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    重耳一行沿著古濟水向西南走，一個初夏的傍晚來到了曹國的國都陶丘（山東定陶）。


    曹國大夫僖負羈聽到守城官吏說重耳來到，立即入宮向曹共公曹襄奏道:


    “晉公子重耳路過曹國,請主公待之以諸侯之禮。”


    “哼！”曹共公不屑地說：“諸侯各國逃亡在外的公子，簡直多如豬狗，他們逃命要緊，談什麼禮節？寡人又如何一一以禮相待？”


    “請主公三思,”僖負羈委婉勸告說:“晉國和曹國曆代親善,主公當效法先祖之行。再說，重耳公子從十七歲流亡國外，輔佐他的人多具卿相之才，主公不尊重他，就是不尊重賢人。重耳公子流亡在外,主公應予憐憫,並以禮相待。”


    曹共公眼睛骨碌骨碌地轉動著，暗忖著：傳說重耳的肋骨連成一片,那到底長成什麼樣子,曹共公想趁這個機會偷看一下,便迴答僖負羈說：


    “好吧！就照愛卿所說，把他們安排到下舍去住，但不可安排酒宴款待。”


    僖負羈皺起眉頭，又勸道：


    “主公,上蒼賜財富予曹國,是要主公實行仁義之事,如果不能辦到，財富將會散失。酒食和玉帛如糞土一般，愛重糞土而毀棄立國之道，主公必將失去君位。重耳公子有賢名，隻是目前處境困窘，主公幫助他隻是舉手之勞啊！”


    “不！”曹共公連連搖頭，說道：“賢卿，寡人願意撥出下舍，讓他們住一晚，就已經很好了！寡人不能施舍太多。”


    僖負羈隻好命人把重耳安排在下舍裏。


    重耳和狐偃、趙衰等十幾位隨臣,經過長途的奔波,到了向來與晉國友善的曹國。出乎他們意料之外,曹共公沒有接見他們,也沒有宴請他們，隻給了幾間破破爛爛的旅舍。眾人便在旅舍裏，吃著粗糙的米飯。


    初夏季節,天氣漸漸熱了。傍晚時分,重耳在住所中,脫光了衣服，從大木桶裏舀水洗澡。


    曹共公早已派人守候著,隻要發現重耳準備洗澡,就要立即向他報告。此時，曹共公正躲在帷幕後麵偷看重耳洗澡。跟在他身邊的兩名寺人也和他一起指指點點。曹共公瞪大了眼珠子，緊貼著薄薄的帷幕,踮著腳尖偷看著。他看到重耳的胸部,不禁叫出聲:


    “看到了！真的是肋骨連成一片！”“噓！”


    一名寺人趕緊輕聲製止曹共公,另一個則要將他拉出澡房。曹共公非但不離開,反而貼得更近了,兀自嘻嘻地竊笑著。


    重耳忽然發現薄幕後麵，有人在偷看他洗澡，立時背向帷幕，他伸手抓了衣服就穿，不時注意帷幕後麵的動靜，當他發現偷看他的人竟身著諸侯服,不禁怒火中燒,悻悻然地走了出去。


    曹共公知道重耳發現他了，卻也不以為意。他走出澡房，還對寺人們大聲嚷道：


    “真是太奇怪了，竟然有人的肋骨長成這樣子，寡人今日總算見到了！哈哈哈！”


    重耳就在附近。曹共公輕薄的話語，一字一句都像針一樣，刺入重耳心中。重耳感覺受到嚴重的侮辱,氣得渾身發抖,恨恨罵道:


    “曹襄！重耳有朝一日，必報此仇。”


    介子推得知重耳遭受奇恥大辱,便憤憤不平地說:


    “當初如果不是有人說要把公子綁出齊都,也不會發生這種事。古者君辱臣死,今天公子受辱,應該有臣子為此受到重貴才是!”


    顛頡脹紅了臉，厲聲問道：


    “介子推，你意有所指，是指責我嗎？你說清楚！”介子推看了顛頡一眼，又說：


    “不隻你，決定此事的人，更該受責。”


    狐偃知道介子推指的是他,但誰能料到曹共公會這樣對待重耳？狐偃一心為國家社稷著想，聽介子推這麼說，不覺動氣道：


    “公子今日受辱,是狐偃保護不周。君辱臣死不難,到公子大業成功之日，狐偃自當請罪。”


    顛頡也不悅地說：


    “對公子保護不周,誰都有責任,難道你介子推就完全沒有責任？”


    “你…”介子推半天迴不上話，可是他不服氣，又對狐偃說：“子犯，你不該聽顛頡的話，把公子架出齊都。”


    狐偃有口難辯，氣得發抖。重耳坐在一旁生悶氣，並不出聲。魏武子為狐偃打抱不平，他氣衝衝地對介子推說：


    “如果你不想去楚國,就迴齊國去好了,誰也不會攔你。”壺叔讚同介子推的話，便溫言對魏武子道：


    “公子再迴去齊國也是可以的。你想想，公子在齊國受到多麼尊貴的禮遇,現在到了曹國,卻受此等屈辱,將來到別國會是何種待遇，誰也不知道。”


    “是啊！”先軫說：“如果到了宋、鄭、楚等諸侯國，他們是否願意接待公子,就難說了。”


    介子推憂慮地看著重耳,問道:


    “公子還能再忍受羞辱、再忍受饑餓、再忍受寒冷嗎?”重耳被問得發楞，答不上話來，心中泛起一種淪肌浹髓的痛


    介子推又轉頭對狐偃說：


    “公子吃的苦已經夠多了,公子若能得國,是上蒼冥冥中的襄助、指引，凡夫俗子如果想主導、邀功的話，隻會害苦公子。”狐偃、趙衰、顛頡都覺得這話實在太刺耳,也太傷人了。


    狐偃記得重耳拿著戰戟追殺他的時候曾說，“假如大業不成，重耳就是吃你的肉、喝你的血,也不能解恨!”想到這裏,忿然道:


