一
朱由校登基，即是“天啟皇帝”:
從此，他必須每日到文書房觀看奏章了
禦案上有兩類奏本，--是通政使司匯總全國各地呈送的奏本，一是京官所上的奏本，此外，還有專放另櫃的內官二十四衙門的奏本，以及天下各地藩府送來的奏本。所以，實際上是四類奏本。
朱由校一進文書房，見奏章堆積如山，心情即刻黯淡了下來，原來當皇帝還不如雕刻好玩。
王安和老魏早就在文書房恭候多時了，一見朱由校進來，王安便呈上一份奏章，揭發那一日李選侍離開東暖閣後，劉朝與李進忠等人，趁機盜取官中禦用珍寶之事，
“你推問了沒有？”朱由校怒形於色
“推問了，他們都承認盜寶，但都說是遵照李選侍的吩咐去辦，盜取以後，全都送到首輔方從哲那裏，以便請他成全他日冊封選侍為太後的事！"；
”豈有此理！“朱由校拍案大怒道：”這個方從哲太不象話。..... "；
這時王安又揀取七八份奏章，放在朱由校麵前，然後說，這都是言官彈劾方從哲的奏本。
“都說了些什麼？”朱由校問：
“都說先皇晏駕，非死於病，實死於藥下藥的人是崔文升、李可灼：首輔方從哲不但不問罪，還票擬獎賞李可灼銀幣。後來朝臣群起責問，又票擬罰俸一年，今又再改，票擬除李可灼籍，驛傳歸裏。言官以為，這是方從哲作賊心虛，因為李可灼是他介紹給先皇的。現在，方從哲本人也上疏，請求告老歸田。.. "；
朱由校也覺得父親很可能死於藥，而非死於病，覺得言官的彈劾乃順理成章，那也無需再看了。便又問道：
“王伴伴，這事你替朕拿個主意，看該當如何處理？"；”此事關係太大，恐怕還得由皇上作主！"；
“皇上。.....”這時一直恭立一旁的老魏，忽然吐了一個詞。
“魏伴伴，你有什麼話說？”朱由校問。
“奴婢不敢。..... "；
”你又客氣什麼？“朱由校的眼裏有了笑意，說：”如今是滿城都說你的好話，郭老國丈說，這迴鄭貴妃陰謀沒有得逞，全是靠你預先通報了非常緊要的消息。王國舅爺說，你是對朕母親慈聖老太後最忠心的人。王伴伴則說，朕這迴得順利登基，你是出了大力，客巴巴更是將你誇獎得十分了不起。..... "；
老魏連忙跪下去，說：
“皇爺，旁人說的，未免要添油加醋，難免過獎。奴才跟隨皇爺多年，實在是憨得出奇，皇爺自己心中有數。..... "；
朱由校一下想起少時與母親王才人一起渡過的淒涼日子。那時候，魏伴伴是他們母子的司膳太監，尚膳監給他母子的食品，扣得很緊，這個魏伴伴為了改善他母子的生活，往往到禦廚中盜取補品，有兩迴事情敗露，被喊去狠狠責打，他都說是自己嘴饞，決不牽連他母子。
”魏伴伴，“朱由校親昵稱唿道：”往後你就當個秉筆太監吧！你的官名叫李進忠吧，那司禮監中就多添一個李進忠吧！"；"；皇爺，奴才本姓魏，再說如今宮中有三個李進忠，而李選侍身邊那個李進忠，由於盜了幹清宮珍寶，如今下了詔獄。..... "；
“好，朕將你的姓改迴來，往後就叫魏進忠如何？"；”謝皇爺隆恩！“魏進忠依然跪著：”奴才還有一個請求。..... "；
“說。”
“那個滿頭白發的李進忠，皇爺認得的。..... "；
”我知道，就是那個教朕雕刻猴子、龍舟的白發老人
“他也想改迴自己原來的名字。”
“好，往後就叫他李永貞。此事也不用你說，朕自己去告訴他。..... "；
朱由校說走就走，他不知道為什麼會有人喜歡皇帝賜名，可又有人更喜歡自己原來的名字。既然李永貞喜歡自己的原名，那現在去對他說，給他一個意外的驚喜，這也算是對李永貞的一種迴報吧。
但朱由校有一點連自己也不大明白，他這興衝衝去了”懷公門“，最深層的緣由，竟是想去李永貞屋裏，看那些美妙絕倫的雕刻。
2
王安此時已升為司禮監掌印，見魏進忠被升為秉筆太監，便過來祝賀。魏進忠立即跪謝：
”若非爺在皇上麵前美言，我這沒識幾個字的人，怎能當秉筆太監？但不管怎麼說，奴才往後都聽爺的，永遠是爺的奴才！"；
說罷，又磕了三個響頭才起來。
王安又重新坐下，翻閱那些奏本，自言自語道："；崔文升、李可灼。..... 不殺不足以平民憤，方從哲聽其告老歸田，也太便宜了他。..... "；
魏進忠不動聲色地靠近王安，小聲說道：
“爺，你真的要這般處理？"；
”當然！不過還是先將此案審理個水落石出再說。“魏進忠覺得脊背有點發涼，再往下追查，自己那能脫得了關係，隻怕東窗事發，所有努力全化作了泡影。他鎮定了一--會，才說：
”如果那真的是一件謀害先皇的大案，而且果真審個水落石出。..... 奴才覺得爺你不但官箴難保，連性命，說不定也賠上了！"；
王安瞪大雙眼，驚詫壓過憤怒，大聲喝道：
“你這是什麼話？難道你懷疑我也參與謀害先皇的陰謀！"；
”爺請息怒，爺誤解了奴才的話。“魏進忠愈說愈沉著：”如果那是件謀殺案，而且被害人是天子，那陰謀一定牽連很大、也很廣、是不是？"；
“那是當然！"；
