的時候，還要比比劃劃，給嬴政憑空模擬一下，也不管對方能不能看懂他在比劃什麼。


    嬴政聽得入神，眼中滿是驚訝：“你如何想到做這東西？”


    “這個嘛……”李世民實話實說，“因為看你，一直拿著竹簡在看，好辛苦的，那麼重，多麻煩。絲帛又貴得很，寸絲寸金。看著看著，我就想到了紙。”


    “可替代竹簡帛書？”嬴政深深凝望他。


    “當然。”李世民一口咬定，自信磊落，“若是不能，我如何敢送給阿父？”


    “在用墨之前，你就知道可以？”嬴政問。


    李世民迴想了一下，撓撓頭：“應該……是吧？憑感覺，我知道是可以的……”


    嬴政沉靜頷首，沒有再追問下去。


    破天荒的，從來不遲到不早退，勤勉盡責的秦王，居然在初一的朝會上遲到了近一刻鍾的時間。


    雖然不算很長，但也很出奇了。


    “王上會否身體不適？”蒙武納悶地低聲詢問。


    “若是如此，該派謁者傳話才是。”王賁耳語道。


    呂不韋站在眾臣之首，察覺到底下的騷動，便出聲道：“王上既然有事，不能按時上朝，那便不等了，諸君有奏，直接上報就是。反正奏書也會送至王上那裏，他都會知曉的。”


    “這不妥當吧？”蒙武第一個跳出來反對，“論理，當再等一等，並去問候王上，是否推遲或缺席朝會。”


    蒙家說話總是這樣，以王上為中心，向周圍發散，直來直去慣了，但又總是很有道理，讓人想反駁都覺得是己方無理。


    呂不韋微微側首，看向蒙武。蒙驁年老體衰，在家養病，蒙武就成了蒙家在朝堂的話事人，他的意思，就是蒙恬蒙毅兄弟倆的意思，也是大秦軍方其中一根柱石的明示。


    這種有意無意的小口角，王家是從來不參與的。軍方話語權最重的王翦，隻淡定自若地注視著他手中的象牙笏板，老神在在，穩如泰山。


    王翦不動，王賁也就隻能忍著不插話，旁觀這言語交鋒。


    呂不韋這幾年權勢滔天，眾星拱月，被周圍的人群捧習慣了，就算指著太陽說是方的，也有溜須拍馬的門客連聲附和。久而久之，難免有點飄。


    盡管也有目光長遠的人，比如他的門客李斯，偷偷提醒過他，秦王的年紀可不小了，對朝局的影響越來越大，告誡呂不韋不能像以前那樣作威作福，把自己當成秦國的一把手。


    呂不韋權勢再大，也隻是相國而已，而秦國的相國，可沒幾個是好下場的。別以為秦王年幼時客客氣氣地稱過他“仲父”，就真把自己當秦王的便宜爹了，再不知收斂，恐怕就是商鞅白起的下場。


    “難道相國的功勞，比商君和武安君還大嗎？”


    李斯私下這一句話，當時就把呂不韋嚇出一身冷汗來，琢磨了好幾天，馬上送書送禮物送人才，力求在秦王那裏，刷新點好感度出來。


    他確實貪戀權勢，好名又好利，但他也知道，命才是最重要的，命都沒了，其他的一切就都沒了。


    所以呂不韋被蒙武懟了一句之後，雖有些鬱悶，卻也沒有強勢堅持。


    這小小的退讓，看在有心人眼裏，可就別有滋味了。


    “大王駕到——”


    年輕的秦王玄衣佩玉，穩穩地走進章臺宮，猶如風過麥田，群臣紛紛噤聲低首，齊聲道：“參見王上。”


    秦王穿過這片忠誠度不一的麥田，龍行虎步，不怒自威。整個章臺宮，仿佛剎那之間被按下了靜音鍵，隻能聽到秦王的腳步聲和坐下之後那一句：“諸卿免禮。”


    “謝王上。”


    王翦依然雙手握著笏板，毫無異色，猶如飽經風霜的長城，事不關己絕不吱聲，秦王問話才會開口。


    他的兒子王賁，到底不如他老成持重，有時候會忍不住和蒙武交換眼神，或是在議論軍事時說上兩句話。


    王翦並不一味攔他，隻是自己不站隊，顯得好像獨立於秦王和相國派係鬥爭之外。


    秦王默許了他的中立，呂不韋曾經拉攏過王翦，被婉拒之後，也識趣地放棄了。


    大秦需要這麼一道穩固的長城，在適當的時候化為利刃，從周邊大大小小的國家割下新鮮的肉來分食，誰若是無緣無故動王翦，那就犯了大秦這個軍功製國家的忌諱了。


    大約一個時辰後，常朝會結束，朝臣們會迴官署用餐，繼續上班到下午三五點（申時）。


    秦王有時會留下幾個人開個小會，當然不能讓大家餓著肚子開會，便與他們同用朝食。


    散朝後，半路上便有宮人引蒙武過去，繞個圈，又迴到章臺宮，隻不過這次是在偏殿。


    七點的早朝，九點的早飯，像蒙武這樣在家墊巴了兩口餅就趕來上朝的武將來說，肚子早就咕咕叫了，隻是礙於大老板在上麵，不好意思叫餓，還得裝矜持體麵，規規矩矩等飯。


    飯怎麼還沒來？今天好像有哪裏不一樣……蒙武很納悶，一抬眼看見蒙毅抱著個孩子過來了。


    咦？哪來這麼小的孩子？


    “此乃寡人長子，帶與將軍瞧瞧。”嬴政端坐上首，溫聲道。


    “哦，原來是長公子。”蒙武連忙行禮。


    幼崽好奇地注視著他，像模像樣地也迴了個禮，笑瞇瞇道：“蒙大將軍好。”


    “家父才是大將軍。”蒙武不好意思道。


    “蒙驁將軍嗎？”李世民想了想。


    “是，家父正是蒙驁。”蒙武吃了一驚，沒曾想這麼小的孩子就懂得這麼多，說話這麼流利。


    “唔……今年是阿父繼位，第七年了吧？”李世民不確定地看向嬴政，又瞅瞅蒙毅。


    嬴政頷首低眉，蒙毅輕聲應是。兩人都給予了肯定迴答。


    幼崽欲言又止，止言又欲。


    嬴政看出他有話要說，既擔心他石破天驚，一開口就是讓人想打他一頓的混賬話，又怕錯過什麼重要信息，便問道：“你有話要說？若不是正事，便不必說了。”


    “是正事，是很大的正事。”李世民猶豫了很久，才小聲道，“蒙驁將軍，還好嗎？”


    “勞公子掛念，家父正在家養病。”蒙武迴道。


    “那個……”李世民更猶豫了，憐憫地看看蒙武和蒙毅這對父子倆，終於小小聲，“你們還是多陪陪蒙驁將軍吧，他怕是活不過今年了。”