第5章 浴火重生
1
破曉時分，越州行宮的西殿裏，數十根殘燭微弱地燃燒著。
守在這裏的宮女，通宵未睡，誰也不敢有半點懈怠。她們密切注視床上的隆佑皇太後。這位善良的老婦，一臉蒼白，一息奄奄。
孟氏太後不省人事好多天了，現又熬過了一天。老人家魂不附體，到處遊蕩，時而飛迴瑤華宮，卻找不到曾屬於她的一塊歸宿；時而蕩迴行官，卻驚聞行宮被金兵所毀。於是尋尋覓覓、飄飄忽忽，有時乘舟，有時陸行，忽而東遷，忽而西移。......
好不容易魂又附身，模模糊糊感到，好多官女在伺候梳洗她，有一人格外小心地喂她湯藥。她雖睜不開雙眼，卻清楚這人是誰？她是潘賢妃，曾生下皇子，偏偏天有不測風雲，這唯一的皇子，才活到三歲就夭折了！潘賢妃從此遭到冷落，便一直與太後相處在一起。難得的是，盡管潘賢妃鬱鬱寡歡，從來不因此損及婦道。自太後患病以來，潘賢妃親自奉湯奉藥，日夜侍候，不曾有過半句怨言。
“好一個賢······”太後用力擠出了旁人聽不太清楚的幾個字。
潘賢妃見狀，輕聲地問：“太後娘娘有何旨意？"；
太後嘴裏囁嚅著，又吃力抬起一隻手，潘賢妃忙伸手接住。太後緊緊地握住她的手，臉上浮現了一絲笑容，氣喘也減輕了些。
潘賢妃領會太後的用意，不忍把手抽迴來。她非常清楚，太後患的是嚴重的目眩病。這種癥狀是一抬眼就天搖地旋，有時會嘔吐不止。老人家此病非一朝一夕，隻是近年來日趨嚴重。那是因為沒完沒了遷移，先是由汴京被奉至南京，不久又被迎往揚州。才覺安穩，又被奉去杭州。其後為避烽火，又從杭州遷建康、避洪州、走虔州，直趨越州。
如果隻是遷移，還不算磨難，令人悚膽的是，去洪州時，乘舟過落星橋，竟翻了船，十數名官女因此溺死。太後雖幸免於難，卻受驚不少。到了洪州，忽傳金人自蘄、黃渡江，又得奔命。才避到吉州，警聞更急，被迫乘舟夜行。怎料一個名叫景信的舟人造反，一下子又死了一百六十幾個宮人。太後縱無大恙，怎堪屢受大驚。何況善良的老婦向來愛惜身邊的官女，她目睹宮女們遇難，能不雪上加霜？
唉，古往今來，有哪一朝哪一代的皇太後，受這般磨難？
潘賢妃對太後心生同情之時，曾暗中埋怨皇上，不該把太後拋在一邊。但最近她才知道，原來她隨太後東奔西逃的時候，皇上也在東躲西避。其時，金兀術所率金軍攻克明州，搶渡長江進取建康，皇上倉皇逃往越州，聞杭州失守，又避向明州。尚未定下神來，烽火逼近明州，隻得乘船航海。去年正月，皇上一整個月都是在海上渡過的。
潘賢妃正在沉思，孟忠厚領著太醫進來了。目視太醫診脈，見到床上親人的臉色，孟忠厚心頭一緊，忙把臉別了過去。前不久，孟忠厚被授為常德軍承宣使，兼辦皇城司。自太後一病臥床，孟忠厚每天必來，也每次必陪著太醫。他比任何人更了解自家胞妹，他心裏有數：眼前這支殘燭，即將蠟炬成灰了！
“孟大人，太醫怎麼說？”潘賢妃見太醫去了，情急地問著。
“太醫也不便言明，但是。.....”忠厚不忍說下去。
“皇上駕到！"；
傳報聲自外而來，床上的太後聽到這一聲傳報，為之一震。她身體在蠕動，眼睛也微微睜開，潘賢妃和孟忠厚忙湊近了她。
老太後竟開口說話了：
”潘賢妃、忠厚。..... 快、快安排接駕。“
她的聲音雖微，口齒倒不含糊。
高宗趙構來了，身邊還帶著吳美人。近年來，不管皇上轉到哪兒，吳美人總不離左右。吳美人近日已被封為和義郡夫人。她不忘上前向潘賢妃敘禮，還拉著潘賢妃的手，噓寒又問暖。
潘賢妃還之以禮，隻是心中不是滋味。自從她的親生皇子夭折後，宮中妃嬪們一改以往的冷漠，一個個都對她好了起來。尤其眼前這位吳氏，每次難得見麵，都伸出極難得的友情之手。潘賢妃想笑，但笑不出口；想哭，也哭不起來，隻覺非常非常的難受。"；看，太後開口說話了。“不知誰說了一聲，立即引起大家的注目。
太後正有氣無力地說：