”既然牽連的既大又廣，爺身為司禮監，理應統攝內宮一切，確保天子平安。...... 可是你事前竟毫無察覺，事後也缺少穩妥的安全措施，以致天子的病情一誤再誤，光是這筆債就算不完了！即便是當今新皇爺，念著舊情不予深究，但那些朝臣，我想不會那麼客氣，到時群起而攻之，便是天子也保不了你。"；
王安是“忠直”與“粗疏”兼而有之，聽了魏進忠的話，心中大為不安。如果先皇之死是一場謀殺，他當真罪責非輕；而迴想泰昌帝臥病不起，直至駕崩的前前後後，被謀殺的可能性，卻是愈想愈大，更思更真！他嘿然良久，呆在當場。
過了好長一段時間，王安終於反問他："；你以為此案該當如何處理？"；
“奴才又怎知理案？”魏進忠笑道：“不過，這場風波人家不是已經處理好了嗎？"；
”誰處理好了？"；
“把李可灼削籍迴家，讓方從哲告老歸田，這似乎是不壞的方法，如果再把崔文升趕去南京守皇陵。..... 那就隻剩下一個鄭貴妃，鄭貴妃畢竟是萬曆皇帝的貴妃，投鼠
忌器，人家自然不去多想。這麼一來，惹眼的人物都不在京了，言官們自然不會再提此事，這叫做”不了了之。...... "；
王安聽了有點動心，但他一直以忠直自負，既不說行，也不說不行。
過了數日，天啟帝果然朱批下來：
“李可灼放歸故裏，崔文升去南京皇陵充淨軍，進升方從哲為中極殿大學士，並賜蟒衣、銀幣，榮歸故裏。”
3
北京城裏裏外外實有四重：內核曰紫禁城，由內而外，曰皇城、曰內城、曰外城。
這一日風和日麗，王體幹、李永貞偷閑出了紫禁城的北門--玄武門，逛皇城去。
出玄武門繼續往北走不遠，便是北上門，北上門兩旁又有兩個稍小一點的北上東門與北上西門。北上門內是個皇家園林，那園林乃環繞萬歲山建築，於蔥鬱的大樹林中，隱現著樓臺亭閣，綠樹黃瓦交相輝映，編織著山林野趣與皇家的豪華。
二人信步拾階而上，麵對美景，腳步不知不覺慢了下來。王體幹忽然駐足，遠眺東方的“禦馬監”。近日內官作了調整，原“禦馬監”掌印石元雅，改任“提督南海子”，而王體幹也升為“乘筆太監”兼掌“禦馬監印”，不日就要交割，"；禦馬監“往後便是他的領地，情不自禁便多看了一眼。
李永貞則眺望著西麵山麓的”大高玄殿“。那殿原名”大高元殿“，內供太乙神真武大帝，為避太祖朱元璋之諱，改元為玄。那是三十五年前，萬曆帝與鄭貴妃立誓，以皇三子朱常洵為儲君的地方當時不過是一對情人在”真武帝君“靈前的幾句悄悄話，卻引發了一場持續三十六年的糾紛。這期間，因之放逐了無數的大明忠臣，造成了”群小執政“的局麵，讓朱明王朝一步一步走入了深淵。
李永貞借了黑婆婆顯靈之口，造成了萬曆帝與鄭貴妃這場暗盟，而這誓言製約了萬曆帝與鄭貴妃二人，幾乎讓所有的人都落入陷阱，使得政局為之動蕩，這計策真有點深不可測。..... 那是什麼妙計？
二人繼續拾級而上，終於來到萬歲山頂的一個涼亭，舒適地對坐在石案前。但見鶴鹿成群，鳴聲呦呦。此情此景，人有返老還童之感，二人不覺都迴憶起小時候的時光
王體幹很快迴到現實，忽然說：
”那一天晚上，我們都犯了大錯。..... "；
李永貞不明白，瞪大眼睛望著王體幹，等他說明。“那晚，我們以為萬事遂心。這太危險了。..... "；”我們是人，總有七情六欲。“李永貞歎道。”積數十年經驗，我們之所以能險勝東林黨人，控製了所有情勢，都得益於'；無情寡欲“。人隻要有一個欲望，就有一個弱點；有十個欲望，就有十個弱點；有一百個欲望者，必不旋踵而亡，曆來如此，因為他弱點太多了。好在我們現在隻有一個欲望。..... "；
”那便是'；複仇'；和'；治國'；! "；
“所以，我們務必冷靜，冷靜得不像一個人，應當像一本書。..... "；
”什麼書？"；
"；我們是一本《複仇記》。..... "；
李永貞怔怔地望著王體幹，不發一言。王體幹又道：“我們若不冷漠，什麼大事也幹不成；甚至你連那黑婆婆顯靈的話也會裝不像。黑婆婆是神，她的話總不能像凡人一樣嘻嘻哈哈。..... 你要是口氣不冷漠，那是誰也騙不來的。”
“大哥，我們哄了鄭貴妃，讓她與萬曆帝在真武神君像前暗誓，這一步棋路，很值得細細推敲，或可進而更發揚光大。.....”李永貞沉思了一下說。
王體於突然臉露詭異的微笑，打斷他的話問：“我放火燒了坤寧官、幹寧宮，後來又燒了皇極、中極、建極三殿，萬曆帝別無選擇，為了籌款重建兩官三殿，隻好派出無數太監分赴全國各地，'；開礦'；、收稅，以至全國大亂特亂，讓'；朱明帝國'；日薄西山，這一招叫做什麼？還有，你通過黑婆婆顯靈的那一番話，讓客巴巴精心照顧皇長孫，也就是當今的天子；再讓魏進忠討盡客巴巴的歡心。..... 如今客氏已被封為'；奉聖夫人'；，魏進忠也當了秉筆太監，往後，他們勢必一升再升，青雲直上，這一招又叫什麼？"；
”這些全可說是歪打正著，難道還真的暗合了什麼道理？“李永貞搖搖頭道。
