第1章 雙姝劫
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西施已經記不清楚從什麼時候開始，大家都叫她做西施，連阿媽也改了口，不再叫她做夷光，更不再稱她為“心肝肉”了。但她卻記得，她呱呱墮地時，正是那位有名無實的周天子敬王十六年的七月七日。
因了這個“七月七日”，又見她長得特別好看，三個月前，那位眼睛深邃、須發雪白的相麵先生，便信口胡謅她是下凡的天上織女星仙女，投胎在越國諸暨城南芒蘿村西村的施家；還說什麼“貴人自有天相”，將來必當貴妃王後，將吃不盡山珍海味，穿不盡綾羅綢緞，享不盡榮華富貴，將榮宗耀祖，護庇鄉裏，為國立功。
相麵先生的這個說法，與十五年前阿媽生她時，夢見仙女從天窗飄然入室的細節竟是那麼吻合，於是阿媽和全村人幾乎都深信不疑。
而西施呢？才不願意相信什麼“仙女”、“貴妃”、“王後”之說。這位莫測高深的相麵先生，那天見了西施這個十五歲的山村少女，竟當場愣住了許久，還談什麼“未卜先知”？還有多少令人信服的能耐？不過，說起來也怪，這位相麵先生有一雙讓她怦然心跳的銳利眼神。他須發雪白，但昂首挺胸，快步如飛、滿臉紅光，皮膚光潔，一點也不像老年人。如果他是一個中青年，也許她會喜歡他。.....
西施完全無法理解，這位相麵先生，講的是一套，做的卻是另一套，他隻是以相麵為掩護，實際上，是在暗中物色美女。他所進行的是一個空前大計謀最前麵的一個環節--物色理想人選，去執行一項關於報仇複國的大計劃。......
相麵先生的話，在她腦子中總是揮之不去。如果西施真的像他所說，是一位下凡的天仙織女，那麼和她生死相許、永結同心的牛郎，也應該是一位勤勞勇敢、善良純樸的平民百姓，怎麼會是一個帝王？有道是“伴君如伴虎”，她夢寐以求的是做一位平民百姓的賢妻良母，過著男耕女織的普通人生活，而不是什麼“伴虎”的貴妃、王後。昨晚，她意中的牛郎已翩翩走進她的夢中，但在現實中卻至今尚未出現其身影。
盡管這幾年求親者不絕如縷，踏破了她家的鬆木門檻。特別是那東蘭蘿村的富家子弟施普，跑得最勤，甚至還對她阿媽下跪不迭。然而，西施總覺得他猥瑣、粗俗。他那一對像青蛙眼一樣突暴的眼睛，看了確實不自在。盡管他很有錢，但她怎能和一個自己不喜歡的男人廝守終生？
“西施，你還不起來，生日麵都已經冷了。”阿媽再次催促，今天是西施的十五歲生日。
“好了好了，阿媽。”
西施一骨碌爬了起來。迅速穿著漱洗完畢，在鏡子前一站，仔細地打量著自己。
鏡中的西施，有--頭烏黑的頭發，齊肩披著，光潔而飄逸。鵝卵型的臉蛋，白裏透紅，如脂似玉，沒有一點瑕疵。大而明亮的眼睛，深邃、幽黑，稍稍一動，神韻千般。尖而巧雅的鼻子，錯落有致。薄而窄小的嘴唇，鮮紅潤膩，微微一翹嘴角，便有萬種風情溢出。豐滿而堅挺的乳房，似一雙小兔子躍躍欲蹦出緊身的薄葛衣，她偶爾扭動一下細細的腰枝，便覺得有一位仙女在鏡中翩翩起舞。她為自己的模樣迷迷陶醉，又為自己的模樣隱隱擔憂。不由得自言自語：
“來日和我同舞終生的伴侶會是誰呢？"；
”西施，你和誰講話？“阿媽端出十碗生日麵放在桌上。"；沒有呀！阿媽！"；
西施一直搖頭，似乎要搖掉臉上羞赧的紅暈，搖掉少女心頭的秘密。她突然發現阿媽那微笑的鵝卵形臉蛋，雖有幾許歲月的皺褶，卻依然好看，風韻猶存，便趨手抱著阿媽的雙肩道：
“阿媽，看得出你年輕時長得很美。當年阿爸真有本事，竟娶了您這位出色的大美人。”
“傻孩子，都這麼大了，還這樣淘氣，笑話阿媽。”阿媽似有感觸，幽幽地說：“當年我像你這麼大，每天求親的人都有好幾個，有當官的公子，也有富家的子弟，不知為什麼，我隻喜歡你那砍薪的窮阿爸。”
“所以，阿爸在世時那樣疼愛您，把您當做一顆蜜糖，天天含在嘴裏。”
“別鬧了。”阿媽說：“快吃吧。等下提親的人一個接一個來，你又吃不成了。噢，對了。前幾天東村施普的父親又來提親，說如果你同意這門親事，聘禮可以高達黃金兩百鎰。”
“阿媽，您怎樣迴他？”西施急著問道。
