1
鄭貴妃移居“慈寧官”是有其深沉考慮的，表麵上，似乎是聽了她外侄鄭養性的勸告，實則是為了遠離“幹清官”那是非之地，她早就知道“東暖閣”將有事故發生。
再說，這“慈寧官”乃先朝李太後的居所，屬太後寢官的品位，現在移此定居，冊封皇後幾乎就篤定了。往後福王君臨天下時，封太後之事，自然不在話下；萬一生了意外，我這個“慈寧宮”的主人，冊封太後的事，也將永遠成為新君心裏的懸念。
當她浮想聯翩之際，崔文升已悄然立在麵前。
“他還能活幾日？"；
”大約十來日吧。“
”那得趕緊派人去洛陽。“
”是的，奴才已想好派去洛陽的人選。“
”誰？"；
“李進忠。”
“隻有一個人？萬一路上出了岔，豈不誤了大事？"；”去兩個，分道去，兩個都是李進忠。.... "；
“另一個該不是李永貞吧，先帝疑心他與”妖書案“有瓜葛，所以鎖了他十八年。”
“不是他。..... "；
”那就是客氏的“對食”，先前王才人的司膳太監，本姓魏的那個李進忠了？"；
“正是。”
“此人在重賞之下，雖然對王才人下了慢性毒藥，讓她早入陰司；但對那小畜生朱由校卻是不錯，看來是個兩麵三刀的家夥。..... 而且，算不得是自己人，剛好是一步虛棋
”他既弄死了王才人，有了把柄在我們手上，想背叛娘娘你就不容易了；再說，朱由校名份上還是皇長子，再過十來日定然要與福王爺爭位，現在讓姓魏的去洛陽，他日再叫他弄死朱由校，就如順水推舟，再結束了他，一切都很容易了！"；
“好，你先去把姓魏的給哀家喚來！"；
”是。“
2
過了一會，崔文升帶來了姓魏的李進忠。
”娘娘千秋！“李進忠行了大禮。
鄭貴妃親自將他扶起，同時淚下雙腮。
”娘娘你。.....“李進忠關切地問。
”你可知哀家心中思念什麼人？“她哽咽地說。
”自然是福王爺了。..... "；
“承皇上思準，答應讓我母子相見一次；但皇上又怕壞了祖製，隻許我母子在京郊相見，而且不得傳揚出去。哀家看你一向對我最是忠心，所以這趟差事隻有煩勞你一行
”奴才一定不辜負娘娘期望！"；
鄭貴妃從櫃中取出四錠沉甸甸的金元寶，遞給他說：“這是你的盤纏。”
“太多了！哪需要這麼多。..... "；
"；哀家知道你大手大腳。到了洛陽，傳我口諭，要福王爺一日也不可逗留。..... "；
“奴才記住了！"；
”你先去禦馬監那裏挑匹快馬，明日淩晨起程。“”是。“
”王司禮監那裏也不必說了，我會告訴他的。“崔文升在一旁說。
”是，“李進忠眼簾雙垂，頭也不抬地說：”奴才告辭了。“鄭貴妃眼望李進忠去遠，才對崔文升說：
”另一個李進忠，就由你出麵仔細交代了。“
”奴才的秉筆太監、禦藥房掌印之職，剛剛被撤了。.....“崔文升轉移話題說，
”以後讓你當內相，掌司禮監大印。“
”奴才的意思是怕說不動李進忠，他現在被調派為李選侍的近侍，必定知道我被撤職的事了。“
”他畢竟服侍我多年，而且，調去李選侍那兒，也是我的意思，去把他喚來，哀家直接對他說吧！"；
“是。”
3
姓魏的那個李進忠，離開慈寧宮之後，心中七上八下，亂成一團麻。他東拐西彎，不知不覺來到了懷公門李永貞屋
裏。
李永貞頭也不抬，專心於木刻，王體幹漫悠悠地喝著茶。
老魏滿腔心事想對他們說，卻猶豫不決，不知如何開
李永貞將雕好的工藝品遞給王體幹，說：
“大哥，你品賞一下！"；
"；像！真像！“王體幹邊審視木雕，邊說。
老魏為了湊趣，也上前觀看，便這一看，人突然愣住了。
原來那木雕刻的是一個頭戴衝天冠、高踞龍椅上的皇帝，但是使他驚詫的不是這個，而在於這個木雕的皇帝，臉龐五官酷似當今皇上的長子朱由校！這就意味深長了，它至少暗示當今皇帝命不長久了，接下當是朱由校稱帝了。
老魏暗歎：原來這兩個老家夥，什麼都知道了，就是還不知我馬上要去洛陽迎迴福王迴來坐龍椅之事。他一邊想，一邊再看木雕的其餘部份。所謂其餘部份其實刻的是一個太監，不是平常的太監，而是坐在虎蟒凳機上的太監，就是說，那是號稱內相的司禮監了。奇怪的是，這個木雕的司禮監，渾身都雕得精細無比，唯獨麵孔沒雕出來，非但沒有有眉目鼻口，其實連一刀未刻過，依然是一段樹根的原型。
”這個太監的臉孔你還沒雕出來！“老魏道。
”這不該由我來雕。“李永貞道。
”由皇長子去雕吧？“老魏問。