”官家，老身。...... 恐不久於人。..... 世了。“在前年平定苗傅、劉正彥之亂中，有賴於孟氏撐住危局，高宗趙構對太後不再心存芥蒂，反而還覺得問心有愧。所以他也有所動情地說：
”太後切勿胡思亂想，朕已下旨太醫院，盡力讓太後康複。“
”謝。..... 官家。“
”唉，朕遭時多故，又遷徙難定，不僅疏於晨昏定省，還讓太後受到兵馬衝突驚擾，實有損孝道！"；
“官家，勿。..... 勿說此話，不過哀家。..... 有個請求。”
“太後盡管明說，朕當一一答應。”
“曾有群臣想上太後尊號，被哀家一再勸阻了，今後。..... "；
”待太後百年以後，朕一定--"；
“不！”太後打斷說：“哀家生前既不許，死後更無求，還望官家。..... 切記、切記！"；
”這個。..... "；
“還有，”孟氏吃力地以目光搜尋：“忠厚，近前來。”
孟忠厚急忙來到病床前。
孟氏又對著皇帝說：
“官家，哀家曾告誡胞兄，不得預聞朝政，不得通貴近，不得至私第謁見宰執。”
“好太後，倒是朕對你老人家。..... "；"；官家莫自責了，哀家知道，這個皇帝好難當啊。...... 也聽說。... 官家的禦膳，儉省到不能。..... 再省了。“
”不瞞太後，按舊製，禦膳每日百品。靖康初，損其七十，渡江後，每日一份羊煎肉炊餅而已。“
”唔，加上遭時艱難，怪不得。..... 聖容清瘦。願官家稍寬聖抱，以恢中興。..... 之業。“
”謝太後。“趙構感激一陣後，又悲歎道：”令朕寢食不安的是，父母兄弟及妻皆在遠域。老天又讓朕的唯一皇子夭折。..... "；
眾人見皇上講得都快掉淚，都為之動容。霍地，趙構從座椅上躍起。他像是置身在金鑾殿上，麵對著百官臣下，十分激昂地說：
“朝野都說皇帝無能，誰知道朕之苦衷？朕何曾不憤於金兵鐵蹄瘋狂？何曾忘了二帝蒙塵北方？但是，國家屢遭兵讚，百姓未得安撫，怎忍讓他們陷於刀劍之下？所以，朕欲效勾踐存嚐膽之誌，行卑詞之謀，暫避敵之強鋒，圖異日得誌而歸。誰知連年卑順屈辱，屢屢遣使求和，金人反以強兵直驅，陷我四京，占我兩河中原；搶渡長江，掠東南金帛子女。還立劉豫為帝，思以漢人攻漢人，是可忍孰不可忍？與其束手待斃，不如協力同心，奮勵而行。既然金人思用兵，朕也隻好奉陪到底！"；
眾人靜靜地恭聽，連氣都不敢吭。
孟忠厚一徑地點著頭，心裏卻掛念著病人。他已意識到，這個妹妹在不省人事幾天之後，突然開口說了那麼多話，分明是迴光返照。
他料得沒錯，在高宗趙構的一番慷慨陳辭之後，這位五十九歲的太後，平靜地，無聲無息地走了。
“太後、太後！”孟忠厚禁不住哭了起來。“太後娘娘、太後娘娘！”一時哭聲齊起。
趙構覺得很驚訝，怎麼才對她表示敬意，老人家竟撒手西去？這實在太突然，也太遺憾。他至今不得不承認，這位老婦識大體、顧大局。自迎立新君登基以來，太後不曾享過一天的清福，未給趙構添過一次的麻煩；不曾福蔭過一個親人，也未陷害過一個朝臣。如此善良、無私的太後，真是古今難尋啊。迴想當初，他無端地對她生誤解、存芥蒂，現在真是後悔，慚愧。
“太後娘娘！”趙構涕泣地喊道。
2
孟氏太後殯葬之日，肅王趙樞來到越州，在越州行官外徘徊。他看到宮外白幡招風，驚道皇家誰去世了？及至一問，又納悶，這死去的隆佑皇太後又是誰？
趙樞心中還有很多的疑問：新君登基後，不但未能收拾舊地，反讓兩河中原失陷，東、西、南、北四京全部落入金人之手。自高宗建炎元年以來，光是宰相就換了好幾位--李綱在任隻七十五日，便被黃潛善、汪伯彥取代。本來這二人很受皇上的重用，可是一年多後仍遭去職。換上朱勝非，但才過三十三日，朱勝非也下了臺。後由呂頤浩接替，未及一年又換上範宗尹。現在，聽說又要換人了，皇上正要讓秦檜來當宰相，秦檜是怎麼迴國的？當年的銳氣還在嗎？
他最急著想求證的則是另外一件事，眼下找誰求證才合適呢？
當他無意中獲悉，死者便是當年的孟皇後時，他忽然想起曾與他有私交的孟忠厚。不覺眼睛一亮，立即尋上門去。
