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    囚室內，燈火如豆，寒氣逼人。


    燈光下，蘇奏坐在席前，伏案給燕昭王寫信。


    他被趙國丞相李兌發兵圍捕、囚禁至今已近半年。終日無所事事，望著窗外，看樹葉青了又黃，黃了又青，感到無盡的惆悵與煩悶。


    前天，他得知齊燕大戰“恆之曲”，燕軍十萬餘眾盡覆滅的消息，頓時驚得魂飛魄散，像被拍去骨架似的，癱坐在地上。


    他馬上發現，燕王急切的報複行動，結出了多方麵的惡果：燕齊“友好”關係破裂，齊潛王不會再相信燕王的“厚幣卑詞”了，甚至還會懷疑到蘇秦頭上，助燕滅齊的計劃已經暴露，如不設法挽救，他連齊國也迴不去了。


    因此，他苦思冥想，直到今日傍晚時分，他的心腹門客畢成買通了看守之人，潛入囚室看他，他才決定給燕昭王寫了一封密信。


    他在信的開頭，直截了當地說了自己目前的處境，以及被囚的經過。接著他對這次招王急於報複所造成的巨大損失，進行了深入的分析、解剖。他認為，昭王上了秦人魏冉的當，而上當的原因，主要是對他產生懷疑。


    他在信中寫道：


    “臣行之前，就知道會有眾口訕謗之事，所以曾與大王當麵說過臣在齊國尊貴，燕國大夫們將不信任臣；臣在齊國地位低賤，燕國大夫們將瞧不起臣；臣受重用，將會多責於臣；齊國如果與燕關係不好，將歸罪於臣；如果天下不攻伐齊國，將說我善為齊謀；天下攻伐齊國，將會同齊國一起拋棄臣。臣所在的處境就如同累卵一般危險。


    “大王對臣許諾：一定不聽眾人的誹謗讒言。信任臣就如同上下齒一樣，堅定不移，最好的結果，臣可以得到齊國的重用；其次，可以得到齊王的信任；最下，可以把子女寄宿於齊以取信於齊。也可以說是從燕國到齊國的，甚至還可以幫助齊國策劃謀燕，隻要能夠成事就行。


    ”臣接受使命在齊五年，齊國數次出兵打仗，攻伐諸侯，不曾圖


    謀燕國。齊、趙邦交，一美一惡，一合一離，燕王得以不與齊謀趙，就與趙謀齊。齊國非常信任燕國，以至於撤去其北方之兵，不設防於燕。


    “可是大王卻信從魏冉、田伐、姬參、姬去疾等人之言，起兵攻齊，使齊如夢初醒，從此開始戒備燕國，不再信燕，做了一件多麼蠢的蠢事啊。”


    疾書到此，他筆鋒---轉，說起解救辦法。他請求燕昭王派人遊說李兌，設法救他出來。隻要他能脫離虎口，他就有辦法勸說齊王，使齊王放產對他與燕國的警惕。


    他將密信封牢，交給畢成，囑畢成無論如何要將信送到燕昭王手中。


    畢成坐著高車，趕了二天二夜，來到了燕下都武陽城。燕昭王一邊讀信，一邊拭淚。都是自己不守諾言而害苦了蘇秦。伐齊之敗，也是咎由自取。蘇秦的看法是對的，齊國是真正的強國，隻能慢慢削弱它、孤立它，才能最後戰勝它。可他太急躁了，以致暴露了“暗弱強齊”的計劃。現在怎麼辦？要是重新開始，還要花多少時間與精力呢？


    滴滴淚水，落在帛書上，都把炭墨寫的黑字滲化開了。但他還是認真地閱讀著，想著蘇秦說的解救辦法。


    他無法判斷這種辦法是否奏效，他沒有把握。他找來郭隗、鄒衍，讓他們出謀劃策。鄒衍說，讓他出去轉悠一圈，也許在周遊中可以想出辦法救


    出蘇秦。


    燕昭王要鄒衍小心。他經“桓之曲”慘敗後，變得謙遜、謹慎多了。他囑鄒衍最好用溫和的辦法，化解因伐齊帶來的種種消極影響。


    鄒衍帶兩個隨從，乘坐華麗的高車，來到齊國的稷門。他過去在此傳道授業，齊潛王繼位後，稷下學宮漸漸衰敗，他就去了燕國。今日舊地重遊，不禁感慨萬千。


    背後傳來叫聲，鄒衍迴頭一看，是齊王股肱之臣夷維急急走


    來。在稷下學宮時，鄒衍與夷維有過一麵之交，夷維忙問鄒衍怎麼會到這兒來，鄒行說這一陣子，他都在列國周遊，今日路過，順便轉來看看。


    鄒衍問大王近況，夷維唉聲歎氣，說自從伐宋失利以來，大王終日陰沉著臉，脾氣也變得越來越暴躁，動不動就罵人殺人，朝臣們都不敢說話進言。


    鄒衍說帶他前往求見，他有辦法讓大王開心。


    夷維說，他到稷下來，就是想找一兩個飽學之士去勸勸大王，不想如此湊巧，竟遇見了先生，於是便帶鄒衍入宮拜見齊王。


    齊王無動於衷，冷冷地問：


    “先生到此有何貴幹？\"


    ”我想為大王卜一卦。“鄒衍說。


    齊王知道鄒衍胸藏日月，善談天地。--聽說要來占筮，精神一振，來了興趣：


    ”寡人猶如龍困淺灘，不知如何方能再入大海？先生既會占筮，快快與寡人卜上一卦。“


    鄒衍從鏈中取出五十根著草，先拿一根放在一邊，以象征天地未開之前的太極。


    接著，鄒衍又將餘下的四十九根著草隨意分成兩束，握在左右手中。左手握的象征天，右手握的象征地。從右手中抽出一根，夾在左手小指與無名指之間，象征著人。


    然後，他放下右手中的著草，用右手數左手中的著草，每四根一數，象征四季。餘下的四根（或四根以下），夾在無名指與中指之間，象征潤月。


    如此分合、計算、反複、占斷之後，鄒衍突然叫聲“不好！”臉色為之一變。


    齊王的心猛地提到喉嚨口，急問：


    “是何卦象？\"


    ”坎--“鄒衍隻說一字，冷嗖嗖的讓人聽了毛孔直豎：”這一


    卦，上下都是坎卦，一陽陷在二陰中，而且兩個重迭，象征重重的險難。“


    ”難怪最近事事不順。“齊王不願說出尷尬處境，他問：”先生能否說得具體一些？\"


    “一陽陷在二陰中，就是說，大王有個心腹謀士，被兩個小人所陷，至今走不出困境。”鄒衍占斷道：“因一陽被二陰所挾製，結果導致了秦國乘機攻打韓、魏後方，燕國從背後發起襲擊，齊國陷入深阱，逼得大王抽兵迴救。重重險難，如條條繩索，縛在大王身上，使大王動彈不得。如果這個陽---也就是大王得力助手，當時就能衝出重圍，至少可以製止秦、燕的偷襲，贏得伐宋的勝利。”


    “先生占新如神。”齊王大加讚賞：“寡人確有一個謀士，讓趙國的李兌、韓徐為兩個小人給囚禁了，至今未能脫身。不知卦辭中有無說明解救辦法？\"