    “大業不成,狐偃願一死謝罪。”


    “舅犯，”重耳這才出聲說：“不要說這種話。”趙衰嗓音洪量地對介子推說:


    “公子受了侮辱,也就是我們眾人受了侮辱,知恥而後言勇,咱們必有雪恥之日。小不忍則亂大謀,子餘認為,隻要忠心跟隨公子,實行‘走為上’之計謀，咬牙走到底，大業必定成功！”


    趙衰深信重耳有一天一定會迴國登上大位，他這段語重心長的話,也讓重耳更感受到眾人對他寄予了殷殷厚望。


    曹共公對重耳無禮一事,很快就傳到僖負羈府裏。僖夫人對僖負羈說:


    “晉國公子賢名遠播,總有一天會迴國為君,到時候,他派人來討伐曾經對他無禮的國家,曹國恐怕就要遭殃了。你何不向晉國公子表明自己的態度呢？”


    僖負羈對於曹共公不禮遇重耳，還偷窺重耳洗澡，深感羞愧。他聽說重耳氣得連飯也吃不下,便讓廚子做了幾盤精致的拿手好菜，然後在其中一塊盤子底下粘了一塊璧玉，親自送到館舍給重耳。


    重耳坐在房間的茵席上，聽人報說曹國大夫僖負羈送來食物，便請入相見。


    僖負羈提著飯菜麵見重耳，謙卑地說：


    “公子自齊國來到曹國,僖負羈未能遠迎,又無法備辦酒宴,以諸侯之禮迎接公子,心中十分過意不去。剛才命府裏的廚子做了些點心,來敬奉公子,以表達僖某真誠的敬意,望公子莫因寡君的失禮而謝絕。”


    重耳原本一肚子氣，看到僖負羈誠敬的態度，便心平氣和地收下了飯菜。趙衰將幾盤菜從籃子裏一一拿到桌上，他感覺其中一盤似乎盤底有東西，便捧高盤子，往盤底一看，這才發現盤底粘了一塊晶瑩的玉璧。趙衰和魏武子小心地將玉璧拆了下來,交給重耳。


    重耳捧起玉璧，鄭重稽首道：


    “重耳感謝僖大夫美意,這些菜,重耳就收下了,至於這塊貴重的玉璧，乃稀世珍寶，重耳不敢收下，還請僖大夫帶迴。”說完，命隨從奉還玉璧。


    “公子路過敝國，是敝國的榮幸！今奉送小小玉璧，謹代表僖某微薄的敬意,望公子不要嫌棄!”僖負羈誠懇地說。


    僖負羈堅持要送，重耳再三辭謝。僖負羈認為重耳身處窮困，卻能拒絕稀世珍寶，真是一位賢人，因而越發敬重重耳高尚的人格。


    次日一早，重耳準備離開曹國，僖負羈特地到城門外，為他送別。重耳帶著對曹共公的憎惡以及對僖負羈感恩的心情，離開了曹國。


    重耳與宋國大司馬公孫固有深交，對宋襄公扶危濟困的義舉也深為讚譽，他和隨臣們商量之後，決定去投奔宋國。


    2


    從曹國到宋國，一路上是一望無際的原野。


    重耳在顛簸的車上感到胸臆難平，迴想過往十多年的榮辱與辛酸，未來長路漫漫，頓時有種不勝負荷之感。昨日隨臣們的爭辯，使重耳覺得五味雜陳，陷入了苦苦的掙紮。


    和風從黃海徐徐吹來，馬車在淮泗平原上，向正南方奔馳。河網交錯，湖泊眾多，四周的沼澤地、田地和未開墾的荒地不時交替著出現。


    和風細雨，淮泗平原上開滿了美麗的花朵，黃色的、白色的、鮮紅色的、藍紫色的,粉紅色的、金黃色的……真是繁花如海。還有眾多的湖泊，大的湖泊像內海般寬闊，煙波浩渺，白鷺正輕輕掠過湖麵；而小的湖泊淡藍明淨，纖塵不染，像一麵又一麵的小鏡子，鑲嵌在翠綠的草地上。涓涓細流,縱橫交錯,鳥雀在水邊嬉戲,嚶嚶歡叫著。重耳專注地欣賞眼前的美景。


    馬車輕快地向南奔馳，重耳一行人頃刻進入了一片原始森林，林中古木參天，林中的樹木高聳入雲，每一株大可至十圍之粗，林中有百株、千株、萬株,看起來那麼地神聖、威嚴。各種樹木的繁枝密葉,像是大自然的旗幟,在和風中微微飄動。重耳感覺到人世的興衰也像草木的榮枯一樣,一株小樹苗,要承受多少風霜,吸取多少雨露,才終於能長成屹立不搖的參天大樹?


    剎那間，力量、勇氣、自由與尊嚴，一一從重耳心底升起。重耳下了車，對著原始森林跪了下去，他極為虔誠地拜了三拜，叩了九叩，他的頭磕在潮濕的三地上，默默地向蒼天祝禱·重耳雙膝跪地時，頓然醒悟，隻有偉大的高天厚地，才能長出參天神樹，才能創造出美麗的田園、湖泊、江河，以及培育出各式各樣的繁花、芳草、菜蔬……。一時之間，壓在心頭的窒悶都一掃而空，代之以一種勃發的雄心壯誌，一種無窮的力量。這時，他更堅信“走為上”計，果然不錯，隻有走，才有路；隻有走出去，才能繼續走下去；隻有“走”，才能生生不息。


    一馬平川，幾天之後，重耳一行便到了宋國都城商丘（河南商丘)。


    大司馬公孫固和重耳交情很好,他聽到重耳來到宋國,馬上命人打開了商丘城門,迎接重耳與隨臣們,並安排他們住進上舍。宋襄公在病榻上接見重耳一行。他見重耳進到屋裏，便掙紮著坐了起來，有氣無力地對重耳說：


    “寡人聽說公子離開了齊國,天天就盼著公子到宋國來,寡人有重要的話要告訴公子。”


    “請宋君賜教。”重耳敬謹道。


    “寡人知道公子迴到晉國,必然能登上君位,寡人請公子屆時定要……要…”宋襄公說著咳了起來，他用手重重捶打臥榻，說：“要討伐那目無天子、不仁不義的楚侯!”