王體幹環顧四周，然後下了涼亭，走向十來步遠的一棵大樹，那大樹大約有一百多歲了，樹皮上長滿了青苔與寄生物。王體幹向李永貞招招手，然後輕輕撫摸著樹幹，手有點顫抖，心情似乎很激動。說：
”你看清楚了！"；
李永貞順那大樹主幹仰望至頂。這樹的特異之處在於：樹幹被幾條粗如兒臂的老藤纏住，老藤盤繞樹幹，直上樹梢，然後又蔓延至大樹的所有枝枝椏椏，成為“藤樹共體”的特異景觀。他還注意到，那老樹的葉片甚為稀疏，藤蔓卻長得格外旺盛，上麵還盛開著無數的小花。人若是在遠處觀望，或失之以粗心，都會認為那棵大樹開了花。
李永貞何等聰明，他一看就心中領悟，連道：
“小弟明白，小弟明白了！我想，咱們那些計策其實是一迴事，或名'；繞樹上天'；，或稱'；借樹觀雲'；...... "；
”意思那也差不多，但是它確實可稱之謂--'；樹上開花'；，所謂'；此樹本無花，而樹可以有花。剪彩粘之，不細察者不易覺，使花與樹交相輝映，而成玲瓏全局也。'；深入去想想，道理也十分簡單，說穿了也不外'；忍'；和'；等'；兩個字而已！我們要忍人所不能忍，在忍的當中，做好各種妥善的準備，雖然每天隻開--朵小花，但時機一到，由漸變而突變，大樹上將開滿了花！'；等'；與'；忍'；的藝術全在其中了。懂得如何運用時間的人，才是唯一的贏家！“王體幹笑道。
”樹上開花。..... 樹上開花，這樣叫比較好聽，甚至有點神秘感，再說，我們這些受苦的人，當然有複仇的權利。“李永貞琢磨道。
兩人轉迴涼亭後，王體幹又語調平緩地說：
”十年前，京師就有童謠說'；八千女鬼亂朝綱'；！又說 '；茄花遍地開'；！這是不是應在魏進忠與客氏身上？或者應在“樹上開花”的計中了？"；
說到這裏，忽聞山腰裏傳來了腳步聲，王體幹當即住口了。
來人非他，是老魏，魏進忠，不知怎的，他打聽到二人去逛皇城，竟然跟來了。
“老魏！你不去監修皇陵，怎跑到這裏來了？”李永貞問。
“應稱魏爺！魏公公！”王體幹笑道。
魏進忠倒不好意思起來：了挪屁股，覺得坐穩了，才說："；有件事，我弄不明白，所以想請教兩位：皇上令我以秉筆太監去監修皇陵，是升是降？"；
他想，是升自然沒事，如果是一種暗降，說不定王安或皇上已經疑心到我頭上了，事關緊要，因此不得不問。
“沒事！沒事！當今天子最大的心事是什麼？還不是他的祖父母、父母未能入土為安！他讓你去監修皇陵，是在重用你啊！”王體幹笑道。
“不過。.....”李永貞有點遲疑地問：“有關'；紅丸案'；的事，最後是如何了結的？"；
魏進忠突然放低聲音，把革職李可灼，放逐崔文升，讓方從哲告老歸田的事，細述一遍，然後問：
”這般處理可有不妥之處？"；
“關於'；紅丸案'；，上彈劾奏本的都是一些什麼人？”王體於不答反問。
“禦史王安舜、郭如楚、馮三元、焦元溥，給事中惠世揚、魏應嘉，光祿少卿高攀龍，主事呂維棋，還有袁化中、張潑、王允成等。”
“你剛才說的辦法，要蒙住上麵那些人似乎還可以；但可虞的是周嘉謨、楊漣、左光鬥這些人，他們雖然彈章未上，可那是持而不發之勢；還有那個王安，他雖然粗疏，但遲早會看清楚你的計略，他又與外廷那個汪文言往來密切，一旦看清楚了你，再把消息透露到外廷，那你就兇多吉少了。所以，料敵必須從寬，千萬不可大意。”王體幹提醒道。
“他們都是顧命大臣，王安也是一樣，想弄掉他們，這不是異想天開？”魏進忠歎道。
“是啊，他們沒什麼細罪，卻有大功，原是搬不動的；不過，他們有個共同的弱點，可以為我們所用。.....”王體幹瞇起雙眼，邊想邊道。
“什麼弱點？”魏進忠急切地問。"；那些自命為忠臣的人，都極好名，都非常愛惜自己的名聲。要是能在外廷找幾個言官，對這些“君子”彈劾一下，對他們的德行來個捕風捉影的質疑，那麼，他們除了上疏解釋外，必須依照曆來的慣例，上本請辭，表示自己的高潔，無意於功名富貴。在多數情形下，皇上總是不允準他們辭官的，而且還得慰諭一番；所以，這一向是官樣文章而已。然而，也有一些是皇帝早就看不順眼的官員，因而來個順水推舟，辭呈照準，放他迴家。因為，這可是他們自己提出辭職，朱批一下，他們想不走那是更不行了。當今的天子愛雕刻。.....“王體幹說到這裏，對李永貞含有深意地一笑，又接下說：”所以，隻要有人彈動，他們必定以為是例行公事，來個上疏請辭；到那時，我們不妨讓皇帝順水推舟。.... "；
“隻要瞄準他們的弱點，便可以四兩撥千斤。”李永貞讚歎道。
魏進忠經此一點醒，心花一開，思路也活了，他說道：“我的屬下之中，有個叫陸藎臣的，他的姊夫是兵科給事中，名叫霍維華，還是我的小同鄉呢！還有禦史賈繼春，也是熟人。..... "；
”這好比打架，他揍你一拳，你必得立即迴他一拳；你若是站著不動，他可以很從容地揀你的要害打；所以，不能讓對手從容，要使他們手忙腳亂！“李永貞補充說明著。