    鄒衍繼續為齊湣王占斷：


    ”坎卦，就是闡釋突破艱險的原則。物極必反，當盛大過度又麵臨險難，但在險難中，也足以發揚人性的光輝，突破重重險難，正是誠信的最高表現，最崇高的行為。


    “首先應當明察，不可陷入險難，至少也不可深陷。既經陷入，不可操之過急，應步步為營，逐漸脫險。陷入已深，更不可輕舉妄動，應先求自保以待變。


    ”在險難中，不可拘泥常理，應當運用智能，以求突破。即或已有希望脫險，也應當謹慎，要把握最有利的時機。如果輕舉妄動，就


    會愈陷愈深，終於無法自拔了。“


    ”先生說得很對，要衝破二陰，救出一陽，是要小心謹慎。“齊王臉色稍霽，心情也開朗了些：”寡人有意請先生前往趙國一趟，不知先生答應否？\"


    “大王如此倚重，外臣敢不遵命？”鄒衍求之不得，誠惶誠恐地說。


    齊王大喜，傳下口旨，賞鄒衍黃金百鎰，白璧十雙，並賜飲宴，與鄒衍、夷維等人--醉方休。


    鄒衍辭別齊王，直奔趙都邯鄲。


    趙國丞相李兌以名士之禮，隆重接待鄒衍。


    酒過三巡，臉上燒紅，鄒衍裝著親密無間的樣子，說：


    “替丞相考慮，在下覺得有一件事，丞相辦得大大失策。”“何事？”李兌吃了一驚。


    “拘禁蘇秦。”鄒衍說，眼睛始終盯住李兌的臉。


    “卻是為何？”李兌湊過臉去請教。


    “蘇秦乃齊王心腹，丞相拘禁了他，豈非用行動證明，丞相反對齊國伐宋嗎？\"


    ”不不，先生有所不知，“李兌擺了擺手說：”我是發現他與韓徐為密商謀齊，才囚禁他的。“


    ”你如何斷定是他與韓將軍密謀呢？“鄒衍提出反向思維：”丞相知道，韓將軍是主張聯秦反齊的，要是他故意把自己的主張，說成是蘇先生找他密謀，丞相豈不鑽進了韓將軍設置的圈套？\"


    “這個。.....”李兌如被擊中要害，一時不知所措。


    “韓將軍反對齊國伐宋，和秦王的主張一致。可是他見你答應發兵支持攻宋，就急得要命，後來遇著蘇秦，便想出這一招，幾句話就把支持齊國的事化作泡影。齊王知道了，能不把丞相恨死？\"


    ”我當時就派人向齊王說明了。“李兌支吾道。


    ”齊王是個固執的人，他看重的是事實，怎會輕信別人的解釋呢？\"


    李兌停杯住著，困惑地望著鄒衍。


    \"就在方才，在下還為丞相這件事卜了一卦。“鄒衍說，他是知名的陰陽家，眾所周知。


    ”是什麼卦？\"


    “否卦。”鄒衍加重語氣說：“以消息來說，這一卦是七月，陰陽不相交，萬物不生長。以人道而言，是反常的時期，占斷對君子的正直不利，即或堅守正道，也得不到任何利益。因此，在下勸丞相趕快放棄，以取得自保與解脫。”


    “感謝先生指點。”李兌似乎下了決心，他舉起酒爵，與鄒衍的杯子碰了碰，說：“再敬先生一杯！”說完一飲而盡。


    他原本寄望蘇秦讓他有利可圖，但這幾個月來，蘇秦沒人聞問，讓他頗為失望。他打定主意，準備擇日送蘇秦返齊，然後再向齊王陪個不是。他不願與齊王的關係搞僵，他將來還要通過齊國奪取定陶作自己的封邑呢。


    過了兩天，公玉丹代表齊潛王再次出使趙國。李兌抓住這個機會釋放蘇秦，並隆重歡送蘇秦迴國。


    蘇秦一見到齊王，就揭露趙國的許多罪狀，他說趙國與秦國暗中勾結，共同反對齊國。這次李兌、韓徐為囚禁他，就是為了阻止齊國討伐宋國。他建議齊王收迴蒙邑，以後也不要把定陶送給李兌。


    齊湣王對於蘇秦多年來為齊國出謀劃策，盡心盡力所做的貢獻，可說是如數家珍，點滴在心，因此，當趙國丞相李兌囚禁蘇秦，指控他“助燕滅齊”時，齊潛王同時也聽到許多大臣加油添醋，無中生有。他自己雖是半信半疑，但是坦白說，卻想不出有什麼道理。


    現在，聽到蘇秦對李兌的指控，覺得是一針見血，趙與秦的暗中勾結才是他最大的隱憂！


    齊潛王聽信蘇秦的話，對李兌的“親齊反秦”表示了極大懷疑，從此，齊趙關係進入緊張階段。


    蘇秦為了助燕亂齊，終於離間了齊趙關係。


    但齊王對燕國舉兵侵犯齊國，一直耿耿於懷，提出要興兵討伐燕國，重新占領平舒、武垣等地，為“桓之曲”死難的齊軍將士報


    仇。


    蘇秦勸齊王說：


    “臣聽說打仗時喜歡衝在最前邊的堪憂；以約結盟喜歡征伐他國的，容易陷於孤立；起兵在後的，可以有所假借；能夠遠離怨尤的，可以得時。所以聖人做事，一定要有所借助，順應時勢。前者是萬物之師，時勢是百事之長。無權藉而背時勢，能使事成的人很少。”


    “常言道：騏驥之衰也，弩馬先之；孟賁（古之勇士）之倦也，女子勝之。駕馬、女子，筋骨力量並非好於騏驥、孟賁，而是有所假借，所以能賽過後者。當今天下相互結盟對峙，誰能按兵而後起，假手他人發怨而討伐大家所怨者，隱用兵之真實意圖而托名於行義的，那麼舉足可待就可以使天下列國滅亡了。


    ”明於諸侯之實情，察於天下地理之形勢，兵革不動而天下服從，辭讓未已而重賄紛至。所以明君打仗，甲兵不出於軍就勝敵國，戰車、雲梯不用，敵國的邊城就投降，士民還不知道打仗而王業已經建立起來了。


    “臣還聽說，懂攻戰之道而不用師的，雖然對方有百萬之軍，卻可以使其自敗於堂上；雖然對方有闔閭、吳起之將，也可以擒之於戶內；千丈之城，可以取之於樽俎之間，百尺的陷陣車，可折之於席上。


    ”所以鍾鼓竿瑟之音不絕，地可廣，欲可成；歌舞藝人之樂不乏，卻可使諸侯同日來朝拜。善為王業者，能勞天下而自國安逸，亂天下而自國平靜。我安逸國治，天下卻勞亂，這就是為王之道。“


    ”愛卿所議妙不可言。“齊王大喜道：”不費鬥糧，未煩一兵而能獲取大利，何樂而不為？但不知愛卿有何妙計，可使燕國繼續服從於寡人？\"


    “臣是燕國分管外交的丞相，臣隻要寫一封信，曉以親齊背齊的利害關係，燕王必會派特使前來請罪。”蘇秦自信地說：“等燕之特使來時，大王可提出戰爭賠償與交送人質問題；如果不來請罪，大王再發兵征討燕國不遲。”