    重耳聽了，感到意外，不知該迴答什麼才好。一陣子靜默之後，宋襄公語帶憤激地說：


    “寡人前年與齊、楚相約,隔年秋天要在孟邑召集諸侯會盟,並說好大家都不帶軍隊,沒想到楚侯背信,竟帶了軍隊破壞了會盟,俘虜了寡人。”


    “楚侯無道！”公子子魚插話道：“當時兒臣曾稟告君父，楚國是個不守信用的國家，要君父要帶兵前去，但君父不聽。”


    重耳相當驚訝，問道：


    “楚侯違背信義,出兵俘虜了宋君?”宋襄公氣喘稍平,痛心疾首地說:


    “荊楚乃蠻荒之地,沒有禮儀文化。還好子魚逃了迴來,帶兵守城，堅決不向楚國投降，楚王見捉寡人無用，隻好答應了魯侯的說情,把寡人放了。”


    “可是,”子魚又說:“楚令尹(即宰相)羋子玉後來射傷了君父的腿。”


    宋襄公聽子魚提起,雙眼鼓凸,神情憤懣地說:


    “講到此事，寡人死不瞑目啊！去年冬天，楚侯帶兵與宋軍相抗於泓水(河南拓城),結果天不佑我,宋軍大敗。”


    重耳聽宋襄公這麼說，想起宋國原是商湯的後裔。這時，子魚忍不住又說:


    “楚國大軍渡河時，軍隊渡河到一半，公子目夷認為此乃天賜宋國殺敵良機，建議君父趕緊下令攻擊，誰知君父不同意，非要等楚軍上岸才打，還規定不準傷害白頭發、年紀大的楚國兵士。等到楚軍都上了岸，目夷又叫君父快點下令攻擊，君父又說楚軍陣仗還沒排列好,不該趁人之危。等楚布陣已畢,君父才下令進攻。結果我軍大敗,君父還被楚國令尹傷了腿。”


    “那豈是寡人之錯?”宋襄公怒斥道:“宋軍若趁人之危,打了勝仗，也是勝之不武；寡人率領的是仁義之師，即使打了敗仗，也雖敗猶榮！”


    楚宋爭霸，宋軍慘敗，給重耳的心頭蒙上了一層陰影。他想，今後晉國的強敵就是楚國了。這次的楚國之行，潛伏著極大的危險，已非從前沿途的饑餓與山高路險所能相比。尋思至此，重耳神色黯然，默默無言。


    “公子將何往?”宋襄公沉聲問道:“重耳想去鄭國。”重耳微笑迴答。


    “鄭國？”宋襄公目光銳利地凝視重耳，說道：“鄭侯姬捷心胸狹窄，庸碌無能，不足以助公子成事。”


    重耳見宋襄公對自己極為友善，便坦白說：“重耳實是借道鄭國，再去他國。”


    “那就好,”宋襄公又關切地說:“公子勿去楚國。”重耳麵露疑惑，宋襄公解釋道：


    “楚侯為人奸詐，狼子野心，令尹半子玉氣量狹小，本性兇殘，善謀多疑,公子豈可與之相交?寡人已身受其害,望公子不要重蹈覆轍。”


    “重耳敬謝宋君教誨。”重耳感激地說：


    “寡人如能康複,定要與楚侯再決一死戰。屆時,公子若已歸國，當助寡人一臂之力，共同扶助周室，一匡天下。公子意下如何？”


    “重耳一旦歸國，當鼎力相助貴國拒楚！”重耳鄭重地說：“好！晉、宋兩國，世代友好，望公子不忘今日相許之諾。”宋襄公說著,轉頭向公孫固、子魚說:“你們也當記住寡人今日之言。”


    重耳再次鄭重許諾，便向宋襄公稽首告別，迴到館舍去了。宋襄公很想知道當初齊桓公如何禮遇重耳,便派了人向趙衰私下探詢。當他知道答案後，認為美女與房子都不必送了，便依照齊桓公霸主的規格，也送了二十輛車和八十匹馬給重耳。


    過了兩天，重耳辭別了公孫固，往鄭國出發。


    3


    鄭國也是姬姓諸侯國,當時掌政的是第八代國君鄭文公姬捷


    重耳一行由東向西，驅車數百裏，橫越豫東平原，終於來到位於豫西山地邊緣的鄭國都城新鄭（河南新鄭）。


    重耳與隨臣們的車馬停在新鄭東門外。魏武子下了車，向守城的官吏告知晉國公子重耳來到鄭國,請求麵見國君。城門守吏縱馬馳向鄭宮報告此事。


    鄭國大夫叔詹（一作叔瞻）是鄭文公的弟弟，也是鄭國重臣。他


    一聽到重耳來到鄭國的消息，就對鄭文公奏道：


    “晉公子重耳的賢名遠近皆知,且與鄭國同姓,主公應接待他。”


    “諸侯國的公子太多了,何況重耳隻不是個落難公子,寡人接待他，能有什麼好處？不接待也罷！”鄭文公說：


    “主公不可大意,”叔詹又說:“重耳公子才能出眾,長久處於窮困，卻還是賢名遠播；而夷吾登上了君位，晉國百姓卻對他怨聲載道。無論晉國內外，大家都厭棄夷吾，等待重耳公子迴國為君，臣請國君禮待他。”