“我說，親事不能勉強。西施不點頭，我做媽的也沒辦法。他見我沒答應，就悻悻地走了。”
“您真是我的好阿媽！"；
吃罷阿媽親手做的一碗生日麵和兩粒生日蛋，西施提著裝滿苧麻的竹籃子，走出家門，踩著光潔平滑的青石板小村道，輕快地向苧蘿江邊的一列浣紗石走去。
她佇立在如盤的浣紗石上，放眼向東望去，隻見那剛剛露出笑臉的朝陽，燒紅了蜿蜒起伏的苧蘿山，把芒蘿山下穿村而過的芒蘿江水，映照得紅暈片片，波光粼粼。江水兩岸竹木蔥蔥，稻浪滔滔，麻林依依。被蘭蘿江分隔成東、西兩村的一百多戶房舍，炊煙嫋嫋，雞鳴陣陣。早起的村姑，已伏在江邊水車的車桿上，戴著竹簽，蹬動雙腳，吱吱呀呀地把江水汲進田疇裏。2
麵對這一派生機盎然的山村景象，西施心裏充滿著感慨。想想周敬王二十六年，吳、越“夫椒之戰”，戰敗的越王勾踐帶著五千人馬躲藏到會稽山去，舊都諸暨城內外，全被吳兵層層占領，待收的莊稼被燒毀，無辜的百姓被屠殺，使這裏成了一片人啼鬼哭、殘不忍睹的廢墟。
戰後五年來，越王勾踐，在範蠡、文種等八大夫輔佐下，對內實行--係列勸耕獎育的生聚政策，幫助百姓發展生產，終於醫治了戰爭帶來的創傷，使平民百姓又重新開始過著安居樂業的生活，百姓在感謝越王勾踐和範蠡、文種等一批有識大夫之餘，對於當年吳兵占領時的肆虐，對於戰爭所帶來的破壞，仍然耿耿於懷。人們那顆受傷的心仍然無法撫平。聽說越王臥薪嚐膽，念念不忘複仇滅吳。如果烽煙再起，那麼平民百姓又將陷入災難的深淵。想到此，一股憂慮之隱痛，在西施心頭油然而生。
西施想得出神，突然有一雙柔軟的小手，從背後伸過來緊緊掩住西施的眼睛，頓時眼前一片漆黑。她忍不住地叫道：
“快放手，不然我要拉你一起下水！"；
”嘻嘻，西施。“是鄭旦的聲音，她放開手，說：”你一個人呆呆地站在這裏想什麼心事啊？"；
“我就知道是你。”西施關切地說：“鄭旦，你阿媽雙目失明，這幾天胃痛又發作，你怎麼不在家裏照顧她呀？"；
”我阿媽胃痛今天好了。“
鄭旦和西施是鄰居，又是同一天出生的。僅僅比西施遲來到這個諸侯爭霸、列國混戰的苦難世界一個時辰。並且，兩人還長著同一個俏模樣，所以許多人都以為西施、鄭旦是一對李生姐妹。
鄭旦的身體比西施瘦削柔弱，她性格比較憂鬱，心地略嫌狹窄，每每喜歡生氣。不過，她今天滿臉笑容，顯得很快樂的樣子。西施猜想，也許是她今天生日快樂？也許是她因阿媽病愈而高興？也許是她已經有了滿意的心上人？
“鄭旦，聽說近來向你提親的人絡繹不絕，有沒有一個你滿意的？"；
”西施，我正想告訴你。“鄭旦紅著臉說：”我的心已經許給一個人了。“
”是誰？"；
“他叫田平，你也認識。”
“是東村那個會射箭的田平嗎？"；
”是的，你覺得他人怎麼樣？“鄭旦的眼角閃著幸福的光芒。
”很好，又英俊、又誠實、又有本事，果然你有眼力。“”西施，田平有個哥哥，名叫田和，他很喜歡你，隻是不敢開口。你如果滿意，我就對田平說，叫他哥哥馬上來提親。“鄭旦拉著西施的手邊搖邊說：”西施姐，你就答應這門親事吧！這樣，我們姐妹倆又可以天天在一起了。“
”我們姐妹倆能夠常常在一起，自然很好。田和也是一個很不錯的青年。隻是，我對田和沒有印象，見了他過眼就忘。“為了不使鄭旦生氣，西施笑笑說：”這件事，我們以後再說吧，"；
倆人邊說邊浣紗。不一會兒，陸續前來浣紗的村嫂村姑，擠滿了綠樹翠竹掩映下的浣紗石。西施正親熱地同她們打招唿，禮貌地為她們讓位，不料卻聽到有人高聲嚷嚷：
“哎喲喲，我們的大美人西施、鄭旦，今天怎麼也來了？”西施抬頭一看，原來是心直口快的十八嫂，站在她的麵前。西施見十八嫂手提著竹籃，肩上背著不滿周歲的小孩，便
說：
“十八嫂，你帶小孩不方便，我幫你浣紗吧！"；”那謝謝了。“十八嫂倒很爽快，立即把竹籃放在她腳邊。接著她當著大家的麵，掀開衣襟，露出一雙大乳房，站著為哇哇啼哭的小孩喂奶。"；自己帶小孩都跑來浣紗，還說人家怎麼也來。“鄭旦似乎不服氣，在一旁噥噥說。