    齊潛王讚許地點點頭，瞬即又提起一件事：


    \"還有秦國，這次乘機攻打韓、魏，壞我伐宋大事，寡人每每想起，都感到難以容忍。不知愛卿有何計策，可教訓秦國一頓？\"


    “大王恩威並濟，不愧王者風範。”蘇秦奉承了幾句，便直言不諱地指出：“能使秦國獲此大利的，是新任丞相孟嚐君。他為討得秦王歡心，不惜犧牲齊國利益，製定了一個聲東擊西之計，害得大王捉襟見肘，狼狽不堪。


    ”他趁我與韓魏聯合攻打宋國之時，突然舉兵攻打韓魏，逼得韓魏聯軍不得不撤兵迴救；他派魏冉前往燕國遊說燕王，鼓動燕國舉兵攻打齊國後方，迫使我們撤兵去反擊燕國入侵。


    “所以，孟嚐君是造成這次伐宋失敗的罪魁禍首，如不設法除掉他，大王日後什麼事也做不成。欲成王霸之業，更是一句空話。”


    齊湣王拍案而起，蘇秦所言，句句都擊中他心頭的痛處。他想象得出自己疲於奔命，顧此失彼的狼狽相，他仿佛看見孟嚐君高坐在秦廷相位上正向他嘲笑。那笑聲極為尖刺，刺得他如坐針氈，層層泛起的屈辱感，像條毒蛇纏住他的心。他受不了了，他要出這口氣。他要報複，報複孟嚐君，報複西域強秦。


    “何計可除孟嚐君？”他問蘇秦。


    “借刀殺人！”蘇秦衝口而出，接著就與憨王說起計謀的詳細安排。....


    2


    傍晚時分，暮雲四合。


    孟嚐君乘坐的高車，在兩匹高頭駿馬牽引下，徐徐駛過街衢，向著相府急急奔來。


    雜杳的馬蹄聲，在暮色蒼茫的鹹陽大街上顯得格外清脆、響亮。


    突然暮色中竄出一人。那人飛快來到車馬前，擋住了去路，馭手急忙勒緊韁繩，兩匹駿馬一起騰起前蹄，長嘶兩聲，高車停了下來。


    坐在車上閉目養神的孟嚐君，猛受震動，睜開眼睛，正要問出了何事，那擋道的人奔向前來，叩首問道：


    “大人還記得小人畢成嗎？\"


    孟嚐君見是過去的門人畢成，便問：


    ”你不在齊都伺候你家主人，到此尋我有何貴幹？\"


    畢成左右看看，小聲地說：


    “小人奉齊王之命，為大人送一封密信。”說罷，取出一節竹筒，獻了上去。


    孟嚐君接過竹筒，見兩頭都用火漆封住，知道是按王宮規矩發出的密信，不會有假，便說：


    “我知道了，你快去吧。”


    畢成作了個揖，轉身鑽進茫茫的夜色之中。


    孟嚐君迴到相府，沒有立即拆看密信，而是吩咐仆役焚香淨屋。他坐在涼席上，一邊喝茶，一邊想著方才飲宴上的事涇陽君告訴他，秦王決定召開盛大慶功宴，重賞這次伐齊有功之臣。涇陽君說他功勞最大，將受到頭等大賞。這真是個好兆頭，他為自己能在秦廷站穩腳跟感到無限安慰。


    他喝完茶便踱進書房，忽聞滿屋清香，他的精神又是一振。他取出竹筒，用削刀剔去火漆，取出帛書，展開一看，是齊王寫給他的親筆信。


    齊王在信的開頭，傾訴了思念之情，字字句句，頗為動人。接著齊王祝賀他當上秦國丞相，希望他在助秦強大的同時，不要忘記自已還是個齊國的王族。信的後半部，齊王提出“合縱反秦”的構想，欲請孟嚐君裏應外合。....


    孟嚐君越看越覺得不對勁，還沒看完，就卷起帛書，裝進竹


    筒。


    這時，馮諼急奔進來，神色慌張地說：


    “魏冉將軍，魏冉將軍帶著侍衛闖進來了。”


    孟嚐君急得滿頭冒汗，剛把竹筒塞進案上的簡冊堆中，魏冉已經挺著長劍，大步流星地闖了進來，喝道：


    \"快快拿下。“幾個侍衛應聲上前。


    ”大膽！“孟嚐君鎮靜下來，疾言厲色地問：”這裏是相府重地，豈容你們隨便亂闖！\"


    “你根本不是秦國的丞相，而是齊國的間諜！”魏冉用劍尖指著孟嚐君說：“快把齊王的密信交出來！\"


    ”密信？什麼密信？“孟嚐君明知故問，但聲音有點兒顫抖。”給我搜！“魏冉下令。


    幾個侍衛上前，扒開案上的竹簡，找出竹筒，往幾案上一頓，帛書落下，侍衛拿起，遞給魏冉。


    魏冉攤開看了一下，又重新卷好，朗聲道：


    ”證據在此，你還有何言可說？\"


    孟嚐君突然明白過來，忍不住仰天大笑：


    “圈套！原來是你們與齊王勾結設下的圈套！\"


    ”包圍相府，看住他們，要是走漏一個，唯你們是問。“魏冉對侍


    衛們說。


    侍衛們應聲”是！“立即散開，各就各位。


    魏冉拿著竹簡，大步走出相府，徑直來到甘泉宮，將密信呈給宣太後看。


    宣太後看罷，二話沒說，就下懿旨，命秦昭襄王連夜進宮。秦昭裹王匆匆趕到，宣太後遞上密信，說：


    ”王兒，齊國的間諜都打進我們內部來了。“


    秦昭裹王大吃--驚，他揉了揉眼睛，仔細看信。當他看到最後一段時，竟止不住念出聲來：\"...... 愚兄計劃聯合齊、韓、魏、趙、燕五國共同反秦，希望賢弟屆時裏應外合，打開武關、函穀關關門，迎接我百萬大軍入關，然後包圍鹹陽，剿滅贏秦。事成之後，愚兄定將渭水兩岸膏腴之地賜給賢弟做為食邑。.... \"


    秦昭襄王看傻了，他念不下去了，呆愣了片刻，才問道：


    ”這，這是真的。.... \"


    “從相府中搜查出來的，還能有假？”魏冉將藏帛書的竹筒拿出來。


    “寡人那麼信任他，他還改謀算寡人？”秦昭襄王滿心狐疑，簡直不敢相信這是現實。


    “這有什麼好奇怪的？”宣太後慢吞吞的說：“哀家早就說了，這種人不宜當我秦國丞相，王兒應當盡快罷去他的相位。”


    秦昭襄王囁嚅著，欲說什麼又終沒說出口。


    “騰出的位子，就給你大舅父吧。”宣太後不容置疑地說：“你大舅父這次前往燕國，說動燕王舉兵攻打齊國，逼得齊國撤兵去救後方，保證了白起、司馬錯襲擊韓，魏的勝利。你大舅父大有功勞，應該恢複他的丞相職務。”


    魏冉衝著秦昭襄王嘿嘿地笑，笑聲裏既有獻媚，又有得意的成份。


    秦昭襄王心裏感到厭惡，但他臉上卻不動聲色，使魏冉看不出他是讚成還是反對。


    “立功受賞，這是先祖先王立下的規矩。”宣太後搬出祖訓壓人：“魏冉在恢複相位之後，還要經常帶兵打仗，爭取多立新功，記住了嗎？\"