孟忠厚還處於哀悼之中，乍見來者是趙樞，以為是自己看走了眼，等到反複打量，不禁驚叫道：
“啊呀，你不是老五肅王爺嗎？"；
趙樞點頭，要求孟忠厚不可聲張。
莫道孟忠厚對趙樞的突然出現是何等吃驚，也莫提趙樞如何把自家經曆和盤托出。最使孟忠厚不解的是，肅王爺為什麼不願與皇上相認？
為什麼？趙樞有點諱莫如深。隻是老向孟忠厚問這、問那。孟忠厚的答話很謹慎，除了眾所周知的事外，別的也不願多說。
”孟老先生，你覺得秦檜這個人如何？“趙樞突然問道。
”這個。.....“忠厚猶豫了一下，道：”秦檜才迴國不久，難說啊。“
”那麼，能不能說說，當今皇上究竟是怎樣的一個人？“趙樞單刀直入地問道。
孟忠厚一個打愣，避過趙樞的目光，答道：”他這個皇帝也不好當哪，不過，可以肯定，皇上很勤政，很儉樸。“
”唔，知道了。我那個九弟，最感興趣的是這個 '；儉'；字--儉樸、儉政、儉兵、儉武，還量人儉用，儉用君子，儉用批龍鱗的大臣，是麼？"；
好個肅王爺，幾個字就點中要害，孟忠厚口中不言，心裏卻十分折服。趙樞看孟忠厚，一直慎於言語，於是抓住不放，打破砂鍋問到底。
孟忠厚被纏不過，才說出孟太後臨死之前，是如
何在皇上麵前約法三章。
“原來如此。”趙樞恍然大悟，沉吟著，為什麼孟太後對她的兄長這般約束？顯然，這位久經滄桑的老婦，從皇上哪兒聽到什麼，所以這般設防。
“孟老先生，”趙樞忽又開口：“我不想太過為難於你，隻想向你求證實一件事：信王趙榛請求皇上給五馬山兵援的事，其中究竟是何曲直？"；
孟忠厚先是有些為難，經不起趙樞的苦苦相求，隻好把自己所知的--相告。
果然如此，趙樞心涼了！他淒然地自語道：既然皇上連關係密切的十八弟都容不下，還容得我這個比他年長的五哥嗎？
”聽說信王趙榛爺還活著。“孟忠厚說道。
”真的？“趙樞急問。
”河南鎮撫使瞿興，前日差人稟報皇上，說他所屬部將在嵩山附近，迎立一位皇室之人，此人自稱是皇弟信王趙榛。瞿興無法辯明真偽，請求皇上下旨明
查。“
”這個人是真是假？皇上又如何下旨？“趙樞急
問。
”這就不得而知了。“孟忠厚實說。
趙樞懷著這個謎告辭了。臨別之時，也與孟忠厚約法三章。饒是孟某多為難，隻得答應。
3
信王趙榛確實經過嵩山。他本不想暴露身分，但是同行的人不慎說漏了口。
河南鎮撫使瞿興不肯輕信趙榛其人，因為他目前處境十分複雜。偽帝劉豫已進到汴梁，在東西沿線布下重兵，他不能輕舉妄動，否則稍有不慎，便會陷入險境。
瞿興於是向高宗呈送密表，然後派人把趙榛請進了汝州城。此時，趙榛被安置在一間客房中。既不像座上賓，卻也非階下囚；沒有待他失禮，也不容他自由出入。趙榛並不擔心自己的安危，眼下所擔心的是，他與世隆雙方都失約了。
原來，趙榛身邊的王成得到消息，說是河南汝州、孟州一帶還由宋軍鎮守。向來主和拒戰的黃潛善、汪伯彥已遭解職，皇上正奮起抗擊金兵。王成因此勸趙榛及早投往，也便於與朝廷取得連係。趙榛對九哥雖寄有新望，但因與世隆相約在前，要等世隆迴家去把環環與秦大嬸一起接來，一時不敢離去。
誰知一天天過去，左等右盼連個消息都沒有。偏在此際，金人不但立劉豫為傀儡皇帝，還把攻陷的中原宋土，交給劉豫統領。劉豫於是到處設置鄉兵，嚴行搜尋可疑之人，連偏僻村野也不放過。趙榛眼看將累及房東及鄉鄰，在百般無奈的情況下，他留下一封簡信，便離開了信德府境。同行的除了王成外，還有幾個五馬山的好漢。
趙榛一行人避開敵鋒，渡過黃河，越過重山。臨近汝州的嵩山時，被一名叫楊偉的宋將截住。當得知趙榛的身分後，楊偉如獲至寶，不顧一切地把趙榛迎進兵營，一再要奉趙榛為主。這楊偉祖藉鄧州，曾棲身綠林，現從屬瞿興管轄，與瞿興一向不睦。楊偉強奉趙榛的意圖，無非想利用皇弟這張牌，與瞿興分庭抗禮。瞿興自然不讓，幹脆把趙榛直接弄進汝州城。