”哎呀，鄭旦，你和西施今天是十五歲生日，應該好好玩-- 天才是。“十八嫂耳尖，聽到鄭旦抱怨之後，大咧咧地說：”人生在世，一年一迴生日。你看，東村的富家小姐東施，也是今天十五歲生日。聽說今晚要辦十五桌生日酒宴，大請官吏和親戚朋友。你們家貧窮，不辦生日酒，難道玩一天也不應該嗎？"；
“應該是應該。隻是今天西施去玩了，那你的一籃子紗，恐怕就要自己動手了。”鄭旦嘴巴不饒人。
“那倒是。所以我得好好答謝西施妹子。”十八嫂道。“不用謝了。”西施笑笑：“十八嫂，你帶孩子，也是對越國做貢獻呀！"；
”西施說的一點也沒有錯。“十八嫂解釋道：”五年前，我們越國打敗仗，三萬兵馬戰死兩萬五，大批百姓被活活殺死，如今全國人口不到四十萬，還沒有吳國的五分之一。所以，現在越王獎勵生養，男子二十不娶、女子十七不嫁，父母都要犯罪受罰。生一個小子，越王賞一壺酒、一條狗；生一個姑娘，賞一壺酒、一口豬。生兩個，官家負擔養活一個；生三個，負擔養活兩個。你們說，有這麼多照顧，誰還不想多生幾個領取獎賞呢？"；
“十八嫂，你的紗我給你浣好了。”
當西施把竹籃子交還她時，她竟抓住西施的手說：“西施，你怎麼長得這樣美麗，美麗得和天上仙女一般，難怪那位須發雪白的相命先生見了你都暈過去了。更難怪東施的哥哥施普想你都想瘋了，整整治療了一年，才稍稍恢複正常。”
“十八嫂，瞧你說的。我的臉都被你說紅了。”西施推開她的手，說：“其實，我們苧蘿村的姑娘嫂子，哪一個長得不美麗？"；
”那當然，山青水秀出美女！不過，也有長得醜的。你看那個東施，長得和鬼一個樣，誰看了躲都來不及。她和西施、鄭旦相比，簡直是天地之別。你西施和鄭旦兩位站在一起，就像一對並蒂芙蓉花，人見人愛，誰見了都不忍離開。特別是那些男人，哪個見了你們不神魂顛倒？就連我那位老實的十八哥，一見了西施、鄭旦，晚上迴家睡覺連碰都不肯碰我一下！"；
十八嫂這一席話，引得大家嘻嘻哈哈大笑不停。那笑聲簡直把樹上鳥兒都震得飛起來。
在不停的笑聲中，不知誰提議道：
“請西施、鄭旦跳舞唱歌好不好哇？"；
”好哇，好哇！“一片歡聲雷動。
西施一時竟不知所措，沒想到一向膽小的鄭旦，卻首先站起來，用她那鶯聲燕語般的清細歌喉，輕悠悠地唱著：
諸暨城南苧蘿村，
一條江水分兩邊，
山青水秀風光好，
個個姑娘美如仙。
此時，西施情不自禁，趿著木板拖鞋，端著浣紗木槌，隨著鄭旦歌聲的旋律節奏，忽快忽慢，忽輕忽重，雙腳在石板上又蹬又踢，來迴轉身，跳起了輕快歡樂的舞。
當鄭旦歌唱到第二遍時，姑娘嫂子們竟信口和唱道：美如仙，美如仙，
仙中還有仙王後，
王後就是西施和鄭旦。
大家正想繼續唱呀跳呀，忽然有人大叫：
”紗漂走了！"；
西施站定一看，果然有許多芒紗漂流到江水中間，有的還流到江的對岸去。於是，有紗流走的姑娘嫂子，立即脫掉葛衫長褲，去掉緊身兜肚，赤裸著雪白的上身，抖動著胸前雙乳，像一隻隻雪白的水鴨子，一躍跳進江水之中。她們打撈迴流走的苧紗，又躍出水麵，遊向江岸，穿好衣服，繼續漂洗那尚未浣好的芒紗。
時已晌午，秋陽當空。姑娘嫂子們浣紗結束後都已迴去。浣紗石上隻留下西施和鄭旦兩個，準備下江遊水，以洗去半天辛勞的汗水。
當兩人同時脫掉外衣、長裙，除掉兜肚，赤裸著上身，即將下水時，鄭旦突然抓住西施的雙肩，嘟著嘴巴說：
“西施，你看，我這樣瘦削纖弱，你卻那麼豐滿健壯，你長得確實比我美。我想，男人一定更喜歡你。”
“鄭旦，你苗條婀娜，滿臉生輝，連皺眉生氣，都好看得不得了。你有你獨特的美麗。而且，我們兩個不是姐妹勝似姐妹，不要這樣攀比。其實，男人和我們女孩還不是一個樣，蘿卜青菜，各有所愛。再說你有田平疼你，還管別的男人喜歡不喜歡？”西施拉著鄭旦俯視著清澈如鏡的水中雙影，道：“你看，水中的兩姐妹，多麼相像，要不是我剛才做一個鬼臉，真分不出哪個是你哪個是我。”
“西施，你說得對。”鄭旦頻頻點頭，抿著嘴笑。稍頃，她又笑笑問：“西施，東村那個田和，你到底要不要？他和田平是雙胞胎，長得一模一樣，隻比田平早出生一個時辰。這一點，也像你和我。”
“此事，我們今天不談好嗎？”西施拉著鄭旦的手，道：“熱死了，我們趕快下水遊泳吧！"；