    ”記住了。“魏冉大聲地迴答。


    ”王兒，明日你就宣布哀家的決定吧。“宣太後說完站了起來，宮女侍從慌忙上前，攙住她走下平臺。


    秦昭襄王、魏冉等人躬身送走宣太後。


    魏冉轉身一揖，朗聲道：


    ”謝大王恩。“


    秦昭襄王哼了一聲，拂袖而去。


    翌日早朝，秦昭襄王宣布，恢複魏冉丞相之職，囚禁孟嚐君於公館之中，待查明事實後即行懲治。


    從人上人一下子變成階下囚，那些跟隨孟嚐君來秦國的門客都嚇怕了，有的丟下鋪蓋連夜逃走，有的躲藏起來暫避風頭，隻有馮諼、齊貌辨、皮裏蛋等幾個心腹，還在為主人身處險境而焦急萬分。


    馮諼突然想起一件事，他說：\"涇陽君在齊國做人質時，大人一直待他很好，每天都要請他


    飲宴臨迴秦國時，大人還贈送他不少珍寶。我想找他說，也許還能救出大人。“


    眾門客喜出望外，都催促馮諼快去請涇陽君。


    馮諼借著夜色掩護，悄悄地溜進涇陽府中，說明了來意，涇陽君滿口答應。他麵授機宜：


    ”官中有個幸姬，最得大王寵愛，言聽計從，百依百順。你迴去看看，還有什麼珍寶沒有，弄一兩件來，我替你獻給幸姬，求她在大王麵前說情，放你家大人迴國，禍事就可免了。“


    馮諼立即趕迴去取了兩雙白璧，托涇陽君轉送給幸姬。


    但幸姬卻看不在眼裏，她說：


    ”白壁免了。如果有一件白狐裘，我倒可以向大王說句話。“涇陽君將幸姬的話如實轉達，門客們一聽全都傻了眼。白狐裘何等名貴，是用狐腋下那塊雪白的毛皮綴而成的。這件白裘價值萬金，全山東也隻這麼一件，孟嚐君來投秦時，已經將它送給秦王了。現在幸姬又要，哪裏還能得到？


    眾門客束手無策之時，坐在下座的皮裏蛋站起來說：


    ”我能得到它。“


    馮諼問他有何妙法？


    皮裏蚤說他能為狗盜。


    馮諼、齊貌辨等人笑著派他去取白狐裘。


    當晚，皮裏蚤裝束一番，從狗洞中爬進秦宮倉庫，發出”汪汪汪“的叫聲。守夜的官吏以為是狗，一點也沒懷疑。皮裏蚤等官吏睡覺以後，取走他身邊的鑰匙，打開櫃子，拿走了白狐裘。


    馮諼請涇陽君將白狐襲轉送給幸姬，幸姬得了珍貴皮衣十分高興，趁秦昭襄王酒酣耳熱之際，柔情萬種地吹起了耳邊風；


    ”巨妾聽說孟嚐君乃天下有名的賢人，是奏國誠心請他來的。大王不想用他就算了，為何還要殺他呢？大王請人家來，又無故殺害人家，是會背上殺戮賢良的惡名的。臣妾擔心天下的賢士，從此都不敢再到秦國來了。“秦昭襄王對於孟嚐君私通齊王之事，至今仍感蹊蹺，原來就不想殺孟嚐君，今聽了幸姬一席話，覺得很有道理，即命人準備車馬，放孟嚐君迴齊國。


    孟嚐君揀迴了一條性命，慌慌張張地帶上幾個門客，乘坐三輛駟車，急急向函穀關逃去。


    魏冉得知消息後，急忙入官奏道：


    “大王即使不殺孟嚐君，也應留下來做人質，萬一五國聯軍真的打來，也好用他做個交易。”


    秦昭襄王沒想到孟嚐君還大有用處，大是後悔，派人遍尋不見，知道孟嚐君已經逃走，便命魏冉率軍緊急追捕。


    孟嚐君一行逃到函穀關，正好是半夜三更。按照秦法，必須等到天亮雞叫，才能開關放客通行。而這時正值皓月當空遍地銀霜，離天亮還有一兩個時辰呢。時間就是生命，萬--秦王反悔，派兵快馬來追，豈不束手就擒？


    孟嚐君急得像熱鍋裏的螞蟻，頻頻祈禱雄雞趕快報曉。


    正當大家惶惶不安之時，一個門客上前安慰道：


    “大人不要擔心，小的學會雞鳴，能使所有的雄雞都叫起來。”孟嚐君疑惑地看著這個瘦小的門客，心想都什麼時候了還來窮開心。


    小個子門客捏著鼻子，扯長喉嚨，使勁地叫聲：


    “喔-嗚--喔-------\"


    連叫幾聲，關內關外的公雞們紛紛被叫醒過來，急忙拉長脖子，爭先恐後的啼叫起來。


    守關的秦兵被雞鳴聲吵醒了。他們奇怪今晚為何雞叫得這麼早，隻得罵罵咧咧地起來開門。他們打著嗬欠，借著月光查驗了孟嚐君一行的過關文書，就放他們出了函穀關。


    孟嚐君一行人匆匆如脫網之魚，很快就消失在茫茫的夜色之中。


    大約過了一頓飯功夫，魏冉率領秦兵追到了關前，見孟嚐君等人早已遠走高飛，實在追不上了，隻好打道迴府，去向秦昭王複命。


    逃到韓國榮陽，孟嚐君又犯難了齊王用寫信的辦法，欲置他於死地，說明齊國不能迴了，而韓國又去不得，還有何處可以安身立命呢？


    齊貌辨建議孟嚐君投奔趙國。因為趙有平原君，敬賢好客，廣交朋友，到趙國定能受到重用。


    孟嚐君搖搖頭說，趙國丞相李兌嚴密控製政局。若到那兒必引起李兌的猜忌，恐要橫遭不測。


    皮裏蚤認為去楚國最好。齊楚曾在大人斡旋下，一度關係很好。如到楚國，必將受到楚頃襄王的歡迎。


    孟嚐君覺得不妥，原因是齊楚關係已被蘇秦破壞，楚頃襄王恨齊人趁火打劫，扣留過楚太子，又占去淮北二百餘裏士地，至今仍念念不忘雪恥複仇。


    馮諼最後發言，他說不如投奔魏國。魏國受秦威脅最重，渴求天下賢才重振雄風，大人如到那裏，定能做出一番事業來。


    孟嚐君同意了馮諼的建議，但又擔心這樣去太狼狽，會被魏人看不起，最好能由魏王提出邀請，這樣去才有麵子。


    馮諼心想都走投無路了，還死要麵子。嘴上卻說：隻要讓他先行一步，他就有辦法讓魏王出城迎接大人。


    孟嚐君大喜，命馮諼先到大梁遊說一番。


    馮諼對魏昭王說，孟嚐君乃當今天下賢士，有經天緯地之才。秦王想聘他為相，他不願與虎狼為伍，便堅辭不受。在秦國住了半年多就想迴國。今日路過大梁，大王何不請他來談談天下情勢，也好為魏國未來謀個對策？