”不，“李永貞道：”該當由這個太監本人去雕，也就是說，誰能雕好它，誰就是司禮監。“
這話使老魏大受啟發：如果是皇長子朱由校坐上龍椅，他確實有望當司禮監；這也正是暗藏在他心底不為人知的秘密，當年奉命用慢性毒藥害死了王才人，唯獨對她的兒子百般嗬護，等的也正是這一天啊！現在若屈從威權，聽從鄭貴妃的安排，而福王一旦迴來，他能得到什麼好處呢？再升也是崔文升的奴才，更何況適才鄭貴妃差他去洛陽時，言辭閃爍，並沒將他當心腹看待！看來，自己知道的秘密太多了，知道太多秘密的人，通常是活不久的！
他決不能讓自己辛苦經營的百年大計毀於一旦，他要讓那座還沒雕成的木刻人像的臉孔，塑成自己。他知道該怎麼走下一步了。
"；我想。.....“老魏說。
”待會去禦馬監那裏挑選馬匹的有幾個人？“李永貞打斷他的話問。
”幾個？“老魏一時被問糊塗了。
”至少兩個，需知這凳機隻有一張，可容不得兩個人坐呢！“王體幹忽然開口說。
”謝謝大哥，我明白了。“老魏恍然大悟地說。
王體幹又指著木雕說：
”這個司禮監的麵目不好刻，一刀一刀都得十分小心，可別刻瞎了眼睛。..... "；
“便是刻歪了鼻子，那也會難看得很！”老魏這迴聰明了，緊接著迎合他的話迴答。
三人都笑了，但都沒有笑出聲。
老魏告辭了二人，急急地出官去了。
他來到了金城侯王升的府中，單獨見了王升，對他說：“我獲得一個十分機密的消息，有人要偷出紫禁城到洛陽去請迴福王，將不利於皇上及皇長子。..... "；
”你是誰？"；
“恕難相告。”
“這消息可靠？"；
”絕無差錯。“老魏一頓，又問：”錦衣指揮使郭大人處你說得來嗎？你能讓他不動聲色截住出城的人嗎？"；
“你知道出城者的名字、形貌嗎？"；
”不知道。“老魏搖搖頭：”但十有八九是宦官。“
”何時出城？"；
“今晚或明日淩晨。”
老魏又匆匆迴宮，轉到禦馬監處，尋找掌印太監石元雅，卻不見他的人影，屬下說，可能在皇城外“天師庵”草場；於是，他又直奔“天師庵”而去，終於在“天師庵”找到了石元雅
4
石元雅是老魏新交的朋友，四十出頭，此人的“對食”是宮正司的宮正，正五品女官，自從老魏授他秘法後，大得那宮正的歡心，她在皇帝麵前盡說石元雅的好話，於是日前由禦馬監提督升為掌印太監。此人記住恩情，一見麵便“老魏！老魏！”叫得特別親熱，而且非得拉他去“老爹酒樓”喝上一杯，盡興而迴不可。
在“老爹酒樓”上，一個官員正在大撒酒瘋，犯忌的話說得不少，同席的幾個太監勸都勸不住。
老魏定睛一看，不但幾個太監相識，連那個撒酒瘋的官員也打過幾次交道，那官員非他，便是鴻臚寺丞李可灼了。這時，他依然口沫橫飛，揮手狂言：
“這年頭升官無需才德，馬屁拍準了即可青雲直上，別看我連當了六年鴻臚寺丞，機遇一到，老天也擋不住我。...... 青雲直上！"；
有人將他半攙半拖地扶下樓，他已下了一個樓梯，突然猛一轉身，又向著眾酒客揮手，並聲嘶力竭喊道：
"；...... 直上！直上！...... "；
整個人的神態，可笑亦複可怖。
樓上臨窗的一席，有二酒客相對而坐，各自獨酌，一個是白發的李永貞，一個是王風。
李永貞到此獨飲，他一臉冰霜，人們遠遠一望，即感到一種莫名的涼意，避之唯恐不及，哪敢與之共席？王風是聞”廊下內酒“之名而來的，來時所有席位都坐滿酒客，唯此臨窗一席寬裕而且通風透氣，便坐了下來。便此一坐，即刻感到對方突然投來了異乎尋常的目光，那目光比寒冰還要冷一百倍。王風緩緩抬起頭來，漠然望去，見他下額光滑，即斷定是個太監；但他的目光何以如此之冷，似乎與自己有什麼刻骨的仇、蝕心的恨？王風如同推究甲骨卜辭一般，漠然察看著。於是雙方便這麼對視著，雙方都覺得對視的時間漫長得無以言喻，似乎從遠古以來便這般對視著，一個冷然，一個漠然。最後幾乎是同時一笑，便不再互視，各自喝自己杯中的棗酒。
過此，他們又喝了很久很久，彼此不交一言。
當李可灼嘶喊過後，樓梯上猶傳來腳步失衡而引發的咯吱咯吱亂響。
“這是一個被圈割的人，”李永貞突然說，他似乎怕對方誤解，又添上一句：“那醉鬼！"；
”他不是宦官，是鴻臚寺丞。“王風糾正道。
”別以為隻有宦官才是閣人，其實大部分讀書人都是閣人。.....“李永貞依舊冷冷一笑