西施和鄭旦同時一躍而跳進碧綠晶瑩的江水裏，就像兩隻白天鵝，一會兒潛入水底，一會兒浮出水麵。江中的鯉魚高興地為她們蹦跳，水鳥也為她們歡聲歌唱。隻覺得沁入心脾的清涼，透心徹骨的舒爽。她們臥在微波蕩漾的水麵上，耳中響著嘖嘖水籟，啾啾鳥鳴，頓覺是躺在兒時的搖籃裏，聽著阿媽哼唱那悠悠催眠曲。不知不覺中，西施竟出了神。
恍惚中，她和鄭旦這兩隻白天鵝又化身成兩條花鯉魚在水麵遊。忽見一隻碩大無朋的水鳥飛來，張開那又大又長的喙，一口把她和鄭旦兩人啄走。隨後，又發覺她和鄭旦兩人從鳥嘴中跌落下來，似若聽到鄭旦嚇得大叫一聲，便迴了神過來。
3
“西施，有人偷看我們！”鄭旦遊到西施身邊。“在哪裏？”西施問。
“你看，在岸邊林縫裏。”鄭旦說：“好象是施普，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，沒出息！"；
”看就看吧，管他呢。“西施順著鄭旦的手指方向看去，見施普那一對突暴的眼睛，那鼓鼓的一尊身軀，可真像一隻大蛤蟆，正俯伏在竹林間，朝她們滴溜望過來。
西施想起剛才恍惚中那隻兇惡的大水鳥，倒覺得醜陋的蛤蟆，淳樸、善良、可憐，不由得動了惻隱之心，頓時麵朝林叢，躍出水麵許久，讓他一飽眼福，好斷了他的”單戀“之癡心，
說起來，施普也真可憐，他害了對她的”相思病“，瘋了。後來聽了巫醫的指點，吃了西施的褲頭帶熬的湯汁，才痊愈過來。
”西施，你這是幹什麼？“鄭旦不解地問。
”沒什麼，鄭旦，我們遊迴去吧！"；
正當她倆遊迴到江岸穿好衣服，提起竹籃子準備迴家時，忽然從林叢中傳來--個男人的高聲唿喚：
“西施，鄭旦，你們等一等，我有重要話對你們說！”循聲望去，隻見施普跌跌撞撞地跑來。
“施普，你又來打西施的主意啦？我好心勸你，還是死了這條心吧！”鄭旦道。
施普氣喘籲籲道：
“鄭旦，你別誤會。我知道，西施長得太美，我長得太醜，一美一醜不相配。我知道，我已經想通了，想通了。”
“想通了，又急急忙忙跑來糾纏西施幹什麼？”鄭旦道。“我有重要事對你們說。所以跑來了。剛才，我在樹杯裏等你們好久。”施普道。
“施普，你就趕快講吧，我們聽著呢。”西施看他一臉真誠，
便催促道。
“我說，我說。”施普一本正經地道：“我聽阿爸說，越王勾踐為了表示感激吳王夫差不殺之恩，決定采用範蠡、文種的建議，願獻呈越國美女，充實吳王後宮。”
“獻呈美女？”猶如晴天霹靂，西施和鄭旦同時都愣住了。“是啊。”施普道：“就是挑選越國絕色美女，進貢給吳王夫差。你們兩個已經被挑選上了。”
“越王怎麼知道我們兩個？”西施在驚駭中困惑地問。“就是三個月前那個須發雪白的相麵先生迴去告訴越王的。”
“該死的相麵先生！”鄭旦罵道。
“越王派諸稽郢大將軍來帶你們走。聽說他已經到舊都諸暨城了。也許明天上午就會到我們苧蘿村來。”施普道。
“天哪，這該怎麼辦哪？”鄭旦一急哭了。
“我看，你們趕快躲一躲吧！”施普焦急道。
“越國一個小地方，怎麼躲得過呢？”西施搖搖頭。
“要不然，你們就，就。.....”施普欲言又止。
“施普，不然就怎麼樣？你就趕快說吧。我都急哭了，你還吞吞吐吐！”鄭旦道。
“不然你們就，就嫁給我，今晚就成親。”施普終於說出
“呸，白日做夢！你還說什麼想通了，不再打西施的主意，現在連我也被你一起打上了！”鄭旦唾了一口口水，便抬手向施普揮去。
施普抱頭躲到西施的背後，哀聲解釋道：
“你別打我。我是說，我們假裝成親，扮成夫妻哄騙他們。等他們一走，我們就分開，怎麼樣？"；
兩人一時無言以對。施普又道：
”這個妙計，我是為了你們躲過眼前的災難，一時想出來的，你們還以為我施普真的是癩蛤蟆想吃天鵝肉？"；
"；為什麼成親了就沒事了？“西施問道。
”噢，因為這次選美，是專門挑選沒有成親的姑娘。已經成親的女子，一個也不要。“施普真誠地道：”今晚我家已經準備十五桌酒宴，本來是我妹妹東施的生日酒。如果你們讚成這個辦法，我叫阿爸派兩頂花轎來抬，把生日酒變成結婚酒，這一招 '；瞞天過海'；，除了我們三人，就沒人知道了。你們想想吧，我先走了。“