    “寡人實在覺得沒有接待重耳的必要,愛卿不必再說了。”“以臣下之見，”叔詹沉吟道：“主公既然不接待重耳，那就把他殺了；不殺了他，等到哪天他迴到晉國，尋機報複今日之事，鄭國就危險了。”


    鄭文公根本不把重耳放在眼裏,認為不用如此大費周章,所以並未下達任何追殺重耳的命令。


    重耳的隨臣們在鄭國也有耳目，當這些耳目去鄭宮打聽情況時，重耳正與隨臣們坐在東門外的車上休息。夏日的傍晚，天邊紅霞燦爛，晚風從栗樹林中吹來，重耳叫隨臣們都從車上走下來，一起站在栗樹下活動筋骨，乘乘涼。


    這附近大多是農家們低矮的茅屋,炊煙縷縷,小雞在門前啄米,狗兒在彼此追逐,過了片刻,幾個農家姑娘和農家小夥子陸陸續續來到廣場上，姑娘們穿著白色衣裳，脖子上圍著絳紅色的或深綠色的絲巾。他們雙雙對對地牽起手來唱歌跳舞。其中一位少年郎已在東門口站了好久，似乎沒見著他在等候的姑娘，便唱道：


    “出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存。縞衣綦巾，聊樂我員。”


    (步履匆匆地走出了東門,美麗的姑娘們好似一片片的彩雲。雖然美女如雲，卻沒有看到我那心愛的人。那穿著白衣、圍著綠絲巾的姑娘啊！隻有找了到你，我才會快樂得起來！)


    重耳早就聽說鄭國是個民風開放、思想自由的地方，今天在東門外，親眼看到了男女相會的熱鬧場麵，才相信這是真的。


    就在這個時候,派往宮中的耳目,慌張地來見狐偃,匆忙地說了幾句話就走了。狐偃緊張地走到重耳身邊，低聲道：


    “鄭國大夫叔詹要鄭侯派兵殺害公子，請公子趕快離開。”“叔詹乃賢臣,應不會如此對待重耳。”


    “鄭侯聽說公子來了，認為不必招待，隻說讓公子從城外過境。”狐偃解釋道：


    “豈有此理！”重耳不高興地說：“晉國和鄭國是同宗同姓的國家，重耳與他也算是同宗的兄弟啊！”


    “原本叔詹也是這麼告訴鄭侯,他說晉、鄭乃兄弟之國,兩國先祖們都曾同心協力，捍衛周室，輔佐周天子。當時周天子還令他們：世世代代，互相扶持’。”


    “那鄭侯怎麼說？”重耳問。“鄭侯還是不願接待公子。”


    “不接待就算了，為什麼要殺重耳？”重耳滿肚子氣。狐偃搖了搖頭，一字一句地說：“要殺公子,是叔詹的主張。”


    “什麼？”重耳驚訝地問：“叔詹在鄭侯麵前為重耳說了那麼多好話，到頭來說要殺重耳的也是他？”


    “叔詹見鄭侯態度強硬，轉而跟鄭侯說公子到鄭國不受禮遇，哪天迴到晉國為君，必然挾怨報複，所以他建議鄭侯殺了公子，以絕後患。”狐偃解釋道：


    “原來如此，”重耳冷笑道：“叔詹是怕重耳迴國後，會來報今日之仇。”


    “幸好鄭侯不聽叔詹的話，未下令宮中甲士追殺咱們，否則後果不堪設想。”


    “叔詹是個出色的謀略家,可惜他輔佐的是無所作為的鄭侯。”重耳歎道。


    “鄭侯雖然無禮，卻也不是壞心眼的人。”狐偃道。


    “鄭侯以前投靠齊國，現在投靠楚國，看來是個見風轉舵，隻求茍安的人。如果重耳打敗了楚國，不知他到時又將投靠誰？”


    “公子,”狐偃又對重耳提醒道:“據細作密報,叔詹很是為鄭國的未來擔心,已私下派了刺客要來刺殺公子,老臣勸公子趕快上車吧！”


    重耳點了點頭，吩咐魏武子通知大家趕快上車，繞過了鄭國東門，往郊外馳去。馬車奔馳了一個時辰左右，一輪圓月漸漸升上了樹枝頭。魏武子發現前頭有個村落，便駛向前去，向農家借宿。重耳與隨臣們都下了車，趙衰拿出了銀子給幾戶農家，請他們為一行人治辦晚餐。


    飯後，重耳睡在大戶農家的廂房裏。魏武子坐在門口守衛著。


    明月從窗外照進來。重耳憂思如潮,輾轉反側。忽然,窗前閃過一條黑影,接著傳來魏武子的喝斥聲,重耳本能地滾下床來。說時遲,那時快,“咻”地一枝金箭從窗外射進來,直插在床板上。


    重耳有驚無險,聽門外殺聲大起。他站起來,伏在窗邊,看到魏武子已追了上去，也趕緊取劍在手。顛頡這時衝進房裏，來看重耳有沒有受傷,重耳急道:


    “重耳沒事，咱們快去助他們一臂之力。”說完，衝了出去。看來,來者有數十人之多,月光之下,隻見刀光劍影,魏武子與弓箭手搏殺,重耳也拔出了長劍,足下加快,準備加入拚鬥。斜地裏忽冒出一名刺客，殺向重耳，重耳反應不及，幸賴顛頡一刀向刺客側腹刺去，刺客立即倒地。


    狐偃、狐射姑、胥臣、先軫、介子推、趙衰等眾多隨臣，早已拔出刀劍，在陣裏廝殺。魏武子顛頡都有萬夫莫敵之勇，不消片刻，刺客們死了不少。刺客陣裏有人發了一聲哨，眾刺客便紛紛落荒而逃。顛頡活捉了一名刺客，經過審問之後，果然是叔詹派來的。