”我明白了！“他這話實是語帶雙關，因為在聽他們開導時，他突然心中靈光一閃，找到了一個引誘王安落入陷阱的絕招，終於可以拔掉擋在前麵的眼中釘，他越想越是開心，以至高興得嚷了起來。
4
過了不久，有一個晚上，在客氏的房中，魏朝與魏進忠兩人對打起來。這兩人都是客氏的”對食“。魏朝如今是王安的隨堂太監，有好一陣子因為太忙，顧不到客氏，沒料到老魏竟然趁虛而入，鳩占燕巢；如今他也發現客氏是“通天梯”，哪肯放棄？相持不下，便大打出手。
這事驚動了天子朱由校，他決定親自過問此事。司禮監掌印太監王安、秉筆王體幹及石元雅等站立兩旁。朱由校望著下跪的三個男女，親切地問客氏：
“客奶，但說你心裏要誰替你管事，我替你斷！"；
客氏望一眼魏進忠，低聲說：
”他能辦事，講忠義。“
便這樣，朱由校將魏進忠斷給客氏。
魏朝的失敗，弄得王安也臉上無光。事後，王安狠摔了魏朝一巴掌，魏朝委屈地哭了，從此以後，王安與魏進忠的關係日益冷淡了。
魏進忠本來覺得對王安尚有歉疚之處，現在慢慢覺得要先下手為強了。
有一日，昭和殿”意外“發生了火災。王安親率長隨前往滅火，及時將火撲滅了，災害並不太大。但畢竟是宮殿著火，務必要及時向皇上稟報，但他找來找去，卻找不到皇上。時屬中午，皇上會到哪裏去了？
朱由校登極後，依製以”幹清宮“為寢宮。他當然不願住在剛剛死去的乃父房中，住進了”西暖閣“，而把”東暖閣“讓給乳母客氏去住。
王安在”西暖閣“找不到皇上，正心中焦急，卻見魏進忠謙恭微笑地朝他走來，便順口問魏進忠：
”皇爺何往？你知道不？"；
魏進忠以手代口，直指“東暖閣”。
王安心急腳步也急，急急忙忙往“東暖閣”走去。他穿過了日精門，來到了龍光門外，見閣門緊閉，便不假思索地將門推開了。便這一開，他呆住了，原來朱由校與客氏並頭躺在床上，見來了王安，都出現一種十分古怪的表情，而王安的神情更是古怪之極，
也不知道僵持了多久，王安這才隱隱感到不妙，一個急轉身，飛奔而去。
魏進忠在一旁見王安急奔而去的身影，心中暗暗大笑。
不久，皇帝的醜聞就悄悄地在外廷傳開。
反應之一是，次輔劉季晦及禮部尚書新進的大學士孫如遊，上章請求早日冊立皇後。
反應之二是，禦史畢佐周上疏請乳母客氏出官。
反應之三是，禦史王心一建言取消賜給客氏的二十頃護墳田。
朱由校想當然耳，以為這全是王安搗的鬼，故意要出他的醜；每次見麵都怪怪地看著他，而王安自己也一日比一日感到不自在，終於告病在床。
不久，兵科給事中霍維華上章彈劾王安，說他內官交通外廷，朱由校讓王體幹將彈章送給王安過目。
王安深知自己犯了大忌，百口莫辯，隻得抱病上疏：“臣願領罪不領官。”
朱由校閱此疏文，隱隱覺得語中帶刺，嘀咕道：
“這是什麼話？領罪？他有何罪？"；
一麵說，一麵旁顧身旁的王體幹、石元雅與魏進忠。王體幹不言，石元雅沉默，魏進忠猶豫了一陣，終於說：
”人非聖人，豈能無過，有過就是有罪！"；
朱由校覺得往後實難與王安相見了，若此人果真有罪，將他放逐南京皇陵與崔文升一起，也算是眼不見為淨。當即，熟視魏進忠一會，問他：
“你說，他有何過？"；
”他--“魏進忠心中有鬼，因而略有遲疑地答道：”先皇臨朝，他身為司禮監，確保先皇萬安，這是他職司所在，他確保了嗎？"；
朱由校當真吃了一驚，暗付：原以為王安是大功臣一個，居然還有這等大罪！好，那就功過相抵了。.....
魏進忠似乎窺測到朱由校的心思，又加添了一把火，說道：
“按祖製，內官交通外廷，使外臣窺測宮中之深淺，也是大罪一條！"；
便這樣，朱批迅速下來了：
”著王安充南海子淨軍。“
後來，魏進忠從詔獄中放出盜寶的劉朝，反而舉薦他出任南海子提督，縊殺了王安，以報前日推問之仇，這是後話，擱此不表。
與此同時，禦史賈繼春上疏彈劾楊漣，說他暗結王安，急於逼李選侍移官，是為了圖謀自己早早封拜、升官。楊漣不勝其憤，抗疏求去，並先離職出城待命，以表決心。
對於楊漣的忠心，朱由校卻也十分明白，為了他的登極稱帝，此人操心之極，以至一個月之間，頭發全白了。當即下詔，罷了禦史賈繼春的官，同時又再三挽留楊連，楊連卻執意不迴。
朱由校見楊漣最後一道求去的奏章，連歎”忠臣！忠臣！“還是不想讓他辭官。
這時，文書房的劉若愚突然進言：
”當今世風日下，求官躁進者比比皆是；現在楊漣有功而求退，不如成全其誌，為天下立個楷模！"；
朱由校眼睛一亮，覺得他說得有理，竟也朱批曰：“準行。”
霍維華彈劾王安，陰險的麵目一下子暴露無遺。吏部尚書周嘉謨依官吏管理製度，按例出霍維華為陝西金事。霍維華的同黨孫傑又抗疏言：這是劉季晦、周嘉謨由於同王安交好，欲為王安報仇。於是，周嘉謨也上章求退，魏進忠矯旨許之；劉季晦接連上疏十二，以求告歸，又準其去職。
孫如遊見萬曆年間的亂政重現，已知頹勢難挽，疏十四上告求去，也放行了。