王風覺得此人由於被閹割，這才罵天下人都是閹人。李永貞繼續譏諷道：
”我們宦官由於被閣割，所以沒有子孫後代傳下去，絕種了。讀書人所為何事，是不是樹立思想與精神，傳之於後世，以化育天下？但儒教的門徒又如何，他們著書、立說、講學，哪一點不是孔夫子的唾餘，哪一點是新東西？可見，他們一入孔門，即如廢人一個，喪失了產生新思想、新精神的能力，他們是一群精神被閣割的人，比我們這群太監還要可憐。本朝最推崇的朱熹，實際上也不過等同於一個司禮監罷了。我們宦官還有自知之明，知道自己被閹了，你們讀書人啊，少了自知之明，不知道自己早就從精神上給人家閣割了
王風的心中豁然一亮，但如黑夜中的閃電，亮則亮矣，一亮又暗，實在來不及看清被照亮的物事，更談不上捕捉住它了。這麼冷靜的人，居然有那麼偏激的觀點？宦官怎可比擬於知識分子的節操？他尋思了一陣，終是一無所獲。他不願再追捕對方的思緒，卻逆著對方的思維，言道：
“你這個人，心中有一萬把刀。...... "；
此刻李永貞已經站起身，懶洋洋走了幾步，聽了這話，突然將身體定住，然後慢慢轉過身來，舉手搔了一下頭發，久久地望著王風，才說道：
”你這個人，心中是一堆灰燼，劫後餘灰；我沒見過像你這般冷漠的年輕人，所以破例與你交談，以為你會懂。你聽懂了嗎？...... "；
他不待王風迴答，兀自走了；但走了幾步，又突然停住。因為樓上又有一個醉鬼，大喊大叫起來：
"；...... 俺不是宦官！俺不是太監！俺是一塊抹桌布。..... 一個尿壺！馬桶！破了就是--堆垃圾·······死了以後就像埋死狗一般，無人理會，我們不但絕子絕孫，到陰司也無一人叨念。..... 天哪！嗚嗚。..... 哈哈！"；
那醉鬼開始時臉上帶著一抹怪笑，繼而說到最後一字“念”字，突發兩聲低鳴，繼而改為狂笑，似乎快活之極，又似難受之極。
有幾個太監怕他闖禍，有的抱住了他，有的則捂他的嘴。那醉鬼死命掙紮，狼嚎不已。
李永貞顯然非常激動，走過去命令道：
“放開他，讓他喊！難道你們不懂：隻有讓他喊個夠，他才會好過一些！"；
他的話充滿凜凜之威，眾人先是一怔，但那醉鬼卻已經癱在地上，似乎昏死過去了，
老魏和石元雅在樓上另一隅，目睹這一幕，也不禁目眶含淚，以酒澆著心中久久不散的塊壘。
王風出了酒樓，耳中仍然迴響此人的”警喻“。
近年來，隻有兩個人的話，牢牢地烙印在他的心中：一是黃鶴樓上的道士，一是這個白發宦官。他已經有點醉意，他繞著紫禁城紅牆亂走，有兩次與人撞個滿懷，第二次還摔了一跤。這一跤使他心中一亮，忽想：如今皇帝危在旦夕，竟然無人想到搶救垂危的皇帝，連皇帝自己也不思自救，但一味解釋自己並非沉溺聲色。..... 看來大家的心思真的被閣割了，僅一味想抓謀害皇帝的兇手，卻忘了救皇帝、忘了救社稷和這個百病叢生的大社會。這種失誤當真太大了！怎麼會這樣呢？
想到此，醒了不少，他立即雇了一輛馬車，飛馳迴府。這時，已是掌燈時分。
5
他立即找到了父親王紀，陳說了在“老爹酒樓”發生的事和自己的想法，王紀感到十分震驚，連道：
“你說的是。..... "；
王紀立即去找周嘉謨老尚書。恰好孫如遊、楊漣、左光鬥都在周府。他們正在緊張地分析政情，認定一場政變已在運行，很快就要爆發，隻是不知十萬太監之中，真正的對手是誰。為此，你一言我一語，幾乎是搶著講話，弄得王紀很難插話進去。
過了老大一陣子，王紀才叫道：
”眼下第一要事是什麼？要抓謀害皇上的奸賊嗎？不是！如今皇上危在旦夕，應該看護好皇上，其它的事先擱下吧！"；
楊漣、左光鬥，一怔，都道：
“是！是！"；
”原該如此。.....“孫如遊想了想，也道。
周嘉謨想了很久，慢慢迴過神來，說：
”應當怎麼救呢？"；
孫如遊想了想說："；禦藥房的人看來是靠不住了。太醫不在官中，好一點。是不是讓京城裏的名醫，連同太醫給皇上來一個會診，讓他們議出一個治病救人的辦法來。“
眾人一時均點頭附和，孫如遊又進一步說：
”既無異議，即請周大人、王大人向三個閣臣陳情，我等三人來過濾一下京都名醫的名單。“
王紀、周嘉謨立刻去找三個閣臣。在韓象雲府又巧逢劉季晦，他們兩人也在分析危機四伏的政局，也以為可能引爆一場政變，還以為山東、陝西將發生大規模民變，而遼東由於軍餉尚未到位，又有兵變的可能。萬一遼東發生兵變，後金之軍必然翻越長城，長驅直入。