趙榛身為親王，心係著皇家國事。他已從瞿興口中了解到，皇上就在浙西，已不再那麼疲於奔命了。這是因為韓世忠、嶽飛等強將打了幾場漂亮的仗，使南侵金兵受到空前頓挫。還聽說不久前，秦檜從北國遁逃迴來，立即得到皇上的重用。現被授為尚書右仆射同平章事，兼知樞密院事。這使趙榛對國家的中興有了新的信心。因為在北遷路上，趙榛與二帝及兄弟們，對秦檜都已頗為賞識，一致認為秦檜極俱才華，又有膽略，更嫉惡如仇，是個不可多得的棟梁之才。想不到今日果然派上了用場，真是國之大幸也。
趙榛正在想著，忽聽有人開門進來，是一名兵勇。
“客人請了。”兵勇說。
“什麼事？”趙榛問。
“翟鎮撫使請客人相見。”兵勇說。
趙榛有點疑詫，又問：
“瞿大人派去向皇上求證本王身分的人，迴來了
沒？"；
”據聞已經迴汝州，不過，小的也拿不準。“趙榛越想越覺奇怪。因為，盡管瞿興不敢確定他是否是真親王，但每當有事，都親自來說話，而且表麵上都非常客氣。今日為什麼不見瞿興。.....
”客人快請。“趙榛隻得跟著這個兵勇走。
4
從信德府通往汝州城的路上，大雨滂沱。秦世隆與環環一前一後，默默地行走著。
他們出山後，就奔信德府境內，尋思見到趙榛後，要好好大哭一番。怎料撲了個空！隻好依照趙榛所留下的那封簡信所說，往汝州奔來。一路上，兩人以兄妹相稱，扮成流民模樣，繞過金人及偽帝劉豫的關卡，倒沒碰上什麼麻煩。隻是悲懷難釋，沉痛難解，比起所受的日曝雨淋，難受不知多少倍。
“哥，歇一會兒吧。”
“嗯。”
“哥，聽說汝州城距此不遠了。”
“唔。”
“哥，要是找不到十八哥，該怎麼辦？"；
”這。..... "；
秦世隆如此簡單的答話，環環已是見怪不怪。她非常清楚，秦大嬸之死，給世隆帶來了莫大的悲痛。那傷懷、那痛楚，如刀戳、似箭穿！
環環的悲痛並不亞於世隆。她清楚記得，那天發現大嬸自縊而死，她傻了一陣，就昏倒了。之後，她哭得死去活來。目下，雖然淚水已幹，心痛卻是難撫。她怎能忘懷，老人家死後的那張既慈祥又坦然的臉。一個貧婦，為了成全她，竟是那麼心甘情願地獻出自己的生命，每想到此，環環的心便撼動不止！
“阿環，該上路了。”
“哎、哥，咱們看到城門啦！"；"；記住，到了城樓被盤問時，由我迴話。“”哎。“
”你隻需說你自己姓名就好。“”嗯。“
”別忘了，你現在是姓秦。“”嗯，我是秦阿環。“
秦世隆振作起來，他極力把一寸一寸的斷腸，逐一地縫合起來。既然母親如此疼愛這個阿環，他無論如何要遵照母親的囑咐。隻有如此，才是對母親最好的悼念，也是最大的行孝。他已暗暗立下誓言，好人做到底，送佛送到天。任憑關山阻隔，一定要把阿環親手交還皇家。而且他真的把她當作親妹妹相待，半點也不曾逾越。
兩人順利地進入了汝州城，正欲打探趙榛的消息，卻發現不遠的前方，有一隊官兵推著一輛檻車，車中鎖著一個人犯，車子正急急地向刑場行進。
”哥，那是幹什麼？“環環懼怕地問。
”應該是斬決人犯。“
”他犯了什麼罪？"；
“這亂世，誰知道呢，咱也管不了。”
秦世隆做夢也想不到，那個人犯，偏偏就是他們踏破鐵鞋無覓處的信王趙榛。
檻車上的趙榛，手腳被綁住，全身動彈不得。他無力掙紮，唿不出聲音來。他所要說的話，所要爆發的氣，都在今日一場審訊中使盡了。
“你是假信王！”瞿興喝道。
“瞿大人可以不將我當作信王趙榛，但我確確實實是當今皇弟趙榛。”"；放屁！你絕不是趙榛！"；
“那好吧，既然我不是信王，也不是趙榛，就讓我離開此地。”
“說得如此輕鬆？恐怕是來得去不得！"；
”大人是一口咬定我是假的？"；
“口說無憑，怎麼相信你？"；
”大人又憑什麼判定真假？"；
瞿興不想再耗下去，取出一件紙卷，遞給趙榛。趙榛一看，是皇上的手諭，上麵寫道：
信王既亡，皇弟何來？廢黜之權既在，便宜行事由爾。
這簡直是“迫真為假”的勾當！趙榛此時已經恍然大悟，他終於知道趙構的計謀，當今皇上是擺明著不給他生路了。.....