    正為失去武始等地而痛心不已的魏昭王，一聽說孟嚐君路過大梁，立即動了心：魏國因缺乏賢士人才，近年來國力越來越差。西被秦國蠶食，東受宋國侵擾，南麵遭到楚國掠奪，如能得到孟嚐君這樣賢士的輔佐，何愁魏國不能重新稱雄？


    於是，魏昭王親自寫了一封邀請書，托馮諼前往榮陽邀請孟嚐君。魏昭王還率領文武大巨出西門十裏外，將孟嚐君隆重接進魏都大梁。


    孟嚐君被魏王拜為丞相後，那些散去的門客又紛紛迴來投他。孟嚐君非常討厭這些見勝兆則紛紛聚攏，見敗兆又紛紛走避的小人，就對馮諼說：


    “我好客不敢失禮，但一旦丟官罷職，門客就棄我而去。今依靠先生的力量，使我又有了相位，眾客有何臉麵還來見我呢？\"


    ”榮辱盛衰，物之常理。君不見大都之市嗎？白日裏擠著爭門而入，一到晚上，就變得冷冷清清，人都走光了，因為他們別無所求。故富貴多友，貧賤少交，這是最平常的道理，有什麼可奇怪的？“馮諼答道。


    孟嚐君深謝馮諼的指點，收留了歸來的門客，待之如初。


    3


    齊、趙、魏、韓、燕五國合縱抗秦的消息，像夏日的颶風一樣，刮進函穀關，旋過渭水驪山，攪得天地昏黑，人心惶惶。


    宣太後擔心幾年前四國聯盟攻破函穀關的故事重演，急忙召集秦昭襄王、丞相魏冉、大良造白起、左更司馬錯、華陽君半戎、上大夫向壽等人，在甘泉宮召開緊急會議。


    ”西北八個戎國，經過多年馴化，均對我秦國表示臣服。“宣太後緩緩地說，眼睛掃視著座下兩側的臣子：”西戎各族，尤其是強大的義渠族，早被哀家馴服，義渠戎幾乎已成為我秦國穩固的後方。“


    眾臣一聽，都忍不住想笑，但都不敢笑出聲來。他們知道，宣太後所說的八個戎國，正是秦國西北的遊牧民族，其中義渠族尤為桀驁不馴，宣太後想要降服八個戎國，就用”擒賊擒王“之計，從義渠族入手，將義渠君馴化。


    義渠君生得濃眉深目，是那種慣於彎硬弓、騎烈馬的偉男子。宣太後為他的偉岸所動心，將他引上自己的床第，用溫暖的懷抱，硬把一塊百煉鋼融化成為繞指柔。義渠君也對風韻猶存的宣太後十分鍾情，從此常作出訪秦國之行，甚至長住秦官，與宣太後卿卿我我，以致生出兩個孩子，大模大樣地在秦官內養育起來。


    大臣們都知道這件事，但誰也不敢亂說。在這個禮崩樂壞年代，此類怪事不足為奇。他們反而欽佩宣太後的大膽與潑辣，覺得宣太後很有一套治國方略，知道如何為秦國謀求更多實利。


    “這幾年，我們不斷與山東各國角逐較量，無暇西顧。好在西戎各族從未乘機向我發起進攻，這是值得慶幸的事。”宣太後又說：“但山東各國，至今尚未降服，今又糾集五國聯合抗秦，這是不能容忍的。各位愛卿應想辦法，教訓一下首謀者，削弱他們，我們就會變成最為強大的國家。”


    “首謀者正是齊國。”白起奏道：“齊乃山東最強大的一個國家。上次攻我秦關，也是由齊國發起的。因此，臣非常讚成太後的主張，要擒賊先擒王，隻要把齊國打下去，統一天下就不是一句空話。”


    “可是齊國在山東最東麵的海邊，中間隔著韓、魏、趙三國，我們一時還打不到那兒。”司馬錯不無憂慮地說：“臣建議派重兵固守武關、軹道與函穀關，等五國聯軍來攻，再設計挫敗他們。”


    “司馬將軍所言極是。”宣太後轉對秦昭襄王說：“王兒，立即傳旨，派兵守好三關。”


    “兒臣遵旨。”秦昭襄王轉過身來，對眾臣宣旨道：“大良造白起將軍，率領十萬精兵駐守函穀關；左更司馬將軍，領兵十萬守好武關；丞相魏冉與華陽君半戎，率軍十萬駐守軹道，以中軍地位，指揮武關、函穀關左右兩軍協同作戰。”


    各將領都領旨謝恩，唯丞相魏冉提出異議。


    “大王，守好三關固然重要，但興師動眾總要消耗糧草、消耗國力。上上之策是不戰而屈人之兵。臣有一計，獻於太後與大王尊前。”


    “是何妙計，快快奏來。”宣太後的目光裏充滿了期待。


    “稱帝。”魏冉說。


    “稱帝？”眾臣感到突然，連太後、秦王都覺得驚訝。


    “對。秦經先祖先王多年經營，已成為山西（崤山之西）一大強國，最有資格稱帝號召天下。但隻我們稱帝容易遭到諸侯的抵製，陷於孤立。如果帝號一分為二，就可分散注意力。就是說，我們秦國稱西帝，將東帝送給齊國。齊國一旦接受帝號，必將遭到山東諸侯的唾棄，五國聯軍不攻自破。“


    有如一石擊起千層浪，王宮盡是議論聲。宣太後對魏冉這個主意讚不絕口，認為稱帝可以天子身份號召天下諸侯，是一種尊嚴、神聖之事。從小與贏稷一起長大的向壽，對”容易遭到諸侯抵製“發表看法，認為秦國不管稱帝不稱帝，都是山東各諸侯國攻擊對象。既然如此，幹脆稱帝，或許還能懾服他們。


    向來主張拚殺的白起，此時也修正了看法，他說：五國聯盟，並非一心。齊國似乎另有所圖，真正領頭的，應該是趙國。因此他主張在送帝號的同時，相約齊國勿打宋國而轉攻趙國。隻要把趙國攻滅了，齊國也就唇亡齒寒了。


    秦昭襄王非常欣賞白起這一見解，他見眾臣沒有異議，征得宣太後同意，就命魏冉為特使，將”東帝“稱號送往臨淄給齊潛王田地。


    齊潛王得知秦使魏冉來送帝號，心裏像抹了一層蜜一樣甜。他欣喜欲狂，激動不已，急忙吩咐官官總管打掃官室，張燈結彩，又率領文武百官到稷門外十裏地隆重迎接。


    來到章華臺，潛王又命擺開盛宴熱情款待。叫來百人等隊高奏齊樂，整整忙了一天一夜，湣王心裏仍鼓蕩著一股暖意與激情。


    他知道，稱王稱霸，是諸侯留名青史的千秋功業所在。先祖先王早就夢寐以求，但都做不到。現在居然在他手中實現，這是何等榮耀的事。因此，第二天早上一登朝，他就命眾臣商議”稱帝“慶典儀式。


    夷維、韓瑉等人無不慫恿，唯中大夫陳舉、新提拔的大夫田單力排眾議，以為不可。齊憨王收起笑容，一臉冰霜地問：


    ”帝與王，不過在諸侯中分別強與弱而已。今秦強於西，既稱西帝，寡人君臨淄岱，地廣兵多，為何獨不能稱為東帝？\"