    重耳命人割下刺客左耳，讓他迴去跟叔詹說，不許再派刺客來。魏武子、顛頡、介子推等人怕敵人還會再來襲擊,便都仗劍在農戶四周守著。


    鬧了大半夜，重耳已了無睡意。他盤腿坐在茵席上，仰望窗外，月光如水,鬥轉星移。涼風習習,他側耳傾聽,栗樹林裏,蟲聲唧唧,不時傳來一兩聲鳥鳴，池塘中蛙鼓聲聲，屋後有小河流水潺潺。這是


    一個寧靜的夏夜，雖然被刺客吵嚷了一陣，但重耳此刻的心情已漸漸平靜了下來。


    天一亮，重耳一行吃過早飯，向農夫道了謝，便準備啟程前往楚國。


    當壺叔看到窗外的魏武子背出馬籠頭，準備套上馬車。壺叔神色緊張，轉過身來對室內的重耳說：


    “宋侯勸公子莫去楚國,臣下也認為去楚國兇多吉少,請公子


    三思！”


    重耳也知道去楚國確有兇險,可是要去哪裏才是有吉無兇,或是吉多兇少呢？


    “依壺叔之意,去哪裏才好?”重耳反問道。壺叔木訥，半天答不上來。


    “這樣吧！”重耳寬容地笑道：“讓重耳再細想一下，接下來該如何走才好。”


    “壺叔之見,確為緊要,容臣下先叫魏武子別忙著套車,咱們先在這裏商量之後,再走不遲。”介子推對重耳說。


    重耳點頭讚同，介子推便匆匆地跑了出去。重耳又坐了下來，命壺叔再去向農夫要來一竹筒壺漿(酒漿,以壺盛之,故名)。重耳昨天吃晚飯時，便發現這戶農家釀製的壺漿特別甘醇，此刻見農夫親自端來了壺漿，重耳特地起身道謝。


    狐偃、趙衰、先軫、魏武子、顛頡、胥臣等人,都被陸陸續續地喚進來了。魏武子一進來，就把馬籠頭往地上重重一摔，氣唿唿地問：


    “壺叔,你說不去楚國,那要去哪裏?”壺叔被魏武子一激，脹紅了臉說：


    “去哪裏，你也可以說啊！”


    魏武子這個彪形大漢反而被問住了。重耳為了避免場麵鬧僵,對眾人說:


    “壺叔適才提醒重耳,此去楚國兇多吉少,是否可改去他處?重耳想聽聽諸位大夫的意見。”


    “壺叔說得沒錯,”趙衰率先說道:“去楚國是有危險,但並非因為宋侯這麼說,我們才這麼認定,大家應該還記得,我們從齊國出發時，早就料定去楚國會有危險，但討論的結果還是要去楚國。”


    “是啊！”先軫也說：“不去楚國，還有哪個國家可去？當今大國唯齊、楚、秦、晉而已。齊國逐漸衰敗,新君也不願公子迴國；秦國當初助夷吾迴國登位，夷吾之子姬是晉國太子，目前為質於秦，如果夷吾死了,秦國就送姬圉迴國為君,秦國不是站在咱們這一邊的。因此，現在除了楚國可能接納公子外，再沒有其它國家了。其餘的宋、鄭、衛、魯、曹、陳、蔡等國,國力中等,無法與四個大諸侯國抗衡。”“以子犯之見,”狐偃接著說:“國力中等的國家,的確不足以成事，子犯也認為咱們除了去楚國，沒有別的選擇了。”


    “公子,”介子推問道:“咱們可否先在國力中等的國家等待?臣下聽說夷吾已經生病了，而且病得不輕，如果他死了，咱們可以讓朝中的大夫們在國內策應，迎接公子迴國。公子以為如何？”重耳笑而不答，他認為這是行不通的，過去幾年有過多次的接應行動，卻都沒能成功，他對策動內應的計劃，早已失去信心。


    “老臣認為還是要去楚國。眼下有能力、也有可能護送公子迴國的，隻有楚國。為了公子振興晉國的大業，即使其中暗藏了三分危險,咱們還是要去試試。公子若能化險為夷,就能逢兇化吉,請楚國送公子迴國。”狐偃堅定地說。


    “雖然有危險,”趙衰進言道:“但臣下相信公子有能力取得楚侯的信任，幫助公子迴國。”


    “公子，別再猶豫，咱們出發吧！除此之外，別無良策了。”先軫說得更幹脆。


    重耳麵容嚴肅，頷首說道：


    “此次楚國之行,雖潛伏著危險,但吉多兇少,誠如宋侯所言,楚侯覬覦霸業，包藏禍心，令尹羋子玉本性兇殘，詭詐多謀。但重耳仍決意去楚國，目前楚國與重耳並無利害衝突，楚侯應不至於毫無信義,加害重耳,受天下人恥笑。楚國一向以泱泱大國自詡,為了顧全國家體麵，絕不敢輕舉妄動。重耳相信，此行必能化險為夷！”


    眾人皆信服重耳所言,於是還是決定去楚國。


    二十多輛馬車又再次噠噠地上路了。魏武子為重耳駕車,顛頡坐在車右,眼觀四麵,耳聽八方,以防又有什麼刺客前來。


    從鄭國到楚國，路途非常遙遠。重耳與隨臣們決定先往西南走，到了南陽，再向正南方走，越過荊門，直奔楚國郢都（湖北江陵縣境)。


    4


    嫋嫋秋風吹過了洞庭湖,湖濱落葉紛紛。


    重耳從鄭都南下，渡過漢水，千裏迢迢來到長江北岸的楚國都城——郢都。


    郢都是南方繁華的大都會，東西長九裏，南北寬七裏，麵積達


    四十八平方裏，有七座城門。


    重耳來到北門，看到一道寬約十五丈到二十五丈的護城河。重耳一行人的車馬便停在河的北岸。魏武子向城門守吏舉手示意，接著扯開嗓門大喊:


    “晉國公子重耳前來投奔楚國,望貴國予以接納。”


