歐陽炅又驚又喜：“不知何方靠山，可抗衡高楷？”
司馬德堪輕搖羽扇，緩緩開口：“吐穀渾！”
歐陽炅悚然一驚：“吐穀渾？”
“正是�！彼抉R德堪鄭重道，“唯有交好吐穀渾，方可在這夾縫之中存身，不至於一朝覆滅。”
吐穀渾為鮮卑族慕容氏一支，自數百年前，遷居河湟穀地以來，縱橫馳騁，坐擁數十萬兵馬，聲勢浩大。
其轄地東起隴右道南部、劍南道西北，南抵青海以南，西至吐蕃、且末，北隔祁連山與河西道相接。
東西長四千裏，南北達兩千裏，可謂地大物博，兵多將廣。
以吐穀渾為靠山，足以抗衡高楷。
隻是，歐陽炅麵有懼色：“吐穀渾皆為異族，不服王化，縱然驍勇善戰，卻難以製約�！�
“倘若其等貪心不足，欲強取鄯、廓二州，豈非引狼入室？”
司馬德堪搖頭笑道：“主上不必憂心�！�
“吐穀渾嗜好遊牧，逐水草豐美之地而居，不喜高牆堅城，斷不會強攻鄯廓。”
“主上可修書一封，以示結好之意，必能引得吐穀渾臂助�！�
韓須虎微微冷笑：“吐穀渾縱然不喜攻城，卻愛擄掠人口，劫奪財貨�！�
“你空口無憑，怎能打動其等？”
司馬德堪詭譎一笑：“我曾聽聞，吐穀渾王喜愛美色、財寶�！�
“待主上拿下湟水，可將王威金屋之中，一眾嬌妻美妾、金銀珠寶，綾羅綢緞，送予吐穀渾王，必能得他歡心�！�
歐陽炅目光一亮：“此計甚妙，就以此行事�！�
“德堪大才，運籌帷幄、決勝千裏，當為吾之子房！”
“主上謬讚了。”司馬德堪拱手一笑，麵露得意。
歐陽炅當即修書一封，命人潛入金城，又派遣三路兵卒，揚起“高”字旌旗，襲擾鄯州。
果不其然，王威震恐，一日連發三封加急書信，請他至湟水城商議大事。
“德堪料事如神！”歐陽炅讚歎一聲，當即率領一萬兵馬，奔赴湟水。
……
且說王威聽聞斥候稟報，言語高楷率三路大軍來攻，駭得魂飛魄散，一迭聲催促信使請來歐陽炅。
所幸，鄯廓二州相距不遠，策馬疾馳不過一日即至。
待歐陽炅抵達，王威連忙請進府邸，拱手道：“請歐陽刺史救我！”
歐陽炅急忙避開，下拜道：“當不得王公大禮�！�
王威搖頭道：“眼下危急存亡之時，我願將城中兩萬兵馬相托，由歐陽刺史決斷殺伐之事。”
“萬望戮力同心，共度難關，不負往日情誼�！�
歐陽炅心中竊喜，麵上卻大驚失色，拜道：“炅何德何能，竟敢竊居兵權？”
“還望王公收迴成命。”
王威鄭重道：“歐陽刺史允文允武，頗知軍事，必能抵禦高楷。”
“老朽年事已高，精力不濟，又不通戰陣，實在無法可想。”
“還望歐陽刺史不辭勞苦，統領大軍�！�
“老朽不勝感激！”
歐陽炅執意不肯，卻經不住王威再三勸說，府中文武紛紛諫言，隻得“勉為其難”答應下來。
“此為權宜之計，若能擊退高楷，我必還歸大權，迴返廓州，為王公羽翼！”
王威喜出望外：“歐陽刺史高義，待大敗高楷，攻取蘭州，我必上書向陛下請功。”
歐陽炅滿臉謙遜：“不過分內之事，豈敢以此邀功？”
當夜，王威擢升歐陽炅為定遠將軍，鄯廓二州三萬兵馬，皆由他指揮調度。
待歐陽炅告退，王威止不住笑道：“有歐陽炅，我可高枕無憂�！�
郝源稱讚道：“主上英明睿智�！�
李安遠暗自搖頭。
牢獄之中，王羨之聽聞此事，不由慨然長歎：“王威，離死不遠�！�
歐陽炅迴到館驛，拱手道：“德堪神機妙算，這老匹夫果然以大軍相托，一切盡在掌控之中�！�
司馬德堪含笑道：“天賜良機，正該主上所得�！�
“眼下萬事俱備，隻欠東風，待今夜反戈一擊，必能在高楷反應之前，拿下湟水，占據鄯州，青雲直上�！�
“借德堪吉言。”歐陽炅笑容滿麵，“若能取勝，德堪功不可沒。”
兩人相視大笑，唯有韓須虎望向蘭州，心中疑慮難消。
……
天佑十二年，二月。
金城，高府。
高楷正於前堂處置政事，忽見唐檢匆匆而來，呈上一封文書。
“主上，廓州刺史歐陽炅派遣使者，送來此書�！�
“哦？”高楷麵露驚訝，“歐陽炅？”
他與此人素無往來，今日卻有文書送至，不禁心生好奇。
接書一觀，驀然玩味一笑：“齊攻鄯州，平分諸地？”
如何齊攻，如何平分，信中隻字未提。
褚諒拱手道：“此為天賜良機，我等可與歐陽炅裏應外合，一舉拿下鄯州�！�
竇儀搖頭道：“無事獻殷勤，非奸即盜�！�
“歐陽炅野心昭然若揭，其中必定有詐�！�
高楷微微頷首：“不知他投靠何方，竟這般有恃無恐�！�
僅憑廓州一隅，竟不懼他十州之地，數百萬軍民。
楊燁倏然一笑：“鄯廓二州所鄰，除卻西涼，便是吐穀渾。”
“王威已歸順西涼，這歐陽炅身為臣下，卻欲征伐主君，想必與西涼不睦�！�
“若不出微臣所料，他必定投靠吐穀渾，以此抗衡我等�！�
褚諒擰眉道：“吐穀渾兵鋒正盛，縱橫西北諸地，燒殺擄掠，不可一世。”
“歐陽炅兵不過萬，怎敢與虎謀皮？”
楊燁笑道：“此人正與王威一般，意欲左右逢源，坐觀我等與吐穀渾相爭，他可伺機漁利�！�
竇儀冷哼一聲：“不過一丘之貉，卻以五十步笑百步，何其荒謬！”
“主上，萬不可中了歐陽炅詭計�！�
高楷笑了笑：“他欲引兩虎相爭，作壁上觀。我等何不順水推舟，將這一灘水攪渾，或許會有意想不到的收獲。”
竇儀麵露疑惑：“如何順水推舟？”
高楷朗聲道：“我欲兵分兩路，一路以長孫為先鋒，領一萬士卒，進攻湟水。”
“另一路，由登善為將，率兩萬兵馬，從河州進發，圍困達化�！�
楊燁揣摩片刻，不由讚歎：“好一個將計就計！”
“歐陽炅欲謀取鄯州，主上正好順其心意，齊攻湟水�！�
“又圍困達化，讓他首尾難顧，疲於奔命。”
竇儀、褚諒想通此節，已然稱讚：“主上妙計！”
高楷淡笑一聲：“何去何從，便看歐陽炅如何抉擇了。”