待韓、劉二人說累之後，周嘉謨才得以陳述二人的來意：要保護好皇上！
兩個大學士的思緒，顯然還停留在適才多變的時局上，過了一陣子，才進入周嘉謨的思路，睜大眼睛注意地聽講。顯然，”先救皇帝性命“的事，他們竟然未曾想過。
聽罷以後，韓象雲說：
”這確實是當務之急，再無比讓皇上康複更重要的事了，然而醫生開了處方之後，誰去抹藥、煎藥、進藥？倘若依然是宦官、宮人任事，幕後的賊人還是要趁隙而入的，其時他們反咬一口，道是我等謀害了皇上，如何是好？而想將宦官、宮人一律避開，包括也避開李選侍，首先皇上也不會允準，而且曆代均無先例。“
劉季晦沉吟了一陣，說：
”此事看來得與方從哲會商，此公自然不會拿出主見來；但他是首輔，不去那裏會商，倒給他留下了口實。“
於是四人連夜又來到了方府。此時已是子時，大門敲得乒乓響，裏頭竟然毫無動靜。
”你們繼續敲門，我轉到後門看看。“
劉季晦扔下一句話，即順著高高的圍牆繞到後門，在距後門十來步時，那後門呀的一聲打開了，裏頭一個漢子低著
頭急急離去。劉季晦深恐後門又被關上，當即快步上前；那
人以為是衝著他追逐過來，心一慌，拔腿飛也似地跑開了。
跑了二十來步，忽又返顧一下。此人的形象劉季晦覺得有些
眼熟，但一時又想不起是誰。這時，悄然關上的後門又重新
半啟，裏頭探出管家的頭來。
那頭夾在門縫中，對劉季晦疑慮不定地說：
“原來是劉大人。..... "；
但依然忘了把門大開，讓路。
劉季晦側身擠了進門，那管家隨即關上後門，疾步而
去，把劉季晦拉下好長一段距離。
二人終於來到堂上，案上巨燭半殘。隔壁廂忽地傳來一
陣金屬撞擊的脆響，劉季晦明白那是方從哲書房中傳來的聲音。
過了一會，書房中走出了身著便服的方從哲，他順手將
房門關緊，這才上前與劉季晦相見。他見劉季晦深夜求見，知是有重要的事要商討。
”還有三個同僚關在門外！“劉季晦說。
方從哲怒視管家。
”我這就去迎接！“管家說罷，又往後門方向奔去。”是在前門。“
方從哲滿臉不悅地看著劉季晦，旋即管家把三個大臣帶了進來。
劉季晦讓周喜謨陳述來意，方從哲緊張的臉龐漸漸緩和，嘴邊還留有一絲不易的察覺的笑容。聽罷，他也表示對皇上身邊的人心存疑慮。
大家共議要方從哲代表大臣上表，請求皇上允準京師
的名醫會同太醫給皇上合診。
”應該！此事老夫是當仁不讓，老夫這就去草表。.....“方從哲不住地點頭道。眾人見他迴答得爽快，當即告退。
但等到方從哲草就好表章，已是在四天之後。
第四日，也就是二十九日，內官傳旨宣召英國公張惟賢、大學士方從哲、劉季晦、韓象雲、尚書周嘉謨、孫如遊、黃嘉善、王紀以及給事中楊漣等十三名廷臣。大家都以為是皇上要當麵傳諭醫生會診的事，殊不知表章還在方從哲手中，而皇上的病情又有新的變化。
6
泰昌帝自覺心力衰竭，他顧盼一下不遠處的長子朱由校，對群臣言道：
“望眾卿輔他為堯舜之君。..... "；
他說這話的決心，是連日來一點一滴累積起來的。他確實喜歡李選侍，想當年，他已十六歲，到了大婚的年齡，但父皇不想給他辦婚事；因為一辦婚事，就涉及禮儀的問題：到底該以太子的禮儀成婚，還是以王爺的禮儀成婚？
若以太子禮儀成婚，等於承認他這個皇長子的太子地位，甚至還得同時冊立他為太子，而這是鄭貴妃萬分不甘心的，也是父皇不願意的；但若以王爺之禮成婚，群臣勢必反對。
這時，司禮監陳矩出了個點子：暫緩成婚，可先選擇幾個比較好的官人侍寢，以繁衍後代，父皇立刻允準。
於是，被選擇為侍寢的宮人，人們即唿為”選侍“。這些”選侍“與他這個皇長子共同生活了二十多年，共過榮辱。尤其這個李選侍與他尤為相得，他打從心裏要封她為皇後的，於是在不知不覺中，步了父皇的後塵，也不願冊立自己的皇長子為太子，想立李選侍為皇後，待這”李皇後“生下男兒，再立這個嫡子為太子。
如今這一切自然都成為泡影了，李選侍冊立為皇後的事，因群臣的反對而不能如願，不僅讓她為自己生個嫡子的希望十分渺茫，便是自己的生命也危在旦夕了。所以，他每接近生命的盡頭一步，即重新下達一次立皇長子朱由校為嗣的決心，這決心他已下了數十次了，也反複了數十次。現在他終於對群臣說出這個決心，忽然有如釋重負之感。但這層的輕鬆如微風拂過心頭，他馬上又想到：她受得了嗎？她，李選侍，此刻正在禦床後麵的帷幕之中。