“皇上敕封俺便宜行事，俺怎麼說就怎麼認準。冒充親王，不是磔屍，就是梟首！”翟興怒道。
木樁上綁著趙榛，劊子手正在屏氣凝神，隻待一聲令下，便要一刀讓死犯頭顱落地。圍觀的百姓，對這個被判為假冒的信王也認為罪有應得，紛紛冷眼旁觀！趙榛不想再看這一切，他閉了眼，他怎麼想都想不到，環環和世隆就在他的視線之內。
世隆和環環是無意中知道這件事的。
那是方才在小酒店裏用飯時，偶然聽到有人邊喝酒邊議論道：
“喂，知道嗎？今天鎮撫使要殺人了！"；”管他呢，這年頭，人頭落地的事可多，見怪不怪嘛！"；
“今日這個罪犯不比一般，聽說冒充當今皇弟，是個假信王。“
”竟有此事？"；
在一旁啃饅頭的世隆、環環聽得真切，二人麵麵相覷，不約而同地站了起來，什麼話都不說，急急離開酒店，直奔往刑場。他們隻有一個想法，但願這個人犯，是道道地地的假信王。
刑場上，圍觀的人築起一道道的人牆。不知為什麼，世隆和環環的心都懸得老高，好象冥冥之中有人在說，那不是假的，是真的、是真的！兩人不顧一切地往前鑽，好不容易鑽到了最前麵的一道人牆。世隆一眼便認出斷頭臺的人犯，還沒來得及喊出口，環環便一聲驚叫：
“啊、十八哥！"；
就在此刻，劊子手的鋼刀已高高舉起，也就在這一瞬間，”十八哥“的叫聲傳進趙榛的耳朵。
趙榛一恍醒來，確定不是鳥的啼聲，他聽出那確確實實就是環環的聲音。可是，正當他急待用目光搜尋時，忽覺後脖子一涼，就身首異處了。......
5
汪伯彥自被罷去右仆射之職後，惡運接踵而至。他先是被罷為觀文殿大學士、知洪州，隨後又改提舉崇福宮，忽又落職。不久再度複職，知池州。接著，又來一道詔書，令他去廣州就職。
沒完沒了的折騰，使他惴惴不安。為此，他特地取道來臨安。他既無心於長堤漫步、瀏覽湖光山色，也不想遊靈隱寺或赴花港觀魚。他隻想去行官，乘機向皇上求個情，別讓他再這樣輾轉遷徙了！可是，才走一箭之遠，卻停滯不前了。汪伯彥忽然想道，別說龍顏覲見難，見麵又何益？高宗趙構已非昔日的康王，不再需要他設計出謀，也不需要誰去製造神話，營造出一個有利登基的情境；更不必與臣下推心置腹了。現在去見皇上，弄不好，反而碰得一鼻子灰，那又何苦呢？
罷了吧。汪伯彥死了這條心，決意認命地去廣州赴任。於是折了迴來，百般無聊地在臨安城的街上行走。這臨安城自從高宗駐蹕以來，四方士民商賈雲集，熙熙攘攘好不熱鬧。各個店鋪的招牌都煥然一新。這邊是“王防禦契聖眼科”，那頭是“陸官人遇仙風藥”，才見“幹濕腳氣四斤丸”，又現“偏正頭風一字散”。汪伯彥來了興致，於是，一路看將下來，將許多招牌的名稱拿來做對聯。如“東京石朝議女婿，樂駐百樂鋪西蜀”；“費先生外甥，寇保義卦肆”等等，覺得很好玩，遂入了迷。等到迴過神來，連路都認不出來了。不由得罵自己：落勢之人，何來雅興，好不自量也！
正當汪伯彥問明方向，要往南走之際，無意間，在一家府第門口，看見了一個熟悉的人影。
那不是秦檜嗎？汪伯彥差點喊出口。
原來，汪伯彥尚未入仕之時，曾被王家雇為教館先生。當時秦檜也在學生之列，秦檜因為學業出色，被主人看中，後來成為王家的乘龍快婿。所以，論起來汪伯彥與秦檜既有師生之情，還有另一層關係。隻是彼此很久沒見麵。前年，聽說秦檜從北方潛逃迴來後，聲名扶搖直上，一躍而為當朝宰相。哪知為相才一年，就被罷職，甚至連提舉江州太平觀這個虛職也都被剝奪。
在汪伯彥的印象中，秦檜不但文思敏捷，而且好惡分明，為什麼忽起忽落如此之快？其中究竟甚麼緣故？