”呃，你等等，施普。“
鄭旦簡直把施普當成救星，而施普卻頭也不迴地急步而去。
西施對施普也不得不刮目相看了。施普雖然長得醜，但心地倒很善良，還為她們急出了一條妙計。但是，這條計可行嗎？
施普的一番話，猶如一場六月冰雹，把西施和鄭旦的心都砸碎了。鄭旦一直蹲在地上哭個不停。西施隻好扶著她，跟踉蹌蹌地往村上走。
走到村口，卻看到村中那兩棵千年烏樹下站滿了人。
4
這兩棵相依相偎的烏樹，枝葉交柯，參天蔽日，雙木成林。林下青石鋪地，石凳錯落，林前有一口四角形的大池塘，水麵上長滿了碧綠滾圓的荷葉，散發著淡淡的清香。於是，這成為全村男女老幼納涼憩息之處。老人在此閑坐，談論麥稻桑麻；婦女在此紡紗縫補，褒貶男人短長；男女青年在此唱歌跳舞，情歌應答；孩童在此奔逐嬉鬧，追捕鳥蟲。
然而，自從那年越國在”夫椒“之敗後，幾乎家家戶戶都有戰爭中的冤魂，這裏又成了燒錢祭祀之處。
於是，平時，人們不再來這裏相聚，那種歡樂和笑聲，早已消失殆盡。可是，今天為什麼男男女女都圍站在這裏？
"；鄭旦，我們到前麵看看去！"；
“不，我要去找田平哥商量。”鄭旦閃著淚眼搖頭。“那好，我先送你迴家。”西施點頭道。
正當她們掉頭走開，兩個身佩長劍的青年武士已擋住去路。
“姑娘，請到大樹那邊去，縣老爺有重要事情相告。”又是一個驚嚇，使鄭旦腳軟得趔趄一跌，西施趕忙扶起她，安慰道：
“鄭旦，別怕。我們去大樹下，聽聽再說。”
“姑娘，是喜事，不要害怕。”武士很客氣，道：“來，我幫你們提籃子。”
走到大樹前，人群空出一條路，讓西施和鄭旦走進去。此時，西施頭一抬，見到了依著樹幹而立的縣吏。
“你們就是西施和鄭旦嗎？”縣吏笑問道。不知哪裏來的勇氣，西施竟拉著鄭旦一起跪下道：“見過縣老爺，民女正是西施。我身邊這位就是鄭旦。”“好，好好。果然花容月貌，美麗驚人，名不虛傳，名不虛傳。”縣吏笑道：“兩位姑娘，請起。”
“謝老爺。”
西施扶著鄭旦起來。往後一看，見到她阿媽坐在石凳上。於是她走過去站在阿媽身旁。鄭旦也跑到她那雙目失明的母親身旁。
這時，縣吏以高亢聲音宣布道：
“諸位父老鄉親！我來告訴大家一個天大喜訊。大王勾踐決定選送兩位越國絕色美女，進貢吳王夫差，使吳王高興，不會出兵滅絕我們弱小的越國，讓越國百姓慢慢擺脫”亡國奴“的恥辱，揚眉吐氣過日子。有幸的是，你們芒蘿村的西施、鄭旦兩位姑娘貌美超群，雙雙中選，真是可喜可賀。這是你們村百姓的驕傲，也是本縣的光榮。今天，本縣遵照大王之旨意，送來兩份聘禮，每份百鎰黃金。請兩位姑娘的父母前來領禮。”
人群裏先是鴉雀無聲，靜如死水，接著是交頭接耳，議論紛紛。有的人向西施和鄭旦投來同情的眼光，有的人似有羨慕的眼光，也有人暗暗落淚。阿媽泣不成聲，緊緊把西施抱在懷裏，深怕有人搶走了她似的。看那邊，鄭旦母女更是抱頭痛哭，那淒涼的哭聲讓人揪心裂膽。
忽然，人群中有個婦女跑向縣吏麵前，雙膝下跪道：
“拜見縣老爺，民婦有一事不明，不知當講不當講？”西施定睛一看，原來是十八嫂。
縣吏手撥胡須，問道：
“你是何人？"；
”民婦是西施、鄭旦的鄉鄰，大家都叫我十八嫂。“”十八嫂？“縣吏笑道：”好啊，越王愛民如子，體察民情，你有話盡管道來。“
”縣老爺，吳國欺侮我們越國，大王為什麼不用別的辦法，卻派兩個白白淨淨的美麗姑娘，給吳王夫差糟蹋，這不等於送兩隻綿羊給老虎吃嗎？“十八嫂仗義直言。
縣吏笑笑道：
”十八嫂有所不知，吳國是一個大國，地廣人眾，國富民強，兵足將勇，稱霸列國；我們越國是小國，地小人稀，特別是在 '；夫椒'；一戰慘敗後，軍隊覆滅，國力雕敝，百姓奄奄一息，已經完全喪失了抵抗力。根本無兵可出，無地可割，也無多少金帛可獻。唯一的辦法，就是向吳王夫差進貢絕色美女，讓他高興，讓他神魂顛倒，不再出兵打越國。你說，西施、鄭旦兩個人去吳國好不好呢？"；
“好是好，隻是太下賤，太羞恥！”十八嫂毫不客氣地質問道：“越王為什麼不把自己的女兒送給吳王呢？"；