    城門守吏聞訊,立即向楚成王奏報。重耳和隨臣們默默等待著，他們不知楚成王會不會接納他們，如果接納又會用何種禮製？或者,楚國也像鄭國那樣,出了像叔詹那樣的大夫,向楚侯建議殺了他們？重耳謹記宋襄公善意的警告，絲毫不敢放鬆。


    楚國是個南方大國，資源豐富，國力雄厚。楚成王是個奮發圖強的諸侯，曾先後滅掉了在河南南部的申、息、鄧等國，向北發展，企圖與齊桓公爭霸中原。


    周惠王二十一年（公元前六五六年），齊桓公薑小白率領齊、宋、陳、衛、鄭、許、曹、魯八國聯軍攻蔡。蔡軍望風潰敗,四散奔逃。八國聯軍南進，飲馬長江，列陣於楚國邊境楚成王派大夫屈完去質問齊桓公，齊國居於北海，楚國地處南海，互不侵擾，不知齊國到楚國邊境意欲何為?管仲代齊桓公出麵,他指責楚國沒有每年向周天子進貢包茅（菁茅草，味香，祭祀時用以濾酒去渣），周昭王到南方巡狩,渡過漢水時,掉在漢水裏死了,楚成王也有責任。屈完承認沒有每年向周室進貢的確有錯,但周昭王死於漢水,怎可責怪楚王?要怪就去怪漢水好了。


    於是，諸侯國聯軍進兵到陘地（音形地，河南偃城），自春而夏，雙方相持不下,不敢輕易交戰。到了秋天,楚成王派屈完到齊國軍營講和，齊國見無法使楚國屈服，便與楚國結盟。聯軍退到召陵，雙方訂定“召陵之盟”。齊桓公至此也暫時阻擋了楚國的北進。


    齊桓公死後，楚成王再度萌發圖霸中原的野心，凡是想稱霸中原的國家，他都不惜與之一戰，泓水一役中，他將宋襄公打得一敗塗地便是一例。


    凡是想當盟主的君侯，對於流亡的重耳都相當禮遇，齊桓公如此，宋襄公如此，楚成王想當盟主，自然也不例外。


    約莫過了半個時辰，對岸的城門守吏緩緩放下了吊橋，恭謹地打開城門,讓重耳一行進入郢都。重耳一進入城門口,便看到楚國大夫屈完親自前來迎接。


    郢都是南方的大都會。重耳的駟車穿過了郢都市中心，他左觀右覽,對於南國的風物有著極濃厚的興趣。郢都街市的擁擠不亞於齊都臨淄。在寬闊的街道上，車流如水，行人如潮，道路兩旁擺滿了各式各樣的手工藝品。楚國的生意人正在做買賣，大聲吆喝著重耳聽不懂的方言。令人驚奇的是鑄鐵的作坊,重耳要魏武子放慢行車速度，細細地觀看店中的鑄鐵。


    楚國的鑄鐵技術比西方各國要領先一千九百多年。鑄鐵要在攝氏一千三百度的高溫下才能冶煉出來。


    重耳覺得楚國在工業生產的技術上，比起任何一個國家都先進多了，心中暗暗地佩服。


    屈完安排重耳一行住進了貴賓居住的上舍裏。這豪華富麗的貴賓館舍，再次使重耳大開眼界，驚訝於楚國擺飾的豪奢。


    中午時分，楚成王在官中設宴款待重耳一行。當重耳帶著趙衰等人進入楚宮的時候，楚成王用周天子接待諸侯的禮節來招待他。宮內寬敞的酒宴大廳,陳列著上百種酒肴禮器,不但有周天子招待諸侯的傳統八珍名菜，還有南方獨特的鯉尾、猩唇、熊掌、猴腦等佳肴。


    酒席上要獻酒九次。重耳想要推辭，趙衰鄭重地說：“這是上蒼的安排,公子還是接受吧!對一個逃亡的人,楚侯用對待諸侯的儀節禮待，若非上蒼示意，楚侯怎可能這樣做呢？”楚成王笑容滿麵,命人向重耳獻酒九次,這是帝王宴請諸侯國國君的禮節，重耳十分感動。


    宴會結束之後,楚成王喝了不少酒,猜測重耳應會感激這番禮遇的恩德,便開口問道:


    “公子若迴國為君,將打算如何報答寡人呢?”重耳再拜稽首，說道：


    “美女、寶玉和絲帛，楚君已經有很多了；鳥羽、犛牛尾、象牙和皮革製的甲胃是貴國特有的名產，那些流傳到晉國去的，都是楚君看不上眼的，楚君希望重耳如何報答您呢？”


    楚成王的心思不在於美女、寶玉或絲帛,他在意的是楚、晉兩國的地位高下。


    當年，周成王在岐山南麵與諸侯會盟，楚國被視為荊蠻之地，楚侯被指派負責堆放包茅、設立望表,並與鮮卑一起守望院中燃燒的燎火，沒有資格參與會盟。


    如今情勢不同了,楚國已成了強國,楚成王一心要北上,以稱霸中原，而他要征服的對手就是齊國與晉國。齊國國力日衰，晉國夷吾無道,但重耳一旦入主晉國,晉國便可能再度崛起,甚至稱霸。楚成王不停地思慮著:是否要送重耳迴國為君?如果重耳迴國為君,會順服於楚國嗎?楚成王知道重耳的態度關係著楚國圖霸的成敗。這


    麼一想,轉而以嚴峻的目光逼視重耳,提高了聲音說:


    “公子所言雖是實情,但寡人還是要聽聽公子將怎樣報答寡人？”


    重耳也是個聰明人，聽出這話裏飽含著“威逼”的語氣。楚成王的意思顯然是說,隻要重耳許諾來日將順服楚國的盟主地位,他就派人護送重耳迴國,登上君位；否則,不但不會幫助重耳迴國,說不定還會把重耳殺了。重耳心念急轉，頗覺為難，他雖然想迴晉國，但是他更認為晉國絕不能向楚國屈服。重耳認為君子說話必須坦誠,並不想隱瞞自己的立場，便低頭答道：