    田單欲起身申辯，坐在旁邊的中大夫陳舉小聲說：


    “你剛出任大夫，不宜過於出頭露麵，還是由我來吧。”


    陳舉按下田單，囑以小心保護自己。然後站了起來，拱手諫道：\"天下凡事都可假借。最不可觸犯的，乃是名分，名分界定甚嚴，無關強弱。比如父母雖弱，安可降為子孫，子孫雖強，安可升為父母？今周朝雖弱，仍為天子也。齊、秦雖強，不過諸侯罷了。數百年如此，名分所決定的，誰敢侵犯？即使現在有諸侯稱王，雖說是僭越，但仍在臣子之列。如果稱帝，情況就不一樣了。不但會觸天下之怒，而且還會動天下刀兵，願大王三思。“


    ”寡人聞名分雖嚴，但也有適時而改的。倘若都不能改動，則現在還是紂的天下，周家何以得稱天子？今周運已衰，而秦齊正盛，正是承大命而成霸業的大好時機，秦國都不願放過，我齊國豈能甘居落後？\"


    “帝猶天也，豈可有二”陳舉苦苦諫道：“秦之所以立大王者，是想讓大王替他分擔一半罪名，挑起山東各國惱恨齊國，使齊國孤立於諸侯之外。”


    “既立為帝，則天下諸侯皆稱臣也，誰還敢罪於君王，孤立我齊國？”齊潛王急得滿臉通紅，大聲申斥道：“你今曉曉而言，能讓秦王不稱帝嗎？既不能阻止秦為帝，又不讓寡人稱帝，則寡人就要成為秦帝的臣子了。你不願讓君王尊而讓君王辱，不忠之臣也！\"


    ”既可立帝，誰肯為王？陳大夫之言差矣。“夷維附和道。陳舉聽了，不勝憤激道：


    ”臣正議也，豈能入邪辟之耳？\"


    湣王勃然變色，大怒道：


    “誰是邪辟之耳？當麵辱君，罪已不赦，尚日正議，天下有這樣謗君辱君的正議嗎？快快推出宮門，砍頭示眾！\"


    侍衛聞旨一齊擁上，將陳舉扭住。陳舉大怒：


    ”臣死不足惜，隻可惜大王也活不久了。“


    湣王大發雷霆，與陳舉誓不兩立


    ”以齊之強，以寡人之英勇，雖合天下之兵亦奈何寡人不得。你一個負郭之民，寡人擢你為中大夫，何負於你，敢詛咒寡人？不忠之甚，萬死猶輕！快快推出斬於稷官通衢之上，使舉國之民，都知道他謗君之罪！\"侍衛推著陳舉，走出了三宮大殿。


    中大夫三燭、田單冒死為陳舉求饒，齊潛王一概不聽，--麵傳旨稱帝，--麵拂袖入官。扔下一批王公大臣，呆愣好半晌才慢慢散去。


    這時，出去遊說趙國的蘇秦，乘著華麗的高車迴到臨淄。畢成將蘇秦接進宅邸，告訴他，大王正為稱帝一事大為惱火，昨天還殺了陳舉大夫等等。


    蘇秦一邊換衣裳，一邊對畢成說；


    “進說之難，不在其它，而在於迎合君王的心理。如不符合君王胃口，那麼進說者不但會被君王”棄遠“，而且還將麵臨殺身之禍。”


    他說要是去勸齊王放棄帝號，決不會像陳舉那樣直來直去的說話，他懂得曲諫，知道委婉。他能用“飛箱”之術，將齊王箱製住，讓他乖乖地跟著自己走。


    他換上新裝，然後進宮去見齊王。他向齊王匯報了出訪趙、韓、魏三國的收獲。三國都願加入合縱，加上燕國，五國聯盟已經形成。而且趙國極願意當縱約長，願帶領五國向秦國進攻。


    湣王讚揚了幾句，就談起稱帝之事。他說這兩天被這事攪得食不甘味，垂不安眠。他心下也有幾分狐疑，欲與人商量，又無可信賴的人在身邊。現在蘇秦迴來了，他感到無比興奮，要蘇秦趕快為他獻計，到底這事該怎麼辦才好？


    蘇秦是不讚成齊王稱帝的。齊國一旦稱帝，剛剛組織起來的趙、韓、魏、燕立即就會分崩離析。齊國一旦被孤立，那麼他借五國抗秦作掩護，暗中討伐宋國的目標就達不到。


    但是，他也意識到，要說服齊王放棄自動送上門來的帝號並非易事。自上古三皇五帝都有帝號，但是從夏開始，曆代諸侯就隻能稱王了。齊王稱帝，這可是做夢都不曾想到的榮耀。所以，陳舉勸阻齊湣王稱帝，立即遭到殺戮，他可不願重蹈覆轍。他略作思付，便道：


    “大王的詢問，使臣感到突然。這件事隱藏的禍害尚未彰顯，一時還真不好說。但如今若不聽從，秦國就會憎恨我們；如果聽從，又會招天下諸侯憤恨。\"所以臣以為，不如聽從秦王的約定，但不要急於稱帝。秦王稱帝，天下若聽從，大王你也稱帝。不過是先後而已，對於帝號無何損害。秦王稱帝後，如果天下不服，大王就乘機不要稱帝，以收天下人之心。“


    齊王大喜，依照蘇秦說的，一麵修書交魏冉，以安慰秦王，一麵傳旨暫停稱帝所準備的慶典儀式。蘇秦見齊王如此信他的話，便乘機大肆吹捧齊王。


    ”臣遊走七國，往來諸侯之間。各種氣派，諸等華貴，萬種言語，千般謀略全都見過，“蘇秦誇大其詞地說：”而且許多國家對臣都非常優待，但最終還是投奔在大王之下，何也？因為當今天下再也找不出像大王這樣賢明的君主，也找不到像齊國這樣財資雄厚、禮儀遍地的國家。有大王的英明、美德，齊國一定能夠在不久將來稱霸天下。“


    齊王聳動著雙肩，忘形地大笑，而蘇秦卻放在心中暗暗歡喜。他知道，齊國很快就要敗在他的吹捧誇耀之中了。


    齊王笑罷，突然又問：


    ”還有一事差點忘了，就是秦王約我共伐趙國，卿以為趙國可伐不可伐？\"


    “伐國必須破國方可示威天下。”蘇秦答道：“如果伐而不破還不如不伐。趙國強大，國力僅次於我們齊國，伐之未必能破。以臣愚見，伐趙莫如伐宋。宋，小國也。宋王立木偶以代大王，終日箭射中心，如此兇惡殘暴，世所罕見。大王若乘五國合縱伐秦之機伐宋，未有不破之理。”


    蘇秦把伐趙轉到伐宋上來，還有一個隱藏的目的，這就是讓齊國暗中背離五國合縱。等攻下宋國以後，四國就會發現上當受騙，因此惱恨齊國，從而變伐宋為伐齊，完成他的“助燕亂齊”的秘密使命。