於是，一串話又湧上他的喉頭
“冊立選侍為貴妃之事。..... 快辦！"；
他望著禮部尚書孫如遊，再三強調”務必快辦“。
這時，皇長子朱由校結結巴巴地對皇父說：
”要。..... 要封、封皇後！"；
他本就有點口吃，此刻口吃得更厲害了。
孫如遊誠恐情況又變，連忙趨前進言：
“皇上欲封選侍為貴妃，臣即具儀禮以進！"；
”好······好······················“泰昌帝漫應道，忽然想起昨晚尚膳太監私下對他言道，有個鴻臚寺丞李可灼有仙丹進獻，但投訴無門。這尚膳太監也名李進忠，一眼看去，倒是相貌堂堂，先前是服侍王才人的，由王安舉薦，今升尚膳監掌印，此人若不能信任，那官中當真再無一人可以信任了。於是，又緩緩言道：
”外廷可有個李可灼？據說他有仙丹進獻。..... "；
眾朝臣麵麵相覷，都不知此事，首輔方從哲上前稟告：“誠有此事，鴻臚寺丞李可灼自言有仙丹，臣等未敢相
信。..... "；
”宣！快宣李可灼！"；
李可灼已等在鴻臚寺，藥也隨身帶，即喚即來。在方從哲的建議下，又從禦房就近喚來幾個禦醫，以便共同辨識仙
丹。
李可灼跪在禦床前，雙手恭奉一個打開的漆盒，盆中赫然放著兩粒紅色的丸藥，亮晶晶有雀蛋大小。這種紅色的藥丸誰也沒見識過，李可灼口稱得自異人，那就更加無法對證了。
一個禦醫無法正麵質疑，隻好旁敲側擊地問：
“此藥是萬病萬醫，還是專治數癥？"；
”若說此藥萬能，諸位自是不信，便在下也不敢亂說；但於'；補氣益元'；確有神效，尤其是用於久瀉虛脫，更具神功。“李可灼答道。
這話泰昌帝是句句入耳，心想，與其坐以待斃，何不大膽一試？
”朕先試服一粒。“話一出口，心裏則想：”這可是賭命了！"；
周嘉謨以為這太孟浪，那藥來曆不明，李可灼為人是否正派也無把握，豈可亂來？正想該不該進言，孫如遊卻搶先說了：
“李可灼，這藥你有把握嗎？"；
不待李可灼迴話，方從哲則顧左右而言他：
”屋裏人太多了，不能讓聖上太氣悶。我等又非良醫，先退出去如何？此事由禦醫和聖上定奪，豈不更好？"；
方從哲不待他人反對，自己先抽身出門。其它的朝臣雖有猶豫，但也覺得方從哲的話順理成章，於是，陸陸續續退了出去。
過了一會，皇長子朱由校走了出來，對群臣說：“父皇服藥過後，似有好轉。往日進了茶湯，非喘即嘔；剛才服下紅丸不喘不嘔，氣色紅潤，且思進食了！"；
於是，群臣又進了暖閣。秦昌帝則滿意地望著李可灼，連稱”忠臣！忠臣。.....“又迴顧方從哲道：
”要厚賞他！"；
群臣終於告退，李可灼及禦醫則留下侍候。
這一日是八月二十九日，八月小，是這個月的最後一天了。群臣迴府過了若幹時辰，亦即九月初一淩晨五鼓時分，每人又接到宮中緊急宣召，這下子又嚇得心驚肉跳。
7
在王體於的房中，崔文升急得如同熱鍋上的螞蟻，王體幹問：
“是你讓李可灼下藥的吧？"；
”豈有此理！我根本不知此事！李可灼這混蛋，不知是誰引薦的，打亂了我的計劃！"；
“哦，我明白了，有人著急了，怕福王趕迴京，搶了皇位，所以提前弄死了皇帝，而如今福王又沒有趕迴來。..... "；
”你說該什麼辦？福王還沒趕迴京，那皇長子自然搶先登位了！"；
“機會仍在，我相信鄭貴妃沒那麼傻，她一定會讓李選侍賴在幹清宮，請封皇太後。幹清宮是內官正殿，沒騰出來，皇長子就無法登基。隻要遷延幾日，福王就迴來了。”
“這辦法比直接除去皇長子高明多了，貴妃那能想出這個高招？”崔文升歎道，
“能，也隻有她能！倘若對方作出讓步，封李選侍為太後，選侍便可進一步請封鄭貴妃為太皇太後，這樣，就可一賴再賴，那時福王早迴京了！"；
崔文升轉憂為喜，立即轉迴慈寧官見過鄭貴妃，把王體幹的想法說了一遍，並再三強調這是”鄭貴妃的想法“。
”此人不願趟我們這渾水，所以說是我的想法，好，我們成全他，不說是他的點子就是。對這種人得講義氣，否則下一迴就不肯幫忙了。“鄭貴妃笑道。
”是。“
”你去依計而行，若是行不通，那就隻好殺了朱由校！“在李永貞的房中，燭光將老魏的身影，投射在牆上，成了黑糊糊的龐然大物。