秦檜自然想不到，汪伯彥會突然出現，那驚喜之狀自不必說了。自從他被罷去宰相之後，人們看到他，像是躲瘟疫般地遠遠避開，連那些門生故舊，也漸漸與他疏遠了。對此，他極感傷也很憤然！因此，汪伯彥登門造訪，不但被他奉為座上賓，更待之以師禮。
“會之，咱們就算故人相見，待以師禮實不敢當。”汪伯彥推讓道。
“一日為師，千日為父，先生何必謙遜。”
二人客氣一番，漸漸言歸正題。汪伯彥急欲解開謎團，又不好直截了當地問，故作感歎地說：
“會之，真想不到你會落到這個地步。”
“是啊，連我自己也預料不到呢。”秦檜苦笑說。“其間是何原因？”汪伯彥又問。
“原因嗎？”秦檜欲語還休，順手從幾案上拈起一份手抄的折子：“你先看看這個再說。”
“這是。..... "；
”是朝堂對我罷職的製書。“
汪伯彥順著那折子讀下去：
自詭得權而舉事，當聳動於四方；逮自居位以陳謀，首建明於二策。罔燭厥理，殊乖素期。念方委聽之專，更責寅恭之效。而乃憑恃其黨，排擯所憎，豈實爾心，殆為眾誤。顧竊弄於權柄，慮或長於奸朋。..... 茲榜朝堂，終不複用！汪伯彥早聽人說，前年秦檜為了把相位謀到手，曾自詡說“有二策可以聳動天下”。接著又進“南人歸南，北人歸北”之策，主張向金人乞和，為此，朝野議論紛紛。這項傳聞正與此製書相符，難道一切都成事實？
最令汪伯彥吃驚的莫過於“終不複用”四個字，如此一來，秦檜這一生不是完了嗎？
“會之，這是事實嗎？”汪伯彥不相信地問。“事實？"；
秦檜一時不好迴答。他迴想前年從北方曆劫歸來，第一次被高宗趙構召見時，曾試進言”如欲天下無事，須是南歸南，北歸北“。當時皇上不僅沒異議，還命秦檜起草《與撻賴求和書》。又稱讚他，說他”樸忠過人，朕得之，喜而不寐。“並且賜銀帛二百匹兩。怎麼現在倒成”罔燭厥理，殊乖素期“?
汪伯彥見秦檜遲而不答，知道他有難言之隱，也不好再問下去。不防秦檜突然問道：
”先生，學生有一事請教，請先生坦言以告。“”哎唷，汪某愧作人師，勿將我抬舉得太高。有話盡可問，請教二字實不敢當。“
”先生曾經伴過聖駕，能不能說說，當今皇上什
麼脾性？"；
汪伯彥想不到秦檜竟會問及這麼大的話題，頓
覺一愣，卻說：
“何必問我，你了解的未必比我少。”
“學生實在摸不著啊！"；
”也不奇怪，豈不聞天意從來深不可測。“
二人並不投契，各存戒心，都隻說三分話。還是秦檜有心，故意把話鋒一轉：
“難測就罷。那先生就講講，當年陳東、歐陽澈是死於誰人之手？"；
汪伯彥一凜，警覺地問：
”問這個用意何在？"；
“陳東與我是至交，與我曾是一起論道、一起主張向金人求戰的好友。”秦檜若有所失地說：“聽說汪先生曾插手此案。”
“啊，秦檜之！”汪伯彥跳了起來：“你這是什麼意思？你言下之意，陳東是死於我手？你是想替他報仇？既有此心，為什麼執政期間，不行使你的宰相權力，偏在此時找我這隻死老虎算帳？你也不想一想，當時的汪伯彥，位居黃潛善之下，處處受皇上的約束，那能輕易置人於死地？好吧，就當我是你朋友的大仇人，那你說說，怎麼報仇法？"；
”噢，先生，學生這廂賠禮了！“秦檜深深地施了一禮。
”你這是什麼意思？“汪伯彥不好氣地問。”其實，盡管我為陳東感到不平，既無能耐為他報仇，也不想去追究任何一個人，更不敢怪到先生頭上。隻是對當年陳、歐之死，及李綱罷相等諸多大事，心中一直存疑，極想弄個明白。“
”弄明白後，又能怎樣？"；
“這個。..... "；