    “重耳若托楚君之福,迴到了晉國,萬一將來晉、楚二軍相遇,重耳願意向楚君退讓，叫晉國軍隊先退後三舍（一舍為三十裏）。假如楚君仍不滿意,重耳隻好左手拿鞭,右手執弓,肩上掛滿箭袋弓囊，與楚君周旋到底了。”


    楚成王一聽,馬上變了臉色。他從重耳不卑不亢的言辭,見識到重耳堅不可摧的人格,也覺得重耳果非浪得虛名。楚成王知道重耳將是他未來圖霸中原的強硬對手。


    “主公,”羋子玉靠近楚成王,低聲道:“請您殺了重耳,如果讓他迴到晉國，必然會成為楚國最大的禍患。”


    羋子玉說完退到一旁,用充滿敵意的眼光,盯著重耳。他認為楚成王以迎接諸侯的禮節招待重耳，重耳不但不知報答，反而出言不遜。他趁著楚成王沉吟不語時,偷偷移步,想出去調動軍隊來包圍大殿，把重耳和他的隨臣們通通殺盡。


    重耳注意到羋子玉眼裏閃爍著極不友善的目光，似乎想要進行一場殺戮,而他今日可能就要命喪楚宮了,他忍不住握緊了拳頭。魏武子也發覺羋子玉神色有異,眉宇間充滿了殺氣,便起身走到重耳背後,以防不測。


    楚成王聽了半子玉的話，暗忖道：這麼多年來，要殺重耳的人很多，但重耳還是好端端地坐在這裏，難道是上蒼在保佑他嗎？齊國、宋國都能禮遇重耳，寡人既已款待他了，又怎能說翻臉就翻臉？最多不派兵護送他迴國就是了,就讓他在楚國遊覽遊覽吧!


    重耳心裏也在想，楚成王應不至於如此魯莽愚蠢，去殺一個手無寸鐵的晉國公子,他能不能迴到晉國,當上國君,一切都還在未定之天，既然如此，楚成王何必冒天下之大不韙，殺一個賢名遠播的公子呢?


    就在這時，楚成王已做了決定，他對羋子玉搖了一下頭，轉過來對重耳說：


    “請公子不要怪寡人待客不周,今天能夠招待公子,是上蒼給寡人這個結納公子的機會,但願公子他日迴國之後,楚、晉兩國能世代和睦，不忘今日的親善友好！”


    重耳暗中舒了一口氣，連忙答道：


    “重耳感謝楚君恩德,對於楚君說過的話,重耳不敢或忘!”“哈哈哈!”楚成王大笑道:“公子能這麼說,寡人實在太高興了。來日若有機會，寡人當派人送公子迴國。”宴會結束後,楚成王命屈完送重耳一行迴到館舍。楚宮裏，羋子玉依然不願放過重耳，他向楚成王獻計道：“主公若不殺重耳,那麼就將他的謀臣狐偃扣留下來。”“不可以！”楚成王斷然反對說：“這麼做對楚國沒有好處，隻是對重耳無禮，那麼寡人待之以諸侯之禮的用心，不就前功盡棄？想北進中原，圖取霸業，應該把晉國爭取過來，讓自己多一個實力堅強的盟友，而非增加一個國力強大的對手。”


    羋子玉聽了，知道說服不了楚成王，隻好退了下去。


    5


    晉太子姬圉為質於秦，已經七年了。前年，秦穆公派兵滅掉了他母親的家國梁國，使他在秦國越發感覺度日如年。他知道秦穆公既不信任他的君父（晉惠公夷吾），也不尊重他這個女婿，不然秦穆公不會消滅梁國的。


    秦穆公的女兒懷贏還算賢慧,那年與姬圉結婚時,年方十一,今年她十八歲了，也開始懂得人事了。


    姬前幾天得知晉惠公病得很重，恐將不久於人世。姬圉的政治神經與父親晉惠公一樣，生性敏感，馬上覺得大事不妙，急得自言自語道：


    “君父怎麼還沒派人來讓秦國放我迴去？如果君父死了，那怎麼辦？君父啊！您要趕快派人來接我迴去呀！可是……君父向秦侯提出這個要求，秦侯會答應放人嗎？當初，我來秦國，換君父迴去晉國；如果君父死了,秦侯應該會放我迴去吧!哼!我看,他即使要放我,也是有條件的,如果到時候國內早立了其它公子為君,我不就要老死在這裏了?”


    沒幾天，姬聽到重耳已經到了楚國，不禁憂心忡忡。他猜想，重耳在外流亡了十九年,一定就在等著晉惠公賓天,好迴到晉國,登上大位。想當年，君位本來就是重耳的，是晉惠公用了心計，才奪占了君位。如果晉惠公死了,重耳剛好可以名正言順地登位,何況他這個晉國太子現在還在秦國呢!姬圉想了許久,決定逃迴晉國,但絕不能讓秦穆公知道，否則他就走不成了。


    秦公主懷嬴見姬圉這幾天心神不定,似乎有什麼事情瞞著她，便悄悄地問姬圍：


    “太子,婢子看你這幾天飯也吃不下,覺也睡不好,是不是有什麼心事？”


    姬從十一歲起就和懷贏一起生活，什麼心事也瞞不了她。懷贏像對待弟弟似地疼他、愛他,給了他許多快樂與安慰,讓他在這個陌生的國度裏,不覺得那麼孤獨。姬圉真心喜歡她,信任她,總想著有一天，要帶她迴到晉國。在懷贏麵前，姬忍不住把自己的心事，毫無保留地向她吐露：