“老魏，”李永貞道：“王體幹透過崔文升，已經充分掌握住全盤狀況，現在你經常伴隨皇子身旁，隻需辦好三件事，這未來的司禮監就非你莫屬，整個朝政將一步步全掌握到我們太監手上了！"；
”哪三件？"；
“一，你得設法通知劉季晦，說明李選侍賴在幹清官不走，表麵上是為貴妃請封太皇太後，為自己請封太後，其實那是兩個女人企圖”垂簾聽政“、控製政局的大陰謀；二，要再三提醒王安，時刻注意，務必保護皇長子平安無事；三，要告訴錦衣指揮使郭維成，嚴守城防，並派緹騎遊弋四郊，如遇上迴京的福王朱常洵，格殺勿論！"；
老魏一麵聽，一麵不住地點頭，聽完道：
”這三件事不難，辦不好實在沒臉見你了！"；
他踏出房門時，覺得自己猶如脫胎換骨一般，他知道整個政局的大氣候變化的契機，剛好捏在他手心裏，做得順當的話，未來不僅是“太監治國”的夢想得以實現，更大的圖謀，也不再是空想了。
8
天剛蒙蒙亮，十三個顧命大臣就來到了幹清官門口，但正殿的大門緊閉，進不去。
這時司禮監王安急急過來，低聲道：大行皇帝的遺體便在幹清宮正殿。
大家看王安渾身編素，知道泰昌皇帝當真駕崩了！楊漣使出死勁撞門，朱門終於洞開；但八個彪形太監攔在門口，不讓群臣進去。
“皇帝召我等前來，今已晏駕，爾曹不讓進去，意欲何為？想造反嗎？”楊連大罵，他義正辭嚴，且威風凜凜，太監們不覺為之氣奪，灰溜溜地退下。
大臣們的哭靈，可謂極其哀傷，而且真情流露。
這個泰昌帝雖然在封太後、封後的問題上有點糊塗，但在施政方略上則尚稱英明。雖然在位僅一個月，但在大量起用先朝被廢的正直官僚方麵很果斷，撥去二百萬兩內庫之銀作為邊餉，也毫不心疼；迅速撤迴遍布全國的礦監、稅使、免除先朝百姓拖欠的錢糧也十分幹脆。總之，萬曆帝四十多年來的弊政，泰昌帝在一個月內給革除了，這對百官是何等的鼓舞，給百姓是無比的實惠！“中興大明”已經有了很好的開端，可是這個開端卻立刻演變成結局，這給有誌之士是多大的打擊！他們能不痛哭流涕嗎？
眾人哭罷，劉季晦四顧周遭，卻不見皇長子朱由校，便問太監：
“皇長子呢？"；
宦官們心裏有很多話，但沒有一句是適宜說出口的，甚至情緒的流露也有諸多犯忌。所以，一律微抬冷漠的臉，一言不發。
”皇長子本當於靈柩前即位，而今不在，是何緣故？“劉季晦又厲聲問道。
他的幾聲怒喊，震醒了群臣的危機意識，皇長子莫非也出了什麼事故？泰昌帝猝死的大悲，加上皇長子不見的大恐，竟化成了一種莫名的狂怒。
”誰敢藏匿新天子？"；
“藏匿新天子，罪同大逆！"；
”必須嚴加追查！"；
“快放出皇長子，否則就是謀反！"；
一片不可抑製的怒喊，直震得守靈的宦官臉色如灰。這時，司禮監王安前來相告：皇長子被李選侍藏在東暖閣，她說，不封她為太後，就不放皇長子出閣。
群臣聽了又是氣憤填膺，王安又道："；諸公稍待，奴才這就去找選侍，曉以利害，或能善罷。“或是群臣的怒吼已經驚動了李選侍，或是王安的說辭動人，李選侍果然放出了皇長子。王安又是擁又是護，迅速將他帶到幹清宮前。
這時，楊漣已經拖來了帝輦放在地上伺候，劉季晦一見到皇長子，立刻率先迎迓且山唿萬歲，親自前去扶著他的左臂，由英國公張維賢扶他右臂，共掖皇長子升上帝輦。
此刻，暖閣中有人對著皇長子高唿：
”哥兒迴來！"；
劉季晦惟恐夜長夢多，雖老卻先自俯身扛起帝輦的前左杠，尚書周嘉謨也扛起前右杠，幾乎同時，張維賢與楊漣也扛起了後兩杠。
這時，不久前調派在李選侍身邊的胖太監李進忠追上前來，放膽厲聲道：
“你們要拉少主何往？主上年少畏人！"；
說著，伸手去拉帝輦，楊連用力格開來臂，大聲怒喝道：”殿下乃群臣之主，四海九州莫非臣子，複畏何人？“李進忠一時愣住，這時又追來了李選侍身邊的另一內侍劉朝，也高喊道：
”哥兒迴來！"；
王安立即上前阻攔兩個擋路的太監道：
“你們兩人急切喊皇長子迴去，但不知是迴選侍那裏去？還是迴鄭貴妃那裏去？"；
這一問，兩人都膽怯了。原來這兩人都曾經是鄭貴妃的心腹，王安問”是否迴貴妃那裏去？“便是觸及他們的心病，令他們不敢猖狂。
皇帝的專職輦夫匆忙趕到，四人替下四個朝臣，將帝輦直抬去”文華殿“。