與此同時，遼東前線節節失利。
天啟元年三月，沈陽陷落，總兵尤世功、賀世賢戰死；緊接著，總兵陳策、戚金、張名世等戰死渾河；清兵入侵遼陽，經略袁應泰又戰死，巡按禦史張銓被俘。..... 東線戰火已直逼山海關，京師為之震動。朝廷為商討對策，爭吵的亂七八糟。
而國內各地的情形，也同樣不妙。
貴州紅苗造反，四川宣撫使也造反；而山東的白蓮教、陝西饑民都蠢蠢欲動，已有混江龍、掠地虎、一丈青、高迎祥等部，公然與官府對抗。
種種謠言不翼而飛，朝在江南，夕傳河北，最終又總匯於北京，花色俱全，應有盡有，弄得人心惶惶。
其中，最為家喻戶曉的一則是：四川大旱，遵義的太守讓道士祈雨。道士焚疏祭天，然後跪伏地上很久都不起來。後來太守問他是何緣故，那道士說：我在等上帝召見，但上帝無暇見我，他正在召集天下都城隍議事，商議戰場由什麼地方開始。拖了很久，最後才確定大戰場由陝西開始！
這則謠言也攪得朝廷頗為不安，不得不於五月甲寅日下了一道禁令：嚴禁謠言流傳。
在無數急事、特急軍情、十萬火急軍情；還有民變、兵變、教變等等衝擊下，謀害先皇的“紅丸案”成了曆史、故事、疑案，並且被人們淡忘了。
這實在是天助了魏進忠，他在外廷忙於應付各種事變的時候，自己卻在內官悄悄地重組了二十四衡門，將親信安插在各個險要關卡。
5
天下之大、之複雜、之變幻莫測，是任何人都無法預測的，更不用說主宰了。誰若有了專製、主宰的念頭，那麼，在這念頭滋生的同時，他已經是一個笨伯或者狂人了；因為曆史的進程自有它的規律、節奏和方向，任誰也沒有那種大力去扭轉。
天啟元年的下半年，至天啟二年四月，首輔葉向高，內閣大臣朱國祚、沉銘縝，戶部尚書汪應蛟、禮部尚書孫慎行、左都禦史趙南星、刑部侍郎鄒元標、光祿少卿高攀龍、太常少卿楊連，以及給事中魏大中、周朝瑞，禦史黃尊素和刑部主事王心一等人，先後赴京供職。他們或奉萬曆遺詔，或奉泰昌遺詔、或奉天啟新詔入京、有的人則是同時間奉三帝或二帝之聖旨應召入京的。
對這幫應召入京的朝臣來說，萬曆帝、泰昌帝都仿佛仍是活的帝王。除了一個沉銘縝（他是魏進忠、劉朝的老師）外，“梃擊”、“紅丸”、“移宮”三案，對群臣而言，都不是已經過去的曆史，而是剛剛發生的現實。
於是，孫慎行、魏大中、鄒元標、高攀龍、惠世揚、周希令、彭如楠、沉維炳、薛文周、張慎言、劉宗周、張鵬雲、馬逢皋等十三人，都圍繞著“三案”上了奏本，強烈要求追查主犯，嚴懲不貸。朱由校皇帝朱批下來，曰：
“著三法司，會審、究問。”
廷臣公推由刑部尚書主審。
刑部尚書是剛剛接任的王紀。他長期在外地為官，對內官、外廷長期以來的勾心鬥角雖略有所聞，但一深入奧秘之處即覺茫然，但責任是如此重大，情況又是如此的不明，他的心情深感沉重，他已經連續幾天吃不下、睡不著了。
尤其是今日，更是特別令人氣網。
6
春鬧揭曉，狀元姓文，傳說是文征明的玄孫，那定然
就是前年被太監俘虜入宮的那個小娃娃了，他還來過王紀府中，來找王風，住了幾天才離京而去。
王紀想起此事，覺得簡直不可思議，那文秉當初隻有
十來歲光景，居然高中狀元！恐怕那文征明會在墳墓中哈哈大笑，還有那禦史黃尊素的兒子，十三歲的黃宗羲，竟也中了秀才！
王紀以當年隻中了普通進士，而引為畢生遺憾。如今當朝的大學士朱國祚是狀元出身，孫慎行是探花郎出身，多風光啊！王紀長期以來，寄望於兒子王風，望他長大後，能中個狀元，再不濟也中個榜眼、探花什麼的，以補自己平生的缺憾；但兒子王風不治八股，甚至對四書、五經也不求甚解。王風書讀了不少，即便是到全國漫遊，也是囊書而行；隻是他讀的書與科舉無關。別說是考進士，便是秀才的試期也一誤再誤。王紀覺得兒子是成心與他作對，至少是故意同老子過不去。
此刻，王紀在堂上喝茶，茶愈喝愈無味。.....“爹，我以為這三案你也不必審了。”不知何時，王風已來到王紀的身旁，他原是在書房中的，卻出來教訓老
子。
王紀壓下滿肚子的氣悶，響應道：
“那我這刑部尚書還當不當？"；
”兒以為還是不當為好！"；
“迴家種田？"；
”不錯！"；
“你。.....”王紀氣得滿臉通紅，戴指王風，正要發作。“爹請息怒，”王風平靜地說：“憤怒總要誤事。兒有一事請教一個有誌之士，是當開國之臣好呢，還是當亡國之臣好？"；
“自然是開國之臣。..... "；
王紀覺得有點上當，把下麵的辭咬掉了。王風又道：”就多數朝代而言，爹的話很對；但這個朱明王朝，那是連開國之臣也是當不得的。太祖一人就殺了千餘功臣，誅連了五萬多。..... "；
“這話是當臣子該說的嗎？"；
”不說也可以，但一定要想到，想個明白，心中有數，才有計較。“
王紀怔住了。兒子的話全是出了格，但又不能說沒有道理；隻是這道理都非出自四書或五經，聽在耳裏，直叫他感到渾身不自在，他揮揮手要兒子迴書房：
”我夠煩了！"；
王風向書房走了幾步又迴頭，說：