    “公主，姬一定要逃迴晉國去，不迴去就得不到君位，姬想帶公主一起迴去，等姬繼位為君，就立公主為晉國君夫人。”懷贏是秦宮中的女官,她心思靈巧,善體人意,理智果決。她明白自己攔不住姬，便果斷而溫柔地對姬說：


    “太子乃是晉國嗣君,在秦國作為人質,是一種侮辱,公子忍耐了七年，如今想要迴國，這是人之常情。君父把婢子嫁給你，是為了留住太子的心,讓太子老老實實地待在秦國,婢子如果跟著太子去晉國，不就違背了君父的命令？婢子不能這麼做，所以，隻好讓公子獨自迴國了。”


    懷贏輕柔的聲音像泉水在嗚咽。姬圉看她流下淚來,便攬著她的肩膀，安慰道：


    “姬圉是一定要迴去的，如果迴國繼位成功，以後還是有機會接公主到晉國團聚。”


    “公子大可放心,婢子不會對任何人提起這件事的。”懷贏神色淒迷地說。


    “公主不但沒有攔姬圉，反而要幫姬圉保守秘密，姬圉衷心感激。”


    姬圉說著，牽起懷贏柔弱的手，連吻了幾下，然後站了起來，低聲道：


    “姬圉一切都已經準備好了，打算今天夜裏就走。明兒個有人問起，公主就說姬圉去胥水邊打獵了！”


    懷贏無聲地點點頭，轉身進去房內，取出黃金數鎰，交給姬。姬圉伸手抱住懷贏，在她的額頭吻了一下，迅速地從後門溜了出去。


    懷贏從窗戶向外看去,約莫有兩三個人與姬圉碰頭後,便一起沒入黑暗之中。懷贏定定地望著姬圉消失的方向，除了秋蟲唧唧，周圍是如此地安靜。


    懷贏坐了下來，想著心事。她知道姬圉這一走，將失去秦穆公對晉惠公父子的信任,也會失去秦國對晉國的支持。“姬圉會不會成為國君？會不會來接我？會不會仍當我是他的妻子？”懷贏心裏有


    一連串的疑問，她不禁為自己可憐的命運落下淚來。她很清楚，君父秦穆公把她嫁給姬，事實上是把她當成間諜放在姬旁邊，隨時監視,這場政治聯姻害苦了她,而她也沒有當好間諜的角色,反而把姬圍放走了。


    過了兩天，秦穆公終於發現姬逃走了，他勃然大怒，罵道：“這畜生和他君父夷吾一樣,是個不講信義的小人。寡人把自己最疼愛的女兒嫁給他,他不知感恩圖報,還說走就走,一點情義也沒有！”


    “主公，”公孫枝說：“姬在秦國為質多年，如果逃迴晉國，成為國君,絕不會與秦國友好,說不定還要來報韓原兵敗之仇。”


    “對!”秦穆公經此提醒,斷然道:“賢卿說得極是,姬圉跟夷吾一樣忘恩負義,如果讓他當上晉國國君,對秦國隻有百害而無一利。”


    公子紮向秦穆公奏道:


    “君父，重耳目前人在楚國，他賢名遠播於諸侯，君父可迎他來秦。夷吾已病入膏肓，等他一死，咱們就立刻送重耳迴國為君。”


    “其實，早在十幾年前，寡人就想立他，隻因一時貪圖夷吾的賄賂,才護送夷吾迴國。結果夷吾出爾反爾,寡人什麼好處也沒撈到。這樣吧！寡人派你至楚，迎接重耳來秦。”


    公孫枝和百裏奚等幾位謀臣都讚同秦穆公的決定。經過三天的準備,公子紮帶著幾車禮物前往楚國,迎接重耳。


    6


    重耳寄寓楚國，這日到鄉間漫遊。楚國地廣人稀，物產富饒，有飯稻羹魚、瓜果蚌蛤、鬆杉楠竹…·人民生活安定而富裕。反觀晉國在夷吾治理下，朝政腐敗，萬物雕敝，野有餓殍，重耳不禁又一次神色黯然。


    秋風吹過,涼意蕭蕭。重耳如夢似幻地走在青綠的草地上,愁緒滿懷,遠處飄來鄉間跳神女巫尖細的歌謠聲,跳神是一種祭神、請神之舞。女巫的歌聲纏綿婉轉，一聲聲地唿喚著，那是《楚辭·九歌》裏的湘夫人在唿喚著湘君（湘水之神）。“君不行兮夷猶。蹇誰留兮中洲?美要渺兮宜修。沛吾乘兮桂舟，令沅湘兮無波,使江水兮安流。”


    (君為何徘徊不前，是被誰留在洲中了？湘夫人是那樣地美好，乘著桂木做成的香舟去迎接你。啊!命令沅水、湘水不要波濤洶湧,讓長江之水平穩地流動吧！)


    傳說舜帝南巡時,崩於蒼梧之野,他的妃子——也就是堯的兩個女兒娥皇和女英,她們一聽到舜死於蒼梧,追尋到湘水,便投水而死，是為“湘夫人”。這首古老的歌謠是湘夫人對湘君的唿喚，她們在追尋著舜帝,追尋著賢君。


    高高的白梓樹，木葉片片飄下。重耳感慨萬千，產生了強烈的共鳴，歎道：


    “是啊！這是在唿喚、渴盼大舜賢君啊！”


    就在這個時候,重耳聽到腳步聲,他轉頭一看,是胥臣來了。胥臣一到重耳麵前，便拜道：


    “啟稟公子,秦侯派了公子紮來,現在在廳裏等著。”


    重耳心裏狐疑著，偕胥臣往迴走，耳邊還聽到九歌的詞句：“望夫君兮未來,吹參差兮誰思?”、“橫流涕兮潺,隱思君兮悱惻。”歌詞中的老百姓相當失望，他們看不到大舜君的到來，盡皆痛哭流涕，悲傷賢君之不可得。


    重耳快步走著，想到晉國百姓，內心不禁隱隱作痛……