朝臣將皇長子扶上正殿，讓他坐東朝西，然後群唿”萬歲“，行五拜、三稽首大禮。"；坐東朝西“是冊立皇太子禮儀，”五拜三叩頭“則是對皇帝行的殊禮。對太子本來四拜即可以了，今行五拜三叩頭，便意味著閣臣和六部尚書一致預先認定：朱由校非但是太子，也是皇帝了！
拜，倒是容易、但拜完後下一步該當如何，可讓大家為難了。
圍繞著李選侍挾持皇長子的事，大家憂心忡忡，都認為不宜讓他迴東暖閣去。
方從哲已經感到自己失去主動了，再不表態，未免太說不過去，因而建言：
”既然居住在於清宮有所不便，殿下可暫迴慈慶宮，待李選侍出宮，乃歸幹清宮。“
這意見沒人反對。當即大家也將太子擁迴慈慶宮，客氏與李進忠興高采烈將朱由校引入內室。
劉季晦目送三人去後，心想泰昌帝死得不明不白，可不該一誤再誤了！於是肅然對司禮監王安說：
”主上幼衝，聖母已故。外廷有事，吾自當受過；宮中起居，公等不得辭其責。"；
“敢不盡力！”王安揖道。
接著大家商討登基日期。
“一旦登極便是天子，天子不宜迴東宮起居。所以，應等李選侍出了幹清宮，才舉行登極大典。”方從哲說。
“倘若李選侍遲遲不移出幹清官呢？”周嘉謨沉吟道。“這可由不得她！”孫如遊言，
劉季晦暗想，秦昌帝乃死於“藥”而非死於“病”，難道兩次下藥都是誤投嗎？隻要是一次有意加害，所謀者定然與篡奪帝位有關。若所料不差，那崔文升必是為福王火中取栗了。崔文升下藥是十四日，見效之後，必然立即派人奔赴洛陽迎迴福王。自京都去洛陽，快馬來迴約十日左右，便是途中有意外周折，此時也該迴來了。現在太子不馬上登極，待福王迴京，必然發生大亂，屆時大家後悔都來不及了。想到此，便決然道：
“吾以為今日中午即可登極！"；
”如此倉促，是否草率了一點？“方從哲質疑。
周嘉謨望了望劉季晦，說：
”劉大人既如此主張，定有理由吧？能略說一二嗎？“劉季晦苦笑，並搖搖頭。他的想法一時難以證實，怎好隨便亂說呢？
楊漣對這場事變背後的陰謀，幾乎毫無認識，卻著眼於禮儀，他說：
”如今海宇清晏，內無嫡庶之嫌，何必這般匆促？先帝剛剛賓天，含斂未畢，帝子即袞冕臨朝，未免不合儀禮！"；
劉季晦卻仍堅持說：
“早日登極，以安定天下人心。”
楊漣依然不解劉季晦的心意，還是堅持已見：
“安與不安，不在登極早晚。”
“那就初三吧！”周嘉謨道。
這就算定議了。大家紛然出官，在“文華殿”前遇上成群專候消息的朝臣。大家問起了商議的情形，楊連興奮地作了介紹，在談到自己的見解時，說得尤其詳細。
禦史左光鬥聽了以後，指著楊漣高聲責備道：“楊大洪，你當真是書越讀越呆！什麼禮儀？皇帝位子坐實了，天下安定，才是最大的禮儀！先帝駕崩得不明不白，你敢說後麵有無篡奪陰謀？大洪呀大洪，萬一大事不濟，這責任你承擔得起嗎？你就是死了，肉也不夠人吃！"；
楊漣聽了這才大吃一驚，連忙請周嘉謨、左光鬥等人到”文華殿“旁的朝房裏再次商議。最後決定，三人各自上疏，敦促李選侍移出幹清官，以便早日舉行登極大典，免生不測。夜幕籠罩了紫禁城。
老魏含有深意地望了望朱由校的乳母客氏，然後微笑說：
“晚上我有急事，不迴來了。未來的少年天子交給你，望你對他能體貼入微，照顧得無微不至，讓他離不開你。..... 這一段日子，要特別小心在意。”
說罷，便急急離去。在夜幕的掩護下，開始進行細膩而綿密的布局：他先找了王安，說有人想謀算太子，務必保護太子周全；繼而出城拜訪劉季晦，說那兩個女人想垂簾聽政，太後封不得，太皇太後更封不得；接著又找了錦衣指揮使郭維成，說是傳達新帝密旨，據報鄭貴妃已派人出宮赴洛陽，去迎福王迴京篡位，務必嚴守城防，並派緹騎遊弋四郊，如逮住福王，格殺勿論。
他辦好了這三件事後，即繞道：“天師庵”，與石元雅大喝到天亮，順便又查明近來有哪些人到“禦馬坊”來借馬。
與此同時，慈寧宮裏，鄭貴妃也召來崔文升、李進忠、劉朝等人，緊張地商量對策，
鄭貴妃問崔文升道：
“那一日，你將李進忠留在內宮；更換梁永去洛陽，這梁永靠得住嗎？"；
”李進忠太過醒目，已不宜出官；那梁永本是陝西稅使，因收不到錢糧，便放縱屬下攔路搶劫，結果這些屬下被知縣滿朝薦收捕去了，後來滿朝薦被梁永彈劾罷官，這對梁永是多大的威脅？所以，那梁永隻有跟著福王爺才有活路。所以請娘娘放心，梁永背叛不了！“崔文升答道。
”那個姓魏的李進忠呢？“鄭貴妃又問，
