帳內，高楷正端坐木榻，手不釋卷。


    使者見此，拱手道：“秦州刺史丁開山，令卑職為使者，攜親筆書信一封，前來拜見將軍。”


    高楷笑道：“不必多禮，使者安坐。”


    “不敢。”這使者躬身道，“卑職奉命而來，呈上書信，即刻迴返城中。”


    高楷微微頷首，接過書信詳細一觀，開口道。


    “我已知曉丁刺史之意，你可迴去複命。”


    “固所願也，不敢請耳。”


    “我必赴丁刺史之約。”


    使者驚怔片刻，方才迴過神來，拱手告退。


    梁三郎忍不住問道：“郎君，這丁開山葫蘆裏，究竟賣的什麼藥？”


    任由他絞盡腦汁，也猜不透丁開山派使者前來，所為何事。


    畢竟，若要戰，便戰，何必扭捏作態。若要降，為何遮遮掩掩，多此一舉。


    高楷淡笑道：“丁刺史設下賭約，以秦州為籌碼，讓我孤身一人入城，不得攜帶一兵一卒。”


    “倘若我照此行事，他將奉上秦州六縣之地，若我不從，他勢必頑抗到底，直至最後一人。”


    “狂妄！”梁三郎忍不住怒喝一聲，“這老朽失心瘋了，竟敢讓郎君一人身涉險境，圖謀不軌。”


    “郎君，萬不可從他之意，中了他的詭計。”


    依他看來，這丁開山分明是虛言誆騙，將高楷賺入城中，居心不良。


    楊燁聞言，亦然蹙眉：“主上，所謂千金之子，坐不垂堂，何況您身係百萬軍民之望，大業未競，怎可輕涉陷阱，落入人為刀俎，我為魚肉的境地。”


    “況且，丁開山此舉，實為兒戲，將秦州六縣之地，玩弄於股掌之間，更未將我等放在眼中。”


    “以微臣愚見，賭約為假，請君入甕之計為真，主上萬不可輕信此事。”


    二人皆言辭激烈，勸說高楷莫要中計。


    然而，高楷搖頭一笑：“一統隴右道，刻不容緩。”


    “丁開山既有這等豪情，我又怎能掃了興致，叨陪末座？”


    梁三郎急忙再勸：“郎君，明知山有虎，偏向虎山行，豈非失智之舉？”


    楊燁亦然言語懇切：“主上，秦州雖然險要，卻不過一隅之地，我等可另想他法，集思廣益，必能將其攻取，何須如此弄險？”


    “您洞察世事，萬望三思而後行！”


    高楷淡聲道：“此事我自有主張，勢在必行，爾等不必多言。”


    他一身常服，並未穿戴甲胄，更未執劍，徑直出了營帳，吩咐道。


    “傳令，整肅兵馬，於此駐守，未有消息之前，不得妄動！”


    戰場之上，軍令如山，二人不得不遵從：“得令。”


    高楷飛身上馬，一甩長鞭，單人獨騎，直往成紀奔去。


    梁三郎心急如焚：“郎君此番，太過輕敵大意，怎可中丁開山激將之法，一意孤行。”


    “倘若遭遇不測，我等身在城外，鞭長莫及，豈非傾天大禍？”


    楊燁眉頭緊皺，沉聲道：“梁都尉，事已至此，我等須得整頓兵馬，隨時準備攻城，救主上於水火之中。”


    他遠望前方，心中大惑不解。


    從他入仕以來，所見所聞，主上皆沉穩有度，博采眾長，絕非剛愎自用之人。


    雖然偶有弄險，也不過權宜之計。


    此次卻不聽勸阻，固執己見，究竟是何道理？


    隻是，任由他挖空心思，也參不透其中的原委。


    “惟願主上得天之助，一如此前，一言鎮殺妖道。”楊燁慨然長歎，心中憂慮難消。


    ……


    卻說高楷策馬揚鞭，過不多時，便來至城下，過了吊橋，城門近在眼前。


    他勒馬佇立，靜待片刻，便見城門大開，其內甲士林立，兵馬肅穆。


    燦爛驕陽之下，刀光森冷，劍氣凜然。


    虛空中，莫名有一道道殺氣湧動，令人坐立難安。


    高楷麵色平淡，一夾馬腹，施施然進了城門，踏入甕城之中。


    一路行來，守城士卒皆對他怒目而視，毫不遮掩心中殺意。


    甲葉鏗鏘似雷鳴，弓如霹靂弦驚。


    高楷怡然不懼，抬頭一望。


    隻見一員老將，披堅執銳，正居高臨下，俯視甕城之景。


    高楷朗聲笑道：“丁刺史，我已如願赴約，你信中所言，是否算數？”


    置於千軍萬馬之中，直麵刀槍劍戟，殺機彌漫，他卻一派從容，未有絲毫懼意。


    更談笑自若，如入無人之境。


    一眾士卒見此，個個神色震動，驚歎不已。


    即便是丁開山這等見慣生死，寵辱不驚的老將，也不禁被他氣勢所攝，一時驚怔難言。


    見他沉默，高楷搖頭失笑：“君子一言，駟馬難追。丁刺史莫非要失信於世人，惹天下恥笑？”


    丁開山驟然開口：“老夫行事，向來無愧於心，豈是言而無信之人？”


    “來人，請高將軍入府一敘。”


    “是。”


    不過片刻，便有數個披堅執銳的兵卒，大步而來，喝道：“請！”


    高楷置之一笑，翻身下馬，隨他邁入府衙，來至前堂。


    這重重圍困之中，他卻閑庭信步，似乎往日裏尋幽訪勝，一派雲淡風輕。


    丁開山見此，忍不住暗讚一聲：“好膽魄，好風采，不愧當世英雄！”


    高楷端坐木榻，笑道：“丁刺史盛情相邀，不知有何見教？”


    丁開山不答反問：“高將軍依言赴約，老夫佩服。”


    “隻是，高將軍何以不疑信中有詐，如此從容不迫？”


    “莫非不懼我設計誆騙，誘您入城中萬箭齊發？”


    高楷淡聲道：“我一向敬重忠心之人，丁刺史何以自貶？”


    “若你心懷殺機，斷然不會設下如此淺顯之計。你非愚鈍之人，我也並非失智，一切皆因信重丁刺史品行。”


    “更何況，一統天下，靠的是堂皇正道，而非陰謀詭計。”


    一番話，擲地有聲，振聾發聵。丁開山禁不住汗顏，拱手道：“老夫慚愧，竟以小人之心度君子之腹。”


    他心中感慨不已：“我與他為敵，本該無所不用其極。他卻視我為忠臣，百般信重。”


    “悠悠蒼天，此何人哉！”


    高楷淡笑一聲，鄭重道：“丁刺史，君子之交淡如水，依我看來，你不僅是忠臣，更是一員良將。”


    “如今天下動蕩，民不聊生，你可願棄暗投明，助我撥亂反正，解黎民於倒懸？”