“爹必定以為孩兒不孝之極，連一個秀才也不去拾來。..... 其實，孩兒正是從'；孝'；字著想。..... "；
”哼。.....“王紀又火了，問道：”你逃避考試，還算是孝順了？"；
“爹想想看：考中了是不是要當官？當官是不是要當好官？當好官不是廷杖就是殺頭？我若被打死或被殺頭，咱王家就無後了，有道是，不孝有三，無後為大。是不是？"；
王紀再一次無話可說。
見王風退迴了書房，王紀為自己傾了一杯茶，慢慢地品茶，不！不是品茶，是在品味兒子的話。他感到兒子長大了，不是按他的模式成長的，是按照著另一種陌生的模式成長的。這使他吃驚，且有些不安。
過了一會，書房中又走出一個少年，他是剛中秀才、隨父入京的黃宗羲。
十三歲的黃宗羲，文質彬彬地朝王紀一禮，叫聲”伯父“，然後說："；小侄有一段經書不解，請伯父賜教！"；
王紀很喜歡這個十三歲中秀才的少年，心想：你如此
好學，少年中試也就不奇怪了。當即和藹地問：
“哪一段？"；
”這裏！這裏！“黃宗羲拿著一卷書皮倒卷過去的書，移到王紀麵前，指當中的一段說。
"；...... 世俗之所謂至知者，有不為大盜積者乎？所謂
至聖者，有不為大盜守者乎。.....”王紀邊看邊念道，他略微想了想這段文字，即解釋道：“世俗所說的最聰明的人，有不替大強血積的嗎？世俗所說的大聖人，有不替大強盜看守倉庫的嗎？"；
黃宗羲緊接著王紀的語氣，說道：
”伯父解釋得明白，不過小侄也知道應該這麼解釋的。那強盜一定大得不得了是不是？否則，最聰明的人為啥要替他積累財寶？大聖人為啥要替他看守倉庫？是了，那強盜一定是大到不能再大，極矣。..... "；
“且慢！”王紀隱隱約約地覺得那黃宗羲話裏所指的強盜，乃是暗指帝王，這部書簡直是在罵帝王將相了！當即感到不悅，不露聲色盤問道：“你讀的是。....? "；
黃宗羲將手垂下，那卷書也自然隨手貼在大腿邊，剛好是王紀伸手夠不到的地方。
”伯伯，我們剛才一起讀的是《莊子》呀！“黃宗羲答說。
”這書邪門！年輕人少讀為宜。“
”這就奇了。.....“黃宗羲對王紀的評論很是不屑，但不想頂撞。
這時王紀不禁想起了萬曆皇帝：他派太監們分赴全國各地”開礦“，設無數的稅卡搜刮錢財，甚至連舉人上京應試的路費也搶去，這算不算大強盜行徑？還有，自己總督漕運多年，將江南的錢糧運往北京，算不算為大強盜屯積？他歎了一口氣，把書遞還黃宗羲，幽然道：
“或許，有他自己的道理罷。”
他說著，又連連歎息。這時，一個衣冠楚楚的少年由家仆引進，立在堂前，朝王紀長揖問道：
“伯伯，我找王大哥！"；
”你是。.....“王紀覺得這少年有點眼熟，問道。”我是文秉呀，在世伯家都住過六個晚上，世伯真的忘了？"；
“哦！”王紀想起來了：“走馬遊街迴來了？"；
”迴來了。..... "；
“你真是少年得誌！”王紀情不自禁欣喜地誇獎道。“我得什麼誌？”文秉的麵容突然露出一絲驚詫。“你不是中了狀元嗎？”王紀驚疑不定地問。
“我？哈，我與黃哥哥同齡，怎能中狀元？中狀元的是我老爹！"；
這一迴答，使王紀大出意料，隻有隨意說道：
”那你應當跟你爹多學學了！"；
“跟我爹有啥好學的？我隻想向王大哥學！所以爹走馬遊街一迴寓所，我就來了，我是誠心誠意。...... "；
王紀苦笑了，這世界他愈弄愈不明白。
王風此刻聞聲出了書房，將少年引入房中，他三人兄弟相稱，甚為相得，親熱得很。
這時管家前來通報：吏部尚書張問達、禮部尚書孫慎行、刑部主事王心一造訪。
這三人是王紀約來商議三大案的，他快步出門將他們迎上堂來。隻寒暄數句，茶罷，即切入正題。王心一道：
”王大人欲知三案本末，卑職先說“梃擊”一案吧。但若需要先弄清楚“梃擊案”，必須涉及萬曆二十六年及三十一年的“妖書案”。“
”確實該查清楚所有來龍去脈！“王紀道。
7
王心一開始細細敘述
萬曆二十六年，刑部侍郎呈獻一冊《閨鑒圖說》給萬曆帝，萬曆帝將書賜給了鄭貴妃。而後，有人在京師刻印流傳，刻印本後附一《跋》,《跋》以對話形式，揭露福王欲竊取太子地位的秘密。《跋》的作者是個捏造的名字，無從查考；但說的卻頗近事實，引起外廷及內官的騷動。這期間，王德完上書，說皇後受冷遇，皇長子母親王恭妃處境艱難，而皇長子抱病獨居，視藥無人：這話刺痛了萬曆帝，王德完被打了一百棍，差點喪命。此事直到萬曆二十九年，皇長子立為太子，議論才平息下來。
但到了三十一年，風波又起。
京師內流傳一篇文章，那文章仍以對話方式，揭露萬曆帝、鄭貴妃陰謀易儲的種種跡象。作者依然是捏造的假名字，但那擺出的跡象似又不假。外廷、內宮都不得安寧。於是，錦衣衛四出搜捕，可疑的犯人填滿了詔獄。這件事，直到太子的長子出生，才平靜下來。