”他得了我們的好處，對王才人下了慢性毒藥，弄死了她，這是小事嗎？他若不跟我們不敢以頭顱下注！“崔文升又道。
”那為何這時福王還沒迴京？"；"；也許是途中耽擱了吧？娘娘休慌，前幾日奴才又陸續
派出三人去洛陽，總會有人將福王爺接迴來的！"；
鄭貴妃想了想，突然對李進忠、劉朝說：
“你們迴去告訴李選侍，即便是天塌下來，也不可離開幹清官；隻要不離開幹清官，他們就必定會讓步，封她為太後！你們要多多鼓勵她，不能讓她氣餒下來！"；
懷公門裏，在李永貞房中，有兩個人正在悠哉對酌，王體幹道：
”現在幹清宮一副靈柩，仁智殿一副靈柩，坤寧官一副靈柩，看來棺材業要日益興旺起來了！"；
李永貞一笑，也道：
“如今，後金人想攻打入關，白蓮教要起義，川陝也不穩，四麵楚歌！看來刀兵也要漲價了！"；
”一方想移鼎······"；
“一方要移宮·······"；
”移鼎好讓福王當皇帝。“
”移官以便朱由校登極。"；
“十萬好兄弟，冤苦怎麼訴？"；
”強盜朱元璋，看你絕子又絕孫！"；
王體幹忽然歎了一口氣，一串串眼淚，一滴一滴落進了酒杯。
“大哥你。.....?”李永貞關切地問。
“我······”王體幹有點哽咽，說：“我們已經絕子絕孫了！"；
”是啊，這是同歸於盡的局，希望老魏能夠下出一盤完全不一樣的棋。.....“李永貞也長長也歎息了一聲，他淚猶未幹，卻又微笑了，繼續說：”他年輕，又聰明，也懂得何時收，何時放，而這“對食”的製度也不差，自從老魏的秘法傳開後，這製度有了新的活力，既撫慰了數千可憐的宮人，也讓皇帝藏了綠帽。..... 大哥！你要想開一點。...... "；說到這裏，李永貞早已泣不成聲。
10
九月初二日，周嘉謨、楊漣、左光鬥以及給事中惠世揚等人，疏請李選侍移出於清宮。
左光鬥在《慎守典禮肅清宮禁疏》中言：
“內廷有幹清宮，猶外廷之有皇極殿，惟天子禦天得居之，惟皇後配天得共居之。其它妃嬪雖以次進禦，不得恆居，非但避嫌，亦以別尊卑也。選侍既非嫡母，又非生母，儼然尊居正官，而殿下乃退居慈慶，不得守幾筵，行大禮，名分謂何？選侍待先皇無脫簪戒旦之德，於殿下無拊摩養育之恩，此其人豈可以托聖躬者？且殿下春秋十六齡矣，內輔以忠直老成，外輔以公孤卿貳，何慮乏人，尚須乳哺而繈負之哉？況睿哲初開，正宜不見可欲，何必托於婦人之手？及今不早決斷，將借撫養之名，行專製之實。武氏之禍，再見於今，將來有不忍言者。”
左光鬥的奏疏傳到李選侍手中，她一看大怒，數次派人宣召左光鬥，想當麵嚴厲斥責他但左光鬥不去，迴答說，我乃是天子的命官，唯聽天子宣詔。
李選侍無可奈何，又派人去召喚朱由校，要他出麵處理。但派去的人又被楊漣攔住，訓斥道：殿下在東宮為太子，如今又是皇帝，選侍憑什麼權利可以召見皇帝？
李選侍無計可施，又讓胖胖的內侍李進忠去請朱由校迴幹清宮“母子共住”，但客氏不讓，朱由校也不願去。李選侍咬定牙根，好，你不來，我也不搬出於清宮，咱們便這麼耗下去！心想，你能把我這個先帝的妻子怎麼發落？
到了初五，李選侍依舊不肯移出去；登極期限再次推遲到六日了，如今再不移官，還能再推延嗎？
諸大臣再次聚集“慈慶官”商討大計。"；那就再推到初九，或十二吧！“方從哲搖頭歎氣。”本朝故事，仁聖皇太後是萬曆的嫡母，搬往慈慶官；慈聖皇太後是萬曆的生母，也移慈寧宮。李選侍一拖再拖，不搬出千清宮，萬一生亂，公能負責否？“劉季晦反駁道。
他這麼一說，又觸及群臣敏感的心弦，於是群情激奮，都道今日非斬釘截鐵做出決定不可。
這時，朱由校也歪歪斜斜寫了幾個字，交代下來：
”著選侍移居仁壽宮。“
群臣有了”聖旨“，唿擁到幹清宮，在宮門外齊聲高唿：”請選侍出官！請選侍出官！請選侍出官。.....“唿聲如雷鳴一般，直嚇李選侍心驚肉跳，生恐被人生吞活剝了。
這時王安持著朱由校的”聖旨“，進入東暖閣，遞給李選侍，並勸慰道：
”娘娘便是去了仁壽官，這封後的事，也依然尚在。.....“李選侍展讀朱由校的手諭，哇地一聲哭了起來，她手抱自己親生的女兒（皇八妹），實時移出了幹清宮。
王安對這個仗勢欺人、令王才人死不瞑目的李選侍，向來沒有好感，但此刻也不由心生憐憫，脫口招唿：
”選侍慢行，莫可太急，請小心自在！"；
第二天，也就是九月六日，朱由校順利地舉行了登基大典。