”大膽民婦，你竟敢毀謗大王！“縣吏憤怒道：”大王為了複仇救國，忍辱負重，自己都給吳王當了三年馬夫，還嚐過吳王的大便。咱們的王後也向吳王投懷送抱，陪了睡一夜，隻是年歲大了，誘惑不了吳王，才沒留下來伺候吳王，我相信越三是舍得把她送給吳王的。為了越國宗廟社稷能夠保全，我們越王什麼恥辱都能忍受。貴為國王、王後，都不怕羞恥，你們兩位民女還怕什麼羞恥呢？"；
縣吏這一講，一向口齒伶俐的十八嫂，竟無言以對。這時，突然有一個錦衣姑娘，嫋嫋娜娜地扭到縣吏麵前，低頭下跪，道：
“縣老爺，西施、鄭旦不去，我去。”
“你是誰？”縣吏問道：“請抬起頭來。”
隻見這姑娘抬起頭來，嗲聲嗲氣道：
“縣老爺，我是東施，和西施同一天出生，今天十五歲生日。我天天學西施走路、唱歌，連她生氣、皺眉，我都很認真地學
她還沒有說完，全場人都大笑起來。
”你們笑什麼？我是真心真意要去，吳王一定喜歡我，你們不信，我給你們打賭。..... "；
東施還想講下去，縣吏喝道：
“別說了，東施，你精神可佳，值得西施、鄭旦學習。不過，這一迴沒有你的份。西施，鄭旦，你們看，東施想去，還選不上呢！誰叫你們長得這麼好看呢？"；
又有幾位老人跪下來求情：
”縣老爺，您饒了西施、鄭旦吧！她們兩家都是孤兒寡母的
縣吏不想再聽，正色地道：
“別說了。這是大王的命令。令出必行，違者必罰。願去要去，不願去也要去。我告訴你們，把西施、鄭旦兩人看好。如有差錯，全村有罪！"；
縣吏講完，叫武士把兩份聘金，分別放在西施和鄭旦麵前，就急急地走了。5
一夜之間，西施似乎長大了，似乎看透了人間的一切。看
透了，反而心裏輕鬆了，她不再哭，也不再愁，反而安慰一夜沒
有睡的阿媽：
“讓我去為越國盡忠吧。不能因為我一個人讓全村有罪。
我為救國而去，越王是不會虧待你的。希望有一天，越國會再度站起來，希望到時候我仍然有機會迴到我們苧羅村，陪伴阿媽安度晚年。”
阿媽的眼淚已經哭幹了，哀號道：
“阿媽也知道越王命令不能違背，你不去是不行的。就是
不去，他們也會把你強行抓走。還會打你，折磨你。那時，你更苦。隻是，我實在舍不得，你是阿媽的心肝肉呀！"；
西施忍不住又流著淚，把頭擁進阿媽的懷抱，道：
”阿媽，女兒永遠是你的心肝肉。“
”我真悔，真悔，自己怎麼會生下你這麼好看的女兒，如果生東施那樣醜的女兒，那該有多好哇！過去，我為自己的女兒美麗，感到驕傲、快樂和幸福，而今這美麗卻成了我的災難、痛苦和刑罰。天地不公呀！“阿媽聲音已經哭啞了。
”阿媽，不要難過。起來吃早飯好嗎？我已經煮好了新麥粥，還煎了兩個蛋，我們一起吃好嗎？"；
“我吃不下。你先吃吧，等一會兒他們來催你走，你又吃不成了。”
“阿媽，難得的一個最後早餐，我們母女倆一起吃吧。你不吃，我也不吃。”
“好好，我起來，我起來，我們母女一起吃。”
“我的好阿媽。”西施笑笑道：“阿媽，女兒臨走前，要求你答應我一件事。”
“你說吧。”阿媽點點頭：“不要說一件，就是十件八件媽都答應。”"；就是要你每天三餐都吃飯，吃飽飽的，等我幾年後，說不定吳王厭倦了我，放我迴來。“西施紅著臉道：”然後，我替你找一個上門女婿，再替你生一個胖外孫，我們一家好好過日子。“
終於，媽被她逗樂了，眼角流溢出兩縷若明若暗、似喜似悲的笑意。這笑意，反而讓西施的生離淚水又一次奪眶而出；這笑意，也使西施終生難忘。
當太陽升起一丈高的時候，西施和鄭旦就被帶上了一輛木輪車。為首押車的是穿著黃色戰袍、身佩長劍的濃眉大漢。縣吏介紹說，這位是越國名將諸稽郢，官居司馬大將軍，為越王手下最得力的”八大夫“之一。縣吏接著又叮嚀道：
”西施、鄭旦，今天大將軍親自來苧蘿村迎接你們，這表示越王對兩位姑娘的抬舉，也是你們的驕傲，你們應該高高興興去才是。“
諸稽郢嘿嘿笑兩聲道：
”姑娘為國立功嘛，卑將理應效勞。“
其實，西施心裏明白，他們是擔心她倆在路上跑了，或是害怕半路被人搶劫走了，才派了這位身經百戰、武藝超群的大將軍來押送。
”請問哪位是西施，哪位是鄭旦？“諸稽郢問道。
西施正想迴答，縣吏卻搶先道：