三十八年又是一個動蕩不安的歲月。其時萬曆帝病重，急召群臣，大臣才到宮外又急急將他們遭去。這時外廷又風聞鄭貴妃與福王蠢蠢欲動，弄得首輔葉向高不得不采取斷然措施：京師戒嚴，著錦衣衛嚴加巡邏，禁止在京的王府中人任意出入。葉向高與錦衣衛都督，日夜坐守值房，不久，萬曆帝病情好轉，京師才解除戒嚴。
於是，請福王離京到洛陽就國的唿聲愈來愈急，時國事日非，大學士李廷機上了一百二十餘疏求退，吏部尚書孫丕揚拜疏離京，戶部尚書趙世卿也拜疏自去，萬曆帝不得已下旨讓福王赴洛陽就國，但貴妃還是請求讓福王慶賀老太後七十大壽後，再奉旨就國。這時正值萬曆四十一年，而慈聖李太後是萬曆生母，要過七十大壽，還是後年的事。萬曆帝又替貴妃在太後麵前陳述這個願望：太後心中明白他們的用心，反問道：
“我的潞王可以宣他來京上壽不？"；
這話反問得十分厲害：我的小兒子都不能上京祝壽，你倒想留福王在京，你的孝心孝到哪裏去了？而萬曆帝自然也不敢答應讓潞王迴京，自己也明白這個皇帝當得怨聲載道，倘若潞王在京，萬一上壽時太後一惱，將他這個皇帝廢了，讓小潞王頂上去，恐怕會群唿萬歲了，這個險是不能冒的。
拖延到四十二年，福王終幹去了洛陽。李太後也安心歸天。孫慎行心事已了，也辭職迴去。葉向高以為無事，也致仕了。
這時，太子最重要的靠山沒有了，正是危機四伏的時候。錦衣衛王曰幹上書告變：說貴妃心腹內侍嚴山，勾結妖人王三詔，行詛咒之術，非但要咒死太子，也要咒死皇帝及王皇後，好讓福王當皇帝。結果，反而是王日幹在獄中被秘密處決。
於是，”梃擊案“終於來了。
四十三年，五月四日，農夫張差在一名宦官的引導下，手持棗木棍，居然進入東華門，一路上如入無人之境，直奔太子居住的慈慶宮門外。
守門的是兩個老太監，其中一個叫李鑒，七十多歲了，上前攔住。張差隻一棍便擊倒了他，然後衝入前殿，想對太子行兇。宦官韓本用見來者不善，大喊起來。來了七、八個宦官，經過一番激烈打鬥，才將張差綁了起來，交給了東華門守衛指揮朱雄。
太子似乎一下就猜中張差真正的來意與背後支使人的背景，當即上疏，可憐巴巴地訴說”皇爺可憐。......“，萬曆帝大概心中也有一點數，所以，僅指令一個小官巡城禦史劉廷元，審問如此大案。
第二天，萬曆帝率皇太子、皇長孫、皇孫女來到慈寧官李太後靈位前，召見群臣。麵對群臣，皇帝卻憑欄無語，隻讓皇太子說了兩句大違本意的話。皇太子惶恐地說：
“張差身無寸鐵，確係瘋顛，不許妄審，誣陷無辜，”萬曆實想借太子的話，堵住群臣的嘴。這時，禦史劉光複出班宣揚聖德，說：
“臣等仰見皇上極慈愛，皇太子極孝敬。..... "；
這時，萬曆帝神思恍惚，似乎在想此案的嚴重後果，根本聽不清劉光複的話，便問身旁太監，他剛才說什麼？太監連忙轉述道：
”他說：臣等願見皇上極慈愛皇太子。..... "；
太監的轉述幾乎--字不差，隻不過一個“仰”字的字音稍稍有一點走動，變成了“願”字，結果便把整句話的意思給變了：原是歌功頌德的本意，一下子成了諷刺挖苦皇帝的話。
於是，那個劉光複把馬屁拍在馬腳上。萬曆帝要殺他，這叫“殺雞儆猴”，不許廷臣們往後再亂說亂動。
其實那太監也不算將話會錯了意。
就太子遭難的結果看，究其緣由，確實是皇帝不夠慈愛引發而起的。想當年，萬曆帝當太子時，東官有三、五百精壯宮衛；如今的太子隻有七、八個老弱的太監應付。這不是給兇人大開方便之門嗎？所以，那太監把劉光複的話傳成一字之誤，倒是合乎常理、近乎人情，要怨也隻能怨劉光複本人的話，不合天理人情了。所以群臣也無一人為劉光複辯解，讓他死去吧！
萬曆帝讓太子給張差定調為“瘋顛”，禦史劉廷元難道能審皇帝不成。所以，隻得上疏言：
“按其跡，若涉瘋魔；稽其貌，的是黠猾，"；
這其實是兩可的措辭，對皇家的定調已經有了異議與保留，劉廷元也虧他費盡心思。
王心一當時是提審主事。五月十一日，他親到牢中看獄卒分飯給犯人，見張差身強年壯，神態並無半點瘋狂。便對張差說：
“你若不招，我再加刑，實招，給你飯吃；不招，餓死你！"；
張差猶豫了一陣，才言願招。原來這張差原名張五兒，年三十五歲，因家中堆積柴草被兩個宦官燒掉，生活無著，才鋌而走險。在親戚馬三道、李守才引薦下，到玉皇殿去見太監龐保、劉成。二人對他說：
”你打上宮去，撞上一個，打殺一個。打殺了小爺，吃也有你的，穿也有你的！"；
於是龐公公給他一根棗木棍，送他入宮。後來的事大家都知道了。需要說明的是，這龐保、劉成乃是鄭貴妃官中的太監。
案情一理出脈絡來，大理寺王士昌即上疏說：“挺擊案'；何等危疑！何等急迫！怎麼中旨隻言'；法司提問？'；'；天下事尚忍言哉！"；
這時，吏部尚書張問達接著王心一的敘述說道：他當時是主持刑部的侍郎，也將審理出的案情，上疏皇帝，但都被留中不發。其時奏本如雪片飛入官中，萬曆也無可奈何，便對貴妃說：
”外麵人言藉藉，不易排解，現在你自己要求長哥
去！"；