”何況你已經失勢，弄明白了又有何用？"；“入曲徑、探幽深，求奧妙、解真章。也許異日有用。”秦檜不緊不慢地說。
汪伯彥怔怔地看著秦檜。"；先生既是當年的知情者，還求吐露一二--放心！莫道先生曾授學於我，就依你說，咱們算是故人吧，秦檜對你若存欺心，願遭天雷擊頂！"；
“會之，你何必發此重誓。”
汪伯彥也去掉戒心，便將康王登基，李綱去相，歐、陳之死，扯到宗澤殞命；又從黃潛善的為人、自己的難處，談到高宗趙構的脾性，一個詳詳細細說，一個認認真真地聽。
最後，汪伯彥就五馬山求援一事，論到皇家兄弟之情。
“就在我未任宰相之前，聽說汝州出了個假信王，被聖上下旨斬首，先生知不知道其中秘密？”秦檜忽然問道。
“倒沒聽說，不過，假的就是假的，還能另有文章？"；
”有人傳說，皇上所殺的是真的信王趙榛！“秦檜脫口而出。
”住口！“汪伯彥嚇壞了：”你，好大的膽子！"；“也許是以訛傳訛，我相信先生是不會外傳的。”秦檜狡黠地說。
汪伯彥覺得眼前這個秦檜，越來越匪夷所思，秦檜那一對目光，與從前一樣有神，但隱含著一絲懾人的冷峻。為免惹來是非，汪伯彥不想再待下來，便就告辭欲走。秦檜客氣地挽住，又問道：
“先生接下去如何打算？"；
”是皇家的臣民，能怎麼打算？說句實話，能保住一官半職就是萬幸了。“汪伯彥幽幽地說。
”難道再無他求？"；"；自然也求個善終，可別像黃潛善那樣，死後連個追贈都沒，那未免太慘呀！"；
“汪先生······"；
”會之，你不必勸我，我倒是想忠告你。“
”願聞其詳。“
”你要求勿再高，能博取一官半職，夠養家糊口就當知足矣。“
”為什麼？"；
“須知伴君如伴虎！”汪伯彥正色地說。
“那我就。..... "；
秦檜想說，我就不當畏虎的百獸，直接充作虎之爪牙如何？但終究說不出口。
送走了汪伯彥，秦檜的心久久無法平靜。
6
那一年在金朝的上京，秦檜與徽宗、欽宗二帝深夜交談後的第二天，奉命向金朝遞交那封他撰就的求和之書，他當著金朝皇帝的麵前慷慨陳詞。希望憑著三寸不爛之舌，說動金主，釋歸二帝，創驚世之功。不想反被金主軟禁，非但再也見不到二帝，而且被賜給金將撻賴，撻賴看中他能言能文，強迫他擔任南侵金軍的轉運使。
在羈留金軍的那段時間裏，秦檜對金人極盡卑禮，還交了幾個朋友。甚至同撻賴、金兀術對飲過。但他始終堅守一個原則，絕不賣國，更不向異邦求榮，一切隻圍繞一個目標--逃亡。為此，任何屈辱他都願意忍受，什麼卑禮也不在乎。果然皇天不負有心人，就在撻賴進攻楚州時，他以轉運使之便，暗中打通各個關節，終於脫出了牢籠。
秦檜從金軍逃迴時，滿懷報國之誌，有心大展宏圖。但迴來看了一下，令他吃驚異常。本來在金軍中，已聽到高宗趙構種種傳聞，隻是他疑而不信。如今目睹到兩河失陷，四京陷落，又耳聞李綱被貶，宗澤命殞，尤其是陳東、歐陽澈之死，太使秦檜震驚了！自太祖趙匡胤到曆代皇帝，沒有殺過一個言官和士大夫，偏偏趙構竟然敢破祖宗先例，而且大殺特殺，能不教人心寒。
為此，他既困惑也更仿徨。曾想到歸隱，但想到這幾年吃盡苦中苦，得不到補償，又十分不甘願。於是，秦檜極力去揣摩趙構，想方設法投其所好。他發現：趙構對金人非戰非和的用意其實是在求和，因此他百般迎合上意。可是，正當他自鳴得誌時，始料不及的，他從天上摔到了地上。
這一摔，使秦檜痛不欲生、羞不可當，恨從心中來！他決不死心，發誓東山再起！他經曆苦中苦的況味，也嚐到人上人的甜頭，不願再走迴頭路。所以他無時無刻不在揣摩著趙構，處心積慮地在尋求複職的門道。他也不相信“終不複用”的鬼話！