”笑的是西施，哭的是鄭旦。“
”她們怎麼笑得也美，哭得也美。我年過四旬，可從未見過這麼嬌豔的姑娘！“諸稽郢對縣吏悄悄道：”真是越國有福，複興有望啊！"；
車緩緩走出了芒蘿村，來到了村頭大路口。西施掀開車窗簾往外--看，芒蘿村東、西兩村的男女老幼幾乎全部都等在大路旁。又看到一張桌子上擺滿了酒菜瓜果。這顯然是為西施和鄭旦錢行。西施不禁心頭一熱，激動的淚水又消了下來。
縣吏見狀，麵露不悅之色，招招手示意武士叫群眾讓車過去。在武士的一陣“讓開，讓開”的斥喝中，人群有的跪伏，有的拱手，有的抹眼淚，簡直把西施的心都撕成了碎片。她正想高聲喊叫停車，車輪已經嘎然而止。車門簾隨之掀開，麵前閃出了大將軍的和藹笑臉：
“兩位姑娘，請下車向鄉親辭別。”
“阿媽！”西施和鄭旦幾乎同聲同步，高喊著飛奔到各自苦命的阿媽身旁。
“西施，你隻管放心去吧，媽會照顧好自己。”阿媽裝著快樂的樣子，但那淚水還是止不住地從眼眶裏流出來，聲音也還是哽咽著：“為國盡忠去吧，我的好孩子。”
西施已無言無淚，隻是跪著拚命點頭。
十八嫂跑過來，緊握著西施的手道：
“西施妹，十八哥昨晚對我說了，你走後，你阿媽就搬到我家住，我和十八哥一定會把你媽當成自己的親媽一樣伺候。你
放心去吧。”
“十八嫂，謝謝你，有你這句話，我沒有後顧之憂了。”西施欲跪下叩謝，十八嫂卻硬把她拉擁入懷中。那邊，那瞎了眼睛的鄭旦母親，正抱著女兒的頭放聲大哭，淚水滴落在女兒的頭發上，口裏不停地說：
“孩子，你是我的燈，你是我的光，你是我的心肝肉呀！”在那悲戚聲中，隻見人群裏走出了一位青年，他正是鄭旦的未婚夫婿田平。田平手執一柄長劍，雙眼發出憤怒的幽光，步步逼向縣吏。縣吏嚇得躲到大將軍背後去，大喊：
“他要殺人，武士們快把他抓起來！"；
幾個武士聞聲，舉矛一轟而上，都被田平--撥掉。突然一聲斷喝，隻見諸稽郢劍已出鞘，喝道：
”住手，你是什麼人？"；
“你不要問！”田平一臉殺氣。
“他是我的。.....”鄭旦猛跑過來，展開雙臂，擋住田平。“他是鄭旦的親哥哥！”西施急著解釋道。
“親哥哥也不能違抗越王的命令！”諸稽郢說。"；反了，反了。給我抓迴縣衙去！“縣吏憤憤地喝道。
”誰敢抓他，我就撞死在這裏！“鄭旦突然來了勇氣。”大將軍，縣老爺！“西施央求道：”鄭旦兄妹兩人情深，他們阿媽又雙目失明，全靠鄭旦一盞燈照亮，如今鄭旦遠去，她哥哥難免一時衝動。你們當大官的，肚裏能開船，千萬息怒，不要同她計較。如果計較了，萬一鄭旦出事，你們迴去也不好向越王交代。我西施也少了一個伴。我西施在此代他們兄妹向兩位大人陪禮了。“
西施說著，便跪下去。
”西施姑娘，請起。“諸稽郢道：”看在西施姑娘麵上，放他走吧！"；
“謝謝大將軍。”西施轉頭對田平說：“田平兄弟，你如果真的愛你鄭旦妹妹，就要把你們的媽媽照顧好，等鄭旦有朝一日迴來和你團圓，好使鄭旦放心，懂嗎？還不趕快去扶起你們可憐的媽媽！"；
西施對田平使了眼色。田平仰天長歎一聲，走到鄭旦的母親身邊去了。而鄭旦卻跑過去，拉著田平說：
”田平哥，我，我對不起你。..... "；
西施怕大將軍起疑心，讓田平吃虧，立即過去，拉著鄭旦道：
“好妹妹，跟姐姐走吧！"；
此時，西施才發現施普竟寸步不離地跟在她的身旁哭，他哭得像一個小孩子那樣悲傷。西施又動了惻隱之心，使勁地與他握手道：
”施普，你是好人。好人必有好報。祝你早日成親，一生平安。“
”西施，一路平安。“施普哭著道：”你阿媽，我會常常去看她。“
”謝謝。“西施頭也不迴，拉著鄭旦上了車。
6
木輪車向諸暨城開動了。西施探出車窗往後看去，那漸漸縮小了的歡送人群，一直頻頻向她們招手。阿媽由施普和十八嫂攙著，不停地往車向走來。田平背著鄭旦的母親朝向她們急急奔跑。
車拐了一個大彎，駛進了一片竹林帶的山路，終於看不見了可憐的阿媽，看不見了勤勞善良的苧蘿村鄉親，也看不見了從小浣紗遊泳的苧蘿江水。車輪發出單調的吱吱呀呀聲，西施覺得車輪正從她心頭輾過，輾得她滿腔惆悵。她心中輕輕唿喊，再見吧！阿媽，再見吧！故鄉。然而，她又問自己：我和鄭旦這一去能再迴來嗎？暮然間，又羨慕起那位傻得可愛的東施起來了。誰能告訴我，一個姑娘長得美，究竟是福還是禍？