    齊王不知道“計謀的背後還有計謀”，他隻看到伐宋能給齊國帶來巨大好處，便極力讚揚蘇秦的主張，恨不得這個主張馬上就變成現實。他下令召集精兵強將，十萬人由韓瑉率領，隨蘇秦前往洹水之濱與四國會盟，三十萬大軍則由田能、田達率領，悄悄前往薛地集結，準備襲擊宋都睢陽。


    一場大戰，即將爆發。


    4


    大戰爆發前夕，突然發生一件事，差一點將蘇秦的精密計劃打得粉碎。


    事情是由燕將張魁引起的。


    根據齊燕訂立的協議，燕國要出兵三萬，自帶糧草，從齊攻秦；同時還要出兵三萬，自帶糧草，助齊伐宋。前往洹水之濱會盟的燕軍，以劇辛為將；來齊國幫助伐宋的三萬騎兵，仍由張魁率領。


    田觸一見張魁，就想起上次廩丘之變。他認為，若沒有張魁率軍叛逃，“桓之曲”一役定能獲得全勝。張魁是罪魁禍首，不予以嚴懲，就不能平服齊軍將士的心。因此，燕騎兵剛剛報到完畢，田觸就下令將張魁抓起來，囚禁於土牢之中。


    田觸向齊王請示處置辦法。他稟奏道：


    “燕將張魁，與我齊國暗存二心。上次助我伐宋，於半途中率軍叛逃，將我軍機密透露給燕昭王，造成桓之曲戰役失利，損兵折將達八萬餘人。如此兇惡奸詐之人，這次又當燕軍領隊，臣實在放心不下，故將他擒拿拘禁，請求大王裁決、定奪。”


    齊潛王一聽張魁二字，心裏就冒起一股無名之火。他不是為那八萬多死難將士而遷怒張魁，而是為上次被騙感到怒火攻心。他覺得燕王的“厚幣卑詞”不像出於真心，似乎隱瞞著什麼不可告人的目的。


    但他又無法判定這種懷疑。他想借張魁的頭來試燕王的心，如果殺了張魁，燕王跳起來實行報複，說明以往所做所為都是一種偽裝；如果燕王不敢追究，甚至遣使修好，說明燕國已無力反抗，真心臣服於齊，這樣他才放心把駐紮在北部邊境的十萬守軍調派給田觸，湊足三十萬大軍。潛王為自己設計的計謀感到得意，他命田觸照此辦理，不得延誤。


    田觸領了旨意，匆匆迴到中軍轅門，召集三軍將士，宣布了張魁的“罪行”，然後下令斬首示眾。


    幾個健卒推著張魁，來到校場中間。


    成千上萬的齊軍，整齊地立在校場四周。無數目光都注視著校場中央的劍子手與張魁將軍。


    校場北麵山坡上，站著燕軍將士。其中幾個血氣方剛的青年將士，看見自己的將軍被押上刑場，都撥出長劍，欲衝下去救人，副將盛慶見齊軍人多勢眾，衝進去隻能白白送死，便壓低聲音，喝住青年將士，命他們保持冷靜、克製。


    校場上死一般地寂靜。跪在地上的張魁，遠遠看過去變得那


    麼弱小。


    突然刀光一閃，一顆頭顱飛落地上。


    --股鮮血衝天而起，迅速化成紅雨隨風飄灑下來。


    齊軍將士舉起戈戟歡唿吶喊。


    燕軍將士怒不可遏，紛紛嚷著不再助齊伐宋，要盛慶馬上撒兵迴國。盛慶搖了搖頭說，這裏是齊都臨淄，要想逃出去是不可能的，唯一辦法就是“忍”，忍住屈辱才能保住性命。


    這樣一說，燕軍將士隻剩下飲泣了。


    盛慶穩住軍心以後，即去找蘇秦匯報。


    蘇秦愈聽愈氣，由氣轉怒。聽到最後，他的兩眼幾乎噴得出火來。想起當年齊軍入燕搗毀宗廟濫殺無辜的暴行，他恨不得手刃齊王之腹，為燕人報仇。


    但是他很快就抑製住了衝動，冷靜下來一想，馬上意識到斬殺張魁帶來的後果極其嚴重：且不說三萬燕軍無心參戰，就是燕王知道後也會產生強烈的報複心理。如果燕王再將齊國偷襲宋國的打算向韓、魏、趙三國公開，那麼五國合縱抗秦將半途而廢，利用抗秦伐宋的計劃就會全部落空。


    蘇秦越想越擔心。他知道圖人不密反為人圖。他要搶占機先，掌握主動權。他請盛慶迴去安撫燕軍將士，自己匆匆忙忙趕進宮中去見滑三。


    他自然不敢說潛王“兇殘狂暴”，他隻說張魁“罪有應得”，不該在助齊伐宋中三心兩意。他讚揚大王斬殺張魁能起殺雞儆猴的作用，向燕國示了“威”，如果再把張魁遺體裝殮然後送還燕國，則向世間張揚了“仁”。一威-仁，恩威並濟，大王欲取天下，有如囊中取物一樣容易。


    湣王對蘇秦的“恩威”之說大加讚賞。他傳旨備了一副棺材，命人收驗張魁的屍體，囑蘇秦送還燕國。他還要蘇秦注意燕人反應，如有不滿或報複跡象，應及時派人迴來稟報。


    蘇秦愉快地接受了任務，他早就想迴燕國一趟了。那裏有他恩重如山的燕昭王，還有體態豐膚、情意纏綿的燕太後。他忘不了燕國的情意，忘不了燕太後給他的種種柔情與愛欲。他恨不得長出翅膀，飛到燕下都武陽城，再去重溫那刻骨銘心的舊情蜜意。


    他護送著張魁的靈柩向燕國進發。


    早已得到消息的燕昭王，由郭隗、樂毅挽著，來到易水河邊迫接張魁的亡魂。


    張魁的靈柩一抬上岸，燕昭王便不顧一切地撲了上去，痛哭失聲。


    蘇秦含淚苦苦勸說，燕昭王卻連理都不理。他恨蘇秦沒有保住張魁性命，懷疑蘇秦與齊王沆瀣一氣，同流合汙。


    蘇秦不知說什麼好，隻得默默地望著渾身縞素的昭王傷心地哭泣。


    燕昭王厚葬張魁以後，即宣布與齊作戰的計劃。


    “燕國太過弱小，上次教訓應當記取。等時機成熟，臣自然會稟報大王。.....”蘇秦小心勸道。


    昭王打斷蘇秦的話，反問：


    “你迴來就是跟寡人說這些話嗎？\"


    ”是啊。“蘇秦毫不迴避地說：”臣擔心大王不能冷靜，一怒之下又發兵攻打齊國，而這時齊國已調集三十萬大軍在臨淄等待出征。大王的兵馬還沒入齊，恐怕就會被他們反撲過來，所以。.... \"


    “寡人就是拚掉整個國家，與你何於？”昭王憤恨之下，口不擇言地說：“你去國八年，不但沒有離間齊國，反而與齊王上下勾結，殺我將領，謀我社稷，你還有什麼臉麵迴來見寡人？\"