經過苦苦思索，秦檜對趙構的用心已漸漸明晰，隻是有些關鍵還需進一步求證。不想鬼使神差，汪伯彥登門，助他解開所有的疑慮。他現在可以確定，高宗趙構有一個鮮為人知的心病，那就是：嘴上說要迎迴二帝，心裏則最怕二帝歸來。隻要他秦檜複出，定會好好抓住趙構的這個心病，好好的利用！
“秦檜，你到底想當忠臣或充奸臣？”好象有誰在他耳邊這麼問。秦檜曾深思過、熟慮過、權衡過、分析過。何謂忠臣，何謂奸臣？這忠奸二字豈是一句話說得清？如徽、欽二帝，在失掉江山、身作俘囚後，才翻然醒悟。包括現在的趙構，未君臨天下之前，也是旁觀者清，以天下安危為已任。可是趙構與二帝一樣，一旦坐上龍庭，所思所慮的頭等大事，是如何穩住皇位，深怕別人像他一樣，被人黃袍加身。臥塌之旁豈容他人鼾睡。為了穩住皇位，不惜以社稷江山為代價，根本不管天下蒼生了！
悲乎！秦檜得出結論這天下不是一國的天下，而是一人的天下，也就是“家天下”。那麼，忠臣是什麼？沒有國天下的皇帝，何來國天下的忠臣？那麼，就讓我秦檜充作“家天下”的忠臣！
至此，秦檜已是躊躇滿誌。他自信，這個家天下的忠臣，一定可以做到得心應手。隻要一朝複出，他這隻虎爪很快就附在虎身上，到時候，他便與皇帝融成一體了。
現在最難著力的是無法重新接近皇上。好在於這方麵，已經做在先了。他曾經不惜花費，向禦醫王繼先、宦官藍圭送去許多賄賂，讓他們暗中為他說好話、提供皇帝的動向讓他知道。這筆花費決不能吝惜，還要加碼再加碼。可是，為相一年雖積聚一些金銀，畢竟有限。他打算把府第的開支盡量省掉，辭去大部份的傭人，連他鍾愛的歌姬也忍痛割愛。全力以赴，孤注一擲！
這一夜秦檜遲遲才上床，可是一直睡不著。初以為是太興奮的緣故，於是告誡自己，事未成功，莫高興太早。但仍然輾轉反惻，全無睡意。而且老是感到不安。他正十分煩惱時，忽然想起一樁往事，一翻身便坐在床沿。
這可不好辦了！秦檜倏而不安起來。
原來，政和五年時，秦檜在京都考試，偶然結識了陳東，兩人一見如故，大有相見恨晚之歎。因誌同道合，遂結成生死至交。記得出仕的那一天，他們曾對天發誓。那誓言不像一般人“不求同日生，但求同日死”那樣俗氣，而是立誌要當個鐵骨錚錚的忠臣。他們合擬的誓詞上說：“甘作社稷鬼，不當媚主臣。”這誓言今猶在耳，更有神明作證，怎好違之？
秦檜著實為難了。他一想決心要投皇上之所好，唯一的辦法就是忘掉自己，忘掉從前立誓“社稷鬼”的那個我。不隻對那個故我，不能一點留戀，而且還必須十分的嫌棄。換句話說，必須從心理上完全改變自己，重新做人。但是那誓言卻成一塊符咒，橫擱在他胸間，若不予以排除，異日必成痼疾，又如何得了？他焦急地不知所措，像幽靈似的，在暗黑的房中徘徊、徘徊。.....
哈、有了！好象冥冥之中有誰暗示，使秦檜想出了個絕妙的主意。隻見他點起燈，關緊窗，端出筆硯，取來一張宣紙，把羊毫筆醮滿墨汁，在紙上端端正正寫上“江寧秦會之靈位”幾個字，把它貼在壁上。然後肅整衣冠，對著字貼念念有詞道：
“昔日的會之，非今日的秦檜。既有誓言在前，當隨陳東逝去。爾走爾的獨木橋，吾行吾的陽關道。人各有誌，何必強勉。從此分道揚鑣，井水不犯河水。蒼天為證，神明共鑒，鳴乎哀哉！"；
秦檜念畢，又對著這個”靈位“行三叩九拜之禮，然後把“靈位”取下，立即放了一把火，把它燒了。
果然十分靈驗，秦檜一躺下來，很快就進入夢鄉了。