車外--陣蕭瑟的秋風吹過，吹得路邊的老楓樹像打擺子似的顫抖，隨著一陣沙沙沙沙的呻吟，吐落幾片美麗的紫紅色楓葉在路上，頓時即被車輪軋過，成了殘葉碎片。一種對命運憂慮之心，油然而生。
隨著木輪車的微微搖晃，西施不覺沉沉入睡。忽覺車子冉冉飛起，飛到天上，飛到銀河岸邊。見一個目光深邃、須發雪白的老人，騎著一頭黃牛，正從對岸飄飄過來。這不就是那位相麵先生嗎？西施正準備趨前問他，卻聽到身旁的鄭旦高喊著：
“救命呀，救命呀！"；
”什麼事？鄭旦。“
西施從夢中醒來，身邊的鄭旦已經不見了。車已停，車夫不知去向。車外叮叮當當一片廝殺聲響。西施探出車窗，見一個黑衣蒙麵大漢正同武士們廝殺，另一個黃衣蒙麵大漢背著鄭旦往林中逃，諸稽郢大喝一聲，一躍趕上，踢倒那位黃衣大漢，奪迴已癱成一團的鄭旦。
那黑衣蒙麵大漢身手奇快，頻頻使出暗器，隻見武士們個個應聲倒地。黑衣蒙麵大漢迴過頭來，同背著鄭旦的諸稽郢拚殺。方才倒地的黃衣大漢，一躍而起，跳到車上，甩動馬鞭，把西施坐的車急速駛走。黃衣蒙麵大漢見她在車上大聲唿救，便轉身把她的雙手反綁，又把她的兩腳綁住，還將一塊絹布塞進她的口裏。
西施動彈不得，唿救無聲。
車在一處僻靜的梧桐樹旁停住。黃衣蒙麵大漢把她從車中抱出，放在樹下草地。他二話不說，便揮起手中長劍，從半空中朝她劈將下來。她嚇得緊閉著一雙淚眼。她心想，這一下我死定了。
不料，她頭上那棵樹連枝帶葉簌簌地斷了下來，不偏不倚地橫在她的胸脯之上，原來他的劍打在樹枝上。
黃衣蒙麵大漢見西施安然無恙，長歎一聲道：
“你長得實在美，美得連上天都不忍心殺你。但為了江山社稷，你又不能不死。沒辦法，我成全你一具全屍吧！"；
接著，他掀開樹枝，背起了西施，朝河邊急急跑去。西施心裏已經沒有了恐懼，隻是死得不甘願。心想，未見到吳王夫差之麵，卻半路死在一個來曆不明的刺客之手。這刺客是何方人氏？同她和鄭旦有何仇怨，諸稽郢大將軍號稱越國第一名將，手下又有那麼多武士，竟敵不過這兩個蒙麵刺客！
兩名蒙麵刺客，能從越國第一名將諸稽郢手下搶走了人，是因為他倆乃是吳國太師伍子胥所精選出來的絕頂高手。當範蠡與文種在暗中悄悄地推動”美人計“之際，伍子胥就隱隱感覺到有一種計謀正在醞釀，及至消息指出，越王勾踐已挑選出數名絕色美女，要進獻吳王，伍子胥對一切便了然於胸。他決定先發製人，派出兩名蒙麵刺客，半路狙殺兩位美女。一麵可以阻止、延緩越王勾踐的用計，一麵希望從亂中暴露出越王的計謀來。.....
黃衣蒙麵大漢背著西施跑了許久，看到一條小河，在晚霞映照下閃著粼粼波光。西施認得這條小河是苧蘿江上遊的支流之一。死在此江，她的清白屍體必將流迴故鄉。她是芒蘿江邊長大的姑娘，見水就喜，遇水逢生。憑一身好水性，本來是可以潛遊迴去的。可是，她的四肢被結結實實地綁著，口也被堵塞得喘不出氣，使她毫無用武之地，隻好等死。
跑到了河邊，黃衣蒙麵大漢將她放下，迎麵跑來了那位黑衣蒙麵大漢。黃衣蒙麵大漢驚奇地問道：
“怎麼，還有一女妖沒有抓到？"；
”沒有，那位胡子將軍武藝精熟，我已將那個女妖奪到手，卻又被他搶迴。我怕城中大軍趕到，吃了虧，便趕迴來。“黑衣蒙麵大漢看西施一眼，道：”怎麼，她還是活的？"；
“我一劍沒有劈死她。”那黃衣蒙麵大漢道：“我見她美得可憐，想賞她-一個全屍！"；
黑衣蒙麵大漢走到西施身邊，伸手摸摸她的臉，道：”果然是一位仙女，美得令人丟魂。大哥，也許是我們兄弟倆有豔福，倒不如一人嚐她一口，然後再送她上路！"；
他這一講，西施才真正害怕起來。如果無端被這兩頭禽獸蹂躪，那她才死不瞑目。
“小弟，此事不可造次。她也許真的是仙女，凡人不宜褻瀆。如果橫生邪念，上天會懲罰我們兄弟的。還是留她一身清白吧！"；
黃衣蒙麵大漢講完，便雙手一推，將西施扔入水中。西施在水中拚命掙紮，但無濟於事。終於，沒有知覺了