    ”大王冤枉！“蘇秦跪倒地上叫道：”臣在齊八年，所做所為，都是為了取得齊王的信任啊。大王你在送臣離開燕都時還說過，隻要能站住腳跟，哪怕幫助齊王謀燕都可以。可是臣受大王知遇之恩，始終不敢用這種辦法去博取齊王的好感。臣隻能憑這根舌頭，用自己的智能，讓齊王和他的臣子們都感到，臣是忠心耿耿的。其實，臣始終沒有把忠心獻給齊王。臣的誠意也不在齊國。臣隻記得燕國對臣的種種好處，是燕國使臣出人頭地、光宗耀祖。燕國是臣的祖國，沒有燕國就沒有臣的今天。臣怎敢與齊王勾結，謀取大王的社稷江山呢？\"


    蘇秦的話震動了昭王的心。他想起蘇秦在燕國時說過的話，記起上次蘇秦給他寫的迴信，他覺得蘇秦多年來對燕國是忠誠的，特別是近幾年，燕國由於蘇秦在齊而免於受到進攻，更說明蘇秦的心是與燕國緊緊連在一起的。


    “寡人何曾不知愛卿的忠心呢？實在是齊國欺人太甚，竟敢殺死寡人愛將，寡人一聽就氣恨攻心。現在又不能報複，你說寡人該怎


    麼辦？\"


    ”大王定要學會容忍。像勾踐那樣，忍辱負重，臥薪嚐膽。要知道，齊王殺張魁是想試試大王的心，看你是不是真的忠於他、臣服他。如果大王一時不忍，發兵報複，正好鑽入了他的圈套。這就是臣趕迴來要稟奏大王的情報。“


    ”你一見麵就叫忍，忍，寡人忍了二十幾年了，難道還不夠嗎？“燕昭王又生氣地問。


    ”大王為了複仇，親自削製甲片，一邊削製，一邊念叨上天報應齊國。“郭隗在旁補充道：”大王還命夫人贏姬動手編製穿甲用的繩子，也是一邊編製，一邊念叨上天要報應齊國。“


    ”你實話告訴寡人，到底還要忍多少年，才能報先王之仇，雪亡國之恨？“燕昭王直接了當地問。


    ”快了。隻要這次伐宋成功，就可以組織起秦、楚、趙、魏、韓、燕六國共同反齊，到那時候，大王複仇願望就能實現。“


    ”好吧，寡人再信你一次，可眼下寡人要做哪些準備呢？\"“大王仍要保持沉默，裝做不計較張魁被殺這件事的樣子，並送出自己寵愛的兒子裹安君到齊國做人質，用珍珠玉帛賄賂齊王左右的大臣，這樣，齊國就會非常信任燕國，毫不沒防地去討伐宋國。等各渚侯國都起來聲討齊國罪行時，燕國隻要登高一唿，滅亡齊國的形勢就形成了。”


    昭王聽了蘇秦的全盤計劃之後，不禁轉憂為喜。他命禦廚籌備盛宴，為蘇秦歸來接風洗塵。


    是晚，王府宴廳，燈火通明，歌舞生輝。燕太後坐在高貴典雅的寶座上，與她的兒子昭王共同舉杯，熱烈歡迎蘇秦的歸來。


    在眾目睽睽下，她不便言語，隻用灼熱的目光，頻頻地向蘇秦勸酒。


    蘇秦見燕太後一直瞧著自己，一顆心不禁劇烈地跳動著。他舉著酒爵，感歎時光流逝，而燕太後豐姿豔色，仍絲毫不減。潛藏在心底的渴望，又像火一樣燃燒起來。


    他激動不已，迴想往日情景，竟情不自禁地落下幾滴淚來。燕昭王見狀，急問：


    “愛卿怎麼了？哪兒不舒服？\"


    蘇秦迴過神來，說：


    ”臣今日實在太高興了。不是賢明的君主，哪有如此的景象啊？臣感慨萬端，竟控製不住流下熱淚來。“


    ”蘇先生才華橫溢，當今天下無雙。王兒可要多聽聽蘇先生的教海，於國於民都有好處。“燕太後對昭王說。


    ”兒臣尊母後教誨。“昭王謙遜地說。


    飲宴直到深夜，王宮內仍然喜氣洋洋，春意融融。


    翌日早朝後，燕太後召兒子到麵前，說：


    ”蘇先生離燕多年，在齊頗受信賴。今日突然迴到燕國，必有謀略奉獻。我想見見蘇先生，說：燕國多年給他的好處，提醒他別忘了故國恩情。“


    燕昭王心想，蘇秦與母後離別多年，時過境遷，不會再生什麼瓜葛了，就同意母後會見蘇秦。


    蘇秦迴燕的一個重要目的，就是見見燕太後，敘敘過去，重溫舊情。現在見季義傳話燕太後召見，心裏又是一陣激動。他連忙調整情緒，整頓衣冠，隨季義去見燕太後。


    蘇秦到了後宮門口，透過門簾，看見燕太後坐在寢宮內，低著的頭連抬也不抬一下，不冷不熱地說。


    ”蘇先生，哀家有事問你，你就進來吧。“


    蘇秦一聽，覺得冷淡，心想莫非人情冷暖，物換星移？他低著頭，走到太後麵前，跪了下去，怯怯地問：


    ”太後有何垂詢，盡管吩咐。“


    燕太後揮了揮玉手，沒有迴話。


    季義等內侍知趣地退下，菡萏還帶上官門，守在門口把風。蘇秦正在惶恐之間，燕太後從座上走了下來，伸手扶起蘇秦，頓時淚作雨下：


    ”你離燕多年，也不思量思量我，連個音訊都沒有，何等薄情寡義啊！\"


    “非是薄情，實為諸事纏身，一時掙脫不開。其實，我也時時刻刻都在想念著你啊！”蘇秦慚愧地說。


    “說得好聽！”燕太後嗔道，猛地抱住蘇秦，哽咽地說：“你走後，我一人在此，更加寂寞難耐，人都不知老了多少，而你依然瀟灑風流！\"


    蘇秦緊緊摟住太後，兩人纏綿綢繆，一番巫山雲雨，解了二人長久的饑渴。


    下午，燕太後又召昭王到跟前，說：


    ”我上午見了蘇秦，蘇先生對燕國的忠心一如既往，可以命他多留幾天，一來你可以多聽聽蘇先生的教誨，二來我也清閑，好久沒人與我下棋了，就讓他與我對弈幾天。“燕昭王二話沒說，欣然應允


    蘇秦在燕國待了六七天。每天上午，燕昭王都向蘇秦請教政事，蘇秦亦侃侃而談時勢，應對汁策，一到下午，就入宮陪太後下棋、幽會，共渡情人間那美妙時光。


    蘇秦暗想，若能長久該多好？然而過去教訓告訴他，這是不可能的。他與她的關係隻能是偷偷摸摸，適可而止。他必須克製自己的欲念，盡量多想燕國給他的好處，多想自己曾經許下的諾言。他覺得燕國的興衰與己有關，離間齊國重任在身。他不能再沉迷於溫柔鄉中，必須離燕返齊，去開創那名垂千古的興燕大業。


    燕昭王將寵愛的兒子襄安君托付蘇秦帶往齊國當人質。昭王還準備了幾車珠寶錦帛，讓蘇秦去賄賂齊國君臣。離燕那天，昭王送蘇秦到易水邊，與蘇秦握手而別。蘇秦的車馬隨從渡過了易水，長長的車隊消失在茫茫的地平線上，昭王仍迎風佇立著，遙望著遠處久久不願迴去。.....