“長哥”即皇太子。萬曆宣來了皇太子，貴妃跪下求情，嚇得皇太子連忙跪下，又多磕了幾個響頭。反正他是一個無依無靠的人，皇帝、貴妃要他如何說，他也隻能如何說了。
二十七日，萬曆下旨：
“瘋顛奸徒張差，持棍梃闖入青官，震驚皇太子。朕思太子乃國家根本，已傳諭本宮添人守門，關防護衛。既有主使之人，即著'；三法司'；會同擬罪具奏。”
“三法司”於二十八日會聚，正要收捕龐保、劉成，會審定罪，又接到聖旨："；瘋顛奸徒張差闖入東官，龐保、劉成俱係主使，將三犯實時處決，餘犯分別擬罪具奏。“
”三法司“正要依旨而行，又再接到一個聖旨，說是速將張差處決，而龐保、劉成之審決，另行處理。
二十九日，內官遲遲不肯交出龐保與劉成兩人，”三法司“隻得先將張差押赴市曹處決。張差臨刑時大喊：
”同謀做事，事敗，獨推我死！"；
殺了張差，往後的事就死無對證了，提審的幾位官員全都入了圈套：
但，他們決心要收劉成、龐保歸案，可是，三十日又來了一道聖旨：
“昨皇太子親來幹清宮問安，並奏龐保、劉成確係遭人誣告，若一概治罪，恐傷天和。方今亢旱不雨，拿到內官，名又不同。可著司禮監同九卿三法司，於文華殿門前推問具奏。”
這明著是準備大化小，小化了。
王心一與張問達等人依旨會聚在文華殿前，又接到王安代為起草的太子傳諭：
“張差。..... 實係瘋顛，誤入官鬧。後複招出龐保、劉成，本宮反複參詳，料龐保，劉成必曾淩辱於差，故張差肆引報複，誣以主使。..... "；
8
王風的書房與客廳隻一牆之隔，廳上大臣的話，三個年輕人句句入耳，這時文秉低聲憤然問：
”這太子太差勁，怎麼替謀殺他的仇人開脫罪責！"；“他不這麼說，說不定父皇或貴妃便宰了他！”黃宗羲解釋道。
“這是真的？父親可以殺兒子？”文秉瞪大眼睛，問。“不信你可以自己查閱五千年史，他們有一半都與萬曆帝大同小異。當了皇帝，就忘了自己是父親了！幾乎人人如此，一旦權柄在手，都是順我者昌，逆我者亡。“王風道。
堂上的張問達繼續說，因為是宮中的司禮監主審，外廷官員都是陪審，所以那龐保、劉成無所畏懼，不但不承認是主使，而且連名字也否認了。一個說，我是鄭進，另一個說，我是劉登雲。這種戲弄群臣的所謂會審，引起了公憤，所以，初三那日又重新開審。這次走了另一極端，司禮監說他們明係妄說，下令嚴刑。那嚴刑已非通常的嚴刑，乃是非常之酷刑。隻打幾下，龐保與劉成當場斃命！
與此同時，由於輿論沸騰，鄭貴妃兄弟鄭國泰連夜運了二十六萬兩白銀，送到禦史劉廷元家中，讓他分送各路權要。不久又眾口一辭，都說張差是瘋顛，而王心一大人則被以”無風生波“的罪名，革職迴家。
這就是本案的始末。
王紀聽罷，沉吟一陣才說：
”這“梃擊案”明明白白，到底疑在何處？"；
“原本無疑，隻是一些別有用心的權勢人物，硬說它可疑，一些糊塗蟲跟著起哄罷了！”張問達應道，接著，他又說起了“紅丸案”......
書房裏又在悄悄地發表議論，那文秉歎道：
“那太子朱常洛也太可憐了，吃了幾十年苦頭，好不容易才當上皇帝，怎麼才當了一個月又死了？"；
”他曆盡艱苦，當上了皇帝，以為從此萬事大吉，一時大意，才著了道！嘿，這紫禁城怎麼有點像人間地獄呢？“黃宗羲說。
”你們認為這個當了一個月皇帝的朱常洛，是被人害了，還是壽終正寢？“王風問。
”傻瓜才認為是壽終正寢！“文秉嘻了一聲，笑道。”那誰是幕後主使，讓崔文升與李可灼兩人下毒，害死了朱常洛？“王風又問。
”鄭。..... 貴妃吧！“文、黃二人同時低聲道。王風激動地站了起來，在房中來迴走動，不停思索著。
“哎呀！我要撒尿！”文秉著急地低嚷，
王風一把扯住他說：
“現在不好出去了，門外是大廳，廳中大臣們正在商議國家大事。..... "；
”那。..... 怎麼辦？“文秉愈說愈急。
”牆角有一把銀夜壺。......“王風笑道。
文秉連忙奔過去，解了手，對王風說：
”王大哥，你還沒有迴答我們的話，我們都說鄭貴妃是幕後指使者，你不吭聲，難道我們猜得不對？"；
“你剛才不是撒了一泡尿？”王風搖搖頭，問。
文秉忸怩地點了點頭。
“鄭貴妃殺了泰昌帝，所為何來？”王風嚴肅地問。“這還用說嗎？”黃宗羲慫忿地說
“那自然是想讓福王當皇帝、自己當皇太後，過過'；垂簾聽政'；的癮吧！”文秉道
“那為何不見福王迴京做皇帝？鄭貴妃會那麼傻？小兄弟，這不等於你脫了褲子就忘了小便！"；
”我沒忘！“文秉嘻嘻笑道。
”可是她卻忘了！“王風提出了疑點。
文秉一雙點漆的眼珠不住地轉動，點了點頭，又說：”可能是有一個極厲害的主人。..... 盡管她蹲上了茅廁，卻不許她小便！"；
“我剛才如果不讓你解手你便如何？”王風笑問文秉。
“臭哄哄地撒在褲子上！"；
”可是鄭貴妃沒留下任何痕跡，也就是說，福王其實沒有迴京！嘿，作這個案的人，實比“挺擊”案的策劃者要高明百倍了！